Осознание того, что у меня глаза на мокром месте (чуть ли не второй раз за всю жизнь) и что это видит он, окунуло в кипяток меня всю.
— Ненавижу! — взвыла я и заколотила кулаками по чему придется.
Кажется, попала в плечо, в грудь и снова в плечо.
Гроу перехватил мои руки в тот самый момент, когда в коридор вылетели вальцгарды.
— Что тут происходит… — начал было один, но режиссер поднялся так стремительно, что меня обдало ветерком.
— Вы где, наблы вас дери, были?! — спросил он.
— Мы…
— Мы! — Это даже голосом назвать было нельзя, так, утробное рычание, исходящее совершенно точно не от человека. Пламя прокатилось по коридору, сгущаясь над нами, отметившись в глазах вальцгардов алым цветом. — Она могла с балкона навернуться, пока вы хрен знает что делали!
Не дожидаясь ответа, он снова развернулся ко мне.
— Не трогай! — огрызнулась я.
— Даже не вздумай, — предупредил он, когда я оперлась ладонью о стену, чтобы подняться.
— Вздумаю, — прорычала я в ответ. — И вообще. Мальчики, помогите подняться, мы уходим.
Мальчики шагнули было ко мне, но Гроу снова развернулся к ним.
— Оставьте нас одних. Живо.
Да чтоб его! Вальцгарды замерли, так и не приблизившись.
— Я сказал валите, — пока еще спокойно произнес Гроу, хотя воздух уже вибрировал от сгустившегося звериного напряжения. — Встретимся на служебной парковке.
— А ну, стоять! — крикнула я.
— Проваливайте.
У вальцгардов, видимо, что-то перемкнуло в микросхемах, потому что они дернулись туда-сюда. Не дожидаясь, пока они уйдут, Гроу снова повернулся ко мне. За затопившей его глаза зеленью уже почти не было вертикальных полосок зрачков.
— Дотронешься еще раз — врежу, — предупредила я.
— Да я уже понял, что дотрагиваться до тебя позволено только Паршеррду.
— Ага. Всенепременно. Так что иди облизывай свою сосульку, пока язык не отвалится.
Гроу не то выдохнул, не то зарычал.
— Мне никто не нужен, Ладэ, — произнес он, глядя мне в глаза так, что зеленое пламя только чудом не перекинулось мне на лицо и на волосы. — Я на тебе помешался. С ума по тебе схожу. Или уже сошел.
Прежде чем я успела прийти в себя, Гроу резко наклонился ко мне.
Врываясь в хрупкую, дрожащую между нами границу пламенем, прокатившимся по моему телу ураганной силой. И тут же запечатанному яростным, жестким, обжигающим поцелуем.
От огня, разделенного на двоих, стало нечем дышать, и я судорожно вздохнула, выпивая дыхание, терпкое от сигаретного дыма.
Сигареты.
Дым.
Упершись ладонями в режиссерскую грудь, с силой толкнула его назад. Получилось, но не так хорошо, как на балконе. Он лишь отцепился от моих губ, оставив горчинку пустоты (сигареты, Танни, сигареты!) и схлопнувшийся внутри фитилек, как в старомодной стеклянной лампе от вакуумного удара по огню.
Огонь остался только в темных глазах, зеленый, иссушающе-жаркий, несмотря на суть своей природы.
Чтоб его водным узлом завязало!
— Ты это серьезно?! — уточнила я. — То есть вот сейчас ты там лапал на сцене свою свежемороженую потенциальную пару, а потом неожиданно понял, что жить без меня не можешь?! Правда, что ли?
Взгляд Гроу стал каким-то ну очень пристальным, и я поняла, что только что ляпнула.
У-У-У!!!
Ы-ы-ы…
— Помоги мне дойти до флайса! — рявкнула я, пытаясь сохранить остатки собственного достоинства.
Жить без меня не можешь.
Абзац!
— Я уже говорил, что она мне не пара, — неожиданно произнес он.
А потом так же неожиданно просто сел рядом и привалился к стене. В общем, со стороны это могло показаться милой беседой двух фриков, которым здорово наскучила вечеринка и которые решили курнуть в коридоре и потрепаться за жизнь. С одной небольшой поправкой: одна из них, то есть я, не могла просто встать и уйти. Банально, потому что моих небольших знаний по технике безопасности в танце было достаточно, чтобы понять, что на свежий вывих наступать не стоит.
— Ты много чего говорил, — огрызнулась я.
— Знаю. — Гроу произнес это, повернувшись ко мне. Я на него принципиально не смотрела, но чувствовала этот взгляд всей кожей. — Я говорил, что ты моя девчонка, и слился, потому что ты выбесила меня в бассейне.
— Я тебя выбесила?!
— Выбесила, потому что ты была права. Я не должен был этого делать.
Готовая уже треснуть его наконец клатчем, я в эту минуту поняла две вещи: мой клатч остался в ВИПке, а Гроу только что признал, что был не прав. С другой стороны, однажды он уже признавал, что был не прав, поэтому я решила помолчать и послушать, что он скажет дальше.
— Не должен был бросать тебя в бассейн, не должен был бросаться на тебя сегодня, но у меня рядом с тобой крышу рвет, Ладэ. Такое… ни с чем не сравнимое чувство, когда я только и делаю, что лажаю, и с каждым днем все больше. Потом я хочу это исправить и лажаю еще больше, потому что… — Вот теперь я осторожно покосилась на него, ну не совсем на него, на его руки, лежавшие на скрещенных ногах. — Да что ж так сложно-то, дракона твоего за ногу.
Руки исчезли, и по вздоху я поняла, что Гроу либо решил оторвать себе голову, либо просто взъерошил волосы. Оказалось, второе: запрокинув голову, он привалился к стене, пряди торчали в разные стороны. Поймала себя на мысли, что смотрю уже не на его резкий профиль, а в драконьи глаза.
— Сложно, потому что ты не привык заморачиваться? — подсказала я.
Гроу кивнул:
— Определенно.
— Но?
— Но с тобой не заморачиваться не получается.
— Это все потому, что ты еще со мной не переспал.
Гроу приподнял бровь.
— Крутого ты обо мне мнения.
— Ну ты сам создавал себе имидж. — Я пожала плечами и отвернулась. — Всякие средние пальцы на футболках, трогательные прогулки с Сибриллами по коридорам отелей…
Вот не собиралась я этого говорить, правда. Оно само сказалось.
— В ту ночь, насколько ты помнишь, случился налет. Перекрыли весь транспорт, кроме уже поднявшегося в воздух, и я подхватил Сибриллу прямо у здания телепорта, чтобы она не зависла там на несколько часов.
— Спасибо, что поставил в известность, — буркнула я. — А ее задницу ты подхватил, чтобы силикон не перекрутился?
— Злая ты, Танни Ладэ, — фыркнул Гроу.
— Это я от тебя научилась.
— Да ну?
— Определенно.
— Между нами ничего не было и нет, если ты об этом. И да, я хотел вставить этот букет в задницу Паршеррда.
Я чуть не подавилась воздухом, потому что живое воображение медийного сотрудника картину мне нарисовало в красках. И со спецэффектами.
— Может, тогда объяснишь, если все так просто, — почему я с тобой не переспал, когда ты зависала у меня в номере?
— Хм, — сказала я. — Ты боялся заразиться?
— Чем? Твоей придурью?
— Я, между прочим, могу обидеться.
— Брось, у меня своей хватает. И может, уже перестанешь пялиться на стену?
— А на кого мне тут еще пялиться? — уточнила я, с трудом сдерживая совершенно неуместную улыбку.
— Ты сама сказала — на кого. — Гроу взял меня за плечи и развернул лицом к себе, глядя в глаза. Огня в них не было, но сейчас он явно был лишним, вряд ли я бы увидела там, за этой зеленой пеленой, себя так, как сейчас.
— Так почему ты со мной не переспал?
— Потому что рядом с тобой у меня прорывается пламя. Этого не должно быть, Ладэ, но это есть. Понятия не имею почему. Я не хотел тебя зацепить, потому что пламя для человека — возбуждающее, а я хочу знать, что ты со мной исключительно потому, что ты со мной. Не из-за драконова огня, от которого у тебя сорвало крышу. А потому что ты меня хочешь.
Учитывая, как меня рядом с ним накрывает, вряд ли это из-за драконова огня.
Или как раз из-за него? Из-за того, что пламя во мне неосознанно тянется к его?
Вслух я этого сказать не успела, если честно, я вообще не успела ничего сказать, потому что в далекий приглушенный унц-унц-унц ворвался оглушительный вой сирены.
ГЛАВА 14
Танни
Это у меня вой сирены вызвал вопрос: «А?! Чего?!» — а Гроу в одно мгновение оказался на ногах, рывком подхватывая меня.
Р-раз — и я уже у него на руках.
Два — и он обернулся к топающим по коридору вальцгардам, которых послали на стоянку.
— Прорыв щита, — выдохнул один из них. — Дело дрянь.
Прорыв щита?!
Поскольку меня прижимали к себе, я увидела только закушенную губу, прищур и резко дернувшийся кадык. После чего Гроу решительным шагом направился в сторону, откуда мы пришли, вальцгарды вышагивали справа и слева от нас.
Так быстро меня еще не носили, в смысле — действительно быстро, он шел с такой скоростью, словно у него на руках не было целых сорок восемь кило меня и платьице.
Неон на стенах сменился эвакуационными стрелками, и мы вылетели в холл, неподалеку от которого располагались лифты. На смотровой площадке уже обнаружился народ, который вышел подышать воздухом, часть из них воззрилась на нас.
Я уже открыла было рот, чтобы сказать, что вполне могу ковылять сама, но в этот миг вальцгард рывком толкнул нас в сторону лифта, закрывая собой. Стеклянные двери распахнулись, в лицо ударил поток раскаленного воздуха.
На нас упал тенек… то есть тень, и, вскинув голову, я увидела парящего на расстоянии дракона. На расстоянии — это в сотне-другой метров от нас, и этого ему хватило, чтобы закрыть город и все огни.
— Драконы над городом! — завопил кто-то.
Все желающие подышать воздухом или насладиться видами Зингсприда ломанулись к лифтам на нижние уровни.
Последнее, что я увидела перед тем, как Гроу перекинул меня на руки вальцгарду, — мощные, вспарывающие воздух крылья. Взгляд янтарных глаз задержался на мне, и сердце шмякнулось куда-то в левую пятку хрупкой стекляшкой. Особенно когда меня поволокли к лифтам, а Гроу шагнул прямо навстречу зверю. С глухим щелчком двери запечатали нас по эту сторону холла, меня втащили в лифт. Втащили — буквально, потому что я рвалась назад, невзирая на совершенно дикие взгляды коллег и железную хватку вальцгарда.