Маленькая тёплая ручка цепко держала Лизину руку. Казалось, Игорёк боялся отпустить её. Они шли вдвоём по тёмным осенним улицам. Накрапывал дождик. Теперь можно было отвернуться и дать волю чувствам.
Театры и кино ушли куда-то далеко-далеко. Их не было сейчас для Лизы вообще. А были только маленький человечек, оказавшийся один на один со взрослой жизнью, капли дождя и слёзы…
Чудеса всегда рядом
Снежинки медленно и важно спускались с заоблачных далей к нам, на землю. Они словно играли в прятки с прохожими и говорили: «А вот и мы! Поймайте нас, поймайте!» Некоторые прохожие подставляли ладони, ловили снежинки, улыбались, вспоминая что-то своё, хорошее. Другие же, как будто не замечая пушистых белых красавиц, молча торопились по своим делам.
Но, несмотря на то что все были невероятно заняты, каждый помнил, что скоро наступит самый прекрасный день в году. Вихрем налетит развесёлый праздник Новый год. Подготовка к нему была в самом разгаре. И никто даже не вспоминал о странном предсказании конца света. Что за глупость, в самом деле! Конец света. Тем более угораздило ему заявить о себе прямо перед Новым годом! Нет, так не бывает! Вот если не успеть купить елочку, баночку икры или бутылочку шампанского к новогоднему столу, вот это настоящий конец света. А всё остальное – предрассудки и суеверия.
Люди шли по тротуару, торопились, порой поскальзывались и балансировали на льду. У кого-то в руках были толстопузые пакеты с разными вкусностями. Кто-то натужно нёс сосну, большую и мохнатую. Кто-то купил маленькую, тощенькую, но пахучую ёлочку. На мгновения прохожие встречались, и казалось, что гордая и мохнатая сосна посмеивалась над щупленькой ёлочкой. «Зато я пахну лучше!» – подумало миниатюрное деревце и тут же забыло о горделивой сосне. Предновогодняя суета поглотила абсолютно всех.
Сегодня последний рабочий день уходящего года. С утра в детском садике у всех было хорошее настроение. На занятии Наташа с ребятишками делали новогодние подарки родителям. Все вместе придумали ничего не говорить мамам и папам, держать в секрете подарок до наступления праздника. Юные сорванцы любили свою Наталью Карповну. И уже давно перестали смеяться над её отчеством. А сначала часто спрашивали – правда ли, что у Наташи папа карп?
Наташа с ребятами делали не ёлочный шарик и не гирлянду из разноцветной бумаги, они не вырезали причудливых форм снежинки, а мастерили самую настоящую Волшебную палочку. Затаив дыхание и высунув язычки от усердия, малыши резали и клеили, украшали и потом долго любовались своими работами.
– Наталья Карповна, а мы, что ли, волшебники, получается? Мы же волшебные палочки делаем!
– А как же! Конечно, ребята. И желания обязательно сбудутся, главное, в это верить. Чудеса всегда рядом. Особенно в новогоднюю ночь.
– А я загадаю большую куклу, которая умеет сама ходить, – сказала Анечка.
– Палочки-то, вообще-то, Анечка, для родителей! – напомнил ей Саша.
– Ну, я только один разочек и всё. Что ей жалко, что ли, будет?
– Ребята, ребята! Запомните, эти волшебные палочки исполняют только самые добрые и хорошие пожелания, – сказала Наташа, она и не ожидала, что детвора так поверит в действенность своих поделок. Надо было спасать положение, иначе оно выходило из-под контроля.
– Давайте перечислим добрые пожелания, – сказала воспитательница, и дети, перебивая друг друга, стали отвечать:
– Чтобы все дружили!
– Чтобы мамы были всегда молодыми и красивыми!
– И пап не ругали!
– А моя не ругает папу!
– Чтоб манную кашу в садике никогда не варили!
– Чтобы волк не догнал зайчика в «Ну, погоди!»
– Чтобы я получил два мешка конфет, – мечтательно произнёс Витюша.
– Это не доброе пожелание! – загомонили дети. – Придумай доброе!
– Для меня доброе! – невозмутимо ответил Витюша, даже не глядя на ребят и продолжая приклеивать серебряный «дождик» к палочке.
– Наталья Карповна, скажите ему!
– Желания надо Деду Морозу загадывать, тогда точно сбудутся! – вдруг сказал Серёжа.
– Наталья Карповна, а хотите мы и для вас попросим у Деда Мороза чего-нибудь? Это же будет доброе дело? Да?
– Спасибо, друзья мои, но я как-нибудь сама с ним договорюсь. Ребята, если в вашем сердце будут всегда жить любовь и доброта, то все ваши пожелания сбудутся. Ну, мои маленькие волшебники, пора заканчивать работу и отправляться на прогулку.
После занятия к Наташе подошёл Максимка. Он не вступал в беседу с друзьями, а старательно делал свою работу.
– Наталья Карповна, а можно я вам что-то подарю?
В руках у Максика переливалась новогодней мишурой «волшебная» палочка.
– А как же мама с папой?
– А я им тоже сделал. Вот! – он показал вторую, точно такую же исполнительницу желаний. – Я тут подумал… Все говорили про добрые дела, пожелания, и мне захотелось, чтобы и у вас была самая настоящая волшебная палочка. Она для вас всё сделает! Все мечты исполнит. Да, да! Не верите? Проверьте дома!
– Спасибо огромное, Максимка! Ну а теперь – одеваться.
Вечером, когда за детворой приходили родители, Наташа радовалась за них от души. Столько восторга и предвкушения праздника было в детских глазах! Сегодня за ребятами в основном приходили папы. Мамы наверняка были заняты приготовлениями к празднованию. Папы шутили и торопили своих детей, помогали им одеваться. Шумно прощаясь, все поздравляли Наташу с праздником и уходили домой радостные и счастливые.
«Да, жаль, что у меня в детстве не было таких счастливых моментов с папой. У меня и папы-то не было, не то что моментов. Где он, кто он? Понятия не имею вообще! Всегда жила только с мамой. Но, она мне не устраивала таких шумных встреч никогда», – думала Наташа, собираясь домой. Она вышла на улицу из здания детского сада и вдохнула свежий морозный воздух. Варежкой поймала парочку снежинок, полюбовалась ими и вздохнула.
Из сумки выглядывал Максимкин подарок.
– Не верите? Проверьте. Чудеса всегда рядом… – бубнила Наташа себе под нос. – Да что я похожа на наивную девочку? Сейчас вот взяла всё бросила и поверила!
Палочка при свете уличных фонарей сверкала мишурой. Она как-то грустно и одиноко лежала в сумке. «Волшебница» была такая же одинокая, как и Наташа.
Мама, Мария Анатольевна, жила далеко отсюда. На Новый год у Наташи не получилось поехать к ней. Билеты были только на 2 января. А до этого надо как-нибудь занять своё одинокое существование. К подруге Тане Наташа тоже не пошла. Все гости будут по парам, а у Наташи нет ни одной подходящей кандидатуры на роль верного спутника. А уже пора бы, двадцать шесть лет – это не шутки!
– А может, я всё-таки похожа на наивную девочку? – осторожно произнесла Наташа и достала подарок из сумки. – А чтобы я загадала, интересно, если бы палочка действительно была настоящей? Чего мне хотелось в детстве больше всего?
Наташа шла по заснеженным улицам и думала о желаниях. Настроение немного поднялось, и она стала даже размахивать детской поделкой, выделывая в воздухе кренделя и загогули.
«Да, сложновато это, загадывать желания. Как это у моих малявок получается так быстро и мастерски заказать то, чего они хотят больше всего? Мне, например, в детстве как-то хотелось получить на Новый год огромного белого медведя с витрины магазина. Он сидел за стеклом и удивлённо смотрел на проходивших мимо прохожих. Я стояла у витрины по полчаса, пока меня мама за руку не уводила оттуда. Я просила маму купить мне этого медведя. На что всегда получала отрицательный ответ, и слова, что он не продаётся. Не продаётся, значит, заказывается на Новый год!
Потом я мечтала о железной дороге. Все девочки просили у родителей кукол, а мне дорогу подавай. Я хотела усадить всех своих пупсов в вагоны и возить их до тошноты по одному и тому же маршруту. В те времена игрушечная железная дорога была большой редкостью.
Я, конечно, тоже писала письма Деду Морозу. Сначала долго льстила ему, описывая, какой он прекрасный, добрый, весёлый и красивый, наконец. Потом подробно рассказывала в письме, какой чудесной девочкой я была весь год. Напрашиваясь на самый лучший в мире подарок, я не скупилась на хорошие слова в свой адрес. Я всё-таки смутно надеялась, что Дед Мороз, конечно же, не следит за всеми ребятами в мире, как говорила мне мама. И о моих детских шалостях, таких как разбитая вдребезги мамина ваза, разрезанная мною на ровные лоскуты новая штора, потерянные опять-таки мамины золотые серёжки, он об этом и слыхом не слыхивал. Я ведь так хотела быть самой красивой девочкой во дворе! И я свято верила, что Дед Мороз знает всех детей только по их письмам. Значит, надо крайне лояльно всё изложить и немножечко ввести его в заблуждение. Потом я писала о том, какой подарок хочу.
Но ни медведя-гиганта, ни железную дорогу я так никогда и не получила. Поэтому разуверилась в этом дедуле. И с тех пор не читала стихов, стоя на табуретке и вообще перестала верить в чудеса, тем более в Деда Мороза».
Так Наташа, раздумывая и вспоминая, дошла до своего дома. Она поднялась на четвертый этаж и достала ключ от входной двери.
Отряхнув снежок с шапки и пальто, Наташа вошла в квартиру. Стоп! Откуда свет в кухне? Она насторожилась и тихонечко стала красться. Потом вернулась, вооружилась шваброй и, выставив её вперёд трясущимися руками, направилась к источнику света.
За столом, спиной к Наташе, сидел мужчина в красной шубе и ел приготовленный заранее к празднику традиционный «Оливье».
– Эй, вы кто? – дрожащим голосом спросила Наташа.
– Что, не видишь, Дед я, – даже не поворачиваясь, наглым образом продолжая жевать и чавкать, ответил ей мужчина в шубе.
– Эй, какой ещё дед? Товарищ, вы не ошиблись адресом?
– Что ты заладила «Эй да эй!»? Других слов, что ли, не знаешь? Да и товарищей уже нет давно, господа все теперь.
– Я сейчас полицейских вызову, вот тогда посмотрим, кто здесь кто! – швабра продолжала трястись в руках Наташи.
– Я же тебе говорю, Дед я. Мороз, – на этой фразе он наконец-то повернулся и улыбнулся Наташе. – Вкусненький салатик. Молодец, хорошо научилась готовить, Наташа.