— Пуля, что ли? — произнес Таран без обиняков. — Вы ж ее убьете, верно? Потому что не захотите, чтоб она к ментам или к Жоре Калмыку попала.
— Хм… — произнес Генрих Михайлович. — Насчет пули ты, конечно, упрощаешь, но в общем, конечно, не хотелось бы мне, чтоб она об этом чемодане рассказывала. Да и о твоем звонке. Ты два раза набирал номер, она могла хотя бы первые цифры запомнить, а это уже неприятно… Но не будем сразу о грустном. Погляди с другой стороны. Если допустить, что ты ее уговоришь ехать туда, куда я хочу тебя отправить, то будешь отвечать за нее головой. Как за самого себя. И серьезно отвечать, понимаешь? А уговорить ты ее сможешь в двух случаях: либо если она любит тебя до безумия, либо если она легкомысленная дура, которая через два дня захочет оттуда сбежать. Ты меня понимаешь, юноша? Ежели она сбежит и наделает нам хлопот, виноват будешь ты. А то, что она оттуда сбежит, — это почти сто процентов. У нас там нет дискотек, кафе-мороженых и баров, там все сурово и строго, как в воинской части. К тому же номера с ванной и двуспальной кроватью у вас не будет. Видеться тоже придется нечасто. Она будет жить в комнатке с четырьмя другими бабами, которые уже притерлись друг к другу. Как ее встретят — неизвестно. Понимаешь? А у нее жизненного опыта еще немного. Не так скажут, не туда пошлют — и пойдут обиды. Еще один фактор: у нас там семь женщин и не один десяток мужчин. Не в обиду тебе будь сказано — есть намного поздоровее, поумнее и повзрослее тебя. Увести ведь могут! Готов к такому повороту? Я уж не говорю, что она, возможно, не очень подойдет для того, чем ее там заставят заниматься. А нахлебников у нас там не держат. Кем она работала?
— Продавщицей на рынке… — произнес Таран сумрачно.
— Ну вот, а у меня там никакого ларька-чипка нет. Мне повариха нужна, причем толковая. Готовить она умеет?
— Умеет, — сказал Юрка. — Знаете, Генрих Михайлович, если человеку объяснить, что у него нет другого выхода, всему научиться можно.
— Наивный ты парень все-таки, — усмехнулся Птицелов. — Если б все так просто было, мы бы сейчас при коммунизме жили…
Юрке сразу показалось, что Генрих Михайлович произнес слово «коммунизм» не как символ проклятого тоталитарного прошлого, а как символ светлого грядущего.
— Пять минут тебе на раздумье и выбор. То есть либо ты вообще покидаешь мое учреждение и забываешь все, о чем тут разговаривали, либо прямо отсюда отправляешься туда, куда я тебя направлю, либо заезжаешь к Наде и пытаешься ее уговорить. На это отвожу сорок минут, из них двадцать — на дорогу. Включая время на уговоры и сборы, ты должен сесть с ней в машину ровно через двадцать минут. Ну, через двадцать пять — крайний срок. Родителям может оставить записку, что уехала с тобой в Сочи. Если не уложитесь — ребята уедут без вас. Крутитесь дальше самостоятельно и забудьте этот телефон.
— А если ее, когда мы приедем, дома не окажется? — взволновался Таран.
— Это можно загодя проверить, — сказал Генрих. — Вот телефон, звони. Знаешь ее номер?
— Не помню… — с некоторым стыдом произнес Юрка. Вообще-то он когда-то записывал телефоны одноклассников, и дома, в какой-нибудь записной книжке, Надькин телефон мог найтись.
— Ничего себе! — покачал головой Птицелов. — Надо думать, хорошо ты ее знаешь, если телефона не помнишь! А вот я ее телефон знаю, потому что у меня определитель стоит.
— А адрес откуда узнали? — заодно полюбопытствовал Юрка. — И про лавочку у подъезда?
— Потому что у меня в компьютере есть справочник, по которому можно определить, где какой телефон установлен. Элементарно, Ватсон. Послал машину во двор, они осмотрелись и сообщили мне обстановку. В том числе и о том, что около подъезда лавочка стоит. Ну а потом ты позвонил, и я велел тебе к лавочке выходить — никакой мистики. Ну, будешь звонить? Набирай: 34-89-12.
— А если уже ушла? — нажимая на кнопки, пробормотал Юрка.
— Тогда, значит, не судьба! — осклабился Птицын.
Но в трубке после нескольких гудков отозвался грустный голосок:
— Але!
— Надя, это я, Юрка!
— Юрчик! Ты откуда!
— Надь! Никуда не уходи, ладно?! Я скоро приеду. За тобой! Поняла?
— Поняла… — пролепетала Веретенникова.
— Ну все, жди! — Таран поскорее повесил трубку, чтоб Надьке не пришло в голову задавать лишние вопросы.
Птицын одобрительно посмотрел на Юрку:
— Молодец, все коротко, ясно и без деталей. Но все-таки еще разок подумай, ладно?!
— А чего думать? — проворчал Юрка… — Я уже все понял. У нее и у меня один шанс выжить. Она это тоже поймет, не дура…
— Ну, раз ты так уверен — езжай. Но четко помни — за ее поведение спрошу с тебя. Не пожалей потом, когда поздно будет.
— Не пожалею.
«Мамонты»
Через двадцать минут Таран на той же самой серой «Волге», но только с двумя спутниками — «чернорубашечником» и шофером — уже подкатывал к тому самому месту, где садился в машину.
— Время пошло! — объявил «чернорубашечник», открывая дверцу машины. — У тебя полчаса. Пять минут от себя добавляю.
— Спасибо, — иронически поблагодарил Таран и бегом помчался в подъезд. До Надеждиной квартиры он, что называется, лётом долетел. Позвонил, услышал шаги, потом осторожный голос:
— Кто там?
— Я, Юрка! Открой!
Надя появилась на пороге в джинсах и майке.
— Откуда ты?
— Собирайся! — заскочив в квартиру и захлопнув дверь, выпалил Таран. — Бери самые необходимые вещи, клади в сумку. Надо мотать отсюда побыстрее.
— Куда? — оторопело произнесла Надежда.
— Далеко, отсюда не видно. Матери записку напиши, что уехала со мной в Сочи. Заодно пусть моим позвонит.
— Да я ж на работе не рассчиталась… Какие Сочи на мою зарплату?
— Надюха, насчет Сочей — это треп! Тебе нельзя здесь оставаться, понимаешь? Банда сюда может прийти. За тобой!
— Ни фига себе! Они ж квартиру ограбят…
— Нужно им ваше барахло! Им ты нужна будешь, чтоб потом до меня добраться. Копошись быстрее, а то нас оставят тут! Поняла?
— Вроде поняла… Чего брать-то?
— Белье бери, полотенце, мыло, щетку зубную… — замялся Юрка, потому что не знал, что бабам еще может быть потребно.
— Ладно, уловила. Туфли брать?
— Кроссовки лучше возьми. Может, еще бегать придется.
Надька взялась поспешно собираться, а Юрка все на часы поглядывал: успеет или нет. Успела, погрузила какие-то шмотки в небольшую спортивную сумку, а с кухни похватала хлеб, колбасу и еще какую-то жратву из холодильника, чтоб не пропадала и уложила ее в крепкий пластиковый пакет. После этого начеркала на бумажонке несколько слов, придавила кухонным ножом и оставила на столе. Все это уложилось даже не в двадцать минут, а в пятнадцать, и на запирание двери не больше двух минут потребовалось. Ну, и еще три минуты потребовалось, чтобы спуститься вниз и добежать до «Волги».
— Здравствуйте! — тепло поприветствовал Надежду парень в черной рубашке. — Приятно в нашей тачке такую милую гостью видеть. Меня зовут Сергей. Познакомимся?
— Надя…
— Едем? — спросил сидевший за рулем. — Поторапливаться надо. Я вообще-то терпеть не могу дважды в день на одно и то же место приезжать. Дурная примета!
— Давай, жми! — сказал Сергей.
Сразу же со двора машина покатила совсем в другую сторону. Юрка был готов сейчас ехать куда угодно — хоть на Северный полюс, лишь бы подальше от родного района, где его каждая собака знает. И когда «Волга» выворачивала на ту самую улицу, по которой он утром ехал в кузове «Газели», ему очень не понравилось, что следом на эту же улицу свернула темно-красная «девятка». Очень похожая на ту, которая обогнала его на Симеоновской в тот самый несчастный вечер, когда Даша втянула его в весь этот адский водоворот событий. Номера машины, конечно, Таран не помнил, но какое-то внутреннее чутье подсказывало, что к «девятке» надо приглядеться.
— Сергей, — сказал он «чернорубашечнику». — По-моему, вон ту машину я уже видел.
— Ну? — иронически-недоверчиво произнес тот. — А может, у страха глаза велики?
— Может быть, — поморщился Юрка, которого этот наплевательский тон покоробил. — Но, по-моему, это машина от бригады Седого.
— Не слышал о таком, — хмыкнул Сергей. — Но учту в дальнейшем.
— Через какое-то время водитель произнес:
— А вообще-то «девятка» за нами держится. Он прав, Серега. Может, повертим ее по городу?
— Не надо, — посерьезнев, произнес тот. — Догадаются, что мы их вертим, — могут сменить тачку. Пойдет за нами какой-нибудь белый «жигуль» или еще что-то неизвестное. А так пусть держатся до выезда за город. Там посмотрим, что делать.
— Как скажешь, — степенно согласился водитель..
Юрка уже немного волновался. Ему-то, пожалуй, и впрямь могло только показаться, что эта «девятка» им на «хвост» села. Но тут уже люди поопытнее его то же самое заметили. И хотя поначалу все приняли с иронией, очень быстро изменили мнение.
— За нами что, гонится кто-то? — шепотом спросила Надька у Тарана.
— Может быть, — тоже шепотом ответил Юрка. — А ты, пока я отсутствовал, ничего такого не приметила случайно?
— Нет, пожалуй, ничего, — помотала головой Веретенникова.
— Никто не звонил? — спросил Таран. — Типа: «Извините, я ошибся номером!?»
— Витька Полянин звонил, — вспомнила Надежда. — Спрашивал, пойду я сегодня на дискотеку или нет. А после этого только ты сам звонил, больше звонков не было.
— А когда Полянин звонил? — насторожился Юрка.
— Да почти сразу после того, как ты уехал. Я про тебя, конечно, ничего не говорила. Сказала, что не пойду, отсыпаться буду.
— И часто вы с ним на дискотеку ходили? — спросил Таран.
— Да так, от случая к случаю… Не вдвоем к тому же, — подчеркнула Веретенникова, чтобы Юрка не приревновал, но у Тарана на уме была не ревность. Он знал, что Полянин живет в том же дворе, что и Надька. Только вот не помнил, виден из его окон Надькин подъезд? Дашка знала, где живет Полянин. А что, если Жорины братки его навестили? Витек тоже один в городе остался, отец с матерью в деревне, как и у Надьки. Могли просто припугнуть, а могли и наврать чего-нибудь. Скажем, представиться милицией или еще кем-то, военкоматом, например. Дескать, Таран исчез из дома, не знаешь ли, где он может быть, не заходил ли к тебе? И могли, например, случайно увидеть в окно, как Юрка в машину садился. А потом заставили или просто попросили позвонить Надьке. Зачем? Да просто узнать, дома ли она. И какие у нее планы на вечер. Но почему они к ней сразу не по