Закончив беседу с Анной, Баринова пару минут посидела, переваривая информацию, а затем, с ухмылкой кивнув собственным мыслям, набрала номер Сергея.
- Слушай, Серёжа, что бы ты там обо мне ни думал, я себе вообще теперь места не нахожу. Так Танечку жалко, ты не представляешь! А тебя я совсем не понимаю. Ну вот что ты сидишь, ничего не делаешь?! Нормальный бы мужик на твоём месте бегом к ней побежал, встал на колени и не поднимался, пока не простит! Конечно, это сработает, по горячим-то следам, а ты как думал?! Это же твой последний шанс, а ты ещё раздумываешь, сомневаешься!
Какой бы тварью не была Баринова, но здесь она абсолютно права, понял Сергей. Ещё ничего не кончено. Да, Таня в шоке, но ведь она его по-прежнему любит, и он заставит её его выслушать!
Меньше чем через полчаса он уже звонил в дверь Рыбкиных.
Однако навстречу ему вышла вовсе не Таня.
- А, явился! На ловца и жених бежит! – Виктор без лишних предисловий ударил Сергея с такой силой, что тот, не удержавшись на ногах, отлетел к стене и рухнул на ступени, приложившись затылком.
Виктор, не желая останавливаться на достигнутом, бросился добивать обидчика сестры, но Устинов и Анна одновременно повисли на нём, оттаскивая от поверженного противника, который, морщась, пытался подняться.
- Где… Таня? – спросил Сергей, держась за стенку, чтобы снова не упасть.
Анна жестом показала ему – спит, мол! – и, затолкав в квартиру Виктора с подоспевшим Димкой, захлопнула дверь.
Сергей вернулся к себе домой и на глазах у не успевшего ничего толком спросить Миши, сполз на пол по косяку двери, теряя сознание. Младший Никифоров бросился вызывать для него «скорую»…
Кто-то дотронулся до Таниной руки.
- Просыпайся, девочка… Как ты?
- Лучше всех,- ответила Таня подруге, чувствуя, однако, что пока ещё не пришла в себя окончательно.
- По тебе заметно… Ладно, оставь ты эту вселенскую скорбь, жизнь продолжается. Смотри, тётя Вера чай заварила, вставай, попьём, поговорим. Я такие конфеты принесла, как наша Туся говорит – сама бы ела, да денег жалко.
Слабая улыбка мелькнула на Танином лице.
- Что думаешь делать? – спросила Баринова, когда обе подруги уже сидели за столом, угощаясь конфетами.- Ну, с Сергеем?
- Я не знаю, о ком ты.
- Хорошо, хорошо, не знаешь. Долго ещё будешь не знать?
- Что ни делается – всё к худшему,- тихо отозвалась Таня.- Учиться буду, работать… чёрт бы побрал и то, и другое… Витя, кто там звонит?
- Это тебя к телефону.- проворчал Рыбкин.- Жених хвост поджал, зато, вон, братца попросил позвонить. Иди уж, поговори с ним!
- Таня? – голос Миши дрожал и срывался.- Я был о тебе лучшего мнения, а ты… Нет, я всё понимаю, но разве обязательно надо было подговаривать своих уродов, да?! Серёга к тебе мириться пошёл, думал, вы обсудите всё… Ещё хорошо, что только сотрясением мозга отделался!
- Витя, что тут было, пока я спала? - попробовала выяснить Таня после того, как Михаил швырнул трубку.
- Да ничего страшного,- пробурчал Виктор и поспешил ретироваться.
- Сейчас узнаем,- успокоила Таню Баринова, поспешно связываясь с Никифоровыми.- Миша, позови Серёжу! Нет, это не она. Что, не узнал? Богатой буду, спасибо! А всё-таки, где Сергей? Что? В какой больнице?… Вот как… понятно. Таня, тут такое дело, в общем, Сергей к тебе приходил, а Витька избил его. Он в больнице, но, думаю, ничего смертельного. Не волнуйся, я к нему съезжу, ты сама, вон, еле живая. Я всё-всё разузнаю и тебе расскажу! Ну, я побежала!
- Мамочка,- проводив подругу, Таня в растерянности посмотрела на Веру Кирилловну,- как ты думаешь, я должна тоже к нему поехать?
- Было бы зачем, - возмутился снова посчитавший своим долгом вмешаться Виктор.- Подумаешь, какие мы нежные, по морде ему пару раз съездили, и сразу такой кипеж поднялся!
- Танечка, ну куда ты бросишься, на ночь глядя? - подхватила Вера. - Ты даже не знаешь, где он, а Таня сказала, что обо всём сообщит. Лучше просто подождать новостей…
- Я уже совсем ничего не понимаю,- Таня снова начала плакать.- Только что всё было так хорошо, и вот… ничего уже не исправить, не изменить… Уехать бы отсюда, далеко-далеко!
Баринова была последним человеком, которого Сергею сейчас хотелось видеть, но, похоже, спасения от неё не найти даже в больничной палате.
- Привет, а мне говорили, что я тебя не найду! Вот, я тут фруктов принесла, минералки…
- Мне от тебя ничего не нужно.
- А с чего ты взял, что это - тебе? Может, я для себя купила, поселюсь тут рядышком, да вон, хоть на полу устроюсь.
- Мне только этого не хватало. Слушай, уйди, пожалуйста, а?
- Куда это?
- Куда хочешь, лишь бы от меня подальше! Отвали, сгинь, исчезни - намёк поняла?
- А ты не понял, что нам с тобой друг от друга деваться некуда? Твоя замечательная невеста-скромница отлично себя показала, она же ни перед чем не остановится, скажи спасибо, что ты сейчас в каком-нибудь подвале или морге не валяешься, могло ведь быть и хуже!
- Заткнись, у меня голова раскалывается, дай подремать…
- Всё, умолкаю, даже дышать перестану! Сергей отвернулся к стене и закрыл глаза.
Вера Кирилловна очень обрадовалась Таниному приходу. Можно показать дочери, какую она начала вязать шаль к Анечкиному скорому дню рождения!
- Мама, я хотела тебе сказать,- опередила её Таня,- ты только не волнуйся, но… Я решила уехать.
Вязание едва не выпало из рук Веры Кирилловны.
- Но… как? Куда? Танечка, что ты говоришь? Ведь у тебя тут работа, учёба… Это немыслимо!
- Немыслимо оставаться в одном городе… с ним. Ходить по одним и тем же улицам, сталкиваться в офисе каждый день. Нет, мама, больше я так не могу. Я уеду, устроюсь где-нибудь и сразу же возьму тебя к себе. Мы начнём всё сначала… Я уже с Таней Бариновой поговорила, она согласна со мной, обещала помочь.
Разумеется, Бариновой Танина идея с отъездом пришлась как нельзя более кстати. Что может быть лучше и проще, чем вот так удалить соперницу, вывести её из игры? И как только она сама не додумалась подкинуть подруге эту светлую мысль? Что ж, теперь дело за малым - обратиться к отцу и надеяться, с очень большой степенью вероятности, что тот не откажет в помощи.
Олег Баринов как раз только что вернулся из Канады и сразу же отправился к любимой дочери, по которой успел соскучиться. Хотелось заодно и посмотреть, как она устроилась на новой квартире. Приехал он отнюдь не с пустыми руками - а как же, не приходить же без подарков, да и давно пора обустраивать Татьянино жилище. А то - считай, голые стены, никакой индивидуальности, ну как можно так жить!
- Спасибо, папочка,- щебетала Татьяна, с восторгом разглядывая щедрые отцовские подношения.- Ой, как красиво! Вот это я сюда повешу… А эту рамочку - на ту стену, она здесь будет кстати!
- Ещё бы, а то твоя мать квартиру обустраивала как какой-то гостиничный номер…
- Пап, я что хотела спросить… У тебя ведь есть возможность, чтобы получать гранты на образование за рубежом, правда? Например, чтобы можно было годик где-нибудь, например, в Бельгии, проучиться? Сменить обстановку, набраться нового опыта…
- Ты закончила? - настроение Баринова резко переменилось к худшему.- А теперь послушай меня. Даже не думай! Я для тебя палец о палец не ударю, хватит валять дурака! Или здесь учись, или нигде, но в таком случае на меня можешь ни в чём не рассчитывать!
Татьяна в ответ вдруг весело рассмеялась, к полнейшему недоумению отца.
- Ты решил, что я для себя прошу?! Да ничего подобного, папочка, мне и здесь отлично. Это насчёт Тани Разбежкиной. Понимаешь, у неё тут всё плохо складывается, вот она и решила уехать, но не может определиться, куда именно, а я ей обещала помочь.
- Я даже не знаю, что и сказать. С грантами история сложная и долгая. Но у меня есть дружественная компания в Норильске, только… В Норильск же она не поедет!
- Ещё как поедет,- возразила Татьяна.- А можно это устроить как-нибудь побыстрее?
Баринова не ошиблась. Уже на следующий лень, услышав от подруги о своей пока единственной перспективе, Таня решительно согласилась:
- Очень хорошо. Недаром говорят - уехать на край света. Мне как раз туда и нужно. Ой, только что я Горину скажу? Как быть с работой, вдруг он меня не отпустит?
- Не волнуйся, этот вопрос я уже утрясла,- улыбнулась Баринова.- Горин в курсе. Билет и жилье - за его счёт, а если ему нужен человек на твоё место, так он может взять меня. Так что всё в порядке, главное, чтобы ты была не против, всё-таки Норильск, это как-то…
- Ничего ужасного, везде люди живут,- заверила её Разбежкина, для которой, действительно, всё самое страшное уже произошло, и ничего хуже она не могла себе представить.
Таня ещё не знала, как глубоко она заблуждается…
- Мать вот не понимает, как ты так можешь.- Галина принялась помогать Тане мыть холодильник.- Бросить всё, Москву, снова куда-то сорваться… А мне это, наоборот, очень близко. Я сама не знаю, куда себя деть, когда на тебя все смотрят как на какую-то убогую. Вроде бы сочувствуют, но от этого только хуже и больнее. И вправду, единственный вариант - начать новую жизнь.
- Ой, Галя, но, с другой стороны, не такие уж мы с тобой разнесчастные,- возразила Таня, не желая поддерживать пессимистическое настроение сестры.- А что? Молодые, здоровые, руки-ноги целы. Вон сколько людей, которые по-настоящему страдают, только вокруг оглянись. Нам ещё грех жаловаться!
Галина посмотрела на неё так пристально, будто Таня только что изрекла некую чрезвычайно важную истину, медленно кивнула и глубоко задумалась, опустив руки. Таня хотела было что-то добавить, но тут Виктор недовольным тоном окликнул её из прихожей:
- Татьяна, к тебе тут опять визитер. И неймётся же им никак!
- Тебя Сергей прислал? - холодно спросила Таня пришедшего Мишу.
- Да он хотел сам, только не смог - только из больницы выписался, ему совсем плохо. Он звонил тебе, звонил, а ты трубку не берёшь. Жалко парня, он же мучается, потому что любит тебя. Знаешь, если бы меня так любили, я бы не смог быть настолько жестоким!