- Да ладно. Я тоже не прочь, в свою очередь, порадовать тебя чем-нибудь… Молодой человек, позвольте спросить, а что вы делаете сегодня вечером?
- Ничего противозаконного, смею вас заверить!
- Ну, тогда… как насчёт того, чтобы сопроводить даму в одно очень, очень весёлое местечко? Клуб, напри мер? Да не простой, а такой, где посторонних не бывает? Само собой, я приглашаю - я и расплачиваюсь.
Как чувствует себя актёр во много раз отрепетированной пьесе, когда на премьере в ответ на свою реплику слышит нечто абсолютно не соответствующее написанным автором ролям? Татьяна никак не ожидала отказа, и ей пришлось потратить не меньше секунды, чтобы опомниться и вновь обрести почву под ногами, когда Сергей с сожалением покачал головой:
- Увы… Завтра утром на столе у Горина должен лежать готовый доклад о новом проекте, над которым мне ещё предстоит как следует поработать. Так что, Танечка, извини - в другой раз, хорошо? Мне действительно надо бежать!
Спрашивается, с какой стати у него вырвались именно такие слова? Неужели потому, что вместо весёлых, жадных, цепких бариновских глаз он вдруг словно наяву увидел совсем другие - по-детски распахнутые, немного наивные, в которые смотрел вчера?
Татьяне почти удалось скрыть острое разочарование и обратить всё в шутку:
- Что ж, если труба зовёт, а начальство приказывает… Не смею тебя задерживать, Сереженька! Но запомни: я слов на ветер не бросаю, считай, поставила тебя на счётчик, так что готовься: в другой раз не отвертишься!
Вот так-то, Мишаня,- всё ещё удивляясь сам себе, тем же вечером говорил Сергей брату.- Мне сделали предложение, от которого невозможно отказаться, а я его не принял. Знаешь, от кого оно исходило? От дочки Баринова.
- Неужели той самой? - Мишка даже оторвался от монитора и крутанулся на кресле, в упор разглядывая Сергея.- Неужели барышня до такой степени страшна и непривлекательна, что никакие папины капиталы не в силах компенсировать моральный ущерб от проведённого в её обществе вечера?
- Вообще-то, как раз наоборот, барышня чудо как хороша, но…
- Тогда получается, братец, что ты заболел,- резюмировал Миша, на память которому не приходило ни одного случая, когда бы Сергей вот так запросто упустил возможность пофлиртовать с девушкой.
- Получается, что так,- подтвердил старший брат.- Понимаешь, какое дело… Я с ней болтаю - а вижу другую Таню. Разбежкину. И ничего, вот совершенно ничего не могу с собой поделать. Знаешь, мне кажется, со мной такое вообще в первый раз. И что я в ней такого нашёл, а? Может, это любовь, ты как считаешь?
На подобное признание Миша не нашёлся, как отреагировать. Он давно привык к тому, что у брата один захватывающий роман плавно перетекает в следующий, а подчас несколько происходят параллельно. Правда, сам он пока ни одной из девушек Сергея не видел: старший Никифоров ревниво оберегал свою территорию от любых притязаний и всегда устраивал свидания вне дома. Мишу такая ситуация вполне устраивала. Он не страдал излишним любопытством, а, кроме того, плохо себе представлял, что будет делать, если однажды Сергей изменит своим привычкам и нарушит их замечательное уединение. Личного опыта по части общения со слабой половиной человечества у Миши не было, и он не предполагал в ближайшее время таковым обзаводиться. Для него сейчас главное - поступить в МГУ и вплотную заняться изучением вычислительной математики и кибернетики, а не с девчонками тусоваться. Брат - другой вопрос, тот себя уже, считай, «сделал», можно и погулять, когда время есть. Но вот насчёт «первого раза…». Что-то даже не в словах, а в интонации Сергея показалось Мише настолько незнакомым, странным и необычным, что он предпочёл в ответ промолчать и снова вернуться к компьютеру.
- Знаешь, я вчера такого парня встретила,- рассказывала подруге Таня Баринова, стоя перед расписанием занятий и аудиторий.- С курсовой мне помогал, ну, папа договорился… Да бог с ней, с курсовой, главное, Танька, ты себе даже не представляешь, он такой… такой… необычный. Другие больше насчёт денег моего папаши думают, это же прямо сразу чувствуется, а этот – мало того, что красавец как с картинки, и мозги вообще золотые, так ему, похоже, и до чужих капиталов никакого дела нет. Я именно о таком всегда мечтала. Независимом. Чтобы сам по себе, стержень какой-то в нём чувствовался,что ли. Кажется, мне наконец повезло…
- Ой, Тань, я так за тебя рада,- искренне улыбнулась Разбежкина.- Это же здорово, когда человек встречает свою любовь! А я на работу выхожу, в отдел кадров. Немного волнуюсь, я ведь даже не знаю, чем мне там конкретно придётся заниматься. Наверное, буду пока помогать тем, кому делать нечего. Бумажки перекладывать, утром – слева направо, вечером – справа налево.
- Брось, не переживай, всё у тебя будет отлично,- заверила её Баринова.- Ну что, будем считать, что мы обе на пути к новой жизни?…
Новая жизнь действительно началась. Настроение у Тани значительно улучшилось, а все тревоги разом отошли на второй план, когда, явившись на работу, она увидела Сергея. У неё вдруг возникло такое удивительное ощущение, будто они знакомы давным-давно, и этот человек ей исключительно близок. Да он и сам как-то весь подался ей навстречу, тут же начал расспрашивать про маму. Это были именно те вопросы, которые Тане очень хотелось услышать – ведь они означали, что кому-то тоже по-настоящему небезразличны её тревоги и опасения. Тем более, она чувствовала: Сергей не просто поддерживает дежурную беседу, а искренне беспокоится.
- Сейчас уже почти всё хорошо,- заверила его Таня.- Мама начала проходить серьёзное обследование, да и эти Рыбкины на самом деле лучше, чем мне сначала показалось, а то как бы я решилась её под их присмотром оставить, одну совсем? Иногда в Москве - прямо как на необитаемом острове, хотя народу кругом полно, но никому до тебя нет никакого дела.
- Мне - есть,- очень серьёзно заметил Сергей.- Правда. Слушай, может, сходим с тобой куда-нибудь? Тебе тоже нужно иногда отдыхать.
- Может, когда-нибудь и сходим,- несколько расплывчато согласилась девушка.- Я ещё спросить хотела, вот, когда я тебе звонила, почему ты так странно со мной говорил? Сухо, скованно. Как будто не узнал. Или боялся чего-то…
- Это ты верно заметила,- подтвердил Никифоров.- Опасался. По телефону, конечно, не было видно, только со мной рядом Горин маячил, уши распустив. Каждое слово ловил! Он же точно на тебя запал, вот и ревнует. Мне, вообще-то, даже стоять с тобой рядом теперь не следует, так и с работы вылететь не долго.
- Не надоело болтать? - войдя в кабинет, хмуро поинтересовалась Жанна.- Вас, Сергей Александрович, Горин желает немедленно видеть, так что, будьте любезны, поторопитесь.
- Вот видишь,- развёл руками Сергей, обращаясь к Тане.- Что я тебе только что говорил? Разведка не дремлет, нас с тобой уже засекли! Ну всё, я побежал! Не скучай, скоро увидимся.
«Поскорее бы»,- едва не вырвалось у Тани, провожавшей взглядом его стремительно удаляющуюся ладную фигуру.
Впрочем, долго оставаться в одиночестве ей не пришлось. Она только-только принялась осваивать возможности компьютера, переданного в её личное распоряжение, как на пороге снова возник Сергей.
- Давай помогу,- охотно предложил он.- Это, знаешь, хитрая техника, я и сам-то в ней не всё понимаю. Вот брат у меня другое дело, он с компьютерами «на ты». Но и мы кое на что годимся… так… что тут у тебя?…
- Вас к телефону.- Таня уже оценила почти мистическую способность Жанны объявляться в наименее подходящий момент.
Сергей, с трудом скрывая раздражение, взял трубку.
- Привет,- услышал он голос совсем другой Тани и снова поймал себя на том, что умудрился напрочь забыть об её существовании.- Ты что, совсем заработался? Не пишешь, не звонишь… Будто тебе и неинтересно узнать, как дела у тоскующей по тебе прекрасной девушки. Может, она сохнет в гордом одиночестве, все глаза по тебе выплакала…
- Извини, я действительно работаю.- Сейчас тон Сергея слишком напоминал тот, каким он разговаривал с Таней Разбежкиной в присутствии Горина.
- Да я понимаю, люди кругом все деловые такие, занятые… Кстати, я тут неподалеку, скоро буду проезжать мимо места твоего трудового подвига, могу забежать. Посидим где-нибудь в ближайшей кафешке, поболтаем за жизнь. Ну что, согласен?
- Я бы с удовольствием, но - никак.- Краем глаза Сергей заметил, что Таня Разбежкина деликатно покинула кабинет, чтобы не мешать его приватной беседе, и немного расслабился.- Ты меня у самой двери поймала, на объекте очередной аврал, надо туда ехать немедленно. А это у черта на куличках!
- Счёт два-ноль в твою пользу,- отметила Татьяна.- Уже от второго свидания со мной отмазываешься! Смотри, проценты растут… Но я, конечно, готова ждать, когда у тебя появится хоть минуточка свободная и чуть-чуть желания со мной повидаться. Позвони обязательно, я ведь извелась совсем, ни есть, ни спать не могу…
- Да я как только, так сразу! - поклялся Сергей.- Увидимся!
«Неужели успокоилась?» - подумал он, почти физически ощущая, что от такой особы, как Таня Баринова, запросто отделаться не удастся. И всё же Сергей надеялся, что новую атаку она предпримет не сию же минуту. И ошибался. Потому что, едва завершив разговор с ним, упрямая красавица незамедлительно набрала номер подруги.
- Танюш, привет. Не хочешь где-нибудь развеяться?
- Мне так неловко тебе отказывать, но тут такое дело… Понимаешь, меня сегодня уже пригласили…
- Да ну?! И, конечно, мужчина. Что, я не ошиблась? Вот так всегда: отбивают лучших самцов у коренных жительниц. Можно сказать, прямо из-под носа уводят! Он хотя бы хорошенький?
- Угу,- хихикнула Таня, прикрывая трубку рукой и отворачиваясь.- Очень.
- Ещё бы! Везёт же некоторым! Я вот тут тоже одного очаровашку отлавливаю, а он знай себе уворачивается!
- Хорошенький? - в тон подруге поинтересовалась Таня.
- Других не держим! Ну ничего, он ещё не знает, с какой амазонкой связался. Приступом не взять - возьму измором, всё равно будет мой, так-то,- открыто засмеялась Баринова.