— Принято! Слышали, что сказано? Задраиваем, по местам.
Дверь бункера с шелестом закрылась, внутри началась спокойная суматоха.
— Ты знаешь, что это такое?
Доспех неопределенно двинул рукой. Сейчас я не видел Латника и не ощущал его, а говорить он почему-то не хотел. Видимо, эти вторженцы уже были здесь. Еще один пункт — надо просмотреть статистику: кто, когда и сколько. И опять же, почему я этого раньше не сделал? Ведь попросту интересно, да и полезно, он из одной же манги брать информацию по боевым особенностям вот таких… как он сказал, «бот»?
Свист, сильно напоминающий тот, что издает перегруженная платформа, стал возвращаться.
— Гильдейцы? Три сигнала, «эс-ка», предварительно пятерка, тип неизвестен. Рекомендация первыми не лезть.
— Принято, спасибо! — Я повернулся, ища источник звука в небе. Корабли обычно или падают куда попало, или садятся на удобное место. Мы как раз на таком, высоких крыш нет, в редких садах растут довольно крупные деревья, так что на два-три квартала вокруг этот перекресток как раз удобнее всего. Впрочем, не я тут самый умный, зря что ли воткнули бункер?
Корабль вторженцев появился из-за крыш, вися на дрожащих потоках воздуха, вырывающихся из-под днища.
— По нам не выстрелят? Может, отступим в укрытие?
Гильдеец промолчал. Ну, он быстрый, я это знаю. Если что — успеет отскочить. А вот я легкий и лучше бы куда-нибудь спрятаться. Не потому, что я трус, а потому что в летающей штуке размером с одноэтажный дом может оказаться неприятный сюрприз.
Рядом лязгнуло, Латник поднялся и не обращая внимания на нас двинулся вперед. Впрочем, он остановился шагов через десять, достал из-за спины один из мечей и воткнул его перед собой, сложив руки на крестовине и явно показывая, что намерен ждать. Чего? Смотрел он явно мимо корабля, но показывал именно им, не нам же? Значит, это знакомый враг? Вот что он за тип, мог бы сейчас быстро рассказать, что знает по тактике и по вооружению вторженцев!
— Тень.
— Ну?
— Не вмешивайся. Шансов у тебя немного. Это пришли за мной.
— Вторженцы — за тобой?
— Да. Ловчая команда. У них такие же силы, как у меня. И они натренированы убивать таких, как я.
— И что мне теперь, стоять в стороне?
— Можешь вмешаться. Но в мой бой не лезь. Эти пришли именно за мной, символы знакомые.
— Они что, уже были в Олиссе?
Латник не обратил внимания на вопрос:
— Они будут выходить по-одному. Я постараюсь выбить всех.
— Они такие глупые?
— Когда меня убьют, у тебя будет меньше противников. Вообще постарайся до прихода подкрепления не показываться им на глаза.
— Да пошел ты! Мы будем драться вместе!
Он двинул наплечником, показывая свое отношение к сказанному. Висящий корабль плавно развернулся и задев стены опустился поперек улицы. Большой, шагов тридцать в длину и десять в высоту, блестящий металлом, угловатый. И по серому блестящему покрытию крупные знаки незнакомого языка.
— Когда мы этот «бот» доломаем, у мастеров будет праздник. Столько сплавов прилетело!
Латник не шевельнулся. Он стоял все так же сложив руки на крестовине меча.
Шум движителей стал стихать, в стене корабля открылась аппарель. И я уже не удивился тому, что из широкого прохода двинулись удивительно знакомые фигуры. Доспех гильдейца на эти был похож, но как похожа поделка ученика из школьной мастерской на работу опытного ремесленника. Массивные, но разного размера и пропорций, выкрашенные и выцвеченные за счет металлов, с гравировками и странными рисунками.
А еще следы прошлых сражений. Вмятины, зазубрины, тщательно отполированные и начищенные, словно ими гордились и старались показать каждую. Из десятков. Против нас вышел десяток опытных воинов, и если я правильно понял, то каждый из них был не хуже Латника.
Шедший впереди гигант поднял руку. Самый младший из вторженцев, или просто самый маленький, вытащил из спинного зажима длинный массивный шест и с размаха воткнул его в камень мостовой. Хлопок, волна сияния, шум в ушах — и площадь накрыл купол. Очень напоминало эффект служения, но здесь явно что-то другое. Попытавшись определить, что именно, я с неприятным удивлением обнаружил, что мой Дар за пределы купола не достает. Более того, я и «шест» не видел, словно его не было. И совсем плохо было то, что противников я тоже не ощущал.
Пятерка, да? Отрицание Купола, личная сила вторженцев на уровне Одаренного, и все это в сработанной, судя по построению, группе… Можно я с визгом убегу? Нет? Ну и ладно, не очень-то и хотелось.
— Атакуем?
— Жди. Не вмешивайся.
Гигант сделал странное движение, его шлем и часть нагрудника странно разошлись, показывая выбритую голову. Вторженец улыбался, разглядывая гильдейца. Всего, с головы до ног и обратно. Говорить он начал, словно откладывал это удовольствие напоследок.
— Та'ми, надав? Тойо?
— Мэа.
Слов я не понимал и мог лишь судить по интонациям. Лидер вторженцев говорил с Латником весело, но явно издеваясь и даже торжествуя. И они точно были знакомы. Язык незнакомый, напевный, с обилием гласных — но куда грубее эльфийских наречий. Кроме главаря никто шлема не снял, а забрала у них несъемные. И молчат. А еще эта неподвижность — огромные металлические фигуры пугали. Каждый доспех чем-то отличался, плюмажем из перьев или шкурой странного оттенка на наплечнике. У одного на поясе висела голова, отрубленная довольно давно, с ошметками гниющей плоти.
Но в общем все были похожи. Два больших меча за спиной, по здоровенному «стилету» на поясе, схожие очертания набедренников и тумбообразных ног. Если не знать, что внутри самые обычные люди, стоящие распорках и держащиеся за них, то можно принять за сказочных чудовищ.
Рискнув, я оглянулся. На улицах пусто, ни фигуры. Высоко над нами красное пятно, сюда уже спешат. В бункере открыта лишь та амбразура, что выходит на нас, и сейчас старший сжимает рукояти станкача. Значит, какое-то прикрытие у нас есть, хорошо. Надо только продержаться и не дать им выбежать наружу. Мы ведь справимся?
— Не вмешивайся. Дерусь только я.
Разговор закончился, гигант сделал три шага назад. Любитель привязывать на пояс головы двинулся к нам.
— Вместе мы сильнее.
— Парень, отойди. Для меня это важно.
Видимо, что-то личное. Где он мог встречать вторженцев? В пустошах? И что у них друг к другу?
Латник и его противник замерли в странных позах, нагнувшись вперед и выставив руку с мечом за спину, словно огромные скорпионы. А затем очень плавно и неуловимо быстро начали двигаться.
Это явно была школа боя, причем проверенная в боях. Оба перемещались странными для глаза движениями, ломая логичные траектории в самых непредсказуемых точках своим умением менять вес предмета. Головорез, к тому же, был явно в более удобном доспехе, позволявшем чуть больше. Чудовищный лязг и скрежет сталкивающихся металлических полос бил по ушам, иногда хотелось закрыть их руками. Что чувствовал Латник, сидящий в этой железной бочке, не хотелось и представлять.
Тактика боя подразумевала поиск у врага места, где он в этот момент не направлял силу. Разогнанное оружие не теряло в массе, удары гнули толстенные и тяжеленные плиты доспеха, иногда казалось, что оба забыли о защите и просто лупят по противнику как можно быстрее.
Удары учащались, лязг нарастал…
А потом вторженец повис на руке Латника, пробитый непонятно когда вытащенным «стилетом».
Тут впервые подали голос остальные вторженцы. Они смеялись, все. Так радуются удачной шутке, и если бы кто-то рассказал мне об этом, то я счел бы их безумными. Но сейчас… Нет, эти существа действительно были рады тому, что их соратник умер. Им было привычно радоваться подобному завершению схватки.
Латник сделал попытку вытащить застрявшую железку, но ничего не получилось, та застряла слишком глубоко, а повисший на ней чужой доспех стал слишком тяжелым. Бросив оружие, гильдеец отступил.
— Они так и будут по одному выходить?
— Да. Но вторым будет вожак. Этого просто наградили за что-то.
— Смертью?
— Правом первым вступить в бой. Смерть ничего не значит.
Главарь в самом деле с показной медлительностью снял один из мечей с креплений.
— Пожалуй, я присоединюсь.
— Тебе хватит одного удара. Будь осторожен.
— Да уж понятно.
Вот сейчас шутка братца об «изматывании противника бегом» мне казалась вполне уместной. Удар такого меча меня располовинит. Не совсем то, о чем я мечтаю. Но если они выйдут по-одному, то шанс есть.
Три фигуры повернулись ко мне и одинаковыми, механическими до жути движениями одновременно подняли оружие. Готов поспорить, они для такого эффекта тренировались!
Басовитое гудение разрезаемого мечами воздуха отвлекало, Латник и главарь крутились, примериваясь для удара. Ну и ладно, они там разберутся, а мне надо что-то с этими делать. И что именно?
Три шага в сторону, выстраиваем линию нападающих. Вторженцы тут же разошлись в стороны, работать командой против одиночки они умеют.
— Цель! — короткий взмах в сторону крайнего. Из бункера протянулся луч, уткнувшийся в указанную фигуру, с шипением полетели искры. Реакция мгновенная, два меча закрыли фигуру подобием щита и вторженец, забыв про меня, кинулся к более опасной угрозе.
Шепот, шаг, потянуться…
С грохотом бегущий упал, но ловко перекатившись мгновенно вскочил. Подловить его появляющейся тенью не удавалось, двое других уже летели на меня.
Оружие — длинный меч. Удары. Широкие. Опасно.
Вместо разрыва дистанции я вошел как можно ближе. Если твой противник выше — пользуйся этим. Строение шлемов не позволяет смотреть под ноги, значит буду путаться в них!
Танец получился ломаным. Музыка не проявлялась, оставаясь шепотом, и этого хватало лишь на ощущение воздуха вокруг меня. Да, мне не нужно было крутить головой, чтобы видеть движения вокруг, и еще удавалось подталкивать противников, не давая дотянуться до меня, но и сделать с ними ничего не удавалось. Каждый раз, когда я начинал искать слабое место доспеха у одного, второй быстро и как-то подозрительно привычно атаковал меня. Они были слишком опытны, а мой Дар как-то ограничивал сияющий шест, рядом с которым все еще стоял самый мелкий из вторженцев.