Смеялась не я одна.
Контракт мне пришлось готовить дома у отца.
Сначала я отправилась к маме, но выслушала в первый же вечер столько слез и стенаний по поводу моей загубленной души, молодости и, вообще, жизни, что не выдержала и сбежала в Ядерные горы.
Тараэр же не плакал — он смеялся. Хлопал себя то по щекам, то по коленям и все никак не мог успокоиться:
— Ой я не могу! Хахаха! Полукровка, даже не демонской крови, и Правитель… Ахаха! Да об этом случае Мир Ядра будет еще не одно столетие помнить!
— Мог бы порадоваться, что породнишься с одним из Верховных — прошипела я сквозь стиснутые зубы.
— Что нам демоны, даже если Правители? Сухры всегда были сами по себе.
— Много теряете — буркнула я.
— Ну теперь то ты появилась и все нам объяснишь — и сухр снова расхохотался.
Я закатила глаза. Что бы он ни говорил, я была уверена, что они с Эртаром вполне смогут подружиться.
Потому что оба невыносимы совершенно.
Спустя неделю я была в замке Седьмого Правителя.
Тот настороженно встретил меня в покоях, сидя на своем любимом кресле перед столом, заставленным бокалами и вином.
Я вздохнула, оправила и без того ровную юбку и села напротив:
— Я тут подумала над твоим предложением… Ну, о замужестве. Оно конечно крайне лестное, но… — толстенный стол треснул от его удара, а бокалы жалобно подпрыгнули и частично повалились на пол. Я торопливо продолжила — … но ты сначала должен подписать брачный контракт!
Я протянула ему толстенный талмуд мелко исписанных листов, удобно устроилась в кресле и приготовилась к долгим переговорам. Специально выбрала для этого утро, чтобы мы в первый же день проработали большую часть контракта. Я в нем была уверена, в том смысле, что учла все возможные и невозможные нюансы дальнейшей совместной жизни, но понятно же, что демонюка половину захочет опротестовать.
Не отрывая от меня взгляда, Эртар взял талмуд, открыл его на последней странице, ногтем ткнул в свой палец и тут же капля его крови, оказавшись на месте для подписи, зашипела, впитываясь.
У меня упала челюсть.
Неделя круглосуточной работы!!!! И он даже не читал! Я ведь что угодно могла туда вписать!
Это что, мне настолько доверяют?!
Пробурчала:
— Как твой адвокат, я должна заметить, что не читая контракт…
— Ты же его читала? — голос Эртара был полон льда. Или яда. Что там я предпочитаю?
Я моргнула.
— Я его писала.
— А я доверяю своему адвокату.
Я быстро отпила из уцелевшего бокала и даже пожалела, что там просто легкое вино, а не какой-нибудь самогон.
Фух. Этот демон умеет удивлять.
Проколола себе палец и поставила подпись рядом с его, под неусыпным взором демонюки.
Тот, кажется, слегка после этого расслабился.
Зато мне расслабиться не дали.
Правитель взял золотую чашу, налил туда вина и произнес нараспев:
— Моя кровь — твоя кровь. Мое имя — твое имя. Мой дом — твой дом. Моя жизнь — твоя жизнь. И отныне, и навсегда твоя жизнь так же ценна для меня, как моя.
Его бокал вспыхнул и в нем заклубился золотой свет.
Эртар протянул мне его.
А я наконец поняла, что он делает.
Формула жизни. Практически невозможная для демонов — но именно демонами же и придуманная. Теперь, что бы я ни сделала, он никогда не сможет навредить мне или убить меня. Потому что тут же умрет сам.
Я глубоко вдохнула, заставила себя успокоиться, взяла бокал и почти прошептала в него
— Я принимаю твою кровь. Я принимаю твое имя. Я принимаю твой дом. Я принимаю твою жизнь. Отныне и навсегда.
Отпила, встала, подошла к демонюке и впилась в его губы поцелуем. Между лопаток вспыхнуло пламя.
Правитель Седьмого Круга проснулся как обычно, когда багровое солнце едва зависло над Серой Башней замка. Таралиэль крепко спала.
Он с удовольствием посмотрел на свою будущую жену. Эмоциональная. Сильная. Чувственная. Очень вкусная. Его Тара.
Правитель хмыкнул. Кажется, его сделка с Тьмой, которую он заключил, как и все Стражи, несколько веков назад, принесла неожиданно великолепный результат.
Полуэльфочка не знает, но тогда, когда она появилась первый раз по его призыву, он призывал не её. Он призвал на помощь Тьму. Единственную. А та привела ему Тару. Единственную для него. Самую идеальную спутницу, которая способна разделить его судьбу. Редкостный подарок от Тьмы, которым она одаривала далеко не каждого Верховного — но теперь демон знал, что он у нее в любимчиках.
Пусть и не сразу был готов этот подарок принять. Уж слишком тот оказался вредным. Но каждый раз, когда он отстранял полуэльфочку, он чувствовал, будто не её отстраняет, а часть себя.
Теперь же все было правильно. Она с ним. Тара Сарде… никак не «моя жизнь».
Единственная в жизни.
Верховный потянулся и встал с постели.
Вряд ли он расскажет об этом своей ненаглядной супруге в ближайшие пару сотен лет. Как-нибудь потом. А то она и так слишком задирает свой хорошенький носик.
Эпилог
Спустя несколько месяцев…
— Мне стоит убить твоего ректора — недовольно буркнул лежащий на кровати Правитель. Я оторвалась от книги, которую читала тут же, и недоуменно подняла бровь. Этот семейный жест, благодаря многочисленным тренировкам перед зеркалом, получался у меня все лучше.
— Разве возможно, чтобы жена Верховного, вместо того, чтобы заниматься своими прямыми обязанностями, по ночам училась?
— Прямыми обязанностями мы сегодня тоже занимались — я примиряюще подмигнула и наклонилась так, чтобы выдохнуть Его Темнейшеству прямо в чувствительное ухо — Эртар, через неделю финальный экзамен по праву и я больше не буду таскать сюда конспекты — ну и укусила за это ухо, раз уж оно оказалось так близко от моих зубов.
Демон побурчал еще немного, и принял полусидячее положение.
— Зачем тебе диплом? У тебя уже есть работа.
Я вздохнула и отложила книгу. Похоже, учиться сегодня я больше не буду — у Его Темнейшества настроение поговорить, что бывает крайне редко. Так что не стоило ему портить настроение еще больше.
— Мне хочется. И потом, вдруг ты меня уволишь? — я лукаво на него посмотрела и добилась таки ответной улыбки. Ладно, тени улыбки. Чтобы добиться улыбки мужа мне, наверное, придется подождать пару лет. Пару десятков лет.
Он взял что-то с столика и бросил на кровать богато украшенные конверты.
— Сегодня прислали. После экзамена отправишься к эльфам — они устраивают бал в честь возвращения этих своих пленных, о которых ты так пеклась.
— А ты?
— Не интересно.
— Беловолосый?
— Разбирается с Рюхаршем.
— Второй Советник?
— Разбирается с Восьмым Кругом.
Хм, что бы еще придумать? К эльфам совсем не хотелось.
— Почему я? — надулась немного.
— А кто настаивал на своей работе?
Я уныло кивнула. Ладно. Позову маму с собой — пора ей устраивать личную жизнь, а то после моего отбытия ей совсем некого поучать. Будет ей сюрприз.
А потом устрою сюрприз для Эртара. Я улыбнулась и едва удержалась, чтобы не погладить свой живот. Обычно демоны чувствуют сразу, как только их жена беременеет — в ней тут же проявляется их кровь; но во мне кровь Верховного была уже давно, так что он ничего не понял пока.
В отличие от меня.
— Таралиэль, супруга Правителя Седьмого Круга, официальный представитель Круга Верховных в четырех мирах и Аннаэль Истивери.
Я спокойно взяла заметно нервничающую маму за руку и вошла в бальный зал Дворца Правых в Ильмарионе.
После финальных экзаменов, венчания в присутствии Тьмы и официальной свадебной церемонии, где собрались все значимые Правители всех четырех миров, нахождение на этом балу не то чтобы не нервировало меня, но даже представлялось скучным.
В полном молчании мы с мамой подошли к королям. Я слегка склонила голову.
Краем глаза я заметила Асаласа и искренне ему улыбнулась. Мы договорились встретиться в саду через час после моего прихода и спокойно поговорить. Последнее время у нас не было возможности часто общаться, но я надеялась, мне удасться убедить мужа, что друзья должны стать регулярными гостями в нашем доме.
А если не удасться убедить, то покажу соответствующий пункт контракта.
— Верховная… — начал один из Правых, но я прервала его
— Высшая. Жен не награждают столь почетным званием — не то чтобы мне хотелось поставить светлого короля на место, но я просто не любила неточности. Да и как адвокат всех Верховных сразу — в мире Ядра вдруг стало модно пользоваться моими услугами — не могла себе их позволить.
— Мы рады приветствовать вас и вашу мать на этом празднике, к которому вы и сами приложили руку — немного неловко продолжил Правый.
Хм. Руку — это вряд ли, но подробности озвучивать не стоило.
Я поблагодарила присутствующих, обменялась еще одним набором ритуально-официальных фраз и, наконец, отошла в сторону.
Мама вручила мне бокал с водой.
— Его Темнейшество… знает?
Она то, понятно, узнала как только увидела меня сегодня. Я покачала головой. Мама хихикнула. Ей явно нравилось здесь и я решила, ради нее, быть более любезной с местной знатью.
— А то, что это двойной подарок будешь говорить?
Я неопределенно пожала плечами. Мама понимающе улыбнулась. Она с нетерпением ждала появления внучки и внука. Но я и от нее пока хранила еще одну свою тайну, которую чувствовала всем существом, предвкушая приключения и сложности, которые нам с Эртаром предстоят.
Кажется, впервые в этих мирах, родятся как брат с сестрой Высшая Светлая и Высший Темный.