- Мы теперь без работы,- причитала Анна,- откуда деньги брать?!
- Я знаю, откуда,- объявила Таня.- У моей подруги скоро день рождения. Она хочет устроить грандиозную вечеринку в русском стиле и готова отдать этот заказ нам. Ну, как? - Девушка обвела присутствующих торжествующим взглядом, выступив в роли спасительницы трещащего по швам семейного бюджета.- Мама и тётя Тамара могут приготовить множество блюд настоящей русской кухни, а мы официантами поработаем.
- У меня тут всё есть,- Вера Кирилловна достала толстую тетрадь с рецептами,- вполне можно попытаться…
- А выручку поделим пополам,- деловито произнесла Татьяна.
- Да вы что! - мгновенно протрезвел Виктор,- На нас, можно сказать, вся работа. Нет, так не пойдёт. Шестьдесят процентов нам, сорок - вам. - Он взглянул на Татьяну в ожидании согласия.
- Но идея моя, и подруга тоже моя, а работать мы будем одинаково! - возмутилась Разбежкина.
- Или так, или мы с Димкой вообще ни на что не подписываемся,- гнул своё Виктор, кажется, уже успев позабыть о своих недавних разглагольствованиях про «родную кровь».
- Пусть будет по-твоему,- вздохнула Таня, у которой просто не было другого выхода.
Вадим Горин внимательно просматривал новые предложения, внесённые Сергеем с проект.
Неплохо для начала,- одобрил он, отрываясь от чертежей, чтобы ответить на телефонный звонок.
- Да, спасибо за приглашение, я непременно буду,- услышал Никифоров.
- Это, случайно, не Баринов звонил? - как бы между прочим поинтересовался Сергей.
- Баринов. У его дочери день рождения, нельзя не пойти.
- У Таньки?! Ну точно, вот время-то летит, а?! - весело воскликнул Сергей.
- Но я там мало кого знаю,- продолжал Вадим.
- А в чём проблема, я вас со всеми познакомлю! - Никифоров врал напропалую, но ему было крайне важно прилепиться к Горину и вместе с ним очутиться в доме Бариновых.- Можем заранее встретиться и поехать вместе!
Позже он с гордостью рассказал брату Мишке о своей маленькой победе.
- Да тебя туда не пустят,- усомнился Михаил.
- Ничего подобного, все решат, что я - с Гориным, а он-то приглашен, я сам слышал.
- Ну, ты только об этой девчонке и думаешь,- заметил брат.
- А почему нет? Она же - ходячий выигрышный лотерейный билет! И на этот раз никуда от меня не денется. К тому же, хоть она и корчит из себя неприступную, но я отлично вижу, что понравился ей. Мишка, она и сама очень даже ничего, и невеста ох какая выгодная. У неё такая тусовка, что я быстро познакомлюсь с нужными людьми. Иначе что мне, до конца своих дней собачьи будки для нищих на шести сотках проектировать?… Положись на меня, братишка!
Во избежание каких-либо неприятностей, Таня решила глаз не спускать с двоюродных братьев и контролировать каждый их шаг. Она крутилась на бариновской кухне, уверенно отдавая необходимые команды, так что Виктор начал ворчать - мол, нечего строить из себя основную!
О, Танечка, вот вы где,- входя, воскликнул Сергей. Он продолжал считать, что она и есть хозяйка дома, а услышав её резкие распоряжения официантам, только укрепился в своём мнении.- А я вас везде искал, куда это именинница подевалась! Поздравляю!
- Уж не знаю, как и благодарить,- улыбнулась Таня, которую развеселило его упорное заблуждение: будет о чём с подружкой посплетничать…
Но тут Таня Баринова позвала её к гостям, и, как Разбежкина ни пыталась объяснить ей, что необходимо присматривать за делами на кухне, всё же пришлось ненадолго отвлечься.
Увы, этого хватило, чтобы Виктор успел набраться. Дима не отставал от старшего брата, но разница между ними заключалась в том, что Виктор подшофе становился особенно разговорчивым, и его тянуло немедленно поделиться со всем миром собственными представлениями о социальной справедливости. Дима же в пьяном виде больше молчал, просто потому, что у него не ворочался язык.
Этот вечер не стал исключением. Старший Рыбкин начал своё выступление на кухне. Олег Баринов, хозяин дома, услышал его возмущённые сентенции и решил, что они могут показаться забавными гостям. Так что вскоре Виктор уже выступал перед целой толпой, клеймя на чём свет стоит идиотов-политиков и разных толстосумов-мироедов, из-за которых рабочему человеку никакой жизни не стало.
Его пламенная пьяная речь вызвала всеобщее веселье и сорвала аплодисменты. Ободрённый такой реакцией, Рыбкин расходился всё больше и больше, даже не понимая, что его воспринимают как коверного клоуна, специально приглашённого повеселить гостей.
Диму Таня и Анна в обозримом пространстве не наблюдали, но искать не стали - решили, что, напившись, он просто заснул в каком-нибудь укромном уголке.
- Стыд какой,- тихонько причитала Анна.- Витька опять нас позорит. Не дай бог, выгонят нас отсюда со скандалом и не заплатят ничего…
- Справимся,- ободрила её Таня.
- Я могу вам помочь? - обратился к ней Сергей, наконец успевший понять свою ошибку.- Я же вижу, как вам тяжело, а мы люди простые, можем и барменами поработать…
- Я официантка на этом приеме, а не дочь хозяина,- сообщила ему Таня, которой было совсем не до шуток,- так что вы зря стараетесь.
- Да я давно всё понял,- улыбнулся Сергей.- Ошибся, бывает, но что с того? Я же с вами говорил не потому, что принимал вас за Баринову, вы мне просто сразу очень понравились.- И он принялся ловко и с явным знанием дела смешивать коктейли.
- Ты что из себя шута корчишь? - зашипел на него Горин.- Все знают, что ты - со мной, и если ты бармен, то я тогда кто? Метрдотель?!
- Спасибо вам,- поблагодарила Сергея Татьяна, подбегая к стойке,- без вас я просто не знала бы, что делать… Вот, я тут чистые стаканы принесла.- И она опять скрылась на кухне.
- Вот оно что… - Горин проводил её глазами и перевёл на Сергея тяжелый недовольный взгляд.- Имей в виду: хороша Маша, да не ваша. Эта девушка уже занята, на неё имеются претенденты покруче тебя, понятно?
- Понял, не дурак.- Никифоров протянул шефу стакан с виски.
Бесконечный приём наконец-то подошёл к концу. Виктор, вместо того чтобы убраться по-тихому, требовал, чтобы ему дали возможность попрощаться с хозяином.
- Уймись,- урезонивала его измученная Анна,- хозяин давно отдыхает, нам домой пора…
- Я отвезу,- вызвался Сергей.
У Виктора зазвонил мобильный телефон, и вместо него ответила Таня.
- Что случилось? - Сергей поймал её испуганный и растерянный взгляд.
- Мы немедленно выезжаем! Маме плохо,- сообщила девушка, сильно побледнев,- надо срочно ехать домой!
Она едва помнила, как доехала до Митино, как Сергей сказал, что никуда не уедет и подождёт в машине - вдруг понадобится его помощь. Вере Кирилловне действительно было очень плохо, похоже, у неё после всех треволнений, да ещё целого дня тяжелой работы по подготовке праздника для Бариновых развился тяжелый сердечный приступ. Пришлось немедленно вызывать «скорую» и мчаться в больницу.
Когда Веру Кирилловну отправили в палату, к Тане обратилась медсестра.
- У вашей матери есть страховой полис? А прописка?
- Нет,- Таня никак не могла перестать плакать,- мы только недавно в Москву приехали…
- Тогда вот прейскурант на услуги.- Медсестра бросила ей листок. При одном только взгляде на цены слёзы у девушки хлынули еще сильнее.
- Что тут у нас? - Сергей моментально оценил ситуацию и облокотился на стойку, улыбаясь медсестре.- Такая девушка… грозная, серьезная, неприступная…
Та не смогла сдержать улыбку.
- И совершенно очаровательная, когда улыбаетесь,- продолжал Сергей, хотя это ни в коей мере не соответствовало действительности.- Делайте это почаще! Кстати, вот,- он как бы между прочим протянул медсестре деньги,- этого хватит, чтобы решить нашу маленькую проблемку?
- Конечно! - Та сменила гнев на милость, уже откровенно кокетничая с симпатичным и щедрым парнем.
- Ну вот,- обратился Сергей к Тане,- вопрос закрыт, вам не надо ни о чем больше беспокоиться. Хотя, я понимаю, причин всё равно более чем достаточно.- Он кивнул в сторону палаты.- Я ненадолго отлучусь, хорошо?
Оставшись одна, Таня вновь почувствовала себя очень несчастной, растерянной и одинокой. Она просто не знала, куда себя деть. Зашла в палату и долго смотрела в измученное лицо матери. Вера Кирилловна сейчас спала. Она вдруг показалась Тане такой старенькой и хрупкой, что сердце девушки снова сжалось, а к глазам подступили слёзы. С трудом сдерживая рыдания, девушка вышла в пустой коридор.
- Татьяна, ну как вы тут?
Она наскоро вытерла покрасневшие глаза.
- Вы… ты… Но ты же уехал…
- Уехал,- улыбнулся Сергей.- В магазин, фруктов купить, минералки. Для вас с мамой. Вот.- Он протянул Татьяне доверху набитый продуктами пакет.
- Спасибо,- пролепетала она.- Маме стало лучше, она спит. Ой, надо бы Рыбкиным позвонить,- у Тани бы язык не повернулся сказать «домой»,- они же волнуются, наверное… Только телефона нет.- Она бросила неуверенный взгляд на телефонный аппарат, стоящий на столике постовой сестры: нечего и думать, что эта суровая дамочка позволит им воспользоваться!
- Уже есть. Держи.- Сергей протянул Тане свой сотовый.
И пока она, не решаясь признаться в том, что не умеет пользоваться этим «чудом техники», имеющимся в Москве, кажется, даже у собак и кошек, пыталась набрать номер, он невольно залюбовался ею. Сергей поражался сам себе: у него никогда не было недостатка в поклонницах, выбирай любую. Ещё со школы девушки заваливали его любовными записочками, обрывали телефон. Сколько раз возникали не совсем удобные ситуации, когда две девицы, каждая из которых полагала, будто имеет все основания считать себя его постоянной подругой, случайно сталкивались между собой и, к своему крайнему изумлению и негодованию, выясняли, что напрасно претендуют на статус «единственной и неповторимой»! В таких случаях Сергей, увы, терял обеих, но не слишком переживал по этому поводу. Ведь для того чтобы утешиться, ему было достаточно небрежным жестом перелистнуть парочку страниц записной книжки - и выбрать из множества альтернатив наиболее подходящую пассию на ближайший вечер.