Скажу честно, мое сердце оттаяло, но не до конца. Просто до такой степени, чтобы я приняла твердое решение: работать в этой компании год, и забыть о своем заявлении. Просто работать. Никакого общения с Саадатом, и моего полнейшего уважения он не добьется.
— Внешность обманчива, — притворяюсь, будто не была раньше знакома с Джаредом. И вот тут я и улавливаю на себе странный взгляд Беатрис, но всего лишь на секунду. Стервозный, ревностный, наполненный глубоким интересом. Ее веки слегка прищурены, она кусает щеку изнутри, а потом снова расплывается в улыбке. Это меня настораживает. — У меня сложилось о нем другое мнение в первую нашу встречу. Ничего плохого, — поправляю себя я, вспоминая, что все-таки говорю о ее драгоценном боссе. — Просто, другое.
— Знаешь, Адам не перестает меня удивлять. Он регулярно занимается благотворительностью, он просто… идеальный. Хотелось бы найти в нем хоть один недостаток, чтобы увидеть в нем обычного, земного человека. Но нет…
Ох, дорогая Беатрис. Ты не представляешь, сколько в Джареде недостатков вижу я.
Сжимаю вилку в кулаке. Что за..? Мы точно об одном Саадате говорим?
— Прекрасно, что он такой ответственный. Значит, я сделала правильный выбор, оставшись в этой компании.
— Это точно. Кстати, Мэл… можно же так называть, да? — я напряглась. — Раз уж заговорили о работе: я постоянно хожу вместо мистера Саадата на всякие деловые встречи, вечеринки для своих, мероприятия. Все-таки ты маркетолог, и директор по маркетингу посещает подобные мероприятия тоже. Думаю, что тебе нужно уже сейчас вливаться и осваиваться. Кто знает? Может тебя ждет успешная карьера в нашей компании. На самом деле вечеринки деловые и часто бывают скучными. Не хочешь поближе познакомиться с компанией, нашими сотрудниками и партнерами?
Заманчивое предложение. Сейчас я как раз изучаю все продукты, всю деятельность компании для своего бизнес-плана. Полное погружение в рабочую среду мне просто необходимо. Я должна знать этих людей в лицо. Людей вип уровня, которые могут позволить себе люксовые украшения.
Как я могу продвинуть товар, не зная целевую аудиторию? Плохой из меня маркетолог, если я буду отказываться от подобных предложений.
— Постой, ты ходишь туда ВМЕСТО мистера Саадата? — я нарочно подчеркиваю это слово выражением, глядя на Беатрис. На секунду она опускает взгляд, потом снова смотрит на меня, слегка пожимая плечами. Раздумывает над ответом, собирается солгать мне.
— Ну да, вместо. Конечно не всегда, он очень редко, но присутствует на мероприятиях. У него много других дел.
Боже, этого мне еще не хватало. Я не хочу ходить на мероприятия, где будет Джаред. Я, наоборот, хочу свести наше общение к минимуму, а эта Беатрис сбивает меня с толку.
Но выбора нет, мне необходимо согласиться, ведь я хочу проявлять активность, а не просто отсиживаться в офисе с девяти до шести.
— Я сейчас работаю над одним бизнес-планом, который хочу показать директору по маркетингу, как раз…
— Ох, нет. Никаких идей директору по маркетингу! Скажу по секрету, он задвинет твои идеи в дальний ящик, и вспомнит о них, когда ты уже уволишься отсюда.
— Но как мне тогда заявить о себе?
Беатрис поправляет волосы, слегка приподнимая подборок.
— Раз уж мы начали общаться, я тебе помогу. Отдаешь свой бизнес-план мне, я подсовываю его Адаму, — она приложила наманикюренный палец к идеально пухлым губам. Слегка неестественно пухлым. — Только никому ни слова.
— Спасибо, Беатрис. Мне очень приятно, что ты решила помочь мне освоиться, — и я говорю это искренне, хоть и не до конца доверяю девушке. Это в моем характере — никому не доверять. Только себе. Этому меня научил отец.
Беатрис оказалась приятным собеседником, и я постаралась избавиться от предвзятого отношения к ней. Мы обсуждали любимые фильмы и книги. Конечно, когда я узнала, что она держала в руках, что-то потяжелее журнала VOGUE, я прониклась к ней уважением.
— На ближайшие две недели запланировано пять мероприятий. В эти выходные пройдемся по магазинам, — Беатрис имеет в виду пятую авеню. Я мысленно прикидываю сколько здесь стоят вещи. — Сегодня получаем аванс.
Я возвращаюсь на рабочее место и с грустью поглядываю на пустующий стол Сэм. В эту же секунду от подруги приходит смска:
«Милая, я в Мюнхене. Европа такая красивая! Тебе обязательно нужно сюда съездить. Как у тебя дела? Мистер Большой Босс больше не распускает руки?»
Улыбаюсь, быстро набирая Сэм ответ.
Он не распускает руки. Он по-прежнему меня не замечает. Наверное, так и должно было быть, а то, что случилось между нами с Джаредом — какая-то ошибка, наваждение. Минутный дурман, и его последствия в моем сердце впервые за два года начали слегка рассеиваться.
* * *
— Так, — Беатрис придирчиво осматривает меня, когда я выхожу из примерочной. Я чувствую себя неуютно в этом белом платье, но оно делает меня невероятно женственной. — Спина открытая, такие вещи носят без нижнего белья. Нужно брать, — сделала вывод она, пристально оглядев меня.
— Ты уверена? Оно из шелка. На ночнушку похоже, — смотрю в зеркало, и не узнаю себя в этом белоснежном шелке с серебристыми переливами, благодаря которым, даже на такой бледной девушке, как я, оно смотрится красиво.
— Это тренд. Платье бельевого типа. Занеси в список вещей, которые должны быть у каждой уважающей себя девушки, — Беатрис улыбнулась, все еще продолжая разглядывать меня.
— Ладно. Только не думаю, что осмелюсь надеть его, — ворчу я, закрываясь в примерочной.
— Еще как оденешь, не зря же я с тобой уже пять часов по магазинам хожу, — в голосе Беатрис звучали усталые нотки. — Кстати, сегодня первое мероприятие.
— Что? Но сегодня выходной, и я хотела…
— Конечно, можешь отказаться. И слиться с тысячами других сотрудниц компании, которых уволят после двенадцати месяцев работы. Ты этого хочешь?
Беатрис несомненно сильная женщина, и немного властная. Это слегка раздражало, но я была рада, что сблизилась с кем-то, кроме Эйприл и Сэм. Мне нужно общаться с людьми нормально… снова начать это делать.
Пора уже отпустить прошлое. И пора… носить такие платья. Вешаю серебристый шелк на плечики и вздыхаю, слыша голос отчима из воспоминаний:
— Где ты шлялась?! — рявкает он, когда я возвращаюсь домой после (всего лишь) девяти вечера. На мне короткие шорты и простая белая майка. Я гуляла с одноклассниками.
— Я ходила в кино с Рейчел. Недалеко совсем, — стараюсь ответить как можно более непринужденно, чтобы он успокоился. Взгляд отчима метает в меня молнии, замирает на моих открытых коленках. Мои губы пересыхают от страха. Он не должен был вернуться с работы так рано и заметить мое отсутствие.
— Эдвард, перестань. Она вернулась до наступления темноты, — пытается вступиться мама, но все тщетно.
— Ты чего встреваешь, а?! Я сам знаю, как нужно воспитывать дочь! Ты посмотри на нее! Все голое! Ей четырнадцать!
— Мне шестнадцать!
— Заткнись! — рявкает отчим. — Я не хочу, чтобы про тебя говорили, что ты шлюха! — мама вздрагивает и прикрывает рот руками. Я встаю в закрытую позу, прижимаясь к углу. — Мелания, ты же знаешь, что меня не стоит доводить. Неужели так трудно быть порядочной девушкой?!
— Папа, я не сделала ничего плохого, — не выдерживаю я, начиная нападать в ответ. — Я гуляла с подругами!
— Лжешь! По глазам вижу! ЛЖЕШЬ!
— И с друзьями, — сквозь зубы признаюсь я, вспоминая прекрасный вечер. — Среди них был мой лучший друг, поэтому все…
— ЧТО?! Ты разгуливала в таком виде рядом с парнями? Ремня захотела?! — я заледенела от ужаса, пока отчим краснел от ярости. Боже.
Да, в четырнадцать-шестнадцать я была далеко не таким ангелом, как сейчас. Скорее, диким ангелом.
— Эд, оставь ее в покое…
Ноздри отчима раздулись, он расправил плечи, заставляя меня всю сжаться от испуга.
— С тобой разговор будет отдельный, — обратился он к матери, и мне стало страшно за нее. — Что касается тебя, Мелания — никаких мальчиков и свиданий. Ты посмотри на себя, — он пренебрежительно скривил губы. — С тем же успехом могла бы в трусах выйти!
Я не выдерживаю, огибаю родителей и несусь в свою комнату, едва сдерживая слезы. Погуляла, блин. В такие моменты сразу вспоминаю о настоящем папе, и тоска по нему становится почти невыносимой.
Я не хотела называть Эдварда отцом, но он хотел. Поэтому, ему не потребовалось много времени, чтобы заставить меня выполнять его приказ.
Эдвард не давал мне спокойно дышать. В его понимании, я должна была только учиться, прибираться в доме и заниматься спортом. Прогулки по выходным и только с девочками. Он, конечно, иногда извинялся, прикрывая свои слова тем, что он строг со мной «ради моего же блага».
Но… все это давило на меня, я не чувствовала себя счастливым и свободным ребенком.
Внутри я была другой. Не такой, какой нужно быть перед семьей и обществом. Я чувствовала в себе необузданную бурю и желание совершать безумные поступки, но их всегда пресекали. К счастью, некоторые мне все же удавались.
Поэтому я не осуждаю Эйприл. Я понимаю, что она бегает по мужикам, в надежде почувствовать себя любимой. Не то, чтобы я была в подростковом возрасте такой же, но вокруг меня всегда было много мальчиков.
Томас и Кит были моими лучшими друзьями, и постоянно боролись друг с другом за меня.
— Придешь сегодня? — набрала телефон друга, закрывая дверь в свою комнату.
— Опять через окно?
— Да, ты же не собираешься знакомиться с моим отчимом.
— А что мне за это будет?
— Придёшь и узнаешь, — игриво прошептала в трубку я, расстегивая шорты, чтобы переодеться.
Я не собиралась спать со своим другом, но любила иногда… пофлиртовать. Поиграть. Возбудить. И убежать.
Такой я была до тех пор, пока давление отчима окончательно не превратило меня в серую мышь.