— Я не Великая рогна, — чарующе улыбается Селина, — а из плоти и крови. Это нужда заставила многому научиться. Мадос, мне нет надобности кого-то убивать, даже тебя. Я просто возьму тебя за руку, и мы прогуляемся. Не слишком далеко. Не слишком близко. В месте, куда я тебя отведу, нет еды, но несколько дней голодания пойдут тебе на пользу, а воды там в избытке. Проблема в том, что время там летит с неимоверной быстротой. Для тебя пройдет всего несколько дней, а на Земле — сотни лет. Я распоряжусь, чтобы тебя вернули, но кому ты будешь нужен через сотни лет?
Мадос открывает рот. Потом закрывает его.
— Ты не сможешь такого сделать, — все так же хрипло говорит он.
— О, я смогу. Когда-то для моего мужа было сделано подобное, и я научилась. У тебя нет выбора, Мадос. Отдавай приказ, или мы пойдем. Разве не будет жаль, если рухнут твои грандиозные планы?
Мадос откидывается в кресле, и лицо становится жестким, будто высечено из камня.
— А вам не проще сразу устранить меня таким образом?
— Кому «нам», Мадос? Я только Селина, и у меня личное дело, мне важно лишь не нарушать Закон. И потом, вместо тебя найдут другого. Конечно, будет потеряно время, но для тебя это вообще фиаско.
Мадос криво улыбается:
— Ладно, уговорила. Как сказано, чего хочет женщина, того хочет бог. В конце концов, я не особо в убытке.
Он беззвучно говорит, а Селина внимательно слушает.
— Придется немного подождать, — говорит Мадос, — хотя распорядился доставить прямо сюда. Твое общество приятно… но несколько напрягает. Не хочешь вина?
Селина кротко улыбается:
— Мы не будем часто видеться. А вина не надо, я наслышана о меню Темного чертога.
Они сидят молча. Селина глядит в окно.
— Эта башня со стеклянными стенами, кажется, и есть тюрьма?
Мадос усмехается: — Да. Узникам полезен солнечный свет, а народу так удобнее видеть своих героев.
Снова молчат. От башни отделяется темная точка и быстро приближается.
— За окном широкая терраса, — говорит Мадос, — ховер опустится прямо на нее. Энергетическую завесу я уберу.
Ховер зависает над террасой и медленно опускается. Распахиваются дверцы, охранники выводят узника и эскортируют в зал.
— Свободны, — машет рукой Мадос.
Селина глядит на Илью: постарел, лицо осунулось. Наверное, не сразу различает ее в сумраке зала.
— Ну, здравствуй, милый, — говорит она. — Извини, что задержалась. Пришлось, как говорят, вооружиться до зубов.
— Селина! — Он чуть не бросается к ней, и тепло разливается по ее телу, а губы начинают расплываться в улыбке. Она сдерживает себя. Илья тоже замирает.
— Так-так, Мадос, — говорит она. — Похоже, тебе нравится мучить узников.
— Его не пытали, — угрюмо говорит Мадос.
— Тебе не откажешь в уме. Должно быть, догадался, что иначе я бы дала себе волю. Твои планы полетели бы ко всем чертям. А так… Мы сидим, как старые приятели. Ты, будущий властелин мира. Мой муж, Илей, который отказался от власти, потому что нашел нечто высшее. И я, которая мечтала стать такой, как госпожа Ассоль, и не надеялась ею стать.
— Получается, мы старые друзья, — усмехается Мадос, и из пола выдвигается второе кресло.
— Мы враги, — говорит Селина, вставая. — Но на время расстанемся. Я вызываю сюда свой глайдер. Не вздумай шутить с энергетической завесой, Мадос. От твоего дворца останутся одни обломки.
Мадос пожимает плечами: — Вы весьма любезны… госпожа Селина. До свидания.
Глайдер опускается за окном и поднимает дверцы. Двое садятся. Мадос напряженно глядит в пространство.
Вот глайдер исчезает, и тут же вереница ослепительных вспышек летит вослед. Мадос несколько раз моргает, а потом вызывает начальника охраны:
— Цель уничтожена?
— Н-неясно. Приборы показывают какую-то чушь, в первую секунду полета глайдер развил световую скорость.
Какое-то время Мадос молчит.
— В атмосфере?.. Хотя да, штучки даймонов. Но они не станут мне мешать.
— Что вы сказали?
— Неважно. Забудь, что услышал. И проследи, чтобы память о сегодняшнем инциденте стерли у всех, кто был свидетелем. Мир теперь в наших руках.
Глава 14
14. Двадцать первый аркан: «Мир» (The World)
Карта изображает нагую женщину в овале, покрытую легкой вуалью. Овал — символ полноты творения, а вуаль — бесконечности постижения тайн сущего. В руке женщины магический жезл, над нею Ангел и Орел — принципы воздуха, а внизу Бык и Лев — принципы земли. 21 — это число полноты (3×7) и бесконечных возможностей. Равно нулю, числу карты «Глупец».
— По нам стреляли, — сообщил глайдер. — Однако мы уже миновали точку перехода, с точки зрения внешнего наблюдателя преодолели световой барьер.
— Недаром Мадос строит столицу здесь, — сказала Селина. — Дворец как раз в точке перехода, чтобы Темный коридор всегда был под рукой.
Вокруг серая пустота, но начало светать. Селина мечтательно улыбнулась:
— Ты знаешь, милый, я танцевала в Огненном цветке. И, как видишь, осталась жива. Тебе я могу рассказать о своих ощущениях — это как вмещаешь в себя необычайный, блистающий мир. Более того, я наконец встретила свою духовную дочь, о которой говорила госпожа Ассоль. Я дала ей имя Эсмеральда и подарила свой изумруд.
— Я рад за тебя, Селина, — сказал Илья.
— Если бы не ты, ничего этого не случилось. Мне было очень страшно, когда входила в огонь. Казалось, все тело воспламеняется, и в следующий миг я обращусь в пепел. Но я стиснула зубы и напомнила себе, что должна еще пойти за тобой. Тогда вдруг повеяло прохладой, а потом… мне захотелось танцевать.
Совсем рассвело. Они висели будто над огромной раковиной, унизанной жемчужинами облаков. За ними что-то синело.
— Догадываешься, где мы? — спросила Селина.
От радости затрепетала каждая клеточка в теле. Облака проносились мимо, и на синей глади появились как бы разноцветные лоскуты.
— Переландра! — счастливо улыбнулся Илья.
— Нам опять даруют отдых в этом блаженном мире. Здесь твое тело забудет, что страдало, и снова станет, каким я его любила. И, быть может, мы еще займемся любовью.
— Это было бы прекрасно, Селина.
— А потом мы полетим туда, где я приготовила для нас дом. Ты наконец встретишь отца, и познакомишься с другими замечательными людьми. Мы будем путешествовать, а в тонких снах бродить по прекрасным мирам — ты, я, Эсмеральда и Тайша. Но настанет время, и мы обязательно вернемся в наш мир.
Конец пятого романа.
Оформление обложки — Екатерина Данс
www.author.today/post/41394