– Никогда больше не надену босоножки на каблуках в такую жару. Нога скользит, все, до единого, ремешки режут. Фу.
Повилика не сомневалась: в следующий раз на ней будут такие же каблуки на трех веревочках.
Девушки наслаждались лимонадом. Марина предпочла десерт сразу, а мясо собиралась съесть позже, когда они все соберутся.
– Мой желудок и мой аппетит, что хочу, то и ем, – фыркнула она на удивленный взгляд Ольги. Девушки засмеялись. Ольга тоже заказала десерт.
– А почему бы нет?
– Когда, да? – подхватила Повилика, но ей сладкого не хотелось. Эта безумная жара напрочь отбила у нее аппетит. Даже из еды она предпочитала легкую белую рыбу и овощи.
– Меня мать всю жизнь шпыняла: ешь с хлебом, доедай, не порть мороженым аппетит, сладкое после супа, – продолжала ворчать Маринка. – Все! Делаю, ЧЁ хочу!
Обычно они не обсуждали прошлые жизни. Родителей, друзей, учителей, собак. Многие и вовсе не помнили или делали вид, что не помнят, но только не Марина. Она всегда прекрасно уживалась со своим прошлым, настоящим и будущим.
– Хорошо. Не доедай, – разрешила ей Повилика.
– Диана, как всегда, опаздывает, – Ольга не осуждала, просто подметила. – Ни разу не припомню, что бы она пришла вовремя.
– Она просто живет без временных рамок, – засмеялась Повилика. – Вон, как Марина без пищевых.
Марина шутку не поддержала, и Повилика сразу почувствовала, что здесь что-то не ладно. Ольга тоже замолчала. Она стала крайне чувствительна после смерти Вики. Наверное, на них на всех это сказалось каким-то вирусным образом. Они стали раздражены и подозрительны.
– Ладно! Ладно, я скажу! – призналась Марина. – Все равно все секреты рано или поздно выплывают наружу.
Ольга и Повилика молча, медленно и выразительно кивнули.
– Ну, она решила натравить на Виринею своего поклонника. Ну как бы заказать. Сказала, раз мы бездействуем, она сама ее остановит. Виринея, какая бы сильная, мудрая, предусмотрительная не была, она в любом случае смертна. От простой пули или ножа погибнет любая!
Как всегда, прямо, без пиететов и тактичности выложила Марина.
Повилика подавилась лимонадом. У Ольги глаза ползли на лоб.
Вот так новости!
Марина пожала плечами:
– Помнишь, у нее был Радиф. Страстный такой, неуравновешенный, на все ради нее готовый. Чуть что, за кинжал хватался. Она даже смеялась, что он почти покорил ее своей страстью. Такой сильный мужчина.
– Этот сильный мужчина лежит на Троекуровом кладбище, – напомнила Ольга. Никакая сила не способна выдержать нашу Дину.
– Она сказала, что это вынужденная мера. Он никак не желал расставаться. Ее вынудили его неуемная энергия и активность. Он же преследовал ее. Грозился убить. Ревновал.
– Восточным мужчинам это свойственно, чего она ждала-то? – Ольга возмущалась. – Не надо было связываться. Все же сама знала.
– Это все неважно. Главное, она говорила, что он как бы бандит. Ну, настоящий. Наемный убийца, что ли. И вся семья у него такая. Там четыре брата. Или даже больше. Она снова с одним из них встречается. И все занимаются этим. Ну, и она решила Виринею заказать.
Он из асинской диаспоры! – завопила Ольга. – Там у мужиков вообще тормозов нет, она с ума сошла! Вика встречалась с таким, так со всеми своими чарами еле отделалась. Уезжала из Города почти на год! И я помню Диану в то время, когда у нее этот Радиф был. Она же реально боялась. Я даже ей предлагала к Виринее обратиться. Он же ее преследовал. Проходу не давал.
– Ну, она решила, что это все несущественная побочка. Сейчас, главное от Виринеи избавиться. А потом она разберется. С братом же справилась.
– Эта «побочка» за ней следила, – Повилика вдруг вспомнила черный Гелендваген, тонированный в бетон, который дежурил у кафе. От него веяло страхом, ненавистью, жаждой мести. – И кажется мне, за Диной они следили не из любви и ревности.
– Ну, я ей говорила, что, возможно, брат Радифа не любовью к ней пылает, а жаждой мести. Они же ее сначала обвиняли. Там бабка, которая, кстати, совсем не старая, а мать этого Радифа оказалась. Она на похоронах имя Дианы шептала и ее фотографию в могилу Радифа положила.
– Ты откуда знаешь? – хором ахнули Ольга и Повилика. – Дианы на похоронах не было!
– Зато там Лена была, ну, ее парень на тот момент какие-то дела с этими асинцами вел, и они ходили на похороны. Она сама видела фотографию Дианы в руках у карги. Диана знает!
Повилика нахмурилась. Диана задумала явную глупость. Когда они тот джип видели, даже Диана сначала испугалась. А потом отшучивалась, что это кортеж из ее поклонников. Не похоже на поклонников. Совсем не похоже.
– Не может быть! – Ольга уставилась на что-то по ту сторону улицы.
Девушки обернулись. Здоровенный Гелендваген с тонированными стеклами припарковался, пренебрегая правилами дорожного движения.
– Диана считает, что у нее все под контролем, – сообщила Марина, ее взгляд тоже был прикован к черному джипу. – Я отговаривала, как могла.
– Виринея увидит ловушку. Ее не проведешь. Диана не первая, кто покушается на нее с желанием занять ее место, – отмахнулась Ольга. Она тоже смотрела на черное авто.
– С чего ты взяла, что Диане нужно место предводительницы? – это уже было что-то новенькое. Изначально речь шла только о недопустимых проступках предводительницы.
– А чем еще ей насолила Виринея? – Марина тоже была согласна с Ольгой.
Девушки продолжали разговаривать, но все трое, не отрываясь, следили за машиной, припаркованной на той стороне.
– Диана ненавидит подчиняться правилам. А Виринея продемонстрировала, что на ее месте можно им не подчиняться, – пожала плечами Марина.
– Тогда соберутся другие четыре девушки и будут планировать то, что собирается сделать она, – фыркнула Ольга, оглядев подруг.
– Я тоже, положа руку на сердце, не откажусь от ее места. Как его получить? Достойная ощутит ее силу и способности? – Марина спокойно рассуждала на тему, о которой все и подумать боялись.
Но главное, они все действительно не знали, что будет, если Виринеи не станет?
Марина беззаботно продолжила:
– Я вполне достойна. Все соревнования уже выиграла. Моя школа тоже успешна. Отчётник, который мы готовим, практически такое же шоу, как у нее. Во всяком случае, я готова увеличить масштаб и размах. Изначально просто побоялась ревности Виринеи.
Повилика улыбнулась. Вот из-за этого «побоялась» и недостойна. Кто уверен, тому не ведом страх. Такие, как Диана и Марина, встречались и раньше. У Виринеи есть способы борьбы с ними. Она не боялась соперниц.
– Виринея слишком пристально следит. Слишком много чего не позволяет. Ограничивает, искусственно стопорит развитие…
Крик Ольги, словно стремительная птица, взмыл вверх. Раздался глухой удар, визг тормозов, скрежет металла, возгласы Марины и Повилики утонули в криках других людей.
Диана, закрыв руками голову и слегка присев, стояла среди перекрестка. Рядом с ней, буквально в шаге, белый Лексус носом протаранил черный Рендж Ровер. Если бы водитель Лексуса не проворонил красный светофор и не подрезал Рендж Ровер, тот сбил бы Диану и еще пару человек на переходе.
Люди бежали к водителям столкнувшихся авто. Диана поежилась, зябко потерла плечи, и, быстро заморгав, пошла к подругам.
– Ты правильно сказала, – Ольгу трясло крупной дрожью. – Виринея все знает. Видит. Не позволит.
– Это не Виринея. Диана осталась жива именно потому, что аварию подстроила не Виринея. – Повилика слегка махнула рукой в сторону Гелендвагена, который спешно отъезжал прочь. – Это те самые «поклонники» подстроили. Диану спасла случайность – водитель Лексуса, пропустивший светофор.
Никто из девочек, и даже Диана, не видели, как водитель Лексуса, грузный, вспотевший, невзирая на климат-контроль, мужчина бросил последний взгляд на хрупкую фигурку на пешеходном переходе и навсегда медленно закрыл глаза. «Оторвался тромб от резкого и сильного толчка» позже установят врачи в графе «причина смерти» под именем Евгения Викторовича. Диана так и не узнает о смерти своего поклонника, спасшего ей жизнь, подставив свою машину под аварию. Не поинтересуется, почему он больше не приходит на нее смотреть.
Тяжело дыша, с трясущимися руками Диана села за столик. Четыре девушки смотрели друг на друга.
Они слышали смех Виринеи. Заливистый, словно трубочки музыки ветра, звонкий и притягательный, как у молодой девчонки. Предводительницы здесь не было, но ее тень всегда присутствовала за их спинами. За спинами четырех трясущихся от страха, негодования и сомнений котят. Беспомощные и растерянные. Как, должно быть, это смешно. Особенно для Виринеи.
Каждая из них почувствовала близость к смерти, почти тактильно ощутила границы. Очень кстати. Они ступали на путь, по которому могут и не дойти.
– Обратно дороги не будет, – предупредила Повилика. – Рискуем все. Виринея не простит такого. Или мы, или она.
Уйти не захотела ни одна из них. Трусих среди них отродясь не было.
Рассказ Повилике дался тяжело. Она осторожно подбирала слова и вслух произносила усилием.
– Скорее всего, часть девочек действительно выбрала смерть во имя любви, но их возлюбленные тоже мертвы, – объясняла Повилика. – Но есть девочки, которые не собирались платить собой за любовь. Они ее не испытывали. Но они тоже заняли свои могилы. Я нашла не так уж и много, несколько случаев. Вика, например. Она сама согласилась на ту цену, которую мы платим. И Дикий, Денис Блатт. Он ее предал. Они с Виринеей застали его с другой девушкой. Вот только он тоже мертв, его убила Виринея. После того, как разоблачила Вику.
– То есть Вика разоблачена? – девочки предпочитали это округлое, непонятное слово. Но побывав на кладбище, Повилика поняла: это смерть, настоящая смерть. Навсегда. Навечно. Без возврата. – Вика разоблачена впустую? Жертва напрасна?
– Да. – Повилика говорила прямо. Она больше не боялась слов. Не боялась имен. Не боялась вообще ничего. Она ступила на этот путь и она дойдет до конца, каким бы он ни был. – Виринея не остановится. Она теряет силу, теряет власть. Причин она сама не знает. Я тоже не понимаю. Но, чтобы удержать ее, Виринея не остановится ни перед чем.