Да, решили посмотреть на жизнь возле Завесы поближе.
Может нам дадут возможность выйти на охоту против тварей? Нет?
Ах как жаль…
После того, как мы разместили в своих комнатах, спустились вниз — поужинать и встретить Питера-Дамиена. Еще одного человека, чьи планы я нарушила, и кому пришлось обмануть окружающих ради помощи совершенно незнакомой девице… И который должен был помочь нам зайти в Завесу. Это ведь тоже было не просто и не только потому, что нам могли воспрепятствовать маги.
— Питер! — воскликнула Эва- Каталина, когда мы сделали заказ, и бросилась к высоченному красавчику, который возник на пороге небольшой обеденной залы.
А я смущенно поздоровалась.
Девушка говорила, что общается с Питером с помощью особой магической коробочки, потому удалось привлечь его к происходящему незаметно. Хотя тот не был рад, что мы влезли в подобное без согласования с кем-либо из вышестоящих, но примирился, потому что понимал — никакого согласования и не было бы. Никто бы не позволил нам так рисковать.
Кроме меня, с Питером были знакомы все.
А вот на меня он смотрел долго и внимательно…
Мне было неуютно под его молчаливым пытливым взглядом. Уж слишком многое я в нем видела. Обвинение, удивление, настороженное внимание и…
— А я тебя понимаю, — вдруг улыбнулся брат Эвы-Каталины, обращаясь к Мигелю.
И я незаметно выдохнула.
Получить сейчас моральную пощечину было бы слишком болезненно.
За ужином мы ни о чем важном не разговаривали — вокруг постепенно собирался самый разный люд и даже с завесой молчания казалось слишком опасным обсуждать происходящее. А вот после отправились «на прогулку». И на берегу реки еще раз проговорили в подробностях план, ища в нем изъяны.
— Я уже знаю, как мы подойдем к Завесе, — сообщил Питер. — И где. Изучил сегодня места, которые почти не патрулируются. Эва и Даниель на расстоянии создадут выброс осколков, чтобы привлечь внимание тварей…
— А это не опасно? Вдруг будет прорыв, и кто-то из местных пострадает? — нахмурилась.
— Потому и не патрулируются, что естественные и магические преграды там довольно сильны. Хотя жителям Завесы это не мешает кидаться на защитные грани. Мы отвлечем их внимание, чтобы хотя бы в первые минуты вы успели сориентироваться в той обстановке, а потом… потом все зависит от ваших навыков и удачи.
Я вздохнула:
— Питер… как ты выжил? Эва-Каталина мне многое рассказала, но все же…
— Чудом, — он усмехнулся, — и бабушкиными записями, которые вы тоже изучили. На самом деле её идея о том, что, чем сильнее прикрывать осколки, тем вероятней твари пройдут мимо, не лишена — теперь я точно знаю — логики. Я попал туда на грани истощения — похоже, в первое время именно это меня и спасло. А дальше прятался, как нас учили, избегал всех, кого можно избегать, и спал подальше от завесы, заставляя себя успокоить свой ум и страхи. Твари вдали от границы… спокойней.
— И днем спокойней. Ты уверен, что надо туда отправляться именно вечером?
— Их дневное спокойствие связано с тем, что они спариваются и устраивают между собой драки при свете солнца — и их потому не видно с нашей стороны. Зато ночью «боевые» твари отправляются к Завесе, остальные же в основном спят или вялые — а значит это даст вам дополнительные шансы. Да и патруль не увидит и не попытается остановить, когда мы проберемся к месту вечером.
Мы проговорили до тех пор, пока не стемнело.
И отправились по домам.
Я привычно помылась первой и переоделась в ночную сорочку, но на разобранную служанкой кровать укладываться не стала. Встала у окна, глядя в чуть поблескивающий воздух вдалеке и цепочку факелов на гряде.
Патрули…
— Талис? — Мигель подошел сзади и осторожно обнял, — Не можешь уснуть?
— Просто думаю… вдруг я вижу это в последний раз?
— А вот думать так не надо. Запрещаю. Но если тебе угодно — пусть в последний. В последний, когда ты видишь это глазами-не-мага.
— А если…
— Даже не пытайся.
— И ведь я даже не узнаю, каково это… быть с тобой. Быть с мужчиной…
Текущая лава сзади превратилась в камень.
И следом — хриплые выдохи — признания в унисон стуку моего сердца:
— Зачем же ты так со мной… я ведь только об этом и мечтаю. С ума схожу, так хочу быть с тобой во всех смыслах. Мог предположить, что ты еще ни с кем, но сам факт… ты снова положила меня на лопатки.
— Так может мы…
— Нет, — его голос делается уверенней, но в противовес его словам тело вжимается в меня всеми твердостями, почти припечатывая к окну, — потому что я не смогу остановиться — а завтра у нас важный день и ночь, и надо выспаться. Потому что я хочу, чтобы мы это делали как первый шаг нашего совместного будущего, а не то, что может стать последним воспоминанием нашего настоящего. Потому что я хочу… чтобы у тебя было как можно больше вещей, ради которых стоит вернуться.
— Мигель… — в моем голосе слезы, но я не пытаюсь их скрыть.
А он подхватывает меня, укладывает на постель и обвивает руками и ногами, как привык делать. И продолжает шептать на ухо напевно то, что я слышу от него в последние дни, засыпая:
Добро спросило у зла: "Как ты можешь, зачем себе же делаешь хуже?
Что ни полюбишь, то уничтожишь, чего коснёшься тут же разрушишь.
Притворяясь неутомимым, наполняешь душы и страны
Ах, как хочется быть любимым. Ах, как хочется быть желанным."
Добро сказало злу: "Ты напрасно надрываешься, мне мешая.
Всё равно мы выберем историю, где в конце тебя побеждаю.
Надоели животные страсти и жестокие игры тоже,
Ах, как хочется личного счастья. Ах, как хочется быть хорошим."
Злу расхотелось быть злом, в этой роли приятного нет.
Зло больше не хочет новых лёгких побед,
Зло оставляет свой пост, чтобы летать среди звёзд
И видеть волшебный сон, зло покидает свой трон.
Твари спрятались в чёрных дырах, хищники расползлись по норам,
Остальные спят в своих домах, к нам они вернутся не скоро.
До утра оставлены все дела, уже всё, поделать ничего нельзя,
До утра не будет боли и зла. До утра ты можешь спокойно спать
Глава 27
Мигель
Я запретил себе бояться.
Как запретил сомневаться в благополучном исходе того, что мы задумали.
Позволял себе видеть в будущем одно — свою Тали, полную искристых осколков. И себя рядом с ней.
Я даже никогда не думал, что окажусь готов не просто рисковать ради кого-то — этому как раз нас учили.
Отдавать свою жизнь за свое королевство, людей, семью.
Но то, что полюблю, и ради этой любви готов буду потерять все. Даже саму девушку. Ведь понимаю — любил бы меньше, просто отшвырнул, приковал, а может и сдал собственному отцу, чтобы у нее не было никакой возможности проникнуть сюда. А так… оказался готов поддержать в ее безумии.
И что? Разве мы не становимся чуточку безумней, когда другого человека ставим на первое место?
Весь день мы повторяли слова и жесты, проговаривали, что должны сделать — чтобы в суете и возможном бою с тварями не растеряться. Не усердствовали, нет, ведь силы нам нужны.
А вечером с Талис и Хайме — Андресом показательно уезжали прочь из «этого скучного городка». Наши же друзья отправлялись «на прогулку». Чтобы встретиться… нет, уже не встретиться.
В полумраке мы не видели Даниеля и Эву, которые должны были расположиться много дальше от того оврага, что выбрал Питер — Дамиен.
Странное и дурно пахнущее место, куда и правда не совались патрули — Завеса здесь была хорошо защищена от прорыва, с той стороны. И почти доступна для тех, кто решил проникнуть с этой. Если сумеет преодолеть вязкое болото и частокол острых колючих деревьев, давно уже отдавших свою жизнь неизвестное болезни, и превратившихся теперь в смертельно опасное препятствие, если ты только не умеешь летать.
Мы не умели.
Но у Питера была собственная идея.
Потому мы сидели молча и ждали от него сигнала. Задачей Даниеля и Эвы было приманить тварей на свою магию, а когда это произойдет — ну, когда мы предположим, что это произошло — тогда Питер создаст особый огненный коридор, не способный нас ранить, зато способный испарить острые колючки и размягчить зеркальность завесы.
И мы окажемся по ту сторону. За которой нас ждет много чего неизвестного…
На глянцевую и подозрительно живую поверхность я старался не смотреть. Не только потому что страшно — но каждый раз, когда я смотрел туда, я едва удерживался, чтобы не броситься к своему…не знаю, как назвать.
Естеству?
Первоисточнику?
Почему в Академии нас учили, что это все — наведенное? Когда не было ничего более естественного в нашей жизни?
Я чувствовал, что все остальные думали о том же. И каждый раз, когда Талис вжималась в меня, понимал — ей не страшно… её очень тянет к поблескивающей поверхности, то матово отражающей все вокруг, то переливающейся разноцветными полосами, то поглощающей черной дырой неизведанного взгляда каждого, кто посмел к ней приблизится.
Как будто море ночью при слабом свете луны — и вдруг ставшее вертикальным.
Сделалось совсем темно. И тут Питер замер. Будто принюхался — и мне не было нужды спрашивать, что там. Земля пол ногами загудела и опала, по завесе будто прошлась дрожь, а потом мы услышали отдаленный вой. И хоть и были уверены в своем плане, на какое-то время стало не по себе — а вдруг и правда опасности не только себя подвергаем.
Питер начинает шептать витиеватые слова заклинаний и выстраивать сложную магическую конструкцию, а мы втроем готовимся к броску. Но когда почти уже готовы ринуться вперед, слышим то, что не должны.
Свист магических всполохов и крики: «Стойте!»
— Бегите! — вопит в ответ на это брат Эвы-Каталины, но нас и не надо упрашивать.
Длинный тоннель, висящий в воздухе, в котором с треском сгорают острые пики продержится не долго — потому не время мешкать или вслушиваться в то, что происходит. Обнаружили? Попытаются остановить от самоубийства? Если выживем… о нет, когда мы вернемся, то ответим за последствия.