Она словно с цепи сорвалась. Страшная девушка. И какая… мерзкая. Фу. Я бью зеркало в стене лифта, пытаясь унять новые фантомные боли в душе…
Я должна. Просто забыть.
Абстрагироваться.
Я раздавлю его. Черт возьми, он больше НИКОГДА меня не получит. Никогда… даже если на коленях, стоять будет.
Но не будет. Джареду плевать.
Я никогда не причиню ему подобной боли. Потому что у него никогда и не было чувств ко мне.
И тогда, прижимаясь к нему, после нашей близости, я смотрела ему в глаза… пыталась прочитать, увидеть их… и увидела. Точнее выдумала.
Даже страшно, куда, порой, могут привести собственные фантазии. К разрыву сердца.
— Милая, что с тобой? — улыбка исчезает с лица Николаса, когда он встречает меня после работы. — Ты плачешь?
— Нет, Ник, — шепчу я, прижимаясь, когда он крепко обнимает меня. — Немного устала на работе. Надеюсь, кино отвлечет меня от грустных мыслей, — натягиваю улыбку, и Ник берет меня под руку, чтобы проводить до машины.
Мы хорошо проводим время в кино, но я не понимаю и половины того, что происходит на экране. Закидываюсь попкорном и газировкой, очень жалея о том, что это не бутылка вина. Две бутылки…
Снотворное. Вино. Что? Что поможет забыться? Не будь у меня мозгов, я бы пустилась во все тяжкие…
«Неумелая, неопытная, дурочка… он меня трахал. Трахал после тебя…»
Сволочь. Как он мог? Неужели он, правда, говорил обо мне? Правда, трахнул эту суку?
Как мне теперь в глаза ему смотреть, не мечтая расцарапать его лицо до крови? Как терпеть то, что он мой босс?
Уволиться. Я должна уволиться.
Снова потерять свободу. Вернуться к маме, и посмотреть в глаза другому дьяволу.
Безвыходная ситуация.
— Ты все равно грустная, Мэл. Не понравилась комедия? — спрашивает Ник, когда мы уже едем из кинотеатра в его машине. Направляемся в сторону «Вертикали». Ник живет в соседнем здании, так как еще не успел выселиться из квартиры, которую частично оплачивала компания.
Я тупо смотрю в окно, разглядывая капли дождя на стекле. Вспоминаю, как мы с Джаредом промокли, как не хватало воздуха… Как смотрела только на него, пока мы ехали в его машине. Первые касания… первый поцелуй.
Зачем все это было? Зачем было так чувственно и проникновенно?
А потом слишком горячо. И невозможно после такого, остыть так быстро.
Может быть, я никогда не отойду. Никогда не забуду.
— Все хорошо, Ник, — улыбаюсь, заливаясь искусственным смехом. — Спасибо, что отвлек меня…
— Может, зайдешь ко мне? Вина выпьем, — я нахмурилась. — Нет, Мэл, я не имел в виду… ничего такого. Чай и конфеты, если хочешь. Любишь приставку? — Ник поднимает брови. В чистых глазах Дэвиса будто ни единой порочной мысли. А так и есть. Он такой… Такой, каким на самом деле стоит доверять и целовать руки.
А не таким, как Джаред.
Я хочу отказаться от предложения Ника, но телефон вибрирует в моих руках, и я беру трубку.
— Да, Сэм?
— Мэл, прости. В общем тут такое дело, ко мне Мэтт пришел… точнее устроил ужин романтический. Я захожу, а тут к шарикам и цветам, свечи и темнота… знал, что я никуда с ним пока не выйду, поэтому устроил все дома. Ну не могу я… оттолкнуть его, понимаешь? Может, переночуешь у Эйприл? Она, вроде, комнату сняла в Бронксе.
Ага, поеду я на ночь глядя в Бронкс. До туда час на метро. Но выхода нет, я не могу отказать подруге.
— Мэл, прости, что я так…
— Не переживай, Сэм. Что-нибудь придумаю. Давай, не натвори глупостей. Пусть хорошенько извиняется, — предостерегаю я подругу.
Даже Мэтт, несмотря на то, что он был жутким бабником и разгильдяем, не такой безнадежный, как Джаред.
Исправился, все осознал… а Джаред? Я уже не знаю, кто он. Принц, насильник, или Адам… Я хочу, чтобы он был никем.
Никем для меня. Пустым местом.
Но где-то в глубине души я просто слышу тихий голос своей души: «всё».
Трясу головой, избавляясь от наваждения, и смотрю на Ника:
— Хорошо, я согласна. Какие у тебя игры есть? — нервно хихикаю, стараясь скрыть все то, что творится в душе, и вижу, как осчастливила я Ника своим согласием.
Глава 17
«Он не человек, у него нет права на мою жалость. Я отдала ему сердце, а он взял его, насмерть исколол и швырнул мне обратно».
Ник слегка помогает отвлечься от мыслей о Джареде. Но я только обманываю себя. Снова и снова я слышу мерзкий голос Беатрис, снова смотрю на свою сумочку, понимая, что там лежит «оплата» Джареда.
Всего лишь один его звонок, был бы мне дороже, чем это чертово ожерелье. Пустые стекляшки.
Эйприл бы, наверное, душу за такое продала. А я мечтаю разорвать его на части. А лучше вообще к нему не притрагиваться.
Джаред никогда не поймет, что я сейчас чувствую. Каково было бы ему?.. Знать, что на следующий же день, я бы отдала себя другому? Стонала бы в его ухо, даже не вспоминая о нем?
Я никогда не узнаю этого, потому что Джареду было бы все равно. Ник что-то говорит, а я содрогаюсь от тошноты и ужаса, представляя, как Беатрис стоит перед ним на коленях и доставляет моему… моему мужчине удовольствие.
Мэл, он не твой. И никогда им не был. Забудь.
— Забудь, Мэл, — успокаивает меня Ник. Я и сама не поняла, как, но я просто расплакалась, когда он рассказывал очередную историю из своей жизни. Ник прижал губы к моему лбу — нежно, трепетно и заботливо. Начал поглаживать, содрогающиеся плечи… через пятнадцать минут вся его рубашка была в моих слезах.
— Милая, я же вижу, что-то не так. Можешь не говорить, что случилось. Просто поплачь. А лучше тебе лечь спать. Утром станет легче.
Не станет.
— Спасибо, Ник… Ты прав. Мне нужно прилечь, — у меня нет никаких сил, Ник берет меня на руки и кладет на кровать, накрывая теплым одеялом. Поправляет локоны спутанных волос, аккуратно целует в щеку.
— Мэл, он не стоит этих слез. Ты сама это знаешь. Ты прекрасна, — уверенно произносит он, похлопывая меня по плечу. — Спи, милая.
И я засыпаю под звук своего плачущего сердца, под звуки голоса сучки Мур, и под мягкий тембр Джареда из своих воспоминаний.
Во снах, мне снова и снова снится то, как мы гуляли по Парижу, загорали и «летали» над морем.
«Еще немного, девочка. Ты готова полетать?»
На утро мне немного лучше, но как только я собираюсь на работу, и нахожу в сумочке то самое чертово ожерелье, воспоминания ранят с новой силой.
— Я тебя подвезу, Мэл. Латтэ с карамельным сиропом, твое любимое. Уже сходил за ним, — Ник улыбается неподдельной улыбкой, пристально глядя на меня. Дэвис ласкает, будто гладит меня взглядом… в то время, как взгляд Джареда носит совсем другую природу. Животную, дикую…
Я теперь каждого буду с ним сравнивать. Всегда. Сколько бы не старалась забыть, отпустить, искоренить.
— Спасибо, Ник, — благодарю друга, отпивая из чашки. Через полчаса мы снова едем в машине. Я делаю вид, что все хорошо, и моей вчерашней истерики не было, подпевая песне на радио.
— Ты нашел работу?
— Ммм… нет, Мэл. Но ты не переживай за меня. Справлюсь. И знаешь… тебе бы я тоже посоветовал уйти из «Л. Корп». Это место… не для тебя, Мэл. Ты слишком… — он сжимает губы, словно не может произнести следующие слова. И не произносит. — Мэл, я просто не хочу, чтобы кто-то тебя обидел. Понимаешь? Я бы никогда… не упустил шанса… — его голос срывается, и я краснею, отводя взгляд. Я понимаю, что он имеет в виду. До офиса мы едем в полнейшем молчании, которое нарушает Ник, когда открывает мне дверь.
— Встретимся еще?
— Конечно. Спасибо, за кофе, за приятный вечер, — неловко улыбаясь, вспоминаю, как вчера превратила его рубашку в мокрую тряпку. — И что поддержал, и не стал задавать лишних вопросов.
Ник взял меня за руки. Прямо перед входом в офисное здание «L. Corp». Плевать. Даже если Джаред увидит, это ничего не изменит. Ревновать он не будет. Я всего лишь одна из куколок, которую он поимел на своей яхте.
— Ты всегда можешь на меня рассчитывать, Мэл, — Николас сжал мои ладони и слегка наклонился. Его губы коснулись уголка моих губ, но бабочки в животе так и не ожили, не шелохнулись.
Опали пеплом сожженные крылья.
Это не ЕГО губы.
И все же, я хотела отблагодарить Ника за заботу. Когда он отстранился, я мягко провела костяшками пальцев по его скуле, заглядывая в глаза…
Возможно, когда-нибудь Николас Дэвис. Когда я отойду от терзающих душу воспоминаний о Джареде, у тебя будет тот самый шанс.
— Будем на связи, — обещаю я, и обняв его, направляюсь к зданию «L. Corp».
Перед входом в здание, я снова бросила взгляд на машину Ника, и, мило улыбнувшись, помахала ему рукой.
Сегодня же я напишу заявление об увольнении. Я больше не могу нервно перебегать по коридорам компании, и каждый раз дрожать, боясь столкнуться лицом к лицу с Джаредом.
Я хочу одного: больше никогда его не видеть.
Затяжное свидание с семьей будущей жены заканчивается около полуночи, и я настолько морально выжат, что единственная мысль, которая меня терзает, когда я выхожу из ресторана — это душ, кровать и сон. Я вырубаюсь мгновенно, едва голова касается подушки. Утром приходится встать раньше на час, чтобы доделать то, что вчера пропустил. Беатрис бьет тревогу уже с шести утра, сообщив, что важную встречу, которую пришлось отменить, она перенесла на девять утра, а я еще не ознакомился с финансовыми документами. Приезжаю в офис в восемь. Пьем кофе и сразу начинаем активно работать. Поднимаю голову от отчетов потенциальных партнеров — без пятнадцати девять. Беатрис стоит у окна, быстро набирая текст в своем планшете.
— Пятнадцать минут в запасе. Еще кофе? — заметив, что я смотрю на нее, спросила Беа. Я киваю, растирая занемевшие мышцы шеи.
— Две минуты, босс, — улыбается она, бросая мимолетный взгляд в окно. — Занимательная картинка внизу, Адам. Старые и новые знакомые.