Вика осеклась и замолчала на полуслове. Потом продолжила:
- И у меня была дочь. Её муж бросил, беременную, почти на сносях. Из-за другой бабы… Она потеряла ребёнка и ушла из мира - в монастырь. Приняла постриг.
- И что же с ней теперь? - искренне сочувствуя своей спасительнице, спросила Таня.
- А кто его знает,- вздохнула Вика.- Ладно, Танюша! Будешь тут под моим присмотром, во всех смыслах. А захочешь - срок у тебя большой, запросто можно успеть заочно окончить институт. Что зря время терять, выйдешь уже с дипломом. Ну как, сдюжишь? Вот и молодец, не зря ты мне сразу понравилась!
Глава 11
Полгода спустя…
- Ну вот,- Баринова привезла братьев Никифоровых в свою квартиру,- вручаю вам «ключи от города», обживайтесь, отдыхайте. Я пока у отца поживу, как говорится, в тесноте, да не в обиде. Как соскучитесь по мне - звоните, я моментально прилечу. Смотри только, Серёженька, женщин сюда водить не вздумай, знаю я тебя! Слушай, сколько же мы с тобой не виделись? Когда я вас в последний раз навешала на альпийских лугах?
- Да вроде недавно,- пожал плечами Никифоров. Предложение Татьяны насчёт её квартиры пришлось как нельзя более кстати: перед отъездом он сдал их с Мишкой жильё Анне, которая очень просила о такой услуге. Что же касается Бариновой, она стала для Никифоровых совершенно незаменимой палочкой-выручалочкой. Только почему-то Сергею это не доставляло особой радости, как и мысль о стремительно приближающейся свадьбе, которую больше невозможно было откладывать или, тем более, отменить.
- А мне кажется, что очень давно,- задумчиво возразила Татьяна и, не дождавшись от своего любимого никаких обнадёживающих реплик, ушла.
- И зачем ты это делаешь? - вздохнул Миша.
- Что именно? - повернулся к нему Сергей.
- Не придуривайся, будто не понимаешь. Я заметил, как ты смотришь на неё.
- И как же?
- Да как на пустое место. Она для тебя - никто, а ты на ней жениться собрался. Вот я и спрашиваю, зачем, если ты её не любишь.
- Ну, нельзя же быть уж совсем свиньёй,- пожал плечами Никифоров-старший.- Долг платежом красен, она для нас с тобой столько сделала.
- И ты, значит, решил этот самый долг отдать, расплатившись своей свободой. Уверен, что это дельная мысль?
- Уверен не уверен - теперь уже без разницы. Дело-то самое обычное - люди сначала влюбляются, потом остывают друг к другу. Мне ужасно жаль, что с Таней Разбежкиной тогда так и не сложилось. Не поверишь, до сих пор, бывает, иду по улице, и мне кажется, что она где-то впереди мелькнула. Несколько раз догонял, заглядывал в лицо - нет, не она, опять ошибся. Или вот ешё - как будто слышу её голос. Даже страшно становится.
- И по ночам она тебе снится,- ввернул Мишка.
- Нет, не снится. Наверное, она давно забыла меня.
- Всё равно, Серёга, бросил бы ты эту затею насчёт свадьбы.
- Ну, ты меня ниже плинтуса-то не опускай,- с обидой возразил Сергей.- Одну девчонку я продинамил, теперь ты мне предлагаешь и вторую бросить перед самой свадьбой - как, по-твоему, это должно выглядеть, и кем мне себя следует считать, последним подлецом, так?
- А кем ты будешь себя считать, если промучаешь и её, и себя лет этак десять, и у вас всё равно ничего не получится?
- Стерпится - слюбится. Почему ты так уверен, что не получится? За десять-то лет можно ко всему привыкнуть…
Горин с самым деловым видом вошёл в кафе, которое Виктор всё-таки купил, заняв приличную сумму у Веры Кирилловны.
- Так,- начал он, про себя отмечая, что бизнес у братьев Рыбкиных, похоже, опять дышит на ладан,- посетителей практически не наблюдалось,- Витя, ты помнишь, что завтра у Никифорова свадьба, и вы там работаете?
- Обижаешь,- проворчал Рыбкин,- ты меня первый день, что ли, знаешь? Или тебе делать нечего - ходить напоминать, как будто я мог о таком забыть?
- Ну, я потому и пришёл, что не первый день знакомы,- хмыкнул Горин.- Лучше ты на меня обидишься, чем Баринов и его гости. Это же мой подарок его дочери на свадьбу, а от тебя зависит - донести и не разбить, понятно?
- Да ладно, не переживай, сделаем в лучшем виде,- хмыкнул Виктор, и тут в его глазах появился очень знакомый Вадиму нехороший блеск, не предвещавший особого позитива.- Вадик, а вообще это здорово, что ты зашёл. Мы с Димкой как раз перед твоим приходом обсуждали одну идейку…
- Нет,- слабо запротестовал Горин, но было поздно: Виктор крепко держал его за рукав.
- У нас пока дела что-то идут не очень, а дело-то всё в том, что конкуренты задушили! Таких кафе, как наше, по Москве полно, сам понимаешь. Так вот, мы подумали его преобразовать под, так сказать, определённые цели. Ты не дёргайся, послушай, мысль гениальная, без дураков! Будем обслуживать всякие похороны, поминки… Люди-то каждый день умирают, а таких специальных мест, где можно было бы это дело отметить, считай, нету.
- Господи,- простонал Горин,- я ему про свадьбу, он мне про похороны…
- Да ладно тебе, свадьба - само собой. Зато у нас от клиентов отбоя не будет, они за месяц станут в очередь записываться!
- Э-э… То есть как это, за месяц? До чего? - опешил Вадим.
- Это я, положим, загнул,- до Виктора дошёл смысл сказанного им же самим,- но всё равно, дело верное, особенно если ты нас немного выручишь, в первое время…
- Всё, мне пора,- Вадим всё-таки сумел освободиться от железной рыбкинской хватки и поспешил оказаться от безумных братцев-прожектеров как можно дальше, решив найти покой в собственном офисе.
Но его чаяния были напрасны. Горин не учёл, что в кафе присутствовало не всё семейство в полном составе, так что в приёмной его уже поджидала Галина.
- Я на две минутки,- предупредила она, так обречённо глядя на Вадима, что он бы почувствовал себя последним мерзавцем, если бы отказался её принять.
- Конечно, Галочка, проходи, рад тебя видеть. Сейчас посидим с тобой, чайку попьём. В наше подлое время добрые бескорыстные отношения бесценны!
- Да, Вадик, только я-то к тебе пришла с не совсем бескорыстной целью,- грустно улыбнулась Галя и тут же, заметив, как моментально напрягся Горин, поспешно добавила: - Нет-нет, я ничего для своих родственников или для себя просить не собираюсь, не думай! Тут другое… Понимаешь, у нас в доме малютки была одна маленькая девочка, я к ней ужасно привязалась и даже мечтала её удочерить, если получится. Но потом её забрали в семью. Я могла бы только порадоваться за неё, как бы мне ни хотелось взять её к себе, но там семья такая хорошая… И вдруг они её вернули, ты представляешь?! Будто вещь какую-то… У неё обнаружились небольшие дефекты развития, отставание, а они думали, что она здорова, вот и… Словно куклу купили с гарантией! Положили - спит, подняли - глазки открыла и сказала: «Мама!» Но это же, живой человечек…
- Ну. и сволочи! - возмущённо воскликнул Горин.- Я просто диву даюсь, как таких вообще земля носит!
- Да-да,- окрылённая его реакцией, закивала Галя,- но теперь я могу её взять и удочерить, понимаешь? Я так этого хочу! Я бы всё для неё сделала! Но мне её не отдадут. Я же не замужем, а детей отдают на усыновление в полные семьи. Вадик,- горячо проговорила она,- женись на мне, пожалуйста! Срочно! Тогда девочка - моя!
- Галя, но это… - Вадим до того растерялся, что не смог сразу подобрать слова.
- Я понимаю, как это звучит. Но, Вадик, я бы ни за что к тебе не пришла, если бы не такие дурацкие законы. Придут проверять ё а у меня ни условий нормальных, ни денег, зарплата-то крошечная, ни мужа, и что?… Я знаю, мы с тобой не пара, но это будет так только, формальность, фикция, мне главное - эту малышку вылечить, вырастить и поставить на ноги, а всё остальное не имеет никакого значения! Пожалуйста, не отнимай её у меня…
- Ты подожди реветь,- сказал Горин.- Галя, ну вот что ты сразу в слёзы, чуть что? Я же тебе не сказал, что отказываюсь. Но тут дело такое щепетильное, с кондачка не решишь, это тебе как женщине позволительно обходиться ахами-охами, а я мужчина, мне иногда и головой надо думать!
- Вадим, ты не можешь лишить меня и этого ребёнка тоже,- тихо ответила Галя, загоняя его в тупик своим напоминанием о случившейся с ней полгода назад трагедии.
Однако в голове у Вадима возникла идея получше. Во всяком случае, он здраво рассудил, что если уж выбирать из двух зол, то предпочтительно наименьшее. И, не откладывая дела в долгий ящик, едва выпроводив Галину, нанёс ещё один визит в рыбкинское кафе, к немалому изумлению Виктора.
- В общем, так,- сказал Горин.- Ты уже, надо думать, слышал о новой идейке своей сестры насчёт удочерения?…
Виктор, изменив собственным привычкам, не перебивая, выслушал Вадима. И, когда тот замолчал, резюмировал:
- Я тебя правильно понял: если я торможу Гальку, ты помогаешь нам с кафе?
- Именно,- Горин широким жестом обвёл окружающее убожество.- Я оплачиваю перестройку твоего заведения в поминальное. Между прочим, идея-то перспективная, ты молодец, креативно мыслишь. Ну и, само собой, с меня на рекламу - тоже солидная сумма, не дадим хорошему начинанию завянуть на корню.
- А с Галькой как быть, с ребёнком этим? Она же больше ни о чём другом и думать не может,- смущённо заметил Виктор.
- И солидных клиентов я тебе обеспечу.- Горин, игнорируя его неуместное замечание, продолжал развивать свою мысль и дожимать Рыбкина.- Денежных, серьёзных. Ну что, по рукам?
- По рукам,- вздохнул Виктор, но в глаза Вадиму посмотреть так и не смог.
- Всё-таки красавица ты у меня,- восхищённо проговорил Олег Эдуардович, любуясь дочерью, облачённой в шикарное подвенечное платье.
- Помнишь, как ты с детства мечтала, что когда-нибудь наденешь такое? - вздохнула Туся.- Вот и сбылось.
- Если бы кто-нибудь догадался спросить у меня, я бы, конечно, выбрала другое платье,- в гостиную вошла великолепная ухоженная дама, придирчиво оглядывая Татьяну.
- Яночка, а ты всё такая же,- улыбнулся Баринов.
- И ты по-прежнему не разучился врать, уверенно и обаятельно,- вернула ему комплимент дама.- Но наша Танечка и правда чудо как хороша!