ку от такого телохранителя было мало, особенно если учесть, что я сама была готова раскроить Семенову башку банкой краски.
На следующее утро я с трудом встала с постели — все тело ныло, отвыкшее от физической работы, хотя красить я, признаться, всегда любила. К тому же я, кажется, потянула себе запястье, что неудивительно. Балансировать приходилось на самом верху стремянки, но до верха стены я так и не достала, оставив эту проблему отцу. Оценив свою работу на "удовлетворительно", я покрасила еще оконные рамы и с чистой совестью ушла отдыхать. Семенов неожиданно явился ближе к обеду с ведром свежей клубники. Мы пообедали, а потом я, сославшись на усталость, ушла в свою комнату и завалилась в постель, одолеваемая невеселыми мыслями.
До тех пор, пока руки были заняты работой, голова отдыхала от проблем. Сейчас же тяжелые воспоминания наваливались пыльным мешком, давя на затылок. Я пыталась утешить себя, мол, что ни говори, муж был виноват, хотя бы потому, что дал Аллочке повод. Но все это разбивалось о совершенно другие воспоминания, где мне было хорошо и спокойно.
Пословица "Муж и жена — одна сатана" была придумана про нас. За три года брака мы не поссорились на людях ни разу, хотя поводов хватало. Валера был полной моей противоположностью. Иногда я, валяясь рядом с ним в постели, думала: как такие разные люди могли сойтись и даже быть счастливыми? Он — жаворонок, я сова, он любит рыбу, я мясо. Он предпочитал виски, а я вино. Даже по утрам он пил чай, а я кофе, опаздывая, заливая плиту, в то время как он терпеливо ждал меня у дверей, ни разу не отругав за то, что слишком долго собираюсь, в панике носясь по квартире…
Как мы могли быть счастливыми, если у каждого за спиной по одному браку, не считая, как говорил один небезызвестный король в небезызвестном фильме, легких увлечений? У него сын четырнадцати лет, говоривший ломавшимся голосом, попугай со скверным характером. У меня — флегматичный кот и родители, чуть старше его самого, так до конца и не одобрившие брака…
Что могло быть общего у нас, если даже отпуск Валера предпочитал проводить на горнолыжных курортах, а я у теплого моря. Он ненавидел жару и глупых, амбициозных русских туристов на отдыхе, опоясанных разноцветными браслетами All Inclusive, считающих, что за триста долларов они имеют право давать в морду персоналу отеля. Я до одури боялась спускаться по сверкающему насту на двух узких палках, именуемых горными лыжами, обладая обширным антиталантом по части скольжения.
Как могли сойтись два человека, если он любил советские комедии, романы Дюма и песни Стаса Михайлова, а я — японские ужастики, запутанные романы Жапризо и готический рок?
Самое странное, что могли. Хотя сосуществовать в одной квартире было трудно, временами невозможно. Он педантично раскладывал по стопкам мои служебные бумаги, и я в этой стерильной упорядоченности не могла найти нужного документа. Я переименовывала его файлы и распихивала их по новым папкам, как считала нужным, а он потом искал и злился. И мы ни разу не поругались на этой почве, достаточно было спросить. Разве так можно? Оказалось, можно…
Оказалось, что мы, такие разные внешне — он — пепельный блондин, с глазами цвета осеннего неба, и я — фигуристая черноглазая брюнетка — можем отлично смотреться в паре, именно потому, что такие непохожие друг на друга. Именно он мог вовремя оказаться рядом на вечеринке, отвадив распоясавшегося кавалера. Только я могла "случайно" отдавить каблуком ногу клуше из очередного фонда, решившую воспользоваться моментом и попросить денег для очередной "как бы благотворительной акции". Валера выводил незадачливого кавалера на улицу и, небрежно навешав ему кренделей, объяснял, что приставать к чужой жене не стоит. Я же, вмешиваясь в беседу, сладким голосом осведомлялась у очередной вымогательницы, куда пошли деньги, выпрошенные на прошлую акцию, и не по ней ли плачет прокуратура?
Однажды я нашла мужа по запаху, как собака, случайно войдя в кафе, где тот решил пообедать. Он, уехав в Париж по делам, без примерки купил мне идеально сидевшие платье и (о, чудо!) даже туфли, хотя я каждый раз натирала новой обувью ноги.
Разве могли два человека на протяжении уже трех лет оставаться друг для друга желанными? Как можно было бесконечно таскать друг друга в постель, где все начиналось с поцелуев, до одури, до боли в губах? Валера говорил, что у меня шелковая кожа, а на его ладонях царапались мозоли, но мне это нравилось. Каждый раз, когда он прижимал меня к своему горящему телу, в глазах темнело, а под ребрами что-то сладко сжималось, заставляя сжиматься щупальца нервных окончаний по всему телу. Сердце колотилось, как сумасшедшее, а кончики пальцев раскалялись до предела. Разве можно было за три года не превратить занятия любовью (как я ненавидела пошлое слово — секс) в обыденность, когда каждый раз Вселенная взрывалась, снося все своей неукротимой мощью?
Оказалось, можно, пока во Вселенную не влезла эта набитая дура с мерзкими, как картофельные побеги, блеклыми волосенками…
Вспомнив Аллу, я скисла и с трудом сдержала слезы. В соседней комнате Семенов смотрел новости, приглушив звук до минимума. Телефон молчал. За окном щебетали птицы. Кот, явившийся с улицы, мягко запрыгнул на кровать и завалился рядом, просунув лапы под мою шею. Нещадно терзая подушку когтями, кот тарахтел, словно меховой трактор, впитывая негативные эмоции.
На улице заурчал мотор. Судя по звуку, автомобиль остановился прямо у ворот. Наверное, приехала смена Семенова, хотя я не видела в этом никакого смысла. Толку от этой охраны все равно не было. Маньяк и не думал охотиться на меня, даже после того, как я выстрелила ему в грудь… Пес загремел цепью и с лаем бросился встречать гостей. Семенов направился к выходу. Собака перестала лаять и радостно завизжала, приветствуя кого-то своего. Я подпрыгнула на кровати, напугав кота. Сердце заколотилось в тревожном предчувствии. В коридоре послышались тяжелые шаги.
Валера показался в дверях, глядя на меня настороженно, готовясь к обороне. Вот только нападать я не хотела…
— Привет, — осторожно сказал он. — Ты меня искала?
— Привет, — ответила я. — Куда же ты пропал?
Никита обнаружился на самой дальней аллее парка, неподалеку от колеса обозрения. Встретиться дома не было никакой возможности. После встречи с Валерой мы довольно бурно выяснили отношения, после чего вытолкали Семенова за ворота и принялись мириться с нарастающей интенсивностью. Кот, не выдержав моих воплей, сбежал во двор, где забрался в собачью конуру. Пес выл, задрав голову к небесам, попугай спрятался в клетку, умудрившись запереться изнутри. Судя по их поведению, происходящее возвестило конец света.
После неоднократных примирений Валера взял с меня слово, что я больше не полезу ни в какие расследования, а в ближайшие дни уеду вместе с ним в Испанию. Не моргнув глазом, я тут же пообещала ничего больше не предпринимать, в глубине души полагая, что совру. Так оно и вышло. Никита, таинственно отсутствовавший два дня, позвонил рано утром, потребовав незамедлительной встречи.
— У меня нельзя, — пробубнила я в трубку. — Валерка лютует, грозится голову оторвать тебе и мне, если полезем в это дело.
— А мне-то за что? — возмутился Никита.
— А мне за что? — парировала я. — Сижу себе спокойно, примус починяю, к маньякам не лезу. Но с благоверным не поспорить… У тебя есть новости?
— Есть, конечно, — раздосадовано сообщил Никита. — Не знаю, как сказать… Давно себя не чувствовал таким дураком… Ладно, из дома то ты уйти можешь?
— Могу. Мне по магазинам надо, срочно обновить гардеробчик. Давай встретимся где-нибудь поближе к гипермаркету?
— А чего не внутри? Там столько кафешек, а на улице вон дубак какой, на завтра опять обещали дождь…
— Не внутри, потому что по закону подлости мы там кого-нибудь обязательно встретим, Валерке донесут, и в итоге я опять попаду под раздачу. Давай в парке?
— Давай. Хоть проветрюсь… Ну и лето, сдохнуть можно…
До гипермаркета Валера отвез меня лично, пообещав забрать где-то часа через два, если мне к тому времени надоест сновать по бутикам. Не успел мужний "Мерседес" отъехать от стоянки, как я рванула по пересеченной местности, ежась и кляня себя, за то, что из-за конспирации не надела под курточку что-нибудь потеплее. До парка было рукой подать, но сильный ветер неистово забирался прямо за вырез блузки, продувая ее насквозь. С севера несло холодной сыростью, не предвещавшей ничего хорошего.
Никита сидел на лавочке, защищенный от непогоды павильоном кривых зеркал и жевал мороженое, с таким лицом, как будто ему всучили отраву на палочке. Рядом лежал еще один брикет пломбира. Поглядев на мороженое, я невольно передернула плечами.
— Заболеть хочешь? — осведомилась я. Никита меланхолично пожал плечами.
— А, мне теперь все едино… Хочешь откусить?
— Нет, спасибо, мне на тебя даже смотреть холодно. Ты куда ездил хоть? Рассказывай скорее, иначе я тут дуба дам.
Никита отодвинул мороженое в сторону. Я уселась на скамейку, недовольно сморщившись. Доски были холодными, сидеть на них было неприятно.
— Я ездил в дружественный Казахстан, — невнятно произнес Никита. — Точнее, в город Павлодар. Миронов сообщил, что наш дорогой друг Олежа Муроенко отдыхал там в дурке. И мне удалось разжиться там кое-какой информацией.
— Методом внедрения? — хмыкнула я, глядя, как дернулись вверх брови Никиты. — А что? Это очень действенный метод. Надеваешь розовую пачку и пляшешь танец с саблями на центральной площади. Через пять минут ты по нужному адресу…
— Сейчас умру от смеха, — ядовито прокомментировал друг. — В общем, врачебную тайну там хранят, словно Мальчиш-Кибальчиш. Но доллары и кое-какие дружеские связи в газетах делают чудеса. Помнишь, у нас Лешка Редькин работал?
— Не помню.
— Ну, не суть. В общем, Лешка собкорит в Казахстане, и у него были кое-какие подвязки в Павлодаре. Мы встретились, поговорили кое с кем из персонала, пожертвовали немного денежек в фонд голодающих медиков и выяснили, что лечащий врач Олега Муроенко уже на пенсии. Найти его не составило труда.