А тут…
Оба рода получили кровное проклятье. С того дня не было ни единого случая, чтобы от кого-то из мужчин забеременела хоть одна женщина. Те же, кто был в положении, беременность не сохранил. А вот все причастные к случившемуся неожиданно приболели. Они гнили заживо, мучаясь в приступах агонии. И не умирали.
Воняющие, беспомощные полутрупы, лишенные сил и возможности даже в туалет сходить самостоятельно. Вынужденные помимо вечной боли, терпеть ещё и унизительное положение, многие ломались и пытались выпросить прощение. Но двери храмов закрывались перед носилками. Боги отказывали, даже не пуская на порог. Лекари и маги бессильно разводили руками. За попытку прекратить страдания проклятых путем убийства последних, проклятье перекидывалось сразу на нескольких членов семьи.
Только один из старых воинов, ставший после войны служителем Морины, смог подсказать решение проблемы. Нужно было просто напросто исправить причину проклятия. Как только девушка будет счастлива и искренне простит своих насильников, проклятие исчезнет само собой.
Всего-то, делов-то. Но и тут незадача. Нужно было, как минимум найти, теперь уже действительно, пропавшую. Канцлер, не получивший очередную дозу зелья, быстро пришел в себя и понял, что происходило на самом деле. Тем более отец признался, что девушке сообщили, что якобы это канцлер отдал её. А он хоть и пришел, но не спас, не защитил, а развернулся и ушёл.
К моменту озвучивания условия для получения прощения, он уже лапы по брюхо стёр, рыская по всему миру и разыскивая пару и, как он вдруг объявил, жену. Но, в пустую. Более того, ни один амулет поиска ее не показывал. Что говорило о том, что девушка, скорее всего, не смогла пережить произошедшего.
Но несколько лет назад, во время очередного паломничества с просьбой снять хотя бы часть проклятия, ту самую, касающуюся рождения детей аж сразу в двух кланах, включая королевский, обе семейки припёрлись в храм богини Живы, отвечающей за исцеление и зарождение жизни. Королева к тому времени уже умерла, но принц то тоже рисковал остаться бесплодным.
Тут уже стоял вопрос о преемственности власти. К тому же здесь присутствовал и единственный оставшийся в живых наследник клана Алгрейн.
Сначала всех удивила настоятельница, встретившая королевскую семью с явной неприязнью и агрессией.
Затем канцлер, который с трудом удерживал оборот, хотя все знали, что зверь не простил ему предательства пары и лишил канцлера оборота.
Потом принц, столкнувшийся с немой девушкой в саду и не пожелавший ее отпускать, заявив, что они со зверем встретили свою пару. На что настоятельница, вспомнив боевое прошлое, объяснила засранцу куда он может пойти и где свернуть со своей парностью. Когда же ей, скромно намекнули, что пара для оборотней свята, у настоятельницы, что говорится "слетела резьба". И она припомнила королевской семейке свою сестру, оказавшейся той самой девушкой.
Добил всех правитель, который узнал в настоятельнице хорошо известную наемницу, к которой и раньше испытывал тягу, но был послан воспитывать ребенка. Наплевав на собственный статус, явно плохое настроение женщины и ещё кучу сопутствующих, приобнял женщину и заявил, что ребенок уже воспитался, так что он вернулся.
Но вишенкой на торте стало случайное появление очень красивой и печальной женщины, в которой старожилы из придворных лизоблюдов узнали пару канцлера, считавшейся погибшей. Вот тут зверь канцлера и сорвался со всех поводков и добровольно появился, впервые за долгие годы. Воя и поскуливая, виновато прижимаясь к земле, он полз к испуганной женщине. Но та не дала возможности прикоснуться даже к своей одежде, не то, что к себе. Общаться тоже отказалась, точнее просто не ответила. Ни королю, пришедшему объяснять ей все подробности гнусной интриги, ни канцлеру, скулящему под дверью, ни наследнику Алгрейнов.
Чьи гены проснулись в парне не понятно, но явно не семейные черты. Так как он заявил, что мужчины его клана поступили мерзко и подло, он считает себя, как наследника фамилии, обязанным, хотя бы минимизировать то горе, что причинили его родственники. Как минимум, женщина, пострадавшая от их интриг не должна ютиться в каменном склепе, называемым кельей, и обеспечивать себя милостью богов и собственным трудом. Поэтому, он предложил свой род, свое имя и огромное состояние, для обеспечения комфорта женщины.
С чем был не согласен канцлер, уже давно считающий ее своей женой. Забыв правда, уточнить мнение самой причины спора.
А тут ещё и правитель решил, что достаточно пожил на благо страны и со словами, что "он научился на братовых шишках", передал всю полноту власти сыну. Правда в ответ услышал, что "знаться с подлючими собаками никто не собирается". Ну, никакого пиетета перед монаршими особами у бывших наемниц.
Но и на данный момент, не смотря на непрекращающуюся осаду, бывший правитель и почти бывший канцлер успеха не добились. А моему подопытному, в случае необходимости, приходится прыгать порталом к приюту и обратно.
И вот теперь, у меня в голове без конца крутился вопрос. А кто сбил настройки портала и обеспечил настолько мягкую посадку. А самое странное, место-то возле оживленного тракта, причем рядом с местом постоянных стоянок. То есть, вероятность обнаружения очень высока. Эх, знать бы ещё, что за яд применили. Судя по тому, что обернуться волк не мог, пытались видимо выставить оборотня неуправляемым зверем. А там, как знать. Но из-за нашего с Алиеной вмешательства, он хоть себя контролирует. А может сейчас, удерживая на кольях, пропитали основным составом яда, а потом добавят какой-нибудь травки-приправки в суп и все, получите хладный труп. Как тут с многокомпонентными ядами?
Волку мои мысли не понравились. Судя по выражению его морды, придется одному канцлеру отрывать задницу от сидения на монастырском пороге и вспоминать про свою должность. И вообще, пора отчизне пользу приносить.
Волк повсюду меня сопровождал. Как пояснила Алиена, он, таким образом, меня охранял и выказывал свое расположение к моей персоне. Как ни крути, а он мне должен свою жизнь.
Жизнь то может и должен, но на кольях висел он, а не я. И его туша, шастающаяся за мной след в след, только нервировала.
Особенно градус повышал пристальный взгляд одной мадамы. Вот интересно, на что она рассчитывает? Если даже я знаю, что парность это такая гадость, необъяснимая какая-то дрянь, но все ей должны подчиняться и принимать во внимание. А этот экземпляр счастливо женат на той самой пресловутой паре. Так чего ж из кожи перед волком выворачиваться да круги перед мордой наворачивать. Довела мужика, что он аж рычать при ее приближении начал.
А виноват в этом кто? Ну, правильно, я! Выгляжу я сейчас горбатой, рахитичной и почти лысой образиной, со странным запахом и больной аурой. Ну какая из меня виновница всех бед? Но вот, поди ж ты. А уж попытки накормить волка лично состряпанной едой, настораживали уже даже наш фургон, не говоря уже о разумных.
Наконец объявили, что через два часа будет стоянка до утра. Но не в лесу, а в городе. Уррра! Цивилизация близко!
Я надеялась, что волк-правитель вернётся к себе, так как уже сегодня ночью он, пусть и ненадолго, но превращался в человека во сне. Значит, остатки яда тоже почти покинули организм.
Мне спалось плохо. Зато было время поговорить с Алиеной.
Я рассуждала вслух, а Алиена меня просвещала по поводу обстановки в королевстве. Я все пыталась понять, что за глупое покушение. А главное, зачем. Если на крайний случай, трон может занять и прежний король. В конце-концов, когда я додумалась до вывода, что возможно просто хотели на подольше удалить из дворца именно короля, потому что нравится королева, не выдержал волк и подойдя ко мне, прижал мою голову к подушке. Непрозрачно намекая, что думать у меня получается не очень.
Так что сидела я сейчас невыспавшаяся, а потому злая. И ждала, когда смогу попасть в город, представляя ужин и ванну. Именно отсутствие возможности помыться в нормальной горячей ванне, меня угнетало всю дорогу. Но, как известно, хочешь чтобы день прошел насмарку? Тщательно его распланируй.
Так и тут, не успели мы попасть в город, как наткнулись на помост посреди площади, на котором собирались сжечь молоденькую девушку. Алиена сразу подсказала, что такая смерть только за убийство ребенка. Но девушка плакала и повторяла, что она ничего не делала, что она не могла, что богиня отвернулась бы от неё.
Я просто не могла пройти мимо. Это просто не в моих силах. А потому я полезла на помост. И саму бы меня, скорее всего, прогнали бы прочь, но белый волк рядом добавлял всем присутствующим огромное желание меня выслушать.
Оказалось, что этот городок родовая вотчина начальника личной королевской гвардии. Своеобразный спецназ этого мира. Элита. Где он сейчас и находился. Вместе с двумя девушками.
Глава 6
Оборотницей, которую встретил уже после выбора. И девушку-травницу, на которую тот самый пресловутый выбор и указал. Магии у Элины не было, а вот старательности, аккуратности и знания трав аж в избытке.
Уехав на объезд на три дня, вернулся Ард, так звали незадачливого вояку, к трагедии. Оборотница утверждала, что стоило ему уехать, она поняла, что беременна, и ее мучила тошнота. Тогда она попросила Элину, чтоб та ей помогла, ведь средство от утренней тошноты простое. Но злобная травница, якобы дала другое средство, от которого оборотница потеряла ребенка.
Слезы, обвинения, истерика. Кто там стал слушать жалкую человечку?
Я обернулась к волку с требованием погасить долг жизни, и отдать мне жизнь этой девочки.
С трудом обернувшись и едва успев прикрыться, волчара выполнил мою просьбу. Вызвав возмущение толпы.
Но нам ли бояться? Раз уж влезла, то стоило разобраться. Я попросила Элину рассказать, что произошло. Оказалось, что ее попросили сварить микстуру, она проверила и перепроверила зелье. А через пару часов за ней пришли солдаты.
Я потребовала вызвать знахарку или повитуху, что осматривала "пострадавшую". И оказалось, что ее никто не осматривал. Просто служанки нашли ее в луже крови и все. Я упёрлась рогом и потребовала осмотра. Причем знахарку притащили, чуть ли не из гарнизона. И оказалось, что девушка не могла потерять ребенка, так как не была беременна, и не могла быть.