ся замкнутым. У него появились какие-то тайны и пусть он этого не показывал, Алена чувствовала, что с ним что-то происходит.
Оказывается, все это время у него потихоньку ехала крыша и, похоже, кульминация наступила сегодня вечером. Это был уже не Алексей, а кто-то сильно на него внешне похожий. В такие перемены невозможно было поверить, если бы не увидела все своими глазами.
Зато ей удалось подслушать их разговор. Ведьмы, алтарные камни, господин Смерть, все это, конечно, та еще чушь, но факт оставался фактом — он сошел с ума и собирается убить Тату.
Кто-то завозился с замком у входной двери, но затем понял, что дверь открыта и резко распахнул ее. Алена от страха вжалась в диван, крепко зажмурившись и молясь про себя, чтобы это был кто-то из родных Таты, а не ее брат, вернувшийся, чтобы прикончить свою сестренку.
— Тата, Рада, вы дома? — раздался голос Стефы и Алена резко выдохнула от облегчения.
— Стефа, это вы? — пискнула она с дивана, не решаясь встать, боясь, что ноги не удержат.
— Аленочка? — удивилась полуночной гостье Стефа, — не знала, что вы с братом на чай к нам зайдете.
Алена спустила ноги на пол, держась за голову одной рукой.
— Мой брат… он сошел с ума, — Стефа нахмурилась не понимая, что происходит и подошла ближе к девушке, — мы подвезли Тату до дома и отъехали всего ничего. Он резко затормозил, а затем, кажется, ударил меня по голове, я точно не помню. Очнулась на вашем диване, когда Лешка говорил Тате, что собирается принести ее в жертву. Он нес какой-то бред про ведьм и алтарь, а потом ушел, забрав ее с собой.
По окончании ее рассказа Стефа была белее мела. Она больно схватила Алену за плечо, заставляя ту посмотреть ей прямо в глаза.
— Срочно перескажи мне слово в слово весь тот бред, что он тут говорил, — потребовала она, и Алена тут же подчинилась, воспроизведя весь услышанный ею разговор.
— Мне было так страшно. Я даже глаза боялась открыть, думала заметит и убьет. Он вел себя как психопат! — начала оправдываться девушка, но ее уже не слушали.
— Где Мирослав? Он должен был приехать и забрать Тату.
— Она сказала, что у него появились какие-то дела и он должен заехать позже.
Стефания рванула в свою комнату и там схватила телефон. Руки так сильно дрожали, что номер Загородского получилось набрать лишь с третьего раза. Трубку взяли практически сразу.
— Загородский, слушаю, — раздался знакомый голос.
— Михаил, — выдохнула Стефа его имя, и быстро продолжила, — мне нужна помощь. Тату похитили.
— Рассказывай, — резко бросил вербер, одной лишь фразой заставив Стефу собраться и поведать ему всю историю, рассказанную ей Аленой.
— Я знаю, что она пара твоего сына, Тата рассказала нам. А значит у него есть с ней ментальная связь. Какая была когда-то у нас. Он один может помочь нам ее вовремя найти.
— Стефания, Мирослава сейчас нет дома. Я позвоню ему и все сообщу, а пока хочу, чтобы ты заперла все двери и из дома носу не показывала, — начал отдавать приказы вожак медведей, — я сейчас выезжаю к тебе. Жди.
В трубке раздались гудки.
Стефа, прожив всю жизнь полагаясь только на себя, понятия не имела, что, разделив ношу с сильным, привыкшим властвовать мужчиной, можно испытать такое облегчение.
Она осела на пол, собираясь с мыслями, а затем подскочила и понеслась в прихожую, закрывать дверь. О все еще сидящей на диване и глотавшей слезы Аленке она совершенно забыла, а увидев ее тут же бросилась к ней, обнимать и успокаивать.
— Все будет хорошо. Их скоро найдут, — как мантру повторяла она, вознося молитвы всем известным ей богам.
Через минут сорок после того, как Алексей увез меня из дома, он остановил машину у заброшенного кладбища, находящегося за территорией Проточного.
В ковене это кладбище не сильно жаловали, даже несмотря на то, что тут росла в больших объемах ведьминская трава. Я сама была здесь лишь раз, на праздник Весны пять лет назад, когда Радмила с Волей, решив в тайне от всех провести ритуал призыва души Весенней ведьмы, чтобы та предсказала им суженых, сподобили и меня принять в этом участие.
Ведьму мы тогда все-таки вызвали, но не Весеннюю, а Зимнюю, попортившую весь урожай яблок, что росли неподалеку в яблоневом парке. За что и получили нагоняй от старейшин и месяц домашнего ареста от Стефы.
Алексей не стал заезжать внутрь. Он вытащил меня из машины, избавил от кляпа и невидимых уз, сковывающих мои ноги, оставив связанными лишь руки. Во рту вроде бы не было ничего видимого, но в горле пересохло так, что мне казалось, что я раньше от жажды скончаюсь, чем от рук этого душегуба.
— Откуда у тебя такие силы? — все же поинтересовалась я хриплым шепотом и тут же зашлась от кашля, то и дело спотыкаясь о камни под ногами.
Алексей шел сзади меня, поэтому лица его я не видела, но, когда он заговорил, так и представила ту самую премерзкую улыбку, которую он впервые продемонстрировал сегодня у меня в гостиной.
— Я нигм, моя дорогая. Правда ведьминская метка появилась сравнительно недавно, около года назад. Я поэтому, кстати, с вами и не купался, чтобы не светить. А помогала мне постигать науку ведьмовства моя наставница, Пелагея. Она преподавала нам на первом курсе историю искусств. Задержалась, правда, ненадолго, всего шесть месяцев, но и этого хватило, чтобы заметить мой дар и обучить самым важным таинствам. Она привела меня к моему господину и научила угождать и поклонятся ему. Весь ваш ковен даже мизинца ее не стоит.
Нигм. Это название я не слышала вот уже несколько лет. Нигмами мы называли ведьм и ведьмаков, родившихся от людей, у которых в крови была капля ведьминской крови, и имеющих зачатки дара. Они не часто проявляли свои силы, но если делали это, то вырастали самоучками. Некому было обучать их взаимодействию с силами света, заклятиям и ритуалам. Им всему приходилось учиться с помощью проб и ошибок. Среди ведьм, для таких даже название было — дички.
О Нигмах ходили слухи, что большая часть их не умея черпать от света, выбирали самый легкий вариант и начинали черпать от тьмы, становясь черными ведьмами и ведьмаками. И теперь один из них, пройдя обучение, похоже, у черной ведьмы, и обладая огромными силами, раз смог заблокировать мои способности, собирался меня прикончить. Но вот за что?
— Леш, ты что-то говорил о том, что я взяла нечто принадлежащее тебе. Что это было? Может, я смогу это вернуть, и мы обо всем забудем? — ну попытка-не пытка, как говорится.
Чего я не ожидала так это того, что мои слова так разозлят ведьмака. Он схватил меня за волосы и со всей силы потащил к склепу, расположенному недалеко от входа на кладбище. Толкнув меня в темное отверстие, он вошел следом, подгоняя чуть ли не пинками вперед.
Сначала мне казалось, что я задохнусь. Запах гнили и плесени заполнил легкие, из-за чего я первые несколько минут не могла откашляться. Но постепенно я привыкла к нему и дыхание выровнялось. Алексей же не издал ни звука. Похоже, он тут не впервой и досконально изучил это место, так как прекрасно ориентировался в темноте, когда я, наоборот, спотыкалась на каждом шагу.
Наконец он остановился, схватил меня за капюшон толстовки и толкнул вперед. Я приземлилась на землю, поцарапав ладони и коленки.
— Ты хотела знать, на что позарилась, ведьма? — злобно выплюнул он эти слова, склонившись надо мной, — ты привлекла внимание вербера, который должен принадлежать мне и никому больше!
— Оу! — только и смогла вымолвить я, в ответ на такое откровение.
— Целый год я пытался привлечь к себе его интерес. Терпел унижение от его собратьев, наслаждаясь каждой капелькой внимания. Меня не заботили его девицы, ведь я знал, что ничего им с ним не светит, но тут появляешься ты. Да, я видел вас кувыркающихся на берегу и слышал ваш разговор. Истинная пара… Я лишу его истиной пары и избавлю от мук потери. Я привлеку его внимание приворотным заклятием, если это потребуется. Но он будет только мой.
Задумываясь об отношениях с Миром я, конечно, предполагала, что придется столкнуться с толпами бросающихся к его ногам девиц, но то, что мне придется иметь дело с влюбленным в него черным ведьмаком-геем, даже представить не могла. Жизнь, все-таки, умеет удивлять.
— Но я не знала, думала вы с Еленой…
— Пожалуйста, не напоминай мне об этой медведице. Я еле сдерживался, чтобы прямо там, на острове, при всех не пронзить ее тьмой и высосать душу. Не сделал этого лишь потому, что меня бы сразу раскрыли. Такую прилипалу еще поискать нужно.
Алексей что-то нашарил на стене, хлопнул по ней и с медленным скрипом стена отъехала назад, открывая нашему взору небольшую полянку, освещённую лунным светом. В самом центре ее стоял огромный гладкий камень в форме овала, на котором мог разместиться и взрослый человек.
Подняв меня с земли, Алексей подтолкнул в сторону проема и довел, держа за шкирку, до самого камня. Увидев по краям старые кровавые разводы, я тут же осознала свою участь. Страх поднялся с новой силой, возвращая дрожь во всем теле. Погода стояла теплая, но мне казалось, что я очутилась посреди заснеженного леса и вокруг бушует вьюга.
— Скольких людей ты уже принес в жертву на этом камне? — бросила я, стуча зубами от пронзившего меня холода.
— Именно на этом месте, ты будешь у меня первая, — его пронзительный смех ужасно меня нервировал, — а вообще будешь четвертой убитой мной жертвой.
— Значит, ту девушку из университета тоже ты? И Марину, и Инну? Но за что? Ведьмак пожал плечами.
— Первую девушку я даже не знал, она нужна была мне, чтобы впервые провести ритуал по забору жизненных сил. Я просто практиковался. Даже не готовился. Поехал один ночью прокатиться, а тут она. Идет домой одна-одинешенька. Сразу прыгнула в машину, когда предложил подвезти. Выпить ее было легче легкого, но вот сил получил до обидного мало. С людей сильно не напитаешься. Потом была Марина. Я бы ее и не тронул, но эта тварь посмела в моем присутствии вешаться на Мирослава. И хоть он ее и послал, я решил проучить. Избавившись от надоедливой Лены, проследил за медведицей ночью и одним ударом смертельного луча, высосал душу. Вот этот заряд сил я точно никогда не забуду. В медведях полно энергии, ты не знала?