- Да хоть сию минуту! - с горящими глазами воскликнула девушка.
- Ты поедешь в Европу. Для начала, на полгода. Что потом, во многом будет зависеть от тебя. Если ты согласна, то я немедленно займусь оформлением документов, и через два дня ты уже будешь в Париже.
- Я… но мне надо поговорить с родителями,- пролепетала Катя.
- Само собой, они должны дать согласие на твой выезд за границу. Так что беги и договаривайся, всё остальное я беру на себя. Завтра утром жду твоего ответа. Надеюсь, ты отдаёшь себе отчёт в том, что о подобном шансе можно только мечтать, и, если ты наделаешь глупостей и упустишь его, другой не представится!
К сожалению, у Виктора на этот счёт, как всегда, оказалось другое мнение.
- В Европу?! Неизвестно, к кому, и чем ты там будешь заниматься?
- Почему неизвестно? С этим нет никаких неясностей. Есть контракт, виза, билет,- Катя отлично знала своего отца и ничуть не удивилась, что он принял в штыки её решение.
- Этот твой Павел - мне надо было самому с ним говорить! Контракт! Как же! Тебе три копейки кинет, дуре, а разницу - себе в карман! - продолжал кипятиться Виктор, но было видно, что он уже сдаётся.
- Не ори,- устало произнесла Анна.- В кои-то веки дочери повезло, так тебе обязательно надо всё испортить. Павел как раз совершенно прав - упускать такой шанс было бы невероятной глупостью.
- А тебе что, не терпится от меня избавиться? - Поддержка со стороны матери вызвала у Кати совсем не ту реакцию, на которую могла рассчитывать Анна.- Спишь и видишь, чтобы я убралась подальше и побыстрее, перестала тебе мешать? Я же не слепая, вижу, как ты эту книжку, которую тебе Устинов дал почитать, прямо из рук не выпускаешь…
Анна, ни слова не говоря, выбежала из комнаты. Какой-то кошмар… Только сегодня она устроилась на работу всё в тот же горинский офис. Давно поняла, что надо чем-то себя занять, и вот, наконец, решилась - попросила Вадима взять её на службу, кем угодно, хоть полы мыть. А он предложил место в отделе кадров, так неожиданно. Не успела обрадоваться своей маленькой удаче - пришла домой и узнала, что Устинов воспользовался её отсутствием и съехал, забрав все вещи. Даже «прощай» не сказал, всё равно, что сбежал. Хотя она сама на этом настаивала, не было сил жить под одной крышей с любимым человеком и постоянно сдерживать, ломать, убивать свои чувства к нему. А теперь - хоть в петлю, представить себе невозможно, что больше они не будут встречаться, всё кончено. И Катя с её беспощадной резкостью рубит сплеча…
Успокоившись настолько, чтобы предстать перед домочадцами в приличном виде, Анна вышла на кухню и столкнулась с Тамарой.
- Жалко, что Устинов от нас съехал,- сказала она как можно более безразлично.
- Это да,- подхватила свекровь,- он человек-то неплохой, и руки растут откуда надо. Моих обалдуев вечно ни о чём не допросишься, а он и утюг мне починил, и проводку в ванной сделал как надо, а то лампочки всё время перегорали… Витька только языком болтать горазд, про Димку вообще говорить противно.
- Ой, а у меня его книжка осталась,- «вспомнила» Анна.- Я же не знала, что он сегодня уедет, не успела вернуть!
- Подумаешь, ты же не деньги ему должна,- отмахнулась Тамара.
- Нет, это нехорошо, он говорил, эта книга ему очень дорога как память. Надо бы отдать! Он случайно не оставил своего нового адреса?
- Да вроде записал, сейчас посмотрю… Точно, вот эта бумажка.
- Совсем рядом,- прочитав адрес, сказала Анна, с трудом скрывая вновь проснувшуюся надежду.
Тамара закончила гладить белье и устроилась перед телевизором.
- Катюха, иди сюда,- позвала она внучку,- тебе тоже вроде этот сериал нравится, а я серию вчера пропустила, сейчас повторяют. Чего это ты невесёлая такая?
- Я не знаю, ехать или нет,- призналась девушка.- Предложение, конечно, щедрое, но как-то непривычно, из семьи уезжать, и у меня здесь друзья…
- Как же, друзья! Знаю я вас! Что, влюбилась в какого-нибудь пацана, и из-за него готова отказаться от карьеры? Плюнь, поезжай, хоть из кого-то из этих Рыбкиных, может, толк выйдет. А твой дождётся, куда он денется, разве такую красавицу, да ещё модель, забудешь за полгода? Так что дурью не майся, воспользуйся возможностью… А, я вот что у тебя спросить-то хотела: не знаешь, никто не хочет в нашем дурдоме комнату снять? Учитель как съехал, пусто стало, и опять же деньги лишними не бывают. Он такой был хороший, вон, гляди, адрес оставил - если что, говорит, обращайтесь! Уважительный такой,- Тамара кивнула, указывая на бумажку с адресом Устинова.
- Я спрошу у нас в агентстве, бабуля, обязательно. Там много приезжих девчонок, может, кто-то захочет снять комнату,- кивнула Катя.
- Ну и отлично, спроси! Ой, всё, всё, фильм начался, дай посмотреть.- Тамара уставилась на экран и не заметила, как Катя потихоньку стянула бумажку и выскользнула из комнаты.
- Аня? - удивлённо проговорил Устинов, открывая дверь.- Но почему… откуда… Господи, о чём я вообще! Проходи!
Анна огляделась. Константин только что перебрался сюда, и повсюду стояли неразобранные коробки, валялись какие-то вещи…
- Извини за бардак,- развёл руками Устинов.- Не успел обжиться на новом месте.
- Вот, я тебе книгу принесла,- тихо сказала Анна.- Ты оставил…
- Но я же её тебе подарил, зачем же возвращаешь?
- Ты уехал, а эта книга… только зря напоминает о тебе, душу бередит…
Устинов шагнул к Анне и обнял её.
- Я люблю тебя,- задыхаясь, жарко шептала женщина, покрывая поцелуями его лицо,- я будто всю прежнюю жизнь спала, а ты пришёл и разбудил…
- Ещё спустя минуту они оказались в постели, и все мысли окончательно вылетели у Анны из головы.
Раздавшийся через некоторое время звонок в дверь заставил обоих вздрогнуть.
- Не открывай, не надо,- попросила Анна.
- Не могу - это квартирная хозяйка, принесла второй комплект ключей, мы с ней заранее договаривались,- вздохнул Устинов, вставая.- Больше некому. Ты только не засыпай! - Анна кивнула, блаженно прикрыв счастливые глаза.
И тут её словно ударило током.
- Константин Романович, я пришла… Мне очень-очень надо с вами посоветоваться, это важно и срочно,- с ужасом услышала Анна голос дочери.
Устинов пытался не пустить девушку дальше входной двери, но Катя, кажется, даже не заметила его усилий и стремительно прошла из маленькой прихожей в единственную комнату. Анна, закутавшись в простыню, вскочила, но этот жалкий и бесполезный жест уже ничего не решал - Катя осеклась на полуслове, расширенными потемневшими глазами взглянула на мать. Девушка перевела взгляд на Устинова, а затем выбежала из квартиры, хлопнув дверью. Анна опустилась на постель и закрыла лицо руками.
- Аня, я никак не мог подумать, что это окажется Катя,- потерянно начал Устинов.- Я не ожидал… не думал…
- Хорошо, что она пришла.- Анна взяла себя в руки и начала одеваться.- Я ведь тоже - не думала. Увидела тебя и забыла обо всём на свете. О том, что у меня есть семья, муж и дочь. И то, что я сделала, ужасно, неправильно, недопустимо. Я должна быть с ними. У каждого свой крест… Нам больше не следует видеться, Костя.
Мишин рабочий день кончился, кафе уже закрывалось, и парень собирал стулья, чтобы можно было вымыть пол.
- Закрыто,- бросил он, боковым зрением заметив в дверях силуэт позднего посетителя, и только тут обернулся: - Катя? Ты? Что случилось?
Катино лицо опухло от слёз и выглядело сейчас некрасивым и жалким, с потёками туши на веках и щеках. Но Миша этого не замечал. Она и такая оставалась для него самой прекрасной девушкой на свете.
- С предками поругалась,- срывающийся Катин голос дрожал.- Теперь ночевать негде… и вообще, пойти некуда… Я ужасно замёрзла, Мишка, мне так плохо…
- Так ты пока присядь,- засуетился парень,- я сейчас тебе чаю принесу, согреешься. А потом поедем ко мне, Серёги всё равно нет, он у этой своей…
Катя молча кивала, плача и продолжая дрожать.
- Дома всё спокойно обсудим, ты мне расскажешь толком, что за беда с тобой стряслась…
Когда он привёз Катю к себе, её состояние мало изменилось. Девушка замкнулась в себе и сидела на диване, обхватив колени руками, глядя в одну точку.
- Мне тебя и угостить-то нечем. Как Сергей перебрался к своей Татьяне, дома - шаром покати,- вздохнул Миша.- Я-то могу и в кафе поесть, чего зря на продукты тратиться. Но ты не расстраивайся, сейчас вот по сусекам поскребу и, глядишь, наскребу макарон каких-нибудь.- Он ушёл на кухню и вернулся с чашкой чая. застав девушку всё в той же позе абсолютного страдания.- Держи, попей пока.
Катя сделала маленький глоток, поморщилась и отставила чашку в сторону.
- Что ты так на меня смотришь, Мишка?
Надо же, глазастая какая, заметила, он-то думал, она сейчас ничего не видит вокруг себя…
- Я тебе так нравлюсь?
- Конечно. А ты не знала?
- И что же именно во мне такого замечательного?
- Всё,- обреченно сказал Михаил.- Ты вся - совершенство. Когда любишь, по частям же не оцениваешь…
- Да? - Катя встала прямо перед ним и стянула через голову футболку - А так - ещё лучше?
Миша отпрянул от неё, попытался отвернуться, но Катя заставила его смотреть на неё. Сняла джинсы и притянув Мишу к себе, буквально впилась губами в его рот. Парень просто не мог не ответить на такой однозначный и неожиданный призыв…
Как всё-таки замечательно оказаться дома, где, как известно, и стены помогают! Особенно когда приезжаешь в собственную богато обставленную квартиру и новым взглядом оцениваешь окружающую действительность по разительному контрасту с суровыми тюремными интерьерами. Даже аппетит проснулся!
- Ой, я такая голодная,- Баринова только что вернулась и чувствовала, что нужно чем-то перебить неприятный осадок, наверняка оставшийся у Сергея после их последнего телефонного разговора: тогда она едва успела отвезти Веру Кирилловну домой из СИЗО после встречи с Таней, и, когда Никифоров позвонил, была не в состоянии спокойно с ним беседовать, ответила что-то злое и резкое.