— Сказала, кто-то довезет, — выруливая на проспект, ответил Вахрушев.
— Лина? — Синицина использовала любой повод остаться у Понятовских на ночь. Например, надраться в дым и отказаться сесть за руль.
— Нет. С Линой поедут Соня и Солецкий. «Как мало нас осталось, — вздохнула я. — Димон в любовном угаре, Фомина в бегах…»
— Оболенский будет?
— Наверное, — не отвлекаясь от дороги, ответил Вахрушев. — Ты его на MTV видела?
— Когда?
— Да он уже месяц там диджеит. Кучеряво выходит…
Попасть с радио на телевидение давняя и сокровенная мечта соседа Понятовских по даче — Митрофана Оболенского. Оказывается, я много пропустила за два месяца размолвки с Гошей.
Распорядок дня рождения Игоря Понятовского за три года устоялся и не терпел изменений. Вначале идут солнечные ванны, пляжный волейбол, купания и легкий овощной закусон. Потом голодный народ собирается вокруг мангала: девушки накрывают на стол, парни следят за углями и дают советы поварам. Приготовление шашлыка, как правило, предоставляется Оболенскому. У него чутье на мясо, большой опыт и авторитетный дядя грузин, собаку съевший на пикниках. В связи с дядей новомодное слово «барбекю» признавалось в наших кругах особо ругательным.
Дорога от моего дома до дачи Понятовских занимала чуть более часа. Мальчики развлекали меня болтовней, из динамика лились джазовые мелодии, погода не подвела, и, если бы не предстоящий разговор с друзьями, который я прокручивала в голове пятидесятый раз, поездка вышла бы абсолютно праздничной и настраивающей.
Весь прошлый вечер я отгоняла от себя вопрос: «Кто?». Барахтаться в подозрениях казалось мне унизительным, и, решив, что слово «дружба» для студенчества не пустой звук, я собиралась усадить приятелей на берегу и, не вдаваясь в подробности, объявить осадное положение. Думаю, фразы: «У Фоминой неприятности, надо помочь» — будет достаточно.
В крайнем случае, попрошу друзей проявить солидарность и не закладывать Алису при первом появлении на даче. Если кто и стучал ненамеренно, надеюсь, проникнется.
Но будущее показало, что выиграть у Системы невозможно.
Первое, что я увидела, подъезжая к даче, была незнакомая машина и рядом с ней нарядная Вика в обнимку с парнем, несколько дней назад входившим в тамбур «Красной стрелы» с воблой в руках.
— Так вот кто Полякову привез, — недовольно пробурчал Вахрушев, паркуя свою «восьмерку» на солнцепеке. «Ауди» парня без воблы заняла последний клочок газона в тени.
Я прижала к груди бубен, словно бронежилет, и боялась выйти из машины. Запомнил он меня или нет?! Сумеет разглядеть в накрашенной фифе бледную моль, ползущую по полутемному вагону?! Тогда на мне была бейсболка козырьком назад, черная футболка и голубые джинсы. Сегодня широкий летний костюм, полкило косметики и соломенная шляпка.
— Паш, дай твои очки, — попросила я, вернувшегося к машине Вахрушева. — Голова разболелась, боюсь на солнце выйти.
Приятель с недоумением посмотрел на мои очки, прилипшие к моему лбу, и протянул свои в круглой оправе. В вахрушевских окулярах я сразу стала напоминать исхудавшего слепого кота Базилио.
— Тебе не идет, — признался Вахрушев.
— Знаю, — отрезала я. Мои очки — единственный привет из Петербурга. В них я носилась по Северной столице из конца в конец и боялась быть узнанной.
Теперь я вновь боялась. Быть узнанной, подвести друзей, погубить себя и Алису. Парень с воблой появился здесь по наши души.
«Главное — это первое впечатление, — решила я. — И оно должно быть скользящим, невызывающим ассоциаций».
Выбрав момент, когда парня отвлекли, я выскочила из машины, подбежала к нему, и, приблизив лицо к его щеке, проворковала в ухо:
— Привет, а я Надежда.
Парень отпрянул от неожиданности и уставился на мои накрашенные, словно приготовленные для поцелуя, губы.
— Илья, — представился он.
Не давая ему опомниться, я принялась сновать и кружиться вокруг. Я кружилась, щебетала и несла околесицу, мелькая как в калейдоскопе. Несчастная Виктория съежилась от такого напора и сумрачно наблюдала за представлением. По-моему, она решила, что в дороге я крепко выпила и перегрелась. Илюша решил, что у меня были все дома, но давно вышли под натиском математики, и я очередное переученное чудо.
Какое счастье, что Понятовский этого не видел!!
Позже об аттракционе ему доложила Лина, но благородный Гоша вопросов не задавал и в ревность не ударялся.
А вот бедную Викторию пришлось реанимировать.
Страшненькой худенькой Вике с романами не везло категорически. Симбиоз ума и наисерейшей внешности отгонял глупых красавцев и умных уродцев. Ничего среднеарифметического ей пока не попадалось, и случайное знакомство с приехавшим из Питера молодым бизнесменом она приняла как дар небес.
Встретились они в универсаме, где Вика выбирала рыбу для своего привередливого кота. Он любил треску, мог согласиться на пикшу, но, как назло, вчера в маленьком универсаму у дома Поляковых лежали лишь деликатесные сорта и мойва, от которой у котика жидкий стул.
Вспоминая, что в этом случае покупала бабушка, девушка так увлеклась, что на вопрос господи-на в сером костюме: «В Москве всегда проблемы с рыбой?» — согласно кивнула и вступила в длинную беседу о котовой диете.
У приезжего питерца тоже оказалась домашняя любимица — кошка Тита. Парочка поворковала у прилавка и отправилась вместе на розыски трески. Не знаю, чем вчера питался кот, но Вика отужинала в ресторане и устроила Илюше прогулку по ночной Москве.
— Надя, он завтра уезжает. А я, по-моему, влюбилась, — закончила свой сбивчивый рассказ Виктория.
Мы стояли за кустом сирени, Вика держала меня за руку потной ладошкой и умоляюще заглядывала в глаза. Бедняжка решила, что, наказывая Гошу за двухмесячный разрыв, я вознамерилась флиртовать с приезжим Илюшкой.
Чувствовала я себя паршиво. Но объяснять Вике, с какой радости вокруг ее друга выплясывала, не стала. Получится глупо и неубедительно. Легче списать на секундное помешательство.
Так и сделала. Удивительно, но Полякова поверила.
Усадив реанимированную Викторию в шезлонг, я обогнула по тропинке приятелей, собирающихся на реку, вошла в дом и заперлась в туалете. Для тягостных раздумий.
Итак, что мы имеем в балансе? К сожалению, ощутимое превосходство противной стороны.
Из всей нашей компании выбрали самую беззащитную и подставили ей ухажера. И выбор не случаен. Кто-то подсказал. К Голыптейн на рыбе не подъедешь, Синицина и вовсе отдельный разговор — непредсказуема, как прогноз синоптиков.
И что теперь сказать имениннику? «Пардон, Гоша, на твоем празднике филер?»
Лицедей из Понятовского аховый. Может себя выдать.
А я НЕ была в Питере и НЕ могу филера опознать.
Получается, что лицедействовать я буду в одиночестве. Если напряжется именинник, заметят все.
Пусть все остается, как есть. Илья приятель Вики, и только.
А как быть с Фоминой?
Не думаю, что Алиска залегла в кустах наизготове, но, как только жара спадет, она появится. И у меня есть несколько часов на изобретение сигнала «Не вылезай, убьет».
— Надежда, мы уходим, — раздался из-за двери голос Понятовского. — Тебя ждать? Или оставить ключи, ты двери запрешь и нас догонишь?
— Нет, нет, я с вами!
Затворничество в туалете и без того внимание привлекло.
Я быстро переоделась в купальник и, притворно морщась, вышла на крыльцо.
— Критические проблемы? — шепотом поинтересовалась Соня.
— Ну. Живот болит.
— Таблетку дать?
— Я уже выпила, — отмахнулась я и побрела в хвосте процессии.
Благодаря моей «болезни» и отсутствию Фоминой, Лина была вне конкуренции. Породиста, резва и беспечна, как свора борзых щенков. Накладные ногти от волейбола берегла, но за мячом носилась весьма грациозно.
Зачем ей математика?! Пошла бы в культмассовый сектор; закончила жизнь, владея сетью санаториев.
— Ревнуешь? — Ко мне на подстилку прилегла Сонечка и подставила солнцу упитанный животик.
— С ума сошла?! — возмутилась я.
— А что такая смурная?
За три года компания изучила меня достаточно. Косые взгляды друзей волновали меня мало, но вопрос Сони показывал, что до натурального вида Боткиной далеко. «Придется подстраиваться», — мысленно усмехнулась я и произнесла совершенно неубедительно:
— Ревность, Сонечка, атавизм. Я лишена реверсивных настроений, — и картинно зевнула. — Лучше скажи, Димон пишет?
Выпад был произведен грамотно. Гольштейн оставила в покое чужие переживания и углубилась в свои — воспроизведение письма Фурцева трехмесячной давности.
Это я уже слышала раньше, в начале мая, но сегодня Сонечкины слова звучали для меня иначе.
Глубинная разведка фурцевской квартиры придавала им глубокий смысл.
Илья и Вика устроились в тени на надувном матрасе. Лепнина мускулатуры питерца завораживала Викторию до окостенения. Боясь поверить своему счастью, девушка несмело водила пальчиком по выпуклому бицепсу и таяла под солнцем, как глыба векового льда.
Видимо, ненависть отразилась на моем лице, и Сонечка запнулась:
— Перестань, Надежда, перестань! Лина переживала ваш с Гошей разрыв наравне со всеми. А сейчас она просто веселится. Она… хорошая…
Браво, Гольштейн. За что всегда любили избранный народ, так это за терпение и мудрость. Годами ждать поцелуя, зубрить скупые строки, как Талмуд, и чувствовать себя в ответе за мир, доверенный господом. Тебе бы, Соня, наблюдательности и сарказма, была бы истинная дочь.
Волейбол на солнцепеке — занятие утомительное. Обмазанные защитными кремами, ребята один за другим окунались в теплую воду, не чувствуя облегчения, пили нагретую минералку, и постепенно все собрались вокруг нарезанных огурцов-помидоров, пучков зелени и вареных яиц.
Новорожденный Гоша достал из портативного холодильника банки с пивом, все чокнулись жестянками и выпили за дружбу.
Хороший тост. Илюша поддержал его без тени сомнений.