— Понятно. Значит, все-таки нашкодила? Решила вести бой на территории противника? Не выйдет, рыбка моя. Я сегодня же прилечу…
— Я вся трясусь, — не сдавалась я. — Молодухе привет!
— Поговори мне еще… Все. Готовься к жестокому наказанию. Ты, я так понял, не дома еще? Ну и ладно. Тесть с тещей, думаю, в этот раз впрягаться не будут. Ладно, солнце, я побежал. Билеты куплю — позвоню. Сиди дома, никуда не выходи. Чао!
— А… — начала было я, но муж уже положил трубку. Сообщить ему, что сегодня, несмотря на все запреты мужа, у меня был запланирован выход в свет. Теоретически, я совершенно спокойно могла игнорировать этот светский раут, но за несколько дней добровольного заточения, я уже настолько одичала, что была рада даже в логово тигра ринуться, лишь бы оказаться в хоть каком-то коллективе. Сегодняшний вечер обещал быть веселым. Наш союз журналистов собирался на ежегодную пьянку, где акулы пера льстиво улыбались друг другу, пряча за спиной ножи и вилки. Подобное мероприятие позволяло держать себя в тонусе. Журналисты обиженно всхлипывали, когда коллеги получали премии и ценные подарки, в то время как их талант оставался неоцененным. Мы с Никитой всегда были в лагере обделенных. Он — как вечный оппозиционер, я — как супруга "олигарха".
— Эх, Киса, — посетовал в прошлом году Никита, когда ему не досталось даже завалящей почетной грамоты. — Мы чужие на этом празднике жизни.
Я пожала плечами. Мне тогда тоже ничего не досталось, кроме восторженных аханий девчонок, бившихся в нервных припадках при виде моего платья и украшений.
— Нет, Юлия Владимировна, это даже как-то не честно, — ныл Никита. — Как банды разоблачать, так Шмелев и Быстрова. Как машины получать, так Зуев. Где справедливость?
— В Караганде, — оригинально ответила я. — Зуеву уже на кладбище прогулы ставят. Он тридцать лет народной власти лижет зад. Дай ему насладиться последними годами жизни.
— Да он всех нас переживет, — отмахнулся Никита и звонко стукнул своим фужером о мой. Стекла весело дзинькнули, подняв со дна стайку мелких пузырьков. — Вот увидишь, в следующем году губернатор ему даст квартиру.
— Тебе то что? Можно подумать, что сам в шалаше живешь…
— Да? — заныл Никита. — Мне бы тоже квартира не помешала. Ты так говоришь, потому что живешь как жемчужина в ларце…
Последние слова Никита протянул дурным писклявым дискантом, скосив глаза к переносице. Я засмеялась, подавившись шампанским.
— Ну, честно говоря, я тоже от квартиры не отказалась бы. Только кто же нам ее даст?
— Никто и никогда, — с сожалением, констатировал он. — Напьюсь я с горя… Чтобы еще раз меня в этот серпентарий принесло… Один хрен Синичкина только своих выдвигает.
Никиту я была склонна поддержать. Вчера, напомнив мне о мероприятии, он торжественно клялся, что ни на торжественную часть, ни в ресторан не пойдет. У него было куда более интересное занятие. Вместе с Игорем Муроенко Никита собирался навестить его брата. Я же, несмотря на неуемное любопытство, предпочла ресторан. Премия не светит, может, завистливые обмороки утешат мое раненое самолюбие.
Переговоры с Валеркой мою охрану не разбудили. Семенов безмятежно спал, сбросив плед на пол. Трусы стояли колом, а на губах блуждала легкая улыбка. Я фыркнула: хоть кому-то хорошо.
У изголовья Сашки затрясся смартфон. Он завозился на раскладушке, нащупал пластмассовый прямоугольник и, не глядя начал на что-то нажимать. Смартфон истошно орал. Семенов открыл глаза, заткнул противный механический голосок чуда-техники, почесал промежность и столкнулся с моим взглядом.
— Доброе утро, — вежливо сказала я и перебросила Сашке его джинсы. Он зарделся и потянул на себя краешек пледа.
— Д-доброе, — запинаясь, произнес он.
— Чайник сейчас закипит. Одевайся, умывайся. Сегодня у нас выход в свет, — оповестила я и ушла на кухню.
Такого терпеливого спутника, как Семенов, я давно не встречала. Он безропотно таскался со мной по магазинам, где я выбирала платье, отсидел четыре часа в салоне красоты, без интереса разглядывая женские журналы. Правда, увидев меня в новом платье, в туфлях на десятисантиметровой шпильке, он несколько обалдел, и робко предложил доверить мою "Инфинити", мол, на каблуках управлять машиной неудобно. Вспомнив, как он припарковал свою "Ауди", взгромоздившись на клумбу с петуньей, я решительно отказала.
Валера позвонил, когда мастер жужжал феном над моей головой, и огорошил новостью, что из-за отсутствия билетов приедет завтра поездом, поэтому экзекуция откладывается на неопределенное время. Несчастный Сашка маялся на улице, курил и без конца заглядывал в салон.
— Семенов, — ласково спросила я. — У тебя есть приличный костюм?
— Есть, — оторопело сказал он. — А зачем?
— На бал пойдешь, Золушка, — хмыкнула я. — Мне же нужна охрана? Вдруг враги нападут? И потом, я всегда мечтала побыть хоть немножечко звездой. Представляешь, приду на бал с личным телохранителем, и как спою им голосом Уитни Хьюстон… А тут ты, выпрыгиваешь из-за кулис и спасаешь мое бренное тело…
Семенов захихикал.
— Костюм у меня дома, — сказал он. — За ним надо заехать. И рубашку погладить. Только костюм у меня не от Кардена.
— Не парься, — успокоила его я. — Половина мужиков там вообще будут в джинсах. Так что ты мог бы ограничиться рубашкой, но под ней не спрячешь пистолет.
— Так я без пистолета, — огорчился Сашка.
— Да? Какая неприятность! Ну что ж. Пойдешь в рубашке, как лох ливерный. Давай, показывай, как к тебе проехать, а то нас на ковровой дорожке заждались уже…
Семенов снова захихикал и объяснил, как проехать к его дому. Я поначалу вознамерилась остаться в машине, но Сашка начал возражать с невероятным энтузиазмом, мол, кругом враги, и если я буду сидеть у всех на виду, на меня непременно нападут туземцы. Я пожала плечами и поднялась вместе с ним на третий этаж блочной пятиэтажки.
В квартире Семенова царил хаос. Среди старенькой мебели инородным телом выделись новенький жидкокристаллический телевизор, шикарный компьютер, странно смотревшийся на облезлом столе, роскошное кожаное кресло, совершенно не гармонировавшее с вытертым линолеумом и продавленным диваном. Постель была не убрана, на столе стояла грязная чашка с остатками чая. Семенов смутился, хотел было отправить меня на кухню и, внезапно передумав, усадил в кресло. Краем глаза я увидела, что в крохотном пищеблоке как Мамай прошел.
— Извини, — сконфуженно произнес Семенов. — Я гостей не ждал. А прибираться в последнее время некогда.
— Ничего-ничего, — милостиво кивнула я. — Это ведь в какой то степени из-за меня. Собирайся, не торопись.
— Музыку включить?
— Давай.
Семенов включил компьютер и открыл плэй-лист проигрывателя.
— Вот, сама выбирай, чего слушать, — произнес он, словно ненароком касаясь меня горячим плечом. — А я в душ пока.
— Давай, я тебе рубашку поглажу?
— Не надо, я сам…
Я пожала плечами. Сам так сам. Да и гладить — самое мое нелюбимое занятие, хуже даже, чем мытье посуды. Дома посудомойка имелась, а вот гладить приходилось вручную. Хорошо еще, что Валерка свои брюки гладил сам, у меня никак не получалось сделать идеально ровную стрелку… При мысли о муже я невольно загрустила и даже вздрогнула, когда из динамиков запели знакомые флейты, а грустный женский голос взмыл ввысь.
Эта ночь слишком затянулась,
Мне нужны силы, чтобы двигаться дальше…
Я больше не чувствую боли, я парю…
Сквозь дымку я вижу лицо
Ангела, зовущего меня по имени….
И вспоминаю, что ты — причина, по которой я должна остаться….
Семенов, в опоясывающем бедра полотенце, стоял, прислонившись к косяку, и смотрел на меня. С мокрых волос падали капли.
— Мне тоже нравится эта песня, — негромко произнес он. — Когда слушаю, на душе становится очень грустно…
Я предпочла не ответить. В его глазах плясали черти. Сделай я хоть одно движение навстречу, и дело кончится изнасилованием. Грустная песня подбивала на непристойные танцы, и, судя по всему, Семенов был готов пуститься в пляс. Я нервно дернула мышью, и из динамиков заорала разудалая украинская проводница, уверяя, что все будет хорошо.
— Саш, ты давай быстрее, — с легким раздражением попросила я. — Нам уже ехать пора.
Феерия в глазах Семенова сменилась унылой повседневностью. Сгорбившись, он подхватил сползавшее полотенце и удалился с глаз долой. Я облегченно перевела дух: только эротических сцен мне тут не хватало…
В ресторан мы прибыли с получасовым опозданием, надутые и расстроенные. Лично мне виделось: всем мужикам только одного и надо. Догадываюсь, что Семенов тоже был не в настроении. Представляю, что он обо мне думал… Но, тем не менее, в зал мы вошли вместе, как молодожены, вызвав нездоровые пересуды, поскольку Валеру тут знали хорошо, а вот Семенова видели впервые.
— Юлька, привет, — налетела на меня Катя Назарова. — Представляешь, Зуеву дали квартиру!
— Да ладно? — вяло удивилась я. — Можно подумать, для нас это такая неожиданность. А где?
— В новостройке, по Пушкина. Знаешь, напротив аптеки. А почему ты не представляешь своего молодого человека?
— Ох, прости, — сконфузилась я. — Это Саша Семенов, мой хороший друг. Вызвался сегодня меня сопровождать. Рекомендую. Не женат, морально устойчив, отличная гетеросексуальная особь, что в нашем богемном мире — редкость.
— Очень рада, Катя, — хищно улыбнулась Назарова и протянула ему руку. Семенов сильно покраснел и отвел глаза. Я фыркнула. Катя, воспользовавшись моментом, оттащила меня в сторону.
— А где твой муж? Вы что: того?..
— Кого? — не поняла я.
— Поссорились?
— Ничего подобного. Валерка в командировке, вернется завтра.
Катька с сомнением посмотрела на настороженно шевелящего ушами Семенова.
— А чего ты с ним? Вы же со Шмелем ходите вечно, как Шерочка с Машерочкой, а тут такой самец… молоденький… Сейчас наше бабье тебе все кости перемоет. Он тебе кто?