— Та, которая Ливия — просто мечта, — Роша причмокнул, — мне кажется она ведет какой-то отбор — и парни разве что в очередь не выстраиваются, чтобы в нем поучаствовать. Если бы не моя репутация сердцееда, я бы тоже к ней подошел…
— Репутация или Милагреш? — подначил я друга.
Улыбка сползла с его лица, и он вздохнул.
— Вряд ли мне что светит. После того, как на нее воздействовали, чтобы навредить Эве, а потом выгнали из Академии и лечили, она думает лишь об учебе.
— Дай ей время, — кивнул.
— Вряд ли получится — мы скоро заканчиваем обучение, — скривился парень.
Та девица, Милагреш, в которую столь неожиданно влюбился рыжий, мне не нравилась. Прежде она вешалась на каждого из нашей пятерки, еще пару оборотов назад пыталась реально навредить — и я всегда считал, что дело не во вмешательстве в её мозги, а в том, что она изначально была способна на всякую гнусность. Но убеждать Роша в том, что его выбор неправилен, я не собирался.
— Так что эроимки?
— Та, которая кучерявая… строптивая и меня это заводит, — сказал часть правды, — К тому же, мне кажется, в ней есть какие-то странности. А ты знаешь, я люблю разгадывать тайны.
— Даже так? — он ухмыльнулся, — Тогда она выбрала правильную стратегию. Вести себя скрытно, отказать сразу и заставить ревновать.
— Я не ревную! — вскинулся.
— Да-а? А с чего тогда мы сидим здесь в одиночестве и молчании? А ты только и делаешь, что пытаешься подпалить взглядом тот стол? Друг мой, это и есть ревность.
— Чтобы ревновать надо быть хоть немного влюбленным, — огрызнулся, — А я ни в кого не влюбляюсь. И уж тем более в какую-то эроимку!
— Великие боги, Мигель, — Роша неприкрыто издевался, — Да ты точно уже за гранью равнодушия!
— Заткнись.
Рыжий расхохотался и хлебнул вина. А я, наконец, снова увидел стол с Хайме и…
Завеса, куда делась Тали? И почему её подруга заливисто хохочет, стиснутая двумя ошалевшими от ее близости парнями, Хайме расслабленно улыбается, явно флиртуя с подругами Фелисии, а сама блондиночка пробирается к выходу?
— Жди меня здесь, — бросил рыжему.
В большом холле довольно душно.
В зале еще куда ни шло — там ставни нараспашку и, несмотря на обилие народу, вечерний воздух хоть немного освежал разгоряченных гостей и жар от свечей.
Здесь — полумрак и спертый воздух.
Я оглядываюсь и замечаю на лестнице поднимающуюся Фелисию. Тали же не видно нигде. Отправилась в уборные на верхних этажах?
Чувствую себя идиотом, когда чуть раздвигаю грани и делаю воздух зыбким перед собой, скрываясь почти за ним в темноте.
Ладно бы я выслеживал вражеских магов или тварей Завесы, но двух девиц и только потому, что у меня неприятное предчувствие… Тем не менее, я продолжаю подниматься, а потом выглядываю из-за угла.
Они обе здесь.
Эроимка выходит из боковой двери и останавливается, завидев Фелисию.
— Я же говорила тебе не лезть к нашим парням, — шипит да Айрес-Кастру.
Ну вот, вспомнил ее имя полностью.
Но начало разговора странное. Они так хорошо знакомы?
— Кажется, за столом не было твоего бывшего, — недоуменно и насмешливо вздергивает бровь Тали, — или ты спала с каждым из них?
Однако.
А она вовсе не беспокоится, что Фелисия в бешенстве. И не пасует.
Снова я отмечаю, что эроимка ведет себя совсем не как лавочница. Может чья-то внебрачная дочь? Это бы объяснило многое.
— Не смей так разговаривать, эроимка, иначе за стол ты не вернешься…
— А несколько дней назад ты приглашала меня стать твоей лучшей подружкой, — Тали уже открыто смеется, — И снова пустые угрозы…
Еще интереснее… куда могла пригласить её блондинка?
Ну а дальше происходит вполне закономерное развитие событий. Да Айрес-Кастру, у которой сдержанности еще меньше, чем достоинства, взмахнула руками и выпустила в сторону брюнетки острые пики преломляющегося воздуха.
Я даже не дергаюсь — детский трюк, который можно любой нормальный маг отобьет одним движением.
Только вот Тали не делает ничего… Лишь отшатывается назад и прикрывается рукой…
Я едва успеваю выставить защитный заслон и выдыхаю, чувствуя, как скручивает внутри странный страх… Если бы её порезало, Фелисия бы сама не дошла до стола.
А потом, все еще невидимый обеим, хлесткими движениями «пеленаю» идиотку, которую мне не посчастливилось пустить в свою постель, и вышвыриваю её, фактически, на лестницу, заставляя сбежать вниз.
И тут же забываю о ней — потому что моя цель совсем иная.
Я в несколько шагов оказываюсь возле эроимки.
— Почему ты не защищалась?
— Мигель? — она смотрит на меня широко распахнутыми глазами.
— Какой завесы?! Почему? Хотела истечь кровью?
— Я… — она прикусывает нижнюю губу, а потом отворачивается. И вдруг говорит спокойным голосом, — Порезы можно залечить, а если бы в Академии узнали о нападении, то я точно доучилась бы спокойно — без её нападок.
Замираю.
Неужели она настолько…хорошо все продумала? Или нет? Что опять я упускаю?
А самое главное — что за ненормальное желание прямо сейчас попробовать её и убедиться, что с ней все в порядке?
— Почему ты так меня раздражаешь? — рычу и беру её за подбородок.
Глаза девушки распахиваются еще шире, когда я склоняю к ней голову — завеса, какая же она красивая! — и она шепчет:
— Ты же не… ты сошел с ума!
— Знаю.
Я не просто целую её. Я наказываю её за своеволие и демонстрирую, как много она упустила… упускает. Исследую её рот и заставляю подчиниться, и сам подчиняюсь ей и наслаждению, который доставляет мне этот поцелуй.
В паху все становится просто каменным, когда я запускаю руки в её волосы и тяну таки за кудряшки, наслаждаясь их упругостью и шелковистостью.
И начинаю задыхаться, когда она отвечает мне на поцелуй…
Мне хочется утащить ее подальше, запереть в комнате и распробовать, наконец, каждый кусочек вожделенной плоти. Но когда я опускаю руки и вдавливаю в себя, девушка замирает… а потом резко отталкивает. И тут же отходит на несколько шагов.
— Ты сошел с ума, — повторяет ошеломленно, трясет головой, а потом почти бежит прочь, стискивая тонкие пальчики в кулачки.
Я не бегу за ней.
Я вообще ни за кем не бегаю… но сейчас дело даже не в этом.
А в том, что я сам слишком ошеломлен силой своего желания, жажды, который чувствую от одного лишь поцелуя. И в том, что показаться сейчас в приличном — и даже не слишком приличном — обществе я не могу.
Потому просто подхожу к небольшому ограждению и смотрю вниз, чтобы убедиться, что Тали безопасно дошла до зала.
Глава 11
Этот вечер с самого начала был ошибкой.
Зачем мне нужен был этот Хайме-Андрес и его приятели? Ехать куда-то в непонятную едальню, развлекаться?
Я — на грани отчаяния.
Мне кажется, отсутствие осколков уже сказывается на моем физическом состоянии — я будто смотрю через пелену, слух потерял остроту, а настроение настолько переменчиво, что я с легкостью могу переходить от улыбки к сдавленным рыданиям даже при наличии зрителей.
Но хуже всего — Кинтана сегодня вызвали к ректору и сообщили новости. Наш капитан подошел к нам в полном недоумении:
— В Академию Иллюзий едет несколько человек от короля Эроима. Мне не назвали кто и по каким причинам… Проверить нас хотят, что ли? Или убедиться, что никого не держат взаперти?
А меня как водой холодной окатило от мысли, что речь если и шла о проверке, так именно что меня.
Возможно ли такое? Что отец уже во всем разобрался? Тогда что сделает? Заберет руками своих прислужников?
Может, пора бежать?
Но куда?
Я рассчитывала, что магия — как и сбережения — будут при мне, когда я буду уходить. И что не придется это делать посреди стажировки — не придется подставлять всех в академии, чтобы их обвинили в моем исчезновении.
А что делать теперь?
Или происходящее — не по мои грани?
В общем, одевалась я вечером нехотя. И для собственной уверенности надела стандартный эроимский выходной наряд — мы обзавелись здесь местными простыми платьями, но носили те редко.
Неудобно.
И поморщилась, когда увидела целую толпу, собравшуюся ехать вместе.
Что я там фантазировала о свидании с блондином?
Хорошо хоть Ливия поехала с нами — иначе пришлось бы совсем туго. Особенно когда я увидела мерзкую блондиночку с ее подружками. Те самовольно уселись за наш стол в ресторации и принялись навязчиво болтать о неких балах и столичных событиях, о которых мы с Ливией знать не могли, тем самым исключая нас из разговора.
Моя подруга и не обратила на это внимание — сидевшие по бокам от нее парни как зачарованные слушали совершенно дикую историю про некого странника, сопровождаемую непристойностями — и ей этого внимания было достаточно.
А я вышла из залы, чтобы не вскипеть от раздражения… на все. Нарочно отправилась в дальние умывальни и поплескала себе в лицо.
Появление Фелисии было для меня неожиданностью. Но еще большей — выпущенные ею воздушные копья.
Я бы хотела защититься и ударить в ответ… но только и стояла, молча и неподвижно, тщетно пытаясь нащупать хоть какую-то силу внутри себя…
Что было бы со мной, если бы не появился Мигель?
Боль…
Конечно, я выкрутилась, когда заявила, что могла бы благодаря этому инцеденту отправить её подальше из академии — проживание в моем собственном же доме научило меня многому, в том числе быстро придумывать несуществующие причины. Но по его глазам увидела — не поверил.
А потом… потом он меня поцеловал. И это уже была не жалкая попытка, как в прошлый раз. Полноценный, влажный, неотвратимый поцелуй, которым меня наказывали за мое своеволие и… в то же время показывали, сколько всего я упускаю.
Я потерялась в этом поцелуе так же, как терялась прежде в своем отчаянии. Рухнула в новые для себя ощущения, позволяя забыться и забыть, и очнулась только тогда, когда меня прижали к себе, толкнулись бедрами… Я осознала, что стою чуть ли не на виду