Убаюканные мерной качкой и густым теплом салона мысли замедлили свой бег, перестали сновать зверьками, выкуренными из своих нор.
И он вспомнил Анну.
Их глаза встретились.
И вновь все поплыло, янтарный свет залил комнату до потолка, дыхание у Корсакова сперло, сердце ухнуло в груди и замерло…
Анна на коленях подобралась к Корсакову, потянула из его пальцев лист.
— Ты — гений, — прошептала она.
Корсаков слабо улыбнулся.
Азарт работы схлынул, и усталость навалилась на него, как тюк гнилой мешковины.
— Девочка, — Корсаков протянул руку и погладил ее растрепанные светлые волосы. — Я круче! Я — бывший гений.
Трепещущие тени легли на ее лицо, и оно казалось таинственным и прекрасным.
— Зачем ты так?
— Потому что все уже было.
Анна медленно отстранилась. В глазах плескалась немая боль. Корсаков едва сдержался, чтобы не притянуть ее к себе, прижать к груди и больше не отпускать. Никогда.
Окурок обжег пальцы, и боль смахнула пелену наваждения. Он послюнявил палец, тщательно загасил окурок, сунул его в пустую бутылку и прилег на матрац.
В прихожей забухали шаги. Раздался возбужденный голос Влада, шелест полиэтиленовых пакетов и перезвон бутылок.
— Ты есть будешь? — спросила Анна.
— Нет, — сглотнув комок в горле, прошептал он.
Теплая ладонь коснулась его щеки.
Анна повернулась и крикнула в приоткрытую дверь:
— Лось, копытами не греми! Человек спит.
Владик пробубнил что-то невнятное, и сразу же стало тише.
Корсаков благодарно улыбнулся девушке, невольно поразившись ее душевной чуткости. И почувствовал, что его и вправду засасывает теплый водоворот сна.
«Анна, Бог мой, Анна! Пусть она меня полюбит, а буду писать ее всю жизнь. А может и не буду. Будем просто жить, как заповедовал Господь жить мужчине и женщине. Может и жизни-то осталось всего — ничего…»
Корсаков медленно вынырнул из сна.
Мысли в голове были вялыми и полусонными, как головастики в прогретой солнцем воде.
«Все, если честно, началось со встречи с Анной. Остальное — бесплатное приложение. Что ходить вокруг да около? Да, увидел человечка и решил, что вот он — знак, что все закончилось. Семь лет… Перечеркнуть и забыть. И жить заново. А как в ту ночь работалось! Как раньше. Нет, в сто раз лучше. Если даже папахен в акварельке опознал музейного уровня работу. Разбудила она меня, разбудила… Как сложится с ней, боюсь загадывать. Но прежним мне уже не быть. Да и смысла нет. Если Жук навеки приторчал в клетке, надеюсь, это не видение, то, можно считать, что дело сделано. Пора начинать новую жизнь. Дай Бог, опять поднимусь. Нет, просто буду писать картины для себя и друзей. И жить, как Бог на душу положит».
Он проморгался, зевнул в кулак.
Машина неслась в редком потоке по правой полосе.
Мария сосредоточенно следила за дорогой. Руль она держала по-мужски уверенно и, что редкость на русских дорогах, профессионально использовала коробку передач. Руку даже не убирала с рычага.
— Вам сняться сны, где вы и Анна вместе, — неожиданно произнесла Мария.
— Я что, кричал во сне?
— Нет. Только раз назвали ее по имени. Но я знаю, вам должны сниться такие сны. Иные времена, возможно, иные страны. А вы — вместе.
Корсаков завозился в кресле, устраиваясь поудобнее.
— Просто вы, Мария, романтическая натура, — немного смутившись, пробормотал он.
— Нет. Просто я слишком много знаю из того, что знать бы не следовало. Все эти масонские тайны… Глупышка, сунулась, куда не просили. Теперь мучаюсь.
— Ну и не мучились бы.
Она покачала головой.
— Нет. Они говорят, знания обязывают к действию.
— Кто — они?
— Посвященные. — Она перехватила его напряженный взгляд. — Нет, нет… В фартуке и с мастерком в руках я хожу только с Ванюшей. Но знания… Понимаете, в отличие от вас, я не могу оправдаться неведением.
— Во многих знаниях…
— Именно.
Она вдавила педаль в пол и пошла на долгий обгон фургона. Дальнобойщик места не уступал, и ей пришлось выскочить на встречную полосу. Закончив лихой маневр, она заслужила приветственное бибиканье в след от водителя фургона.
— Где так научились водить?
— В прежней жизни, — коротко ответила она. — Смотрите!
Впереди уже вставала белая стена новостроек.
Над Москвой в небе нависала сплошная черная стена. Грозно черная, с едва видимыми мутными размывами водяных смерчей.
Вдоль дороги заклубилась пыль. Взлетала в воздух высокими закрученными султанами. Плотный ветер вдавил в лобовое стекло, на мгновенье остановив машину. Двигатель хрюкнул, но преодолел сопротивление и еще яростней заурчал.
— Грозе великой быть на Москве, — прошептала Мария. — Где живет ваша Анна?
Корсаков назвал адрес нового микрорайона на другом конце Москвы.
— А, «Лужковская деревня», — кивнула Мария. На секунду задумалась. — Поедем через центр. По Кольцевой боюсь. Вдруг накроет грозой, не выберемся.
Черная стена туч поглотило солнце. Сразу же потемнело, как в сумерках. Встречные машины зажгли фары.
Накрыло их в районе Савеловского. Шквал ветра сорвал рекламный щит, легко, как картонку, закрутил в воздухе. Ветер был такой силы, что капли дождя полетели параллельно земле.
— Ого! — воскликнул Корсаков.
Из-за крыши дома появился, как парашют, зонтик летнего кафе.
Мария сбавила скорость. Машину резко дергало от жесткий ударов ветра.
— Прорвемся переулками. Это же ненадолго.
Провода хлестало ветром, зацепляясь друг о друга, они высекали яркие электрические искры. Казалось, вдоль опустевшего шоссе разом включились сотни сварочных аппаратов.
— Не уверен. Похоже не Конец света.
Мария бросила на Корсакова строгий взгляд.
— Не шутите таким вещами.
Она резко свернула вправо.
В переулке выло, как в аэродинамической трубе. Еле преодолев напор ветра, машина свернула в следующий. Здесь было потише, но кроны деревьев терзало с устрашающей силой.
— Зря свернули. Надо было на Савельнике мне прыгать в метро. Теперь только на Динамо. Дотянем, как считаешь?
Мария отрицательно покачала головой.
— В метро тебе нельзя. Если вырубит электричество во всем городе, то окажешься в ловушке. А тебе бежать надо, Игорь, бежать, ни на секунду не останавливаясь.
— Куда бежать?
— Не куда, а к кому. Анну искать.
Корсаков хлопнул себя по лбу.
— Черт! Как раньше в голову не пришло! Она же вещи перестирала и плащ вычистила. Вот тихоня-то! Золотая девочка.
Мария резко затормозила.
— Вы только что очень плохо про нее подумали.
— Адекватно я подумал! — прокричал Корсаков. — Адекватно! Это все ваша мистика и розовые сопли…
— Так позвоните ей и узнайте! — оборвала его Мария.
— Что сделать? — опешил Корсаков.
Мария молча указала на стекляшку таксофона.
— Елки-палки, — проворчал Корсаков. — С такой жизнью уже забыл, в каком веке живу. У тебя мобилы нет?
— Дома оставила. Вдруг Ивану понадобится.
— Конечно, ему нужнее, — проворчал Корсаков, роясь в кармане.
— Зато у меня карточка есть.
Корсаков достал визитку Анны и карточку таксофона. Улыбнулся Марии.
— Извини, это нервное.
— Я понимаю. Осторожнее там.
Он взялся за ручку двери.
— Знаешь, я Ваньке завидую. Повезло так повезло.
Мария слабо улыбнулась и толкнула его в плечо.
Корсаков выскочил в дождь. Ветер чуть не опрокинул с ног. Пришлось подмять полы плаща и что есть силы держать «стетсон».
В телефонной будке было сыро, воняло мочой и сырыми окурками. Надписи присутствовали соответствующие: мат, спорт и секс.
«Как тут мог жить Чебурашка?» — с идиотской улыбкой подумал Корсаков.
Спохватился, сунул карточку в щель и стал набирать номер квартиры Анны.
Соединили на третьем гудке. Корсаков облегченно вздохнул.
— Привет! — раздался бархатистый голос Анны. — Оставляю сообщение персонально для тебя. Если позвонишь, то узнаешь, что я тебя люблю и жду в…
Страшный удар и скрежет сминаемого металла заставил Корсакова в страхе оглянуться.
Крючковатый ствол тополя, переломившись пополам, накрыл «Ниву», продавив крышу. Высыпались стекла, отвалилась передняя фара, из пробитого радиатора стрелял султан пара.
Корсаков выскочил наружу.
Захлебнулся ветром. Необоримая сила пригнула к земле. Он припал на колено. Закрыл лицо смятой шляпой. Пыль, каменная крошка, сор и капли воды слепили и норовил и содрать кожу, как наждак.
Деревья вдоль дороги стали подламываться у корней. С хрустом ломая ветви, валились наземь. В какие-то секунды вся улица превратилась в засечный завал.
Тучи выстрелили картечью града. Дробь ледяных дробинок с чопяющим звуком стала сечь листву; белые жемчужинки бились о стекла, со стеклянным звоном запрыгали по подоконникам, раскатились по асфальту.
Вдруг сделалось тихо. И хлынул ливень. Запахло холодной водой и свежим спилом дерева.
Корсаков бросился к «Ниве». Рванул дверь.
Мария ничком лежала на сиденьях, зажав голову руками.
— Жива?!
Она повернулась, бледное лицо озарилось улыбкой.
— Даже мотор успела заглушить!
— Ненормальная! — выдохнул Корсаков.
Протянул руку. Схватившись за кисть Марии, увидел мелкие порезы на ее пальцах и успевшую выступить кровь.
Мария с его помощью протиснулась под просевшей крышей, выбралась наружу.
— Ни фига себе! — Она с удивлением осмотрелась.
Месиво из стволов, остро переломленных ветвей и снопов листвы запрудило улицу.
— Не крутись, ты! — Корсаков обшарил взглядом Марию, ища более серьезные раны. Ничего. Если не считать тонкой царапины на лбу.
— Нигде не болит?
Она резко оттолкнула его руки.