— Это сам решай. Но я хочу…
— Бо? Эмильен?
Дверь открылась бесшумно, и сколько нависший над нами мужчина слышал из нашего разговора трудно было бы сказать.
— Здравствуйте, тер Рам.
Бо как-то оказалась рядом, держа меня за руку. От тролля тянуло весельем, бешенством и предвкушением. Не самое лучшее сочетание.
— Мы гуляли…
Механизм по поиску правильных слов со звоном развалился. Впрочем, он и до этого не очень хорошо работал. Отец Бо мрачно улыбнулся, сделал несколько шагов и бросил через плечо:
— Милая, ты не помнишь, где я оставил дробовик в прошлый раз? — Потом снова повернулся ко мне: — Быть отцом красавицы дочери так хлопотно! Ты, дружок, погоди немного, я сейчас вернусь.
Об этой его неприятной привычке я как-то забыл…
Бо посмотрела на меня, сочувственно улыбнулась, потом быстро прижалась и поцеловав сказала только одно слово:
— Беги!
Вот уж не думал, что можно перепрыгивать забор под грохот выстрелов и при этом улыбаясь до ушей!
Выйдя из теней рядом с брошенным двухколесником я вздохнул, вспоминая то ощущение… потом вздохнул еще раз. Все прошло не совсем так, как я хотел, но тоже очень неплохо. Во всяком случае девушка не спрыгнула с байка в самом начале поездки, согласилась пойти на Утес, не вырвала мне сердце когда я признался и даже согласилась — пусть и без слов! — на следующее свидание. А тер Рам стрелял так, что можно считать это официальным разрешением. Дробь прошла шагах в трех, не меньше.
Рыкнул движитель, я покатил по городу в мечтательном настроении. Все прошло очень удачно и вообще я счастливчик. С чем бы помочь Бо, чтобы стать ей нужным? Танцевальное служение? Это да, надо будет посмотреть рисунок, разобрать внимательно. Очень внимательно! То, что они несколько лет собирали я же не могу понять за один день? Тут надо пять-шесть, причем очень углубленного разбирательства. Только как бы это сделать без Ливи, чтобы подруги не подрались? Зеленокожая девушка смотрела на меня как… как кто? Как вон огневики на Дора? Или как ребенок на конфету? Как Мич на новый выпуск?
Увлекшись придумыванием сравнений я проехался по улице Фонариков, свернул, заехал во двор, удивившись открытым воротам.
— Парень? Ты вовремя.
Инст ждал на месте тера Мия, причем его лучевик лежал на столе.
— Что-то случилось? Огневики?
— Вроде того. Пока непонятное шевеление в их лагере. Направили дополнительные патрули.
— Надо сказать Дору, пусть их успокоит. Сил нет на них снова с крыши рычать.
— Вот как раз насчет рыжего… его жетон не отзывается.
Инст кивнул на оперативную карту, где высвечивались огоньки всех гильдейцев.
— Он его что, в свою лаву уронил?
— Или его нет в городе. Можешь кое-что проверить?
— Да, конечно…
— Метнись на вокзал, откуда поезда в Долину уходят. Спроси там насчет внезапных курьерских отправлений.
Доспех проявился почти без моего участия, в голосе Инста было что-то такое…
Выйдя из теней на знакомой платформе я огляделся. Потом принюхался. Запах горячего металла и крови. Тень стала расползаться во все стороны, докладывая о произошедшем. Вот паровоз, опрокинут набок. Рядом с ним три тела разумных. Перекрученные, разорванные рельсы. Пятно остывающей земли. Еще одно. Тела стражников. Смутная память о чем-то странном, понять, что это было, мне не удалось. Дар показывал лишь размеры — большое, дымящееся и очень сильное, способное рвать рельсы своими лапами. Или это что-то с Даром Силы, как у Хенрика, или… даже не знаю.
Шаг…
— Дорожники мертвы, стражников перебили! Пути разрушены.
Инст встал, подхватывая оружие:
— Как раз объявлена тревога. Когда это все случилось?
— Недавно, часа не прошло. Это вторженцы?
— Нет. — Мужчина посмотрел на меня с сомнением, потом кивнул: — Я тебе скажу несколько вещей, какими они видятся со стороны, а ты прикинь. Лады?
— Давай.
— Когда вы появились в городе… В Гильдии начало происходить странное. Почти сразу кто-то убил двух основных Героев. Немного слишком для простой Стаи-четверки, не находишь? Затем… я был на месте, где умер Оно. Опять же, для Спутника с его опытом погибнуть от когтей простой полуразумной твари? Затем Латник — крепления его доспеха были кем-то ослаблены еще до боя. Может, это и не причина, но вполне тянет на подозрения.
Мне ведь тоже что-то показалось странным в том куске, который я нес из комнат Хенрика…
— Затем еще несколько странностей, к примеру — где Дор все это время проводил? С кем тренировался? Почему вокруг него сразу по прибытию началась непонятная суета? И в завершение всего он обзавелся собственным народом.
— Но как он мог?
— В Олиссе хватает загадок. И вот сейчас непонятное шевеление у вроде бы замолкших огневиков.
— Дор не стал бы вредить городу.
— Под Куполом все хотят лишь добра. Но каждый понимает его по-своему. Ему дали наставников, устранили конкурентов — есть оправдание, он должен стать сильным достаточно, чтобы занять место правителя.
Сказанное гильдейцем укладывалось как недостающие кусочки пазла. Картинка мне не нравилась.
— И что дальше? Зачем ему разрушать станцию?
— Чтобы не смогли его преследовать. Молния, Циркач, Хенас — они ошиблись. Они готовили замену Сыну, но зачем быть правителем одного Купола, если можно стать повелителем всех?
— Не понимаю…
— Долина. Там ключ ко всей сети.
— Бред, его остановят еще на подходах.
— Ты видел огневиков? Здесь дети, женщины… кто поручится, что в нужном месте не ждут воины? Ты видел, как они относятся к горожанам.
Меня начало трясти. Нужно что-то делать, нужно куда-то бежать… Если Дор сошел с ума и хочет штурмовать Долину....
То у него это может получиться.
Если его ждут воины нового народа, не видевшие города, но считающие носителей Дара Огня посланцем благих сил, то он может указать им путь. Стоп!
— Он же забыл про Долину?!
— Откуда ты это знаешь?
Действительно. Я не могу даже проверить его тенью. Хотя можно и просто спросить!
— Мы можем его догнать.
— Тут хорошо поможет байк. На нем по дороге вдоль путей как раз успеем. Не перехватим, то хотя бы сможем предупредить.
Тяжело иметь маленький Дар, ищешь сложные решения… Я покачал головой:
— Верю, что на двухколеснике можно догнать паровоз, но есть способ гораздо проще. Перенесемся в Купол.
Мама, отец, сестры — я смогу их увидеть! Почему я раньше об этом не думал? Так просто, надо лишь проверить, возможен ли перенос на такое расстояние. Хотя уже знаю, что да, но все равно проверить нужно. И ведь повод есть! А Хенрик пусть догоняет пешком.
— Одна просьба…
— Да?
— Прыгнем не из Купола? И не сразу в Долину? Знаешь место рядом с выходом? А то перенос при моей силе может быть болезненным. Торопиться все равно некуда, с прямым переходом мы точно успеем.
— Конечно. Тогда к границе? Ближайшей, мне все равно откуда.
Инст кивнул и мы кинулись на выход, к стоящей во дворе платформе. За рычаги прыгнул он, я примостился рядом. Экономить ресурс Инст не стал, сразу выведя на форсаж и под резкий свист мы рванули вперед. Куда нам перемещаться мне уже примерно было ясно. То место, где паровоз сменил приводы с энергетического на паровой. Неясно, правда, подойдет ли это место, но мне почему-то кажется, что именно туда перейти будет разумней всего.
Ночные сумерки где-то далеко разрывали языки пожара. Тянуло дымом, но совсем не так, как при вторжении. И не чувствовалось того напряжения в воздухе, только невнятное ожидание. Или это мое, а не внешнее? Хочется домой, увидеть родителей, пройтись по знакомым улицам. Можно даже не заходить в дом, просто увидеть, что у них все в порядке. Если бы мне нельзя было вернуться, то наверняка бы сказали? Или нет?
Так и не решив, я вздохнул.
— Инст, как ты думаешь, зачем ему это?
— Дар меняет человека. Огню хочется пожрать все вокруг. Больше огня, больше силы. К тому же твое присутствие подталкивает.
— Он что, завидует?
— Это не зависть, это стремление выжить.
— Кто ему угрожает? Вторженцы? Дикие?
— Ты.
— Я?!
Если бы мы не неслись как сумасшедшие, я бы подскочил. Я — угрожаю Дору? Да я не знаю, как его прикрыть от всей… от всей его дурости!
— Огонь и тень противники. Вы изначальные враги.
— Чушь, это свет и тьма противники! У меня вообще не тьма, а тени — какие тени без света? Где огонь — там и они.
— Это твои выводы, а мнения своих сил вы узнать не можете. Между тем до эпохи магов была эпоха богов. А еще раньше — первая известная нам, эпоха Стихий. И у каждой были свои народы, которые они призвали в этот мир. Ифриты и тифлинги Огня, эльфы и сильфы Ветра, гномы и хоббиты Земли — десятки тех, что известны сейчас и сотни исчезнувших. Тогда не было Одаренных, сила откликалась на зов каждого из народа. Кончилось все серьезной дракой, последствия которой расхлебывали всю следующую эпоху. Некоторые Силы возвысились, другие стали ничтожным природным явлением. Кто-то считает, что изначально они все были равны, а этот мир лишь арена для странной игры, придуманной кем-то безумным и могучим. Может и так, никто не знает… Но я вот думаю, что партия до сих пор продолжается, и Силы выставляют на доску все новые и новые фигуры.
— Ты же говорил, что нам их не понять?
— Мы можем понять их действия по результату. — Платформа с натужным свистом поднялась в воздух, перемахнув какие-то повозки на перекрестке, Инст аккуратно вернул ее на дорогу и продолжил: — Рыжий как-то призвал себе народ огня. Или — ему призвали, а он и рад. Для них он доброе божество, которое защитит и поведет в праведный бой. Но это его ход, а что же сделает его противник? Если есть народ огня, то должны быть и народы тени.
— Может, тролли? Они ко мне явно неравнодушны.
— Возможно. Если они в самом деле создавались как оружие, то они могут искать себе руку. Не всегда человек ищет оружие, иногда клинок ищет свою руку. Трудно жить, не зная зачем ты нужен.