– Уходим, – грубо рявкнул второй безликий. Говорил он мало и, вообще, на фоне своего сородича казался безэмоциональным и постным.
Лошадей развернули, и мы поскакали в сторону деревни, во всяком случае, я на это очень надеялась.
– А чего вы, вообще, тут делали? – шёпотом спросила я у того, в чьём седле оказалась.
– Простой рейд, – негромко произнёс он.
– С двумя вардами? – мне как-то не верилось, что они тут просто так появились.
– Мы видели, как сгущаются тени над лесом, – чуть замявшись, пробормотал мужчина. – Решили разведать обстановку.
– И всё же два варда, – не отставала я.
– Облако было просто огромным, – кажется, я начинала понимать, что к чему. – Ага, одному, значит, боязно было.
Мужчина высокомерно задрал нос кверху.
– Нет, просто наши правители людьми не рискуют, и варду Элану ничего не стоит вскочить в седло и подстраховать своих воинов.
– А Элан – это который? – меня разбирало любопытство.
– Тот, что пнул женщину, но, поверьте, он ещё долго будет чувствовать себя за это виноватым. Но ваша подруга и, правда, походит на свежее умертвие.
– Значит, это напыщенное хамло – вард Элан. А второй?
– Гер Шеон, – недовольно буркнул воин.
Я кивнула. Выходит, вот к этим двум я так рвалась на встречу. Если честно, не впечатлили они меня. Мой Вьюго лучше и красивее, и сильнее. Я ещё раз проверила, как там мой мужчина. Его всё же усадили в седло, и теперь крепко поддерживали, чтобы не упал. Такое уважение воинов пришлось мне по душе.
– Что с ним? – полюбопытствовал безликий. Он деликатно придерживал меня за предплечье, не позволяя себе лишнего.
– Тени, огромное количество. Он управился с ними, но исчерпал себя.
– А мы видели, как рассеялось первое облако. Нам было очень любопытно, куда оно делось.
– Вьюго развеял по ветру, – не без гордости заявила я.
Нас слушали и другие воины. Уважения в их взглядах поприбавилось.
– Вы, значит, были в плену у гурон? – теперь любопытство взыграло в воине, да и остальные подъехали к нам ближе.
– Да, всё втроём, – высокомерно заявила я. Мне было чем гордиться. Не многие живыми из тумана возвращались.
Я взглянула на Эдгу, что ехала чуть впереди. Она явственно слышала каждое моё слово.
– Мы втроём сбежали из пещер. Прыгнули прямо в пропасть, а потом мой Вьюго вывел нас сюда к деревне. Но вот чуть-чуть мы не успели. А что вид у нас такой потрёпанный, так попробуйте, проделайте тот же путь, я на вас взгляну.
Рыженькая обернулась и благодарно улыбнулась. Если захочет когда-нибудь рассказать, что же с ней приключилось, так сделает это. А пока не надо никому знать, что она действительно ожившее умертвие. Это только её тайна. Её и наша с Вьюго.
В том, что мой мужчина будет молчать, я и не сомневалась.
Оборачиваясь, я поглядывала на небо.
Мы с Эдгой бы не успели. Сгинули бы всё втроём.
Тяжело вздохнув, перевела взгляд на Вьюго.
– Всё с ним будет хорошо, – уверенно заявил мужчина. – Он гер?
– Нет, – я улыбнулась, – мой избранный простой деревенский парень.
Безликий замялся, я мельком глянула на его стремительно меняющееся лицо.
– Но вы вартеса! – выдал он.
– И что? – хотя я понимала, к чему мужчина клонит.
– А он деревенский!
– Он тот, кто вывел меня из тумана. Вьюго справился с гуронами, с тенями, с умертвиями, и вернул меня домой. А какого он происхождения, мне всё равно. Ни один вард не сравнится с ним.
Воин как-то подобрался и сел ровнее. Ему явно понравились мои слова.
Ну, а что?
Братья Бессон тоже не в замке родились, а сейчас держат такую огромную территорию.
Моя спина затекла, и я держалась в седле уже на последнем издыхании, когда впереди показалась деревня.
Сердвинки.
Я узнала её мгновенно. Поселение разрослось и теперь выглядело внушительно. Центральные врата распахнуты, а около них тёрлись местные мужики. Они заприметили меня и зашушукались. Ещё бы. Непутёвую нашли.
Проехав до дома, где размещались варды, мы остановились.
– Вартеса, вас мы заселим, как и подобает, – начал было этот вард Элан, но я устало перебила его.
– Мне всё равно, куда вы нас заселите, но только втроём. Моему мужчине и подруге, да и мне тоже, нужен целитель, баня и сытный обед или ужин, что там сейчас.
– Мы не знаем, кто ваш мужчина, воин такого уровня… – начал было гер.
– Я на вас нажалуюсь Обертону, и он покажет вам уровень, – пригрозила я, – а если мало будет, так ещё и поплачусь в жилетки мужьям своих сестёр!
– Это угроза? – мужчина приподнял бровь.
– Это вполне себе реальное предупреждение. Вам же сказали: характер дрянь, язык не лучше, – я вызывающе глянула на гера Шеона.
Эти земли были общие, но первыми сюда пришли Бессоны, и я была в своём праве командовать и решать, кто и где будет жить. Может он и гер, но я вартеса. И нечего тут мне условия ставить. Прибудут мои родственники, и уж тогда разберёмся, кто такой Вьюго, а этим, вообще, дела до него нет.
– Ваш мужчина может быть опасен, – вард Элан, кажется, решил поддержать брата.
– Конечно, он опасен, – хмыкнула я, – другие в тумане не выживают. Вард селите уже нас куда-нибудь. Надо ещё плечо моей подруги посмотреть, сила удара у вас не слабенькая. Спасибо, хоть меня не попинали. Но это, конечно, что-то новенькое: Иные, распинывающие по дорогам сияющих.
– Я посчитал вас мертвяками, – взревел он.
Мне удалось задеть его за живое. Я умела быть гадкой, когда нужно.
– Да, мы на помощь звали! – моему напускному возмущению не было предела.
– Знаешь, девочка, сколько раз я слышал зов теней…
– И хоть раз вы им помогли? – перебила я его. – А их, между прочим, чёрные истребляют.
– Тени – это всего лишь тени, – вмешался гер Шеон.
– Это вы мне рассказываете?! А вы знаете, мальчики, какого там парить этой тенью. Нет?! А я знаю, и не рассказывайте мне, что просто, а что нет.
– Вартеса, вы воспринимаете всё слишком близко к сердцу…
– Хватит, – гер безликих оборвал нашу ругань, – Элан, возьми себя в руки. Ты неправ и прекрасно это понимаешь.
– Да, я неправ, – взгляд варда впился в моё лицо, – неправ. Я приношу свои извинения, вам вартеса Лестра и вам вия, простите, но ещё не знаю вашего имени.
Молчавшая всё это время рыженькая бросила на него короткий взгляд и что-то пробурчала себе под нос. На лице безликого желваки заходили.
– Дом, целители, баня и ужин, – напомнила я.
– Да, заносите мужчину, – скомандовал гер. – И, Хаил, сбегай за целителями.
Воин, что вёз меня в седле, кивнул и побежал в сторону казарменных бараков.
Глава 60
Нас, наконец-то, после долгих препинаний заселили всех вместе в один дом вардов. Тот самый, в котором когда-то жили и мы с сёстрами, правда, короткое время. Пройдя в общий зал, я проследила за тем, как Вьюго осторожно занесли в одну из спален и уложили на довольно узкую койку. Добравшись до неё, уселась в ногах своего северянина, готовая уснуть хоть стоя.
Всё, спаслись!
Мы выжили!
– Вартеса Лестра, – раздалось со стороны дверей, – вам лучше занять свободную комнату.
Открыв глаза, я уставилась на гера безликих. Он вальяжно стоял в проходе, опираясь рукой на косяк. И лицо, ну такое пресное, аж взбесить его охота. Но я слишком для этого устала. Мужчина, тем временем, не мигая, пристально вглядывался в мои глаза. Мне потребовалось пара секунд, чтобы понять, в чём дело. Склонив голову набок, я усмехнулась.
– Я сижу рядом со своим мужчиной, а вы пытаетесь заглянуть мне в душу. И даже не скрываете этого.
– Нет, не скрываю, – гер безразлично пожал плечами, – нам сообщили, что вы прибудете в замок Охрил. Все желали взглянуть на вартесу. Вы хорошая партия. Выгодная.
От его слов у меня челюсть свело. Партия! Для него я всего лишь выгода и не более.
Пойти, что ли, тех гурон найти, что меня пленили, да руки им пожать в знак благодарности!
А ведь я могла вполне повестись на этот кусок пресного сыра. Придумала бы себе таинственный образ, да и влюбилась бы в него. А он между тем получал бы свою выгоду. Аж противно стало.
– Гер, я ещё раз вам повторяю: Вьюго мой избранный, любимый мужчина. И не советую ставить это под сомнение.
– Ваш сопровождающий беспомощен, – безликий скривился, вглядываясь в лицо моего палача, – К тому же ещё и деревенщина.
Словно услышав его слова, с пола взвилась чёрная тень. Подобно змее она скользнула по моей ноге и, обернувшись вокруг талии, притихла.
– Это что такое? – кажется, гер проявил эмоцию: удивление.
– Это, – я улыбнулась ещё шире, – это мнимая беспомощность моего избранного.
Немного помолчав, безликий, не без интереса, наблюдал, как чёрный, стелящийся по полу туман, живёт своей жизнью.
– И всё же вы можете выбрать более достойного, – стоило геру произнести эту фразу и умолкнуть, как из-под кровати выползла ещё одна чёрная тень и замерла у моих ног, будто верный пёс, готовый напасть.
– Кажется, Вьюго становиться лучше, – довольно воскликнула я, потирая руки.
Гер весьма загадочно хмыкнул и удалился.
– Он, похоже, имеет на тебя виды, – устало прошептала Эдга.
Девушка, упав на кровать напротив, активно изображала бревно. Она сладко обняла подушку и уткнулась в неё носом.
– Ты как? – я прошлась взглядом по многочисленным ссадинам, синякам и кровоподтёкам на её теле. Хорошо подругу потрепало.
– Как же здорово быть живой, – глухо прохрипела она в ответ. – Спасибо, что не рассказала им обо мне.
– Это только твоя тайна, и знать об этом всем остальным необязательно. Хотя и скрывать тут нечего.
– Не хочу, чтобы на меня показывали пальцами, и шептались за спиной о том, что я была мертвячкой, – я с трудом разбирала её шёпот. – А твой мужчина, он не станет мне мстить?
Приподняв голову, она бросила на меня тревожный взгляд. Только сейчас я заметила, что одна её скула деформирована, и глаз немного опущен.