– Но мы провели там ночь.
– Видимо, нам свезло как никогда. Хотя там лежали гуроны.
– И? – не поняла я.
– Гуроны магией не наделены, так что, думаю, нами побрезговали.
– Шутишь? – я даже приостановилась.
– Не знаю, Лестра, но проверять не буду. Пошли быстрее.
– Но эта тварь тебя пила, – не унималась я.
– Тьму тумана, Лестра, не меня. Это и ослабило, – Вьюго крепче сжал мою ладонь. – Давай, всё обсудим позже, красивая моя.
Пожав плечами, я ускорилась. Хотя это, наверное, даже хорошо, что та тварь Вьюго попиталась. Сейчас он выглядел живее всех живых. Жаль только, что рано я проснулась. А, может, и не жаль. Мы ведь не знаем наверняка, что там было в той пещере. Возможно, нам действительно просто очень сильно повезло.
Мы очень быстро удалялись прочь от этого странного места. В моей голове кружили тысячи вопросов, но знать на них ответы как-то не хотелось.
Острая боль обожгла ногу, сухо ругнувшись, я приостановилась.
– Что такое? – спохватился Вьюго.
– Наступила на что-то, – простонала я.
– Ты и так почти босиком, – поправив сумку на плече, Вьюго подхватил меня под колени и резко поднял.
– Поставь, – взвизгнула я, – ты сам еле на ногах стоишь.
– Тебя, красавица, нести сил хватит, – пробурчал он, – своя ноша к земле не тянет.
Теперь мы передвигались значительно медленнее, но Вьюго уверенно нёс меня и даже виду не подавал, как ему тяжело. Останавливаясь на короткие привалы, он усаживал меня на землю, а потом вновь бережно брал на руки и уносил вперёд, подальше от того жуткого места.
Вечерело, когда мы вышли на берег реки.
Течение здесь было неспешное, да и глубина небольшая.
– Хорошее место, – шепнула я.
– Уж лучше предыдущего, – проворчал он в ответ.
И в этом Вьюго был прав. Несмотря на то, что небо застилал туман, берег был относительно от него чист. Над нами шелестела листва деревьев, журчал ручеёк за кустами. Пройдясь, хромая, по песку, я нашла место, где он впадал в реку.
Вода здесь была чистая и прозрачная.
– Можно будет вымыться, – шепнул подошедший сзади Вьюго, – только костёр разведу.
– Нас не обнаружат здесь?
– Место глухое, троп нет, тьму я не ощущаю. Мы можем отдохнуть здесь и подлечить твои ножки. Постирать вещи.
– Звучит замечательно, – я придирчиво глянула на своё чёрное от грязи платье. Пахло после болот от него ужасающе.
Тяжёлая рука скользнула по моей талии и потянула меня назад. Уперевшись спиной в мужскую грудь, затаила дыхание. Тёплые губы опалили поцелуем мой висок.
– Ты лучшее, что со мной случалось, Лестра, – тихо шепнул он. – Я так ждал тебя.
– Боюсь, узнав меня лучше, ты разочаруешься, северянин.
– Нет, такой смелой и отважной малышки и нарочно не придумаешь, – его дыхание разбивалось о мою кожу. – Другая уже бы стонала и слёзы лила, а ты уверенно идёшь вперёд.
– На твоих руках легко идти вперёд, – усмехнулась я его.
– Не понеси я тебя, ты бы и сама сюда добралась. Я в этом уверен.
– Я устала, – честно призналась в своей слабости.
– Я тоже, так что давай устроимся здесь лучше. Нам нужно отдохнуть. Обоим.
Да, похоже, мы отыскали в тумане самый безопасный уголок. Сил наших хватило только на то, чтобы разжечь костёр, и, постелив плед, упасть на него замертво. Согреваясь в мужских объятьях, я крепко уснула. Словно провалилась в забвение.
Глава 31
Что-то нежно щекотало мои многострадальные стопы. Ощущения были странные и непривычные. Отдёрнув ноги, попыталась поджать их под себя, но кто-то настойчиво возвращал их в прежнее положение.
Прикосновение повторилось. Что-то влажное скользило по коже, неприятно так холодя. Поёжившись, я снова дёрнула ногами и попыталась стряхнуть с себя это нечто.
Но оно вернулось.
Что-то невнятно сонно промычав, я попыталась спрятать конечности под одеяло.
– Ну, соня, не мешай мне, – раздалось недовольное надо мной.
Вздрогнув, я подскочила и только спустя пару секунд поняла, что это всего лишь Вьюго.
Сидя, я недоумённо хлопала ресницами, пытаясь сообразить, что здесь происходит. Сон всё ещё дурманил голову, не давая думать.
– Испугал? – правая бровь мужчины забавно приподнялась. – Что такое, Лестра? Ну, приходи в себя.
Меня передёрнуло со сна. Широко зевая, я огляделась.
Берег, река, туман.
Вроде, всё как вчера.
– Лестра?!
– Прости, – прикрыв рот рукой, снова зевнула. – Слишком крепко уснула, – призналась я и постаралась дышать ровнее. – Знаешь, я как-то не привыкла, чтобы кто-то прикасался ко мне во время сна. Что ты, вообще, делаешь?
Мой взгляд упал на тряпку в его руках.
Улыбка Вьюго стала шире.
– Я всё не могу поверить, что у тебя нет мужчины. Ты безумно красива, Лестра. Как так?
– Не хочу тебя разочаровывать, северянин, но я обладательница не самого покладистого характера. Да и родственники…
Зевота всё не оставляла меня в покое. Я бы не прочь была прилечь и проваляться ещё пару часиков. Ноги гудели страшно. Всё тело ломило. Даже есть не хотелось, только спать.
– Значит, ты не против отношений, да не дают, – сделал правильные выводы Вьюго. Моргнув, я снова глянула на него. – Но кто-то ведь всё же был?
Вот пристал с утра пораньше. Я пожала плечами.
– Я не могу ответить на этот вопрос, – не удержавшись, повалилась на спину.
– Почему? – не унимался мой долгожданный.
– Это не совсем моё тело, – облизнув губы, не понимала, как ему объяснить то, что произошло со мной когда-то. – Откуда мне знать, кто у него был.
– Жрица. Да. Я знаю, Лестра, – его лицо исказила злая усмешка, – но разве это имеет значение. Я ведь не про это тело спрашиваю, а про тебя.
– Нет, у меня никогда никого не было, – нехотя шепнула я. – Откуда тебе известно про жрицу? Я не говорила…
– Неважно, – резко перебил он меня, – я знаю, и всё.
– Меня начинают раздражать эти недомолвки. Откуда тебе так много обо мне известно? Откуда, ответь наконец?
– Неважно – повторил он и, поднявшись, бросил на песок влажную ткань, которой обтирал мои израненные стопы.
– Вьюго?
– Я не хочу когда-либо об этом говорить, – злобно зарычал он, пугая меня. – Не хочу!
Я кивнула, не понимая, откуда у него такая реакция на простые слова.
– Я не думаю, что ты сделал что-то действительно плохое, – начала было я, но нарвалась на такой тяжёлый взгляд, что умолкла.
– То, что я сделал, – схватившись за голову, он развернулся и стремительно вошёл по колено в воду, – то, что я сделал…
Сев на дно, Вьюго уставился перед собой.
– Расскажи тогда о себе. Как ты сохранил разум? Ну, давай поговорим, и ты поймёшь, что нет ничего непоправимого. Просто разговоримся и всё друг про друга выясним. Ну, например, я хочу знать, почему твоя душа осталась в теле.
– Печать смерти, – тихо прошептал он, – моя душа крепко привязана к нему.
– Это дар?
– Это проклятье.
– Но почему? Благодаря этому ты жив: твоё сердце бьётся, тело исцеляется, пусть и медленно, но…
– Я никогда не выйду из тумана. Я потеряю тебя, – вместо того, чтобы успокаиваться, Вьюго злился ещё больше.
– Я не брошу…
– Бросишь, как только поймёшь, кто я. Бросишь и проклянёшь так же, как проклял себя я, – поднявшись, он стремительно зашёл в воду по пояс и нырнул. Я испугано наблюдала, как на пару мгновений на поверхности появляется его тело и снова уходит под воду.
– Не брошу, – тихонько произнесла сама себе, – чтобы там ни было – не брошу.
Подняв тряпку, я на четвереньках пробралась к кромке воды и, намочив её, принялась промывать многочисленные мелкие царапины и проколы.
Мы в тумане, и любое ранение тут может оказаться фатальным. И даже моя собственная магия не спасёт, если тело ослабнет.
Краем глаза я наблюдала за Вьюго, опасаясь, как бы он ни утонул.
Но, похоже, мой мужчина плавал просто превосходно, в отличие от меня. Засмотревшись на него, не сразу сообразила, что моя тряпица преспокойно себе уплывает. Кинувшись за ней, упала в воду на колени и полностью намочила подол укороченного платья и нижнюю рубашку.
Ну, что теперь? Только стирать раз уже мокрое.
Ругнувшись до неприличия смачно, решила, что стесняться мне тут некого. А вот соблазнить кое-кого очень даже нелишним будет. Пусть присмотрится, чего себя лишает, так хоть инстинкты за него все решат.
Смело стянув платье, принялась, не жалея ладоней, тереть ткань, отдирая от неё слоем налипшую грязь.
Это занятие немного отвлекло меня от Вьюго.
Но стоило мне прополоскать свою вещь, как мой взгляд снова метнулся к мужчине. Он просто лежал на спине и не двигался. Знать бы, какие тени тумана съедают его душу.
Что такого нужно совершить, чтобы так терзаться?
А что его душа болит, я не сомневалась, слишком уж заметно это было.
В этот момент мне хотелось обнять его и заверить, что всё хорошо. Что в моих глазах он никогда не упадёт. И неважно, что он совершал в прошлом. Главное, что сейчас он делает для меня.
Да, без него и не было бы уже, собственно, и меня. Сгинула на арене или в пыточной гурон. А, может, и в камере разодрали.
Что-то мягко коснулось моей лодыжки. Я дёрнула ногой и в следующее мгновение ощутила жгучую боль. Завопив, опустила взгляд под воду и уставилась на мертвяка.
Утопленник!
Посиневшая раздутое лицо казалось безобразным донельзя, и эта мерзость сейчас пыталась оторвать от меня кусок.
Сглотнув горький привкус подступающей тошноты, истошно заорала.
– Вьюго! Вьюго помоги!
Я дёрнулась было в сторону, но умертвие, крепче обхватив меня под коленями, повалило под воду. Всё случилось так быстро. Даже вдох сделать не успела. Вода накрыла меня с головой, оглушив. Только бурление в ушах и паника. Я махала руками, пытаясь ухватиться за что-нибудь. Мои пальцы впились в нечто рыхлое и склизкое. Оно было настолько противным, что меня забило мелкой дрожью.