– И?
– И это было самое страшное. Потому что я никогда до конца не верил в то, что ты сможешь меня простить. Так оно и случилось.
Какое-то время он смотрел на меня, а потом сказал:
– Осторожнее, когда будешь взбираться. Не порань ноги.
То, что начался оборот, я почувствовала быстрее, чем поняла. Огонь и мощь, которые в нем за эти годы стали еще сильнее. Окутавшая мужчину алая дымка раскалила воздух, и я стремительно поднялась. Звериный отклик, ударивший в меня всей своей силой, заставил отпрянуть. Теперь я видела, как размываются мужские черты, как стирается грань между человеком и драконом.
Спустя мгновение раскинулись мощные крылья, о воду ударил шипастый хвост.
Волна, идущая к берегу, раскололась надвое, разошлась, взлетела в воздух тысячами искрящихся на солнце брызг. Я обернулась на широкие листья пальмы, на тень и дорожку, уводящую вглубь острова. Там, в конце коридора из деревьев, виднелся дом. По-прежнему в идеальном состоянии, словно отстроенный вчера, он ничем не напоминал роскошные дома нашей аристократии или даже каменные домишки горожан. Рожденный на острове, полностью из дерева, с крышей, которую, очевидно, перестилали совсем недавно, он навсегда останется домом его родителей, где в любви началась новая жизнь.
Не знаю, помнил ли Витхар о том, что говорил мне об этом, но я помнила.
Эта мысль почему-то заставила меня улыбнуться.
Потом я глубоко вздохнула и повернулась.
Впереди меня ждали несколько дней в качестве гостьи в Аринте, а потом – путешествие длиной в целую жизнь.
Что же, так тому и быть.
Я наклонилась, чтобы подхватить накидку, но обрушившаяся на берег сильная волна накрыла ее раньше, чем я успела вздохнуть. Зеленая дымка ткани рыбьим хвостом зазмеилась под водой, сверкнула под пеной и навсегда исчезла в океане.
Я проводила взглядом безбрежную гладь и шагнула к расправившему крылья дракону.
Глава 16
Хайрмарг, Ферверн
– Спустя семь лет, наверное, нереально простить? – спрашиваю я.
– Что?
Мне показалось или Леона подпрыгнула? Очень даже может быть, что не показалось: у нее закушена губа, и в исполнении первой леди это – эмоция высшего уровня. Она тут же приходит в себя, перестает кусать губу и смотрит на Рэйнара. Он, словно почувствовав ее взгляд, отрывается от планшета и смотрит на нее. Мне так и хочется сказать: «Эй, ребята, так нечестно, мне не с кем играть в гляделки», – но я сама себе это устроила. Наверное, если бы здесь был Гроу, в этом флайсе, мы были бы на равных. Прикольные у нас получились бы команды, два на два.
Я сейчас что, всерьез подумала про себя и Гроу в одной команде?
– Ты сейчас о чем? – интересуется Леона.
Поклясться могу, она ничего Рэйнару не говорила, но он закрывает уши наушниками. Хотя лично я проверила бы, стал он там что-то слушать или нет, никогда нельзя верить Председателям.
– Об Ильеррской. – Я разворачиваю к ней телефон с архивами.
За окнами уже светло, и даже снега нет, только вдалеке, в горах, за которыми в одну сторону ледяные воды, в другую – пустоши. Фервернцы умудрились назначить заседание на утро. На утро! Нет бы в обед или ближе к вечеру, но у них все важные дела решаются по утрам.
Фервернцы, что с них взять.
– А, – говорит Леона. – Ну, полагаю, что нет.
– Не просто?
– Нет, – она качает головой, – поэтому до такого лучше не доводить.
– Зачем ты подсунула меня Гроу?
Мою сестру непросто вывести из себя, но сейчас она моргает.
– Что, прости?
– Да ладно, я все знаю. И ты все знаешь. Давай хоть сегодня не будем играть в эти игры, Леа. – Я очень хочу подвернуть под себя ногу, но кто бы знал, как это сложно сделать в деловом костюме. Даже если он брючный.
– Я никогда с тобой не играла, Танни.
– Да ну? – Я щурюсь. – И когда не сказала мне про смертную казнь для Мелоры, ты тоже не играла?
– Нет. – Она складывает руки на коленях, потом смотрит на меня. – Для меня все это было… полное дерьмо.
Да, наконец-то она начала снова называть вещи своими именами.
– Я узнала о том, что информационные атаки связаны с Ферверном. Про всю эту…
– Можешь не говорить, я додумаю. – Я сцепила руки на коленях, потом расцепила. – Ты мне лучше скажи, кто и как решил, что мне будет лучше побыть вдали от Гроу.
– Все сложно, – сказала Леона.
Ну да, прямо как статус в соцсети. Хотя у меня это, по-моему, статус по жизни.
– А ты как-нибудь по-простому объясни. Ну, для тупых.
– Танни!
– Что? – невинно поинтересовалась я.
– Это свалилось на нас перед заседанием. Мы все общались на повышенных тонах, потом Гроу вышел подышать воздухом… Перед этим я сказала ему, что, возможно, вам будет лучше расстаться, и он послал меня на…
– Мы с ним сцепились. Ментально. – Рэйнар снял наушники.
Так я и знала, что Рэйнару верить нельзя.
– А ты, между прочим, для политика действовал слишком грубо. Это я про «он тебя любит». – Я насладилась выражением его лица, после чего добавила: – Продолжай. Я тебя внимательно слушаю.
– Леона нас разнимала.
Леона закатила глаза. Драконы, когда она такая, я ее обожаю.
– Когда Гранхарсен уходил, я сказал ему, что если он не хочет в скором времени снова ловить тебя с высотки, ему стоит обо всем хорошо подумать.
– Ребят, да вы просто кладезь поддержки! – сказала я.
Рэйнар нахмурился:
– Не пойми меня неправильно, Танни, но я сам в свое время отстранился от твоей сестры, чтобы ее защитить.
Я сложила руки на груди.
– Защитил? – поинтересовалась я.
– Нет. – Рэйнар покачал головой. – Но не думаю, что мое мнение или мнение Леоны здесь вообще играло какую-то роль. Ты сама знаешь, что свернуть Гранхарсена с намеченного пути нереально.
Ну почему, реально. Парочкой драконов. А лучше сразу тремя.
– Поэтому, если ты хочешь знать, в чем дело, вам лучше откровенно поговорить.
Не получается у нас откровенных разговоров.
Хотя, наверное, это у меня не получается. Или, может быть, я недостаточно хорошо пыталась.
В отличие от Мэйстона, да и не только от Мэйстона, в отличие от Аронгары, в местном аналоге Лаувайс, Вайовер Грэйс и так далее была сосредоточена вся власть. То есть там сидели все важные шишки, там же проходили заседания и встречи с мировыми лидерами, там же должна была решиться моя судьба. Судьбец, сказала бы я, и внутри что-то тоненько дернулось.
– Спокойно, малышка, – сказала я.
Обернулась, чтобы на фоне заснеженных гор увидеть флайсы нашей охраны и Гроу. Вот кто точно игнорировал любую безопасность, потому что, будучи кандидатом на Фервенскую Главзадницу, он умудрялся летать без телохранителей и лично управлял флайсом. Кажется, тот момент, когда он полетел в Айоридже с нами в салоне, вообще было большим одолжением.
Лично мне.
Мы облетели высотку, на панорамную смотровую площадку которой я обещала себе забраться после заседания, а потом зашли на выделенную магистраль к парковке… если честно, я не представляла, как это можно выговорить, поэтому решила не выговаривать.
– Кто там еще будет? – поинтересовалась я у Леоны, считая пики заснеженных гор, которые явно не напрягались по поводу того, что сейчас весна.
– Рогас инд Хамир, – за нее ответил Рэйнар. – Президент Лархарры. Инаира дель Эльтертхард как свидетельница…
Да, именно благодаря ей я не сгорела как пирожок у неопытного повара.
– Глава Фиянского Содружества и глава Рагранского Союза.
Слишком много глав на одну маленькую меня.
– Хочу домой, – сказала я.
– Поедем, – улыбнулась Леона. – Уже скоро.
Я глянула на телефон: мы благополучно успевали за целых полчаса до начала заседания. Рэйнар снова взглянул на жену, и мне отчаянно, дико захотелось войти в этот зал не одной.
Кто бы меня еще спрашивал, что мне хотелось.
– Все будет хорошо, – пообещал Рэйнар.
– А если нет, мы объявим войну?
Мою шутку почему-то не оценили, но, к счастью, в следующую минуту мы уже опустились на парковку, оцепленную местными вальцгардами и охраной. Судя по тому, сколько их тут было, нас ожидали по меньшей мере военные действия или что-то вроде того.
Дверцы флайса пошли вверх, нас вытаскивали реально в лучших традициях фильмов про высокопоставленных иртханов, зыркая по сторонам и прицельно оглядывая всех и вся.
– Напряженненько, – сообщил Гроу, приблизившись к нам.
Его шутку тоже не оценили.
Он обернулся: ярко-синий флайс выпустил Рона и, видимо, его девушку – по крайней мере, она направилась прямиком к Рэйнару с докладом о том, что было сделано в пресс-службе и что будет сделано в ближайшие пару часов. Я не особо вслушивалась, смотрела на Рона, испытывая желание броситься ему на шею, но что-то подсказывало, что это стратегически неверное решение.
Мысль о стратегии перебил очередной флайс, опустившийся на парковку, и я решила, что у меня галлюцинации.
– Э-э-э?! – выразительно произнесла я, указывая на вышедшего из него Ярлиса.
Отца Мелоры.
– Это было его решение, – пояснила Леона. – Он хочет свидетельствовать в твою пользу. О том, что ты прекрасно владеешь собой.
Второе «э-э-э» я решила оставить при себе вместе с неумолимо тянущейся вниз челюстью и искорками, прыгающими в груди. Вот искорки совершенно точно были лишними! Я хотела было сказать, что мне слегка жарко, но в этот момент рука Гроу накрыла мою, и искорки угомонились.
– Пойдемте уже, что ли, – хмыкнул он. – Лично я за то, чтобы все это быстрее закончилось.
Не дожидаясь ответа, шагнул по дорожке к стеклянным дверям, ведущим внутрь здания, но руку мою так и не отпустил. Напротив, переплел пальцы так, что попытка ее отнять выглядела бы как попытка подраться с представителем Ферверна.
Честно говоря, сейчас мне вообще не хотелось ее отнимать.
Так и получилось, что в главное здание Ферверна мы вошли первыми. И вдвоем.
Ну вот, кажется, моя мечта сбылась. Тогда почему мне настолько не по себе?