– Мы придумали. Иди пока домой, а вечером приходи на берег ручья.
Вид у всех троих – Выдры, Кота и Ежа – был серьёзный и торжественный.
– Хорошо, – кивнула Таня.
Она помахала им рукой и пошла домой.
К обеду Танина мама испекла праздничный пирог с яблоками. Таня отрезала первый кусок и, положив его на тарелку, сказала:
– А можно я его друзьям отнесу?
– Выдре и компании? – спросил папа.
– Ага, – кивнула Таня.
– Отнеси, конечно, – сказала мама. – А нам можно с ними познакомиться?
– А вы хотите? – обрадовалась Таня.
– Хотим, – сказали папа и мама.
Дождавшись вечера, Таня, мама и папа пошли в парк. По дороге Таня рассказала родителям, как познакомилась с Выдрой и Ежом, как появился в парке Кот и как Сова ночью прилетала к Тане в гости. Вместе с папой и мамой они прошли берегом ручья и вышли к условленному месту. Это был песчаный склон – чистый и гладкий, на нём почти не росла трава.
– Смотрите! – воскликнула мама.
На песке была нарисована девочка в сарафане, с блокнотом в одной руке и карандашом в другой. У ног девочки сидели нарисованные выдра, кот, еж и сова.
– Это подарок, – догадалась Таня.
И, обернувшись к родителям, она сказала:
– Мама, папа, я счастливая!
Она оставила тарелку с пирогом на песке и, взяв родителей за руки, пошла показывать им овраги, холмы и дороги парка. Потом они вернулись домой, пили чай и жгли перед домом костёр. А поздно вечером в своей комнате Таня, погасив свет и забравшись в кровать, ждала прилёта Совы. Она точно знала, что Сова сегодня прилетит и расскажет новую историю.
Таня пишет Деду Морозу
Зимняя спячка и полкило червяков
Таня бежала по парку, а в руках у неё была кастрюля с горячими макаронами. Большая кастрюля. Таня прижимала её к животу. Макаронное тепло грело руки и живот. Мчаться во всю прыть с кастрюлей в обнимку было невозможно, и Таня бежала трусцой, шаркая кедами по дорожке. «Прямо как папа по утрам», – подумала Таня. Папа уже третье утро выходил на пробежку и, шаркая кроссовками, медленно обегал несколько раз вокруг дома, а Таня следила за ним из окна и считала круги. «Шесть!» – кричала она в форточку, и папа поднимал руку в знак того, что услышал ее. «Семь!» – снова кричала она, когда папа пробегал под окном ещё раз. «Восемь!» И папа, тяжело дыша, останавливался и громко говорил, задыхаясь: «Бег… очень… полезен!»
Так вот, Таня с кастрюлей бежала трусцой по дорожке, и тут её окликнули.
– Стой, подруга!
Таня остановилась, растерянно озираясь. Вокруг никого не было. Но вот зашуршали сухие листья, и на дорожку из кустов неторопливо и важно вышла Выдра. Она оглядела Таню с ног до головы, заложила лапы за спину и сказала:
– Насколько мне известно, у детей почти нет меха. Разве что на голове, да и то…
Она с сомнением посмотрела на Танины волосы.
– А без меха в холода долго не протянешь, – продолжила Выдра. – Так почему ты не надела на себя эти ваши дикие одежды для тепла?
– Что? – не поняла Таня.
Выдра потеряла терпение, топнула ногой и строго спросила:
– Где твои перчатки, валенки и ватное пальто? Посмотри на себя.
Таня посмотрела на себя. На ногах у неё были кеды, дальше шли джинсы, ещё выше – свитер.
– А теперь посмотри вокруг, – сказала Выдра.
Таня посмотрела вокруг. Голые деревья и кусты, опавшие листья на земле, иней на листьях. По серому небу мчатся серые тучи. Таня вдруг ощутила, как холодный ветер изо всех сил пытается продуть её насквозь. И, кажется, ему это вот-вот удастся.
– Я з-з-закалённая, – стуча зубами, сказала Таня.
И покрепче прижала к себе горячую кастрюлю.
– З-з-зиму, – передразнила её Выдра, – надо встречать с умом. У нас густой мех, у вас толстая одежда.
– Терпеть не могу толстую одежду, – пожаловалась Таня. – Она прыгать и бегать мешает.
Холодный ветер добрался до её ушей и засвистел в них. Таня наклонила голову и прижала правое ухо к правому плечу. А левое ухо осталось мёрзнуть. Выдра внимательно посмотрела на Таню, широко открыла рот и закричала что есть мочи:
– Коооот!
По дорожке медленно шла Таня в обнимку с кастрюлей, а на голове у Тани лежал Дикий Кот и прикрывал её правое ухо передними лапами, а левое ухо – пушистым хвостом. За Таней деловито семенила Выдра. Таня старалась шагать плавно и осторожно, чтобы Кот не свалился. Издалека его можно было принять за пятнистую меховую шапку. Холодный ветер больше не мог добраться до Таниных ушей – мех у Кота был такой густой и тёплый, что Танина голова даже вспотела под ним. За кривой старой берёзой они свернули направо и дошли до поляны, где под корнями дуба жил в норе Ёж. Вход в нору был завален сухими листьями, и оттуда не доносилось ни звука. Выдра постучала по корню – тук-тук-тук! Ёж не отозвался.
– Эй, Колючка, выходи! – крикнул Кот и тут же свалился с Таниной головы.
Бум! Но кошки, к счастью, умеют всегда приземляться на лапы, откуда бы они ни свалились. Дикий Кот благополучно упал на четыре лапы, встряхнулся и как ни в чём не бывало зашагал к норе Ежа. Мигом раскидал сухие листья, закрывавшие вход, и с усилием просунул в узкую нору свою широкую голову.
– Ми-ы-ау! – протяжно завыл Кот.
В норе послышалось какое-то шевеление.
– Очнулся, наконец, – пробурчала Выдра.
Она ухватила Кота за хвост, потянула, и – чпок! – Кот выдернул свою голову из норы. Вслед за этим из норы показался Ёж. Он был сонный и вялый. Его маленькие глазки еле открывались, а рот бормотал что-то невразумительное.
– Мырх-пырх-фырх. Пырх-мырх-фырх?
– Вот, Ёжик, поешь, – сказала Таня, ставя перед ним на землю кастрюлю и открывая крышку.
Над кастрюлей заклубился пар.
– О, червяки? – оживилась Выдра, заглядывая в кастрюлю.
– Ну, вроде… – забормотала Таня виновато.
Дело в том, что вчера Ёж попросил Таню о помощи. Ему перед зимней спячкой надо было как следует наесться и потолстеть, чтобы за всю зиму ни разу не проголодаться и спокойно проспать до конца марта. Больше всего на свете Ёж любил червяков. Но в парке червяков уже не осталось – они давно расползлись кто куда и попрятались до весны. «Я слышал, у вас в городе можно купить червяков в зоомагазине, – сказал Тане Ёж. – Будь добра, купи мне побольше. Пора в спячку впадать, а я худой какой-то». Таня считала, что Ёж вовсе не худой; наоборот, осенью он так округлился, что стал походить на футбольный мяч, – но спорить не стала. В конце концов, Ежу лучше знать, как подготовиться к спячке. И Таня обещала помочь.
Она пошла в зоомагазин и попросила продавца отвесить ей полкило червяков. Продавец взял черпак, залез в огромный бак и зачерпнул оттуда… Ой, мама! Белые толстые червяки копошились в черпаке, вертелись, извивались и, казалось, метали в Таню недобрые взгляды. «Куда тебе их насыпать?» – спросил продавец. Таня стояла столбом, потеряв дар речи. «В ладони, что ли?» – пошутил продавец. Таня шутку не поняла. Она поглядела на свои ладони, представила, как она будет держать ими кучу извивающихся червяков, – и бросилась вон из магазина. Дома Таня заплакала – она не смогла помочь Ежу, подвела его. Не выполнила обещания. А ведь Ёж на неё надеется! Мама увидела, что Таня плачет, стала её обнимать и утешать. И Таня рассказала маме всё. И тогда мама предложила выход: сварить макароны и принести их Ежу вместо червяков. Макароны, как-никак, на червяков похожи.
И вот засыпающий Ёж стоял перед кастрюлей с горячими «червяками». Выдра сунула в кастрюлю лапу, взяла макаронину и стала её перекидывать с лапы на лапу, чтобы не обжечься. Макаронина извивалась и вертела хвостом, как длинный белый червяк.
– Смотри, Ёж, вкуснотища! – воскликнула Выдра и подмигнула Тане.
Подбросив макаронину вверх, Выдра открыла рот и поймала её. Ам! – и макаронина исчезла в Выдрином животе. Ёж, сонно моргая, склонился над кастрюлей, подцепил лапой клубок макаронин и сунул себе в рот.
– Шпашибо, – прошамкал он с набитым ртом.
– Жевать не забывай, – подсказал Кот.
Сам он ни макароны, ни червяков не любил, поэтому на кастрюлю смотрел равнодушно. Пока Ёж медленно поглощал угощение, Дикий Кот упражнялся на поляне в охотничьих прыжках – подстерегал воображаемую добычу, подкрадывался и неожиданно бросался на неё, выпустив когти.
Ёж доедал последние макаронины в полусне: глаза его закрывались, голова клонилась на грудь, и он томительно медленно подносил еду ко рту и невыносимо долго её жевал.
– Таня, – произнёс Ёж с закрытыми глазами, когда всё было прожёвано и проглочено. – Ты настоящий друг. Теперь я ровно такой толщины, чтобы прозимовать в сытости.
Ёж замолчал и всхрапнул. Таня и Выдра переглянулись.
– Но! – вдруг воскликнул Ёж, не открывая глаз. – Прошу тебя. Больше никогда не вари червяков. Сырые – гораздо вкуснее.
Сказав это, Ёж завалился набок, свернулся в клубок и захрапел во весь голос. Выдра махнула лапой скачущему по поляне Коту. Кот прекратил свои упражнения, и вдвоём с Выдрой они подкатили спящего Ежа к норе, протолкнули его внутрь и забросали вход сухими листьями. Получилось такое пёстрое красно-жёлтое одеяло из листьев. Кот его заботливо поправил лапами, чтобы нигде не осталось дырочки или щели, куда может проникнуть холодный ветер. «Подоткнул, – подумала Таня, – как мама мне вечером одеяло подтыкает». А затем Кот вскарабкался Тане на голову, закрыл ей уши лапами и хвостом, и они направились к Тане домой. Выдра проводила их до половины пути и пошла к ручью – рыбу ловить. Она хоть в спячку и не впадала, однако считала, что потолстеть не мешает, – теплее будет зимой.
Ураган над кроватью и туча внутри у мамы
– На кого ты похожа! – ахнула мама, когда Таня вошла в дом.
В руках у Тани была пустая кастрюля, на голове – Дикий Кот.
– На кого? – спросила Таня.
– Не знаю, – сказала мама. – Иди мыть руки.
Кот что-то мяукнул.
– Он тоже хочет помыть руки, – сообщила Таня маме.