Откройте дверь, — сказала Селина, — я осмотрю тела.
— Нельзя! — запротестовал полицейский, но Селина глянула так, что его шатнуло. Трясущейся рукой отпер дверь, и Селина вошла в машину.
— Илья, оставайся снаружи! — бросила она.
— Извините ее, — сказал Илья. — Она у меня рогна и все остро переживает. А это, по сути, ее лицей.
— Что рогна, я заметил, — сказал полицейский, вытирая со лба пот. — Как вы только с ней выживаете?
В полуоткрытую дверь было видно, как Селина подолгу наклоняется над каждым из мертвых тел. Наконец вышла, и вид у нее был похуже, чем у полицейского: лицо посерело, а волосы липли ко лбу.
— Я пыталась извлечь образы из их угасающих аур, — хрипло сказала она. — Может, что-то удалось, но я…
Она покачнулась и рухнула прямо на руки Ильи.
Для расследования преступлений была создана объединенная следственная группа. Илью пригласили на заседание в Якутске. Как оказалось, образы ДНК погибших в Усть-Нере террористов отсутствовали в медицинских базах данных. Но личности родителей, а следовательно и их самих, естественно, смогли установить. Истории были однотипные: родители развелись или вообще не состояли в браке, детей отдали в приюты, а потом их следы терялись. Как это оказалось возможно при нескольких уровнях защиты прав детей, было непонятно. Наверное, именно из-за этих нескольких уровней. Но это был предмет отдельного разбирательства, а пока нужно было установить, откуда явились террористы: возможны были новые нападения. Но этим тоже должны были заниматься специалисты, а пока Илья со стесненным сердцем вернулся в Усть-Неру.
Окна дома были темны. Селина сидела в полутьме, гостиную освещали только отсветы из холорамы. Там сменялись изображения девушек — блондинки, шатенки, вообще с разноцветными волосами. Но все красивые и нарядные, с веселыми лицами.
— Там были в основном девушки, — горько сказала Селина. — Естественно, это гуманитарный лицей, с педагогическим уклоном. Они могли бы жить, влюбляться, воспитывать детей. И все умерли… Какая же мразь это сделала? Сожгла бы их, не задумываясь, но они трусливо попрятались. А лицей в Якутске придется закрыть, невозможно вести занятия в стенах, забрызганных кровью… — и она расплакалась.
Илья сел рядом, привлек к себе, стал успокаивать. Хотя была ночь перед полнолунием, о занятиях любовью не было речи. На следующий день кремировали Тайшу.
— Я отвезу ее на Алтай, — с горечью сказала Селина. — Туда, где она была счастлива, бродя по лесам.
— Я с тобой, — сказал Илья. Дважды Тайша спасала ему жизнь. Да и привык к ней, последние годы она почти неотлучно жила с ними в Усть-Нере. «Стареет, — с улыбкой сказала Селина. — Век кошек короче людского. И семьи они не заводят, это мы стали ее семьей»…
Полная луна стояла над горами, где еще лежал снег. Селина пошла по бледной траве, развеивая пепел из урны.
— Пусть твой дух витает в этих местах, Тайша. Впрочем, дух веет, где хочет, и ты свободна. Думаю, мы еще встретимся, может быть в твоем мире, где животные избавлены от страданий.
Она остановилась.
— Луна полная, и я — Селайна. Илья, на время я оставлю тебя. Мне нужно в наш особый мир, потому что я недостаточно подготовлена, чтобы противостоять злу. Помнишь, когда я училась на спецкурсе, то порой пропадала на целый день? Это старшая рогна уводила меня в тот мир, а там протекали недели. В этот раз я буду отсутствовать дольше. Но я вернусь. Я всегда буду возвращаться, пока ты этого хочешь.
Илья сглотнул от неожиданности.
— А как ты попадешь в тот мир… без старшей рогны?
Селина подняла обе руки к луне.
— Госпожа Селена, я делилась с тобой всем, что мне дорого. Помоги мне и ты…
Губы ее продолжали шевелиться, но звук словно обрезало.
— А на что похож тот мир? — в панике спросил Илья, и в ответ явственно донеслось:
— Вообрази, что ты живешь среди полярных сияний. И тебя непрерывно бьет током. Надо научиться управлять неземными энергиями, если хочешь выжить.
Свет луны превратился в нестерпимый блеск. И в столпе белого огня растворилось лицо, руки и тело Селины…
Илью держали в курсе расследования, но откуда явились напавшие, пока не удалось выяснить. Чтобы не впасть в уныние — от Селины не было никаких вестей, — он с головой погрузился в работу: во всех лицеях фонда Кэти Варламовой монтировались отсеки для полицейских роботов и устанавливались системы безопасности класса «Б», всего на уровень ниже высшего. Весенние каникулы для учащихся пришлось продлить.
Наконец снова пригласили на заседание следственной группы.
— Удалось приблизительно установить район, откуда прилетели террористы, — сказал Илье глава группы, майор. — В Усть-Неру они прибыли с запада, а в Якутск с северо-востока. В ваше время было бы проще, существовала единая система управления воздушным движением. Сейчас она действует в основном для ховеров, поэтому точно определить место старта мы не смогли. В районе, где пересекаются эти траектории, нет населенных пунктов, только заброшенные горные выработки. Все равно их проверяем, но пока безрезультатно. Вы лучше знаете эти места, может есть какие-то идеи? Вот эта красная дуга указывает дальность полета глайдеров без подзарядки.
В воздухе повисла карта: горные хребты, реки, изредка временные поселки, а жилые поселения сплошь с пометкой «бывшие». Похоже, за сто лет этот район так серьезно и не освоили. Ну да, полюс холода, и где нужно, выгоднее доставить вагончики для вахтового поселка.
Одно название что-то затронуло в памяти.
— А поселок Горный вы проверяли?
Майор покачал головой: — Пока нет. Он полностью заброшен, спутники не регистрируют никакой активности.
— Это сейчас, — задумчиво сказал Илья. — Смотрите, он на равном удалении от Якутска и Усть-Неры, удобная база.
В голове вертелось: «И отец что-то любопытное писал о нем». Но добавлять это не стал, а попросил:
— Если полетите туда, возьмите меня.
— Хорошо, — согласился майор. — Ховер большой, на всякий случай берем группу спецназа. Завтра и полетим, утром заедем за вами. Прихватите оружие.
Дома перечитал записи отца, но там было немного: «Элизу и Ассоль похитили и увезли в Горный. Там есть храм Трехликого, а в нем вход в Темный коридор, как и в Петербурге. Я рискнул войти в него, хотя никому не советую этого делать — коридор неподвластен людям. Мне повезло, и я смог освободить жену и дочь. Я не смею приводить деталей».
Да, о чем-то или о ком-то отец явно умалчивает. Даже о Румате рассказал, а тут остерегается. Но, по словам бабушки, он побывал в Темном чертоге. И еще она упоминала какой-то клинок кармы… Ладно, и за это спасибо. Словно откуда-то издалека отец все-таки пытается направлять его.
Ховер был тот же, размером с автобус прежних времен, и летел быстро. Менее чем через час уже опускались в Горном. Полуразрушенные здания среди заснеженных отрогов, а в стороне бетонная полоса — наверное, бывший аэродром. Посадочная площадка свободна, кое-где не успели растаять сугробы. Неуютный вид — наверное, таким когда-то станет и поселок при их руднике. Илья вздохнул и пошел к выходу.
Спецназ рассыпался, создавая оцепление. Станнеры наготове, за плечами автоматы. Хотя вряд ли все это понадобится, датчики не обнаружили с высоты ничего живого. Из багажного отсека выплыли роботы — с детекторами следов металла, пластика, ДНК и прочего. Два будут методически прочесывать поселок, а еще с одним отправились к зданию бывшего управления. От него остались руины — похоже, кто-то взорвал. Позади виднелось здание с куполом, а точнее бывшим куполом — от него оставались только металлические фермы. Наверху сохранился покосившийся крест, средняя перекладина длиннее других.
— Майор глянул на него: — Такие ставили на ранних храмах Трехликого, чтобы замаскировать под православный. Но этот давно не действующий.
Да уж. Дверь сорвана с петель, а когда вошли, под ногами захрустело крошево поликарбоната. Возле стен намело снега. По пустому залу гуляют сквозняки, глубокие ниши в стенах пусты.
— Смотрите! — майор повернул налево, где проход закрывала стальная дверь. Подергал ее, а потом внимательно оглядел. — Похоже, что заварена. И странно, как будто изнутри.
Наверное, где-то там вход в Темный коридор. Не хотят, чтобы его обнаружили.
— Но достаточно давно, — сказал майор, поднимаясь с колен. — Вряд ли это связано с нашим расследованием.
Когда шли обратно, Илья замедлил шаги: в намете снега угадывался оплывший отпечаток трехпалой лапы. Он не стал ничего говорить, и они вышли из бывшего храма.
Илья предпочел остаться в ховере, а майор ушел к своим людям. Спустя час позвонил:
— Кажется, мы нашли. Подходите, даю направление.
Илья спрыгнул на бетон, плотнее застегнул куртку и пошел в сторону, куда указывала стрелка на дисплее. Вышел к двухэтажному зданию — большинство окон разбито, но часть заделана прозрачными панелями. Периметр охраняют спецназовцы, а впереди дома старое кострище. Майор поманил из двери.
— Вот, — сказал он, проведя Илью по захламленному коридору, — в этой комнате кто-то жил.
Комната пуста, вдоль стен голые металлические кровати. Несколько специалистов сканируют каждый сантиметр пола и стен.
— Похоже, матрасы и спальные принадлежности сожгли на костре. Однако, судя по молекулярным следам, здесь некоторое время проживало несколько мужчин и одна женщина. По возможности реконструируем ДНК в лаборатории. Я посылаю ховер за дополнительным оборудованием. Вы хотите остаться или вернетесь в Усть-Неру?
Илья оглядел комнату, в ней словно затаилась зловещая пустота.
— Пожалуй, вернусь. Я думаю, это они.
Селина появилась через несколько дней, когда уже не знал, куда деваться от тоски. Просто оказалась дома, когда вечером приехал с работы. Он долго обнимал жену.
— Ты исхудала. Там недокармливали?
— Не то слово. — Селина мягко высвободилась. — Есть порой нельзя было по несколько дней, хотя рогны завели там примитивное сельское хозяйство. В холодильнике завалялось что-нибудь? Я согласна даже на пельмени.