С такими мрачными мыслями я повязала фартук поверх серо-зелëного форменного платья, переплела косу потуже и отправилась на учебу.
***********************
Дед на кушетке, более похожий на мумию, чем на живого человека, явно умирал. Глаза, закрытые тонкими, словно пленка, веками, поддерживались, пергаментная желтая кожа была такой сухой, что казалось ещё немного — и начнет трескаться и крошиться, щеки ввалились, тело под простыней казалось несоразмерно маленьким, словно детским, а из приоткрытого рта вырывался хрип.
И причиной его состояния была не болезнь, а старость. Я понимала, что он не жилец, и мне было горько и страшно одновременно.
— Клади ладони поверх сердца, мысленно направляй волну тепла по мышцам. Давай, это нужный опыт. Будешь хорошей девочкой, я тебе мороженку куплю, — Димитр прижался ко мне, делая вид, что контролирует процесс, и теперь его дыхание щекотало ухо, шевеля выбившийся из косы непокорный завиток у виска, — в качестве моральной компенсации. Любишь мороженое? Вот, молодец, дыши. Не пытайся лечить, просто облегчи его уход.
Страх, жалость, отчаяние от невозможности помочь старику, отвращение к Димитру, граничащее с ненавистью, стыд, сдавливали грудную клетку и затылок, мешая нормально дышать, мысли тянулись смолой, в глазах темнело. Старик хрипел, чужое дыхание, от которого, казалось, ухо уже стало влажным, раздражало. Затошнило, в глазах потемнело ещё больше.
В какой-то момент в моей голове словно что-то щелкнуло, сознание погрузилось в холодную отстранённость, мир стал чётче и резче. Я увидела искру жизни старика — пульсирующую в агонии, затухающую в темной энергии смерти, и я просто взяла и забрала её. В тот момент это было правильно. Руки Димитра резко накрыли мои.
— Глаза закрой, быстро! Ты шшшто творишшшшь? — зашипел он мне в ухо.
В следующую секунду мир качнулся. Снова затошнило, завертелось всё вокруг, пол зашатался под ногами и я бы кулем свалилась на пол, если бы стоящий позади преподаватель не подхватил моё тело.
***************
Я видела звезды. Сотни тысяч холодных колючих звезд во весь небосвод. И звëзды падали и падали с неба, пока одна, самая яркая, не угодила мне прямо в грудь, прожигая меня насквозь. Я услышала лишь вскрик "Аë! Нет!", когда дыра в груди начала разрастаться, пожирая меня изнутри. Я пыталась кричать. А вверху всë падали и падали звëзды.
************************
— Очнулась? — Димитр сидел в ногах, внимательно разглядывая меня, а сама я была в незнакомой комнате, — по хорошему, я должен бы сдать тебя государственной инквизиции… Давно слетел блок?
Я мотнула головой:
— Нет, это со мной впервые, — голос хрипел, более похожий на воронье карканье, я села, подтягивая колени к груди. — Я поставил новый. — Вы??? — Я. Я, дурак, увлекся тобой, Димитр вздохнул как-то обречённо, — ты такая забавная и серьёзная одновременно. Такой милый мышонок. Я даже досье не посмотрел. Дар не велик — запер бы тебя дома: рожать детишек да за усадьбой смотреть. А ты у нас, оказывается, яблочко с гнильцой.
Что же, я тебе помог, и в случае чего попаду под удар. Но теперь у нас разные дороги, не обессудь, — он с задумчивым видом взял прядь моих волос и пропустил между пальцами, — жениться я на тебе, в свете выяснившихся обстоятельств, раздумал. А других отношений ты не захочешь. — С-спасибо, — просипела я.
Димитр откровенно расхохотался.
— Сегодня ты ночуешь тут. Это мои комнаты. Да не сжимайся ты, как напуганный зверëк. Не трону. Ну а уж репутация твоя — не моя проблема. Лучше потерять репутацию, чем свободу. А то и жизнь. При том нам обоим. Фонишь, — он скривился, вздохнул, ещё раз пропустил между пальцами прядь моих волос, затем снова вздохнул, встал и вышел из комнаты.
Я осталась один на один со своими мыслями, и, не в силах уснуть, до утра не сомкнула глаз.
*****************
"Шамугель — крупный полухищный конь-тяжеловоз, использовавшийся когда-то на Рагандаре для перевозок, и ныне сохранившийся лишь в зоопарках и отдаленных уголках Таринии.
Тариинские хроники ч 3
Каньятская медицинская академия, три оборота Яхве назад.
Три дня прошли, как в тумане. Хотя, в целом, всё было спокойно. Даже Димитр меня теперь игнорировал, что не могло не радовать. Только в столовой я пару раз ловила на себе косые взгляды, да слышала, как шушукаются за спиной. Я решила, что жизнь и впрямь дороже репутации, а потому лишь повыше в скидывала подбородок, да сжимала зубы. Пошепчутся и забудут. А остальное… Может — пронесёт?
Местная представительница инквизиции, госпожа Кегелапан, была в академии в день происшествия, но, вроде бы, дело утрясли.
Я, как раз, собиралась на урок фармоковедения, когда мой браслет пиликнул уведомлением: меня ожидали в кабинете ректора.
— Магистр Юрас? — я откровенно нервничала: не так часто меня в магистрат вызывали, точнее — вообще не вызывали никогда до этого. — Добрый день, Катарина. Присаживайтесь, — магистр, сухонький, но очень подвижны старичок с бородой-лопатой и очень живым, пронзительным взглядом, указал мне на кресло с высокой темно-зеленой спинкой, — к нам, в наше учебное заведение, скоро явится инквизитор, — магистр внимательно глянул на меня из под кустистых бровей, — боюсь, он едет по вашу душу… — По мою? — пальцы похолодели, не успев присесть в кресло, я схватилась за его спинку, что бы не упасть — ноги словно ослабели разом. — Да, боюсь, что так. Во время Вашей последней практики произошел довольно заметный всплеск темных эманаций, это заинтересовало представителей контроля. К сожалению, Катарина, я связан присягой, и большего Вам сказать не могу. Но я вижу перед собой чистую душу, поэтому скажу: будьте осторожны.
Я вышла из кабинета на ватных ногах. В горле стоял горький и вязкий ком, пульс зашкаливал. Если вдруг правда всплывет наружу, мой дар "выжгут". И неизвестно, выдержит ли это моя психика и тело. А Димитр пойдёт под трибунал как предатель. С учётом того, что семья Район и так находится в опале… Пресветлая, помоги нам!
***********************
Занятия шли, как обычно, если бы не одно маленькое "Но": руководитель практики снова был со мной сама любезность и даже одарил меня несколькими комплиментами. Как относящимися к учебе и моим умственным способностям, так и — к моей внешности.
— Катарина, милая, — Димитр лучезарно улыбнулся, — я жду тебя на ужин, как и договаривались, мой автомобиль заберëт тебя в семь.
Сказано это было мне в тот момент, когда я собирала тетради, и, естественно, это слышала вся группа. После этого препод вышел из аудитории. Первая от ступора очнулась моя соседка по комнате Натьям:
— Оооо, вот это новости, а наша недотрога не так проста. Неужели вековой лëд растаял? Мне тут, конечно, одна птичка на хвосте принесла слух, что ты ночевала в преподавательском корпусе. Видимо, они были неспроста — сокурсница закатила глазки и прицокнула языком, — оооооо, какая жаль! А я-то думала побороться за его внимание.
Девчонки захихикали и загалдели разом, спрашивая про браслет, помолвку, знают ли родители, сделали ли мне предложение.
— Это совсем не то, что вы думаете, — краска стыда затопила меня по макушку, — извините, я пойду.
— Ой, стесняшка-очаровашка, какая прелесть! — Натьям говорила что-то ещё, но я не дослушала, пулей выскочив из аудитории.
Едва я вернулась в комнату, на инфобраслет пришло очередное уведомление: "Студентка Катарина Кабра, вас ожидают в правом корпусе, кабинет 317, явиться в течении 15 минут".
Сердце ухнуло в пятки.
*************************
Мужчина в серой инквизиторской форме стоял спиной ко мне и лицом к окну, когда я вошла в кабинет.
— Светлого дня, Катарина. Да прибудет с тобой милость Богини.
— Да прибудет с Вами милость Богини, — я осенила себя святым ромбом.
— Ты знаешь зачем я здесь, Катарина? — Инквизитор повернулся ко мне лицом.
Ничем непримечательная внешность, такая же серая, как его форма: среднестатистический таринец. Лицо круглое, тонкие губы и прямой нос, коротко стриженые серые же волосы. Мимо пройдëшь — не заметишь.
Если бы не глаза. Жуткие серо-зеленые глаза-колючки, пробирающие взглядом до самого нутра. Острый взгляд профессионального охотника — убийцы, холодного и жестокого. Я вздрогнула и резко отвела взгляд, разрывая зрительный контакт. Затошнило. Так, спокойно, пока ещё меня не в чем не обвиняют, а вот страх эти сволочи чувствуют не хуже сторожевых псов.
— Я не знаю, и могу только предположить, что это как-то связанно с происшествием на практике, Светлейший. Но я ничего не могу сказать об этом, кроме того, что переволновался и в момент, когда всё произошло, потеряла сознание. Этому есть свидетели, Светлейший, — слова словно приходилось проталкивать сквозь горло.
В следующий момент инквизитор сделал два шага ко мне и оказался рядом. Его пальцы схватили мой подбородок, и сдавили, словно в железные тиски.
— В глаза мне смотри. Живо!
Ах ты ж… Волчий потрох! Это было неразумно с моей стороны, но я разозлилась. Вздернула голову вверх, пытаясь освободиться от хватки и уставилась в глаза стоящему напротив представителю закона, мысленно подвешивая его к суку за весьма нежное место.
— Может вы представитесссь для начала, господин инквизитор? — прошипела я сквозь зубы, — и отпустите мою челюсть? Синяк будет!
Пальцы на моëм лице разжались, а инквизитор весело рассмеялся, и даже два раза хлопнул в ладоши:
— Ну сильна, сильна! Это как это мы тебя проглядели? А в голове у тебя любопытные картинки, — он смотрел на меня с каким-то новым интересом, и этот взгляд мне не понравился: словно энтомолог разглядывает новый, ранее не виданный вид насекомых. Затем мне указали на кресло, — сядь!
Пресвятые ёжики, он не просто охотник", а ещё и менталист. Снова затошнило от ужаса. А может — от того, что в моей голове успели "покопаться"?Перевела взгляд инквизитору на ухо. Вот идиотка несчастная, нашла с кем в "гляделки" играть!