Да хватит уже, это случилось и этого не изменить!
Закрыться в тень на глазах у всех я не мог, я же не Марджери-Мозголом, чтобы все забыли. А очень хотелось, шепот теней успокаивает. Сплошные проблемы от этого Дара, и вообще!
Сам виноват, не нужно отказываться от помощи Купола.
Но как тогда понять, что происходит вокруг?
Так ведь жил как-то все эти годы?
Хватит спорить, на меня уже косятся!
Вздохнув, еще раз провел ладонями по волосам, обновляя защиту. Ничего, есть ведь разумные, которые регулярно из-под Купола выходят, причем надолго — команды паровозов, или рыбаки. Живут как-то, значит и я смогу. Хотя все равно муторно. Старик умер, чтобы у меня был шанс. А ведь это я Одаренный, не он! Он был старым, опытным бойцом. Только на личной силе смог атаковать опасную группу вторженцев и достичь цели. Так почему этой целью было спасение меня, а не уничтожение врагов?
Кто-то дотронулся до плеча и я от неожиданности подпрыгнул.
— С тобой все в порядке?
Бо смотрела с участием, это было даже хуже, чем если бы она меня проклинала.
— Да. Спасибо. Это работа в Страже, вчера перенервничал.
Девушка помрачнела и кивнула:
— У нас тоже потери. Дедушка, помнишь его?
— Конечно. Трудно забыть.
— Да… — Она грустно улыбнулась, и я постарался слушать только ее. Чувства Бо казались каким-то необыкновенно чистыми… или прочными? Трудно определить словами ощущения. Как в летний полдень войти в сумрак тенистого храма. Странно, что не замечал раньше.
— Дядя Нар просил тебя встретиться с ним после уроков.
— Инструктор Нар?
— Ну да. Тебя пригласят… но ты можешь отказаться.
Вот сейчас не понял — ей не нравится, что я соглашусь, или она не хочет, чтобы я это делал?
— Куда пригласят? Что-то по работе? Я вроде бы не такой важный… нет, я замечательный, совершенно с тобой согласен, но все-таки хочется конкретики.
Бо страдальчески подняла глаза и перестала хмуриться. Вот в ее эмоциях я готов купаться все время! Правильный выбор девушки — залог душевного равновесия!
Впрочем, как только мы расстались, настроение снова стало качаться вверх-вниз. Подавив желание сбежать с занятий и запереться в своей комнате, напустив туда побольше спасительной тени, я кое-как отсидел еще два урока. А потом был занудный полуэльф и такая же быстрая победа.
— Не думай, что можешь и дальше подводить школу, Дано!
Школу, старосту… да я вообще всех подвожу. Кого встретил — тут же подвел.
— Это были дела не допускающие промедления. И касаются они только меня и стражи. Сожалею, что доставил некоторые неудобства.
Второй раз побеждаю и второй раз извиняюсь, хотя вроде бы должно быть наоборот.
Нара я ощутил подходя к воротам школы. Почему он не вошел в здание? Хотя он же знает, кто я и что могу. Так что и ждать на видном месте не нужно. Стоит в тенечке, руки на груди сложил, думает о чем-то, и ощущение как от Бо — что-то не нравится, но вот что именно?
— Здравствуйте, инструктор. Я могу чем-то помочь?
— Можно просто по имени. — Он опустил руки, поглядев на меня с непонятным выражением. Лицо вежливое, а вот настроение какое-то неправильное. — Сегодня ночью похороны прадедушки Бо, почтенного Бара. Приглашены все близкие ему… Ты сможешь присутствовать? Мы были бы рады.
От неожиданности я не удержал лицо, едва не присвистнув. У всех народов есть какие-то ритуалы, что проводятся своими и среди своих. Гоблинские большие камлания, цверговский «праздник кирок», хоббитянские «застольные думы» и прочие. Быть приглашенным это большая честь, за всю жизнь я участвовал лишь в одном, эльфийском. Чтобы меня позвали как «близкого» надо было сделать… что? Быть спасенным в бою? Это важно? У кого бы узнать больше о троллях, в Долине их не было, еще ляпну что-нибудь.
— Конечно, тер Нар. Я готов. Надо как-то приготовиться?
— В полночь будешь в здании Гильдии, я зайду за тобой. Нам нужно будет выехать за город. Ты можешь отказаться. — Последнее было произнесено каким-то странным тоном.
— Я буду. Только один вопрос — когда мы вернемся? Меня в школе будут больно бить, если я еще раз подведу старосту. Попытаются уж точно.
Договаривая понял, что ляпнул это зря. Меня на похороны зовут, а я шучу. Мужчина улыбнулся, внутри оставаясь таким же странным, и достал жетон.
— Стажер Дано, предъявите опознаватель. Ну вот, теперь ты числишься выполняющим обучающую задачу. Тебя, кстати, никто не заставляет, так что…
— Я приду. Старик, то есть почтенный Бар, спас мне жизнь. Наверное. Хотя какое там, я бы не выбрался…
Или все-таки? Тер Нар почувствовал мои сомнения и с той же улыбкой протянул руку:
— Значит, договорились. Встретимся ночью.
Доброжелательный тон и странное вопросительное недовольство контрастировали. Но я привык, окружающие часто не хотят нагружать близких своими проблемами, вот и получается такое. Эмпатам в этом плане приходится сложно. Наверное. Я больше никого не знаю, только слышал о других.
На жетоне действительно запись, «выполнение особого задания», подпись Нара и срок указан с полуночи до полудня. Значит, ночью поспать не удастся, вернемся утром. Еще знать бы, как себя вести, а то опять начну «остроумно шутить», получится совсем плохо.
Оглянувшись и на всякий случай потянувшись по сторонам через редкие, но все-таки имеющиеся тени, я зашел в пустой переулок и с облегчением закутался в теневой доспех целиком. Да, так гораздо легче.
Из переулка вышел не какой-то там дерганый мальчишка-школьник, а вполне уверенный в себе гильдеец. Ощущать на себе заинтересованные взгляды было приятно, хотя теперь я обращал внимание и на то, как быстро обо мне забывали. Смотрит на меня торговец, здоровается, заинтересован, а отвел взгляд и вдруг ему разложенные на лотке фрукты куда интереснее становятся. А ведь когда мы с Циркачом злодеев изображали, все было не так. И почему же?
Настроение попыталось было сползти, но я просто перестал обращать на него внимание, до самой Гильдии просто наслаждаясь мелодией тени, уважительными кивками горожан и четким ощущением порядка вокруг. Ни вторженцев, ни злодеев, можно идти не торопясь. Смотреть вокруг — не глазами, а через Дар. На проплывающие мимо платформы, на ребят-школьников, ведущих в поводу разноцветных пони, на девчонку со странными ушами… стоп.
Тини, та самая странная девочка, шла шагах в двадцати у меня за спиной и смотрела как раз в эту самую мою спину. Остановившись, я сделал вид, что разглядываю вывеску магазина музыкальных инструментов, но ушастая тут же свернула к прилавку с фруктами. Стоит, разглядывает, но явно не собирается покупать. Жаль, что я ее не ощущаю… проверить через тень? Можно, только как-то это неправильно. Зачем ей преследовать меня? Точнее — зачем ей преследовать гильдийца Танцующую Тень? И, кстати говоря, почему она в отличии от окружающих совершенно не собирается забывать о моем присутствии?
Сосредоточившись, я подготовился, а потом рванул с места. Бегом до угла, прыжок на ставшую твердой тень от приоткрытой двери, ухватиться, подтянуться, я на крыше. Длинный прыжок… ух, я и так умею?.. через улицу на крышу другого дома, упасть, перекат, встать. Потянуться…
Тини замерла, покрутила головой, а потом побежала куда-то в сторону.
Отлично, продолжаем движение. А то мне только поклонниц не хватало. У меня, между прочим, девушка есть… надо только убедить ее в этом. Куда бы с ней сходить? И как бы пригласить, чтобы она не отказала?
Обдумывая эту сложнейшую, имеющую жизненно важное значение проблему я вышел на улицу Фонариков. И остановился. Тини, фыркнув, повернулась и направилась к воротам пятого дома. Вот почему она такая… надоедливая? Мне самому ей намекнуть, что нечего тут делать, или дежурный справится? Наверное, у него много практики в избавлении от желающих приобщиться к тайнам Гильдии школьников? Хотя нет, они же не должны даже думать об этом, ведь… стоп, но тогда почему Тини?
В три прыжка (с возникающими под ногами темными облачками) я пересек улицу и когда ушастая уже открывала калитку попытался ее остановить:
— Эй, ты уверена, что тебе сюда? Возможно, я могу помочь?
Девчонка только фыркнула, поднырнула под мою руку и вошла во двор.
— Серьезно, здесь нет ничего интересного, ты наверняка ошиблась.
Теперь она помахала рукой в духе «успокойся, я точно знаю, что делаю». И что мне, силой ее тащить?
— Привет, Эми.
— Здравствуйте, Инст… — Знаками я попытался ему показать, что здесь посторонний и вообще-то не стоит произносить моего имени, но гильдеец спокойно повернулся к Тини:
— Привет, тебя искала Молния. Думаю, на втором этаже, в общей.
— Я знаю, где она.
Девчонка снова сделала это пренебрежительное ручкой и отправилась к входу, не обращая внимания на нас так, как это умеют делать девчонки.
— Это?
— Заноза. Гильдеец.
Инст улыбался. На всякий случай я проверил шлем, но вряд ли он мог видеть мое лицо. И хорошо, кстати. Прежде, чем я успел задать вопрос, Инст на него ответил:
— Да, она теперь полноправный Защитник. В драке она обычно не принимает участия, слишком специфичная сила.
Я попытался представить эту малявку с оружием в руках против вторженца, но воображение показывало веник и мышей. Уши у нее кошачьи, в смысле верхняя пара… Или лисьи? Какой у нее Дар? Доводить людей? Прозвище соответствует.
Впрочем, есть вещи важней. Инст уже возился в своем гараже, звеня железками. Подойдя и развеяв доспех я про себя повторил те вопросы, которые хотел задать, а потом решился:
— Я хотел вас спросить…
— На ты, парень, на ты — мне так проще.
— Ага, извини. Так вот — как ты живешь без помощи Купола?
Он хмыкнул:
— Что, прижало? Ухожу в пустоши и проветриваю там мозги. Ну и опыта у меня побольше. Привыкнешь.
Значит, проблема известна и есть решение. Сразу как-то легче стало.
— Отлично, вот сегодня и попробую. Мы должны куда-то поехать, ночью. Наверное, похороны старика будут в пустошах.