ании. Поздравляю и добро пожаловать, — Ванесса улыбнулась ядовитой улыбкой, и честно говоря ее ухмылка больше олицетворяла фразу «добро пожаловать в ад».
Не хватало только злорадного смеха.
Джаред прошел мимо меня, оставляя после себя ненавязчивый аромат парфюма, который я помню до сих пор.
Проходит мимо. Меня здесь снова нет. Может я зря волнуюсь, и мы так и будем не замечать друг друга?
Джаред скрывается в конференц-зале, и я смотрю на некоторых сотрудниц, которые отвлеклись от своих компьютеров и проводили его взглядом.
Ничего не изменилось. Этот ублюдок до сих пор нравится всем, словно он чертов бриллиант.
Было бы просто прекрасно, если бы Саадат так и не замечал меня, но нехорошее предчувствие не перестает терзать меня, а слова Блэка эхом отдаются в висках:
Обратной дороги нет.
— Да, Беа, — говорю, поправляя наушник, в котором раздаётся голос моего ассистента.
— Если мы закончили, я могу идти, — поднимается со своего места Роберт Блэк. Я жестом останавливаю его, и он садится обратно в кресло. Пока я разговариваю с Беатрис, он тактично изучает графики продаж за текущий месяц в своем планшете.
— Итак, вернемся к последнему проекту, — закончив разговор, обращаюсь я к своему вице-президенту. — В Мюнхене планируется открытие сразу трех магазинов. Нам необходимо в краткие сроки утвердить команду, которая займется этими проектами на месте.
— Мы могли бы нанять сотрудников там, — предложил Блэк. Я нахмурился, качая головой.
— Потом — да, непременно. Но изначально я бы послал туда проверенных людей. Как насчет тебя, Роберт? Готов поехать на месяц в командировку?
— Да, если ты считаешь нужным отправить меня, — согласно кивнул Роберт.
— Тогда решено. Готовь команду, — удовлетворенно улыбаюсь я.
— Кстати, о команде. Девушки, которых ты приказал взять в штат… — мямлит себе под нос Блэк. Я внутренне напрягаюсь, вопросительно глядя на вице-президента. Он открывает кожаную папку с документами, которая лежала у него на коленях. — В общем, вот, — Роб протягивает мне листок с отпечатанным на бланке компании текстом и красивой подписью внизу.
— Что это? — Требовательно спрашиваю я, не глядя на документ. Роберт тушуется еще сильнее.
— Одна из девушек написала заявление на увольнение, — произносит Блэк.
— Кто? — прищурившись, спрашиваю я, до скрипа стискивая челюсти.
— Йонсен. Ванесса его не приняла, и тогда она обратилась непосредственно ко мне.
— Я решу эту проблему, — сквозь зубы цежу я.
— Адам, если честно, то девушка не кажется мне перспективным сотрудником.
— Я не спрашивал твоего мнения, Роб. Ты можешь идти. Забери в Германию вторую девушку.
— Но она совсем неоп…
— Ты снова оспариваешь мои решения, Роберт? — смерив своего заместителя стальным пронизывающим взглядом, холодно интересуюсь я. Тот поспешно качает головой.
— Нет, что ты. Я впишу мисс Лав в список.
Он быстро ретируется из моего огромного офиса, оставляя меня наедине с яростью, которой пропитана каждая клетка моего тела, каждая вздутая от напряжения мышца. С ненавистью смотрю на чертов листок с заявлением. Самое мерзкое в том, что если сучка будет настаивать, мне придётся ее уволить. Я в Америке и должен соблюдать законы этой страны.
Но, по крайней мере, теперь я знаю, что она видела меня… и узнала.
— Ванесса, — набирая номер по внутренней связи, говорю с вежливой деловой интонацией.
— Да, сэр, — «улыбается» мне ее голос. — Рада слышать вас, сэр. Здесь было одиноко без вас.
— Я тоже скучал, Нэсс. Пригласи ко мне Меланию Йонсен, пожалуйста. И проводи ее, а то еще сбежит по дороге, — ухмыляюсь я.
— Прямо сейчас?
— Да, Несс. У меня мало времени. Поторопись.
Я разъединяюсь, встаю из огромного кресла-трона, и неспешно направляюсь к панорамному окну. Деловая часть Манхеттена, сплошные небоскрёбы, автомобили, и бегущие туда-сюда клерки. Расстегиваю пиджак и засовываю руки в карманы брюк. Мои ладони влажные от волнения. Как мальчишка перед первым свиданием. Глупое ощущение. Жар в животе и груди. Я не могу найти объяснение происходящему. Это даже не предвкушение, а болезненная потребность увидеть ее. Что в ней такого? Khara! (Бл…дь)!
Сколько раз я спрашивал себя и не находил ответа.
Когда она заходит, а то, что это именно она, я понимаю по неуверенному шарканью ее шагов в дверях, я слишком резко поворачиваюсь, глядя прямо в голубые распахнутые глаза, взирающие на меня с ужасом и ненавистью. Аквамарин, голубой алмаз, опал… я могу бесконечно перечислять драгоценные камни, которые напоминают мне ее глаза. Я подарю ей целую кучу камней, если она позволит мне… Я куплю ее. Втягиваю воздух трепещущими ноздрями, как наркоман дозу кокаина, впитывая ее ярость, смакуя ее, пробуя на вкус.
— Закрой дверь, — хрипло произношу я. Мои ладони в карманах сжимаются в кулаки, но я знаю, что внешне выгляжу совершенно собранным и уверенным. Годы тренировок не дают сбоев.
Она продолжает стоять в дверях, сверля меня пристальным мятежным взглядом.
— Зайди и прикрой дверь. Или хочешь, чтобы весь офис нас слушал? — мягко интересуюсь я, пытаясь быть вежливым. Мелания вздрагивает, подозрительно сканируя мое лицо, но делает шаг вперед, прикрывая за собой дверь. Я смотрю на ее прическу, волосок к волоску, собранную в скучный пучок на затылке, на скромную блузку, застегнутую на все пуговицы до самого горла и юбку-карандаш до колена. Даже ее нейтрального бежевого цвета туфли выглядят невзрачно. Я никогда бы не взглянул на нее дважды, если бы не знал раньше. Так почему меня трясёт от желания толкнуть эту серую мышку на мой стол, и отыметь, задрав юбку до талии?
Наверное, потому что я знаю, что на самом деле Мелания Йонсен красивая, самая красивая из всех девушек, что я видел, но умело скрывает это.
— Я пришла сюда, чтобы забрать заявление, подписанное тобой, — произносит с вызовом малышка Йонсен, вздергивая свой капризный, аккуратный носик. Воинственная, злая.
Я закусываю губы, чтобы не рассмеяться. Мне нравится, что я вызываю в ней столько эмоций. Горячее будет наш секс.
— А я думал, что ты скучала по мне, meligim, — произношу я, с самой очаровательной улыбкой, на которую способен. Она несколько минут потрясённо смотрит на меня. Но видимо не моя улыбка ввела ее во временный ступор.
— Просто подпиши заявление, и я пойду, — стиснув челюсти, говорит Мелания с плохо скрываемой яростью, за которой я вижу прежнюю Мэл, неуверенную, испуганную, невинную девчонку. Ей не обмануть меня своей боевой бравадой. Крошка, ты просто маленький воробушек против поднаторевшего в играх кота, вознамерившегося поймать тебя и съесть, предварительно наигравшись. Все твои пёрышки, одно за другим….
— Я подпишу, — киваю я с обманчиво-ласковой улыбкой. — Конечно, подпишу.
Я делаю шаг, по направлению к ней, но останавливаюсь, замечая, как она испуганно вжимается в дверь спиной, пытаясь сохранить на лице остатки своей уверенности.
— Скажи, Мелания, ты готова упустить такой шанс, как работа в крупной, стабильной компании, которая предоставляет целый ряд привилегий для своих сотрудников, из-за личной антипатии к руководителю? — деловым тоном спрашиваю я, глядя на нее, слегка наклонив голову на бок.
— Антипатия? — вздергивая брови, восклицает Мэл. — Ты правда считаешь, что слово антипатия может впитать весь коктейль моих отрицательных эмоций в твой адрес? Ты всерьез веришь, что я захочу оставаться в компании, которая пляшет под твою дудку?
— А если я попрошу прощения, Мэл?
— Не называй меня так, — сквозь зубы рычит девушка, свирепо глядя на меня. Я любуюсь ее искренним и таким праведным гневом, заставляющем гореть ее лицо и сверкать глаза.
— Почему? — сухо осведомляюсь я, глядя на часы на запястье. На самом деле, у меня через полчаса встреча в ресторане в соседнем здании, и в запасе, на все про все, остается минут десять, не больше.
— Мэл — это для друзей. Ты подпишешь, или мне вечно тут стоять?
— Значит, мои извинения не приняты? — Я смотрю ей в глаза, прекрасно зная ответ.
— Они прозвучали фальшиво. Так же фальшиво, как ты выглядишь в этом костюме… и в этом роскошном офисе, — она с ненавистью обводит взглядом мой кабинет, и снова с презрением смотрит на меня. — У меня нет папочки миллиардера, и мне, возможно, долго придется искать хорошую работу, но я не стану унижать себя, работая с человеком, которому ничего не стоит ударить и оклеветать девушку, которая ничего ему не сделала.
— Ты написала на меня заявление! — рявкнул я, потеряв терпение.
— Ты пытался меня изнасиловать.
— Я не знал, что ты девственница.
— Уже нет, — с вызовом бросает она мне, и ее слова бьют меня по дых крепче, чем удары Норы по моим ступням. — Продолжишь начатое? Ты же обещал.
Я стремительно приближаюсь к ней, забыв про все свои планы и благие намерения, но, в последний момент, одергиваю себя, и останавливаюсь в шаге от катастрофы. Овладеваю своими вышедшими из-под контроля чувствами, сжимая руки в кулаки, снова прячу их в карманы, принимая вальяжную позу. Сажусь на край собственного стола, вытягивая ноги.
— Мне действительно очень жаль, Мелания, что я тогда поступил так некрасиво. Я был пьян, что меня не оправдывает. И, признаться, я редко встречал сопротивление со стороны девушек.
— Самодовольный кобель, — фыркает девушка.
— Так и есть, — согласно киваю я. — Было. Мне очень стыдно за тот мой поступок. Прости меня, Мелания. Я был молод и глуп.
— Прошло всего два года, — с иронией заметила Йонсен. Но я с удовлетворением заметил, что она всерьёз обдумывает мои слова.
— Из-за той истории мне здорово влетело от отца. Я мог лишиться всего, что имею сейчас. Поверь, я понес свое наказание, — максимально искренне произношу я.
— Сомневаюсь, — скептически заметила Мэл, пристально глядя мне в глаза. — Я случайно попала в эту компанию?
Я заметил, как непросто ей было задать этот вопрос. Она смущена и не уверена, но достаточно смела, чтобы показаться глупой, но узнать правду.