«Дыхание тьмы» — это последний выдох умирающего, если он достаточно силен, чтобы выдохнуть свою ненависть вместе с заклинанием. Действует как пуля на человека.
Демон сейчас может погибнуть. У него слишком истощен ресурс, чтобы сопротивляться. Даже для боевой ипостаси, даже для Высшего, дыхание может оказаться последним камнем, способным вызвать погребальную лавину.
Я не могла этого позволить. Он спас меня тогда в горах — пусть ничем и не рисковал; и потом снова спас меня, когда не стал убивать за мое самовольное поведение. Пора возвращать свои долги. И не только долги. Я просто знала, что он не должен умереть.
Я обратилась мгновенно и накрыла его своим телом, чувствуя удар «дыхания» в спину.
Успела.
И это была последняя моя мысль.
Глава 9
Я бесконечно тонула в боли.
Когда же это закончится? Боль длилась и длилась, наполняя всё мое существо, от кончиков пальцев до макушки. Меня выкручивало и ломало, будто огромные руки мяли и растягивали мое тело и душу. Пусть это закончится! Пожалуйста!
Безбрежная выворачивающая боль. Океан, в котором я тонула. Там, далеко, дно. Тихое, темное дно, где мне не будет больно. Как же я хочу туда добраться… Еще совсем немного и я перестану что-либо чувствовать. И наступит тишина. Там не будет ни боли, ни страха…Но кто-то тянул меня вверх. Рычал, тащил за руки, снова возвращал меня в боль. Пожалуйста, не надо! Не мучай меня!
Но чьи-то руки продолжали тянуть вверх, снова и снова.
Я пришла в себя на огромной кровати. Усмехнулась. Не в первый раз уже ведь. Только это, явно, не дом отца.
Помещение было незнакомым и небольшим — полностью черные стены, пол, потолок, посередине огромная белоснежная кровать, на которой я лежала. И никакой боли. Это было сейчас самым важным.
Вытащил. Почему — то я не сомневалась, кому принадлежали руки в моих видениях и эта комната. Что ж, демон умеет быть благодарным. Обычно они не слишком дорожили чьими — то жизнями, даже если этот кто-то их спас. Я пошевелилась — все работало. И покраснела слегка — я лежала абсолютно голая. Не то чтобы я стеснялась нагого тела, но все же…
Края комнаты тонули во мраке, так что непонятно было, есть ли там двери. Окон я не заметила; или их не было, или они просто были скрыты. Освещение очень слабое, свечное. Вот и весь интерьер. Негусто для замковых покоев, но, может быть, это что-то типа лазарета.
Я попробовала встать с кровати — вертикальное положение принять получилось, а вот ходить я еще не могла. Так и сидела, свесив ноги и обмотавшись простыней, когда дверь открылась и показалась бесовка с большим подносом, уставленным разными тарелками.
Отлично. Поесть мне необходимо — со всеми этими приключениями я скоро совсем растаяю; то кровь приходится отдавать, то жизнь. Вот и питаюсь как попало. Интересно, а одежда мне положена? Или только еда? Я попыталась спросить об этом служанку, но она посмотрела на меня дикими глазами, взвизгнула, помотала отрицательно головой и, взмахнув хвостиком, пятясь выбралась из комнаты. Что это она? Я вроде ничего такого не сказала. Я не могла не почувствовать волн сильнейшего страха, который исходил от бесовки. Почему она меня боится? Или это Правитель так её запугал?
Ну что ж, голой так голой. Пожала плечами, пододвинула поднос и принялась за еду. Вылечили и покормили — похоже, появления демона не избежать. И стоит хотя бы иметь силы для разговора с ним, раз одежды не полагается. Не то чтобы демонам были чужды правилам приличия, но эти правила не особо распространялись на таких, как я. Да и отношение к голому телу и взаимодействию между мужчиной и женщиной было здесь куда более терпимым и благосклонным, чем у других рас. Во всяком случае, девственницами, насколько я знаю, демоницы замуж не выходили.
Правитель действительно появился спустя какое-то время, я даже успела задремать после еды. Вставать и делать реверанс не стала — проблема была не в отсутствии почтения, а в отсутствии возможностей. Демон, выглядящий, как всегда, невероятно привлекательным, только хмыкнул, глядя на мой «наряд» и уселся рядом на кровать. Ну да, кресел тут не было.
— Как тебя зовут?
Ага, значит спасение жизни — повод для знакомства. Представлены то мы так и не были.
— Таралиэль.
— Откуда у тебя эльфийская кровь?
— Моя мама светлая эльфа
Его Темнейшество удовлетворенно кивнул и продолжил свой молчаливый осмотр. Я не слишком уютно чувствовала себя под этим давящим взглядом, но прерывать его не рискнула. Ну уж нет, не дождется от меня вопросов — на такое нарушение этикета снова я не пойду, раз уж выжила — хочу и дальше оставаться живой.
— Спрашивай. Я позволяю
Фух.
— Мы у вас во дворце?
— Да
— А что произошло тогда…вчера? Когда была битва, в общем.
Молчит. Только бровь недоуменно поднял. Потрясающе красивую черную бровь. Я сглотнула. Надеюсь он не применяет ко мне демонское обаяние? Я сломаюсь быстро…
Понятно, будет молчать на тему нападения; нечего мне лезть во внутреннюю политику. Хотя я, всего лишь, рассчитывала на подробности своей смерти. Ну что ж, попробуем по другому.
— Я долго была без сознания?
— Трое суток
Ох. Мои друзья, наверное, там уже с ума сходят, куда я подевалась.
— Могу я предупредить близких, что со мной все в порядке?
Он внимательно на меня посмотрел, щелкнул пальцем и ко мне в руки свалился лист бумаги и перо. Я быстро нацарапала записку о том, что я жива и почти в порядке, и даже рассчитываю вернуться назад. Когда-нибудь. Не бог весть что, но лучше, чем молчаливое исчезновение. Запечатала заклинанием и подписала имя Синь на оборотной стороне. Кто-то сегодня очень добренький, надо пользоваться, пока есть такая возможность.
— Куда? — завораживающий голос. Ох Тьма, что это со мной?!
— В Академию Полукровок города Абан-Кай Мира Корон.
Демон снова щелкнул пальцами и вбежала знакомая уже бесовка. С низким поклоном, чуть ли не стелясь по земле, забрала письмо и, пятясь, выскользнула за дверь. Бьет он их, что ли? Боится же так, что волны её ужаса просто осязаемо заполнили все пространство.
Плечи демона затряслись. Смеется?! Аааа, я что, опять говорила вслух?!
— Пришиб парочку. Думал не вытащу тебя.
Это он что, от переживаний?! Злыдень какой. Я снова поежилась под внимательным взглядом. И ощутила отголоски веселья и мягкое… удовольствие? Я удивленно подняла голову и тут же провалилась в его глазах — омутах. Там клубилась и звала меня первородная Тьма. Моя темная сущность взвыла от восторга и ринулась навстречу, ударилась о заслоны, так, что мне стало физически больно, и, чуть успокоившись, попыталась хоть немного прикоснуться к источнику силы. Как ни странно, мне это позволили. И я снова почувствовала волны умиротворения, удовольствия и власти. Ух ты ж. Пусть Верховный до конца для меня недостижим, несмотря на печать — там такая глухая стена из Тьмы, что не прорвется даже самый сильный ментальный маг — но то, что он позволял мне почувствовать, дарило невероятное удовлетворение и спокойствие. Я с любопытством прислушалась к себе — темная сущность, несмотря на блоки, будто напиталась и затихла, а мои эмоции изнутри распирала невероятная сила. Ох демон. Похоже, дар развился окончательно. Практически не осознавая, что я делаю, я подалась вперед, чуть ли не прикасаясь к Его Темнейшеству, погружаясь еще глубже в сверкающие темнотой глаза и прошептала:
— Позволите?
А когда он кивнул, раскрылась, и передала ему свою благодарность, легкую неуверенность, удовольствие от того, что я жива и надежду, что все будет хорошо. Демон рыкнул, облизнулся и… полностью закрылся.
Что ж, хорошего понемногу. Я вопросительно посмотрела на него и, получив в ответ кивок, осторожно начала прощупывать пространство. Да, я чувствовала обитателей дворца. Конечно, пока не всех, большая часть закрыта осознанно, но многих. Вот мечутся бесовки где — то возле моих покоев — страх, осторожное любопытство, почтение. Вот, чуть дальше, возбуждение, предвкушение. Отголоски чьей — то радости. Ага, а там, кажется, скоро будут соблазнять. Я покраснела немного и аккуратно пристроила назад щиты.
Правитель не мешал. Удивительный демонюка. Что же ему надо от меня? Я и спросила. Тот нахмурился — не в привычке повелителя объяснять свои действия, но кто-то сегодня точно очень добренький:
— Поживешь пока в замке, Таррралиэль — имя мое прозвучало, будто россыпь алмазов, падающая на каменный пол. Остро и приглушенно. Я снова сглотнула. — И, когда мы наедине, я позволяю говорить мне «ты».
Ого. Вот это милость. Видимо, демон действительно благодарен — на «ты» Правителей даже не все члены семьи называли. Бонусов мне, конечно, за это не будет особых, но зато точно определило тот статус, в котором я нахожусь. Буду дорогой гостьей. Просто замечательно: жить среди демонов опасно, но с этим статусом никто — кроме Правителя, разумеется — не имеет права меня убить или сделать что-то плохое. И меня выпустят за пределы комнаты, даже будут холить и лелеять. Потом и о возвращении домой можно будет поговорить. Надеюсь.
Зачем же он меня оставил? Может, демону любопытно, что я за существо такое? Вряд ли полукровок сухров и эльфов так уж много. Или мой дар? Я вздохнула, посмотрела вслед уходящему мужчине и снова приготовилась ждать.
Но ждать пришлось недолго. Спустя минуту мне принесли наряд: простое синее облегающее платье в пол с глубоким декольте — было бы, что открывать — плотными рукавами и длинной юбкой с разрезами по бокам. Волосы оставили распущенными, убрав только немного под обруч. Я посмотрела в зеркало. А мне ведь удивительно шла демонская мода. Переехать к ним совсем, что ли? Платье не делало меня более щуплой, напротив, в нем и грудь будто появлялась, и талия, и ноги казались длиннее, тем более, что к платью полагались туфли на каблуках. С демоницами мне, конечно, не сравнится, но выглядела я очень даже ничего.
Разовым порталом меня «проводили» в другие покои. Огромная — черная, естественно — комната с большими стрельчатыми окнами, белоснежным ковром, белыми шторами и белой же кроватью. Красные кресла вокруг круглого, деревянного резного стола. Этот демон явно тяготеет к классике. Я бы поменяла цвета местами — белые стены с черной мебелью смотрелись бы гораздо приятнее, но вряд ли гостям, даже дорогим, разрешают обновлять интерьеры. В комнате горело множество свечей, несмотря на дневное время и были открытые окна, что не могло не радовать. Не люблю замкнутых пространств. Возле окон стоял полупустой книжный шкаф — я быстро пробежалась по обложкам, но ничего особо интересного не обнаружила. Две двери вели в дополнительные помещения: роскошную ванну, отделанную черно-серебристой мозаикой с огромным бассейном посередине. Оргии они в нем, что ли, устраивают? И в гардеробную, где уже находилось немало нарядов. Почему то мне казалось, что все было моего размера.