— За валунами можно проползти, а дальше — еще один ход. Покрутимся перед ней, заинтересуется, потянется…
— Сожрет, — тихонько вздохнула Талис. Она меня беспокоила все больше — прошло несколько часов, а она выглядела безумно уставшей и бледной. Я не помнил, чтобы не-маги посещали Завесу и долго здесь находились — а вдруг она хуже гораздо переносит происходящее, чем маги?
В любом случае не время было отступать. Только действовать.
Мы выползли из расщелины и начали осторожно пробираться вдоль стенки, стараясь не производить шума — хотя твари издавали его столько, клекоча и шипя, что можно было не прятаться. А потом действительно заинтересовали на вид неповоротливое хранилище осколков.
— Идет! — восторженно прошептал, обернувшись, Хайме. И первый влез в другую расщелину.
— Вопрос только куда идет… — проворчал. В идеале нам бы выбраться наружу и… а нет, идеала не существует. В завесе нет безопасных мест.
Но мы ползли по очередному тоннелю, а тварь топала за нами. И когда неожиданно таки выбрались из каменной толщи и снова оказались под нависающими гроздьями на хлюпающей земле, да еще вне присутствия прочих, мне показалось, что нам, наконец, повезло.
Показалось…
Мы не стали медлить, развернулись, заключая фиолетово-желтую и уже настороженную штуковину в физическое пока кольцо, и сами не ожидали, что светляк — он или она? — вдруг раскроет пасть, похожую на южный цветок с четырьмя лепестками и жалом посередине, издаст тонкий, отвратительный вопль и попытается отпрыгнуть в сторону.
— Держу! — магическое лассо вырывается у Хайме инстинктивно… и закручивается вокруг него, вынуждая рухнуть, как подкошенного.
— З-завеса… — шипит он, пытаясь освободиться, но я уже не смотрю на парня — заставляю землю вокруг размякнуть окончательно и тут же затвердеть, не уверенный в результате. Впрочем, мне удается остановить снова завизжавшую тварь, а блондинчику выпутаться, и мы снова встаем для проведения запланированного ритуала, и даже начинаем его, но…
«Защитники» хранилища осколков услышали вопли, в которых даже мне чувствовалась обида.
И началась настоящая бойня.
В первые мгновения нас выручило то, что твари решили навалиться всей массой, бездумно, без всякой стратегии, подтверждая предположение, что в голове у них в основном — голые инстинкты.
Дальше — то, что мы находились близко от светляка, а тот явно был для них важен.
А потом мы сориентировались и начали сражаться.
Смрад, рычание, ошметки тут же загорающейся и подгнивающей плоти, щупальца и когти — в груди рвет от безнадежности, а в нас летят сгустки огня и яд. Мы применяем весь свой магический арсенал, проверенный магами именно в завесе, но половина пропадает зря, еще часть — возвращается к нам, откровенно раня. Под нами, рядом с нами и за нами — плотная стена из охочих до чужих осколков чудовищ, и их так много, они настолько неотделимы друг от друга, что, кажется, я вижу кошмарный сон — и только ощущение того, что вот мы, спина к спине, вот Талис рядом со мной не дает мне убедить себя в иллюзорности происходящего и расслабиться…
И вдруг девушка взмывает вверх.
Схватили?!
Нет, она сама умудряется вскочить на все еще вбитого в землю светлячка, и… изгибается всем телом.
И бьет в сторону бедром.
Выпрастывает вверх руку и откидывает голову.
А потом… начинает танцевать. Взяв за музыкальную основу рев тварей и лихорадочный стук наших сердец.
Я не знаю что это — я ни разу не видел такого танца. Целомудрие, заключенное в страсть. Гипнотизирующие покачивания бедрами, ногами, всем телом — простые на вид, но в которые столько энергии, что не знай я точно, что она потеряла осколки, предположил бы, что Талис сама стала светлячком.
Вращения и круговые движения, изящные взмахи кистями и неподвижная голова…
Я сам стою завороженный — пока не осознаю, что и твари остановились.
Она их отвлекла! Дала нам время осмотреться и принять решение. А значит…
Хайме почти незаметно кивает в сторону поблескивающей пелены, ведущей наружу. И я понимаю, что он прав, пусть мы и далеко — но именно это стоит сделать.
Сбежать.
Да, мы провалим свою миссию — но зато получим шанс выбраться отсюда.
И стоит им воспользоваться…
Раз все пошло не так.
Глава 28
Танец Талис не становится шагом к взаимопониманию, до дает несколько секунд форы.
Нет времени на отчаяние или мысли, что я полный идиот, раз допустил это. Мы вернемся… если я еще когда-нибудь решусь, то мы вернемся. Но оставаться здесь прямо сейчас и пытаться добыть осколки — самоубийство. И с чего вообще мы решили, что в Завесе нам удасться что-то добыть? Это же не шахта с драгоценными друзами…
Рву на себя Тали, подхватываю ее на руки и, перепрыгнув через несколько когтистых лап, бегу. А как чувствую, что в нас уже не плещет смертельным ядом — ставлю ее на землю, и тащу прочь, постоянно дергая за руку, чтобы не останавливалась.
Ей плохо.
Физически плохо… я это чувствую, не вижу, у меня нет времени даже посмотреть на нее.
Я не понимаю, как мы сможем преодолеть весь тот путь до приграды, да еще с монстрами за спиной.
Хайме держится сзади, прикрывает, почти бездумно разбрасывая жалящие грани и заклинания — единственный способ задеть хоть кого-то — и его надолго не хватит…
Но у Завесы свои понятия пространства и времени. Поблескивающая, манящая стена оказывается прямо перед нами довольно быстро… или это мы совершили почти невозможное, добежав до нее за считанные минуты?
Рывок вперед…
Но перед нами — несколько тварей, от который мы едва уворачиваемся.
Еще немного…
Вот только обстановка снова меняется. Под нами вспучивается плоть земли, и мы с Талис отлетаем, катимся назад, тогда как Хайме оказывается почти прижат к завесе.
Рев. Клекот. Всхлип моей девочки. Блондинчик кричит что-то, но я не могу разобрать…
— Ныряй — ору ему, — Мы отрезаны, а ты беги!
Он мотает отрицательно головой и едва уворачивается от зубастой пасти. И снова что-то кричит, и я вижу отчаяние в его глазах, когда он смотрит на Талис. Хайме пытается прорваться к нам, но его оттесняют… Зачем ему гибнуть вместе с нами?
И пусть мы еще поборемся….
— Мы спрячемся и переждем! А ты приведи помощь! — кричу снова как можно уверенней и… о да, я вплетаю столь редко используемый ментальный дар нашей семьи. Всего-то особый нажим, который неизвестно как сработает здесь…
Срабатывает. Лицо Хайме перекашивает, но он шагает таки вне-пространство…Обратно, в нормальную жизнь.
А на нас наступают твари.
Пятимся. Прочь, прочь… И снова бежим — в обратную сторону. Как можно дальше.
Я не отбиваюсь, нет… все силы трачу на маскировку, на туман, на сгущение темноты и поглощение звуков и запахов. Спрятаться бы. В бою мне не выстоять, а вот воспользоваться способом Питера мы сможем… наверное.
Мне кажется, но твари отстают. Или их становится значительно меньше. Или из-за шума в ушах я их уже не слышу.
А потом мы попадаем на какой-то скользкий склон, слетаем в гладкостенную воронку — при этом я пытаюсь хоть как-то обхватить девушку руками, и правильно — нас швыряет на каменный уступ, и я так ударяюсь головой, что на мгновение в глазах темнеет, как будто мало мне непроглядной ночи. Выпускаю от удара хрупкое тело… тут же переворачиваюсь на четвереньки и щупаю вокруг вслепую руками, натыкаюсь на дыру, деревенею на секунду, подумав, что Тали упала в какую-то пропасть — Великие Боги, даже если мы сдохнем сегодня, я сделаю это первым, не она! — но, наткнувшись на горячее тело, выдыхаю и снова обхватываю её руками и ногами.
И осознаю — не яма рядом, а прореха в горе, такая же, как мы уже пользовались здесь и не раз, значит можно там спрятаться.
— Ползи, — шепчу ей и подталкиваю.
Тали стонет едва слышно, но переворачивается на четвереньки и ползет первой, я за ней.
Не знаю как долго и как медленно мы перемещаемся, но когда я слышу, что за нами устанавливается тишина, и мы попадаем в более широкую полость — пещеру, наверное опять пещеру, не известно, насколько большую, но пустую, темную — то разрешаю нам обоим остановиться.
Сажусь, обхватываю Талис руками и прижимаю ее к груди.
Горит моя девочка… Мне не нравится ее слабость, не нравится, как ее трясет, как тяжело и резко колотит в моих руках ее тело, какое хриплое у нее дыхание… Ей точно плохо, хуже чем мне. Почему? Что я могу сделать для тебя?
Укачиваю, успокаивая, и пою ей ту колыбельную, которую пела мне мама и которую она уже знает… Затихает. Дышит вроде ровнее.
А потом всхлип. И тоненькое:
— П-прости-и-и…
— Я взрослый человек, который сам принимает решение — не захотел бы и не заставила, — бурчу.
Вздыхает судорожно:
— Спасибо, что спас брата.
— Ну если бы я его не спас, с моей стороны гостей бы было слишком много, — хмыкаю.
— К-каких гостей? — замирает.
— На нашей свадьбе.
О, кажется я ее отвлек.
И себя.
Я что, добровольно, давно уже решив, что не хочу семью, что никогда не влюблюсь, что все эти церемонии благородных — бред, сделал предложение? И тут же понимаю — именно так.
И Талис понимает:
— Ты сделал мне предложение? — спрашивает осторожно.
— Ага. Согласись, что после того, что с нами произошло, ты просто обязана выйти за меня замуж.
— Мигель… — смеется тихонько.
— Ну что? — глажу ее по голове.
— Это самое неправильное в этой ситуации, самое дурацкое и самое невероятное предложение, — мне не нравится, что она начинает задыхаться, когда говорит это, что ее голос дрожит и все больше слабеет, но я не перебиваю. Если нам что еще и стоит делать — так это разговаривать о чем-то… очень важном, — Но тебе не кажется, что ты должен был кое-что сказать перед этим?
— Что? — притворяюсь идиотом.
— Например, что ты любишь меня, как я тебя?
— А ты любишь? — улыбаюсь.
— Да, мой невозможный, — снова тихонько смеется. — Теперь твоя очередь.