— Нет, я чувствую, она пропала… Надо что-то делать… — в панике повторила Таня, — Я ей сказала: от шатра не отходить. Она бы сама никогда не ушла, с ней что-то случилось.
— Спорим, я ее найду? — уверенно предложил Дима и позвал брата: — Вить, айда со мной!
Таня в отчаянии закрыла лицо руками: все возможные ужасы, которые только могут случиться с потерявшейся в огромном парке маленькой девочкой, мерещились ей одновременно'
Игорь, бросив на жену встревоженный взгляд, схватил телефон и набрал какой-то номер. Отойдя чуть в сторону, он быстро и отрывисто что-то спросил, потом отдал несколько распоряжений:
— Как можно быстрее! Да… Когда? Хорошо…
— Куда она могла деться? Вы же все осмотрели, — у Таниной матери, Веры Кирилловны, на лице тоже было написано отчаяние, — Если поблизости нет, значит…
— Ничего не значит! — перебила ее сестра. — Поблизости нет — значит, будем искать по дальности. Может, где чего проглядели. Я тебе говорю, отыщется. С ней все в порядке, у меня чутье на такие вещи.
— А с той стороны, где въезд, смотрели? — мрачно спросил Виктор. — Могла она за ворота выйти?
— Не могла, — помотал головой Дима. — Тебе же сказали — охранники никого не видели. Вить, ты уже по третьему кругу спрашиваешь.
— А народ чего говорит?
— Ничего особенного. Да мы ж специально место искали не очень людное…
— Да что же это такое! — взорвался Виктор, — Среди бела дня ребенок пропал, и никто ничего не заметил!
— Все будет хорошо, Танюш, — суетилась вокруг Тани Галя. — Мы ее обязательно найдем. Здесь же не дикий лес, люди кругом…
— В том-то и дело, уж лучше бы — дикий лес, — с трудом заставив себя выпить немного воды, прошептала Таня.
— Не надо, Танюш, — попыталась успокоить ее мать, — Надя ни за что бы не пошла с незнакомым человеком, мы с ней столько раз об этом говорили. Я ей все объяснила: ни в коем случае не разговаривай и даже не слушай незнакомых. Что бы тебе ни предлагали — конфетку, игрушку — не соглашайся, сразу зови маму или меня…
— А вдруг она звала, а мы не услышали… Веселились тут, а она в это время… — Таня уже откровенно плакала.
— Все отлично, — обратился к ней Игорь. — Я позвонил в Главное управление МВД по Москве, у меня там дружок, Толик. А он поставил на уши местное отделение милиции: они уже перекрывают все выходы из парка. Ты не волнуйся, он умеет хвосты накрутить, так что бегать будут, как ошпаренные, — улыбнулся он.
— По-твоему, это смешно?! — взорвалась Таня. — Ну конечно, тебе-то что, чужое — не свое, не болит! Благодетель, он другу позвонил! Может, тебе это на руку?!
— Танька, ты что говоришь-то? — осуждающе ахнула мать, — 1-Ій за что так человека обидеть!
— Надо же, как все просто может закончиться… — До чьих-то обид Тане сейчас не было ровным счетом никакого дела. — Если с ней что-нибудь случится, я не смогу жить.
— Три раза все по кругу обежал — ни одной зацепки, — к шатру подошел Виктор, с 'ірудом переводя дух, — Ну и где твоя доблестная милиция? — обратился он к Игорю.
Тот не успел ничего ответить, как появился Дима с криком:
— Нашел! Свидетелей нашел. Одна старушка тут с собачкой гуляла туда-сюда. Она видела девочку, по описанию — точно Надя. Говорит, шла с каким-то мужиком.
— С кем? — вздрогнула Таня: похоже, подтверждались ее самые худшие опасения.
— Нет, не то чтобы мужик, мужчина. Больше ничего не вспомнила, — тараторил Дима, — Я нашел еще двоих, парень с девчонкой, они тоже видели, как мужик лет тридцати вел девочку за руку — и они при этом весело болтали. Они сели в машину…
— Какая машина, где?! — воскликнул Виктор.
— Такси. Стояла — вон там, за поворотом.
Таня обреченно произнесла:
— Это Сергей.
При одном только упоминании этого имени ее глаза сузились, и лицо исказила самая настоящая ненависть..
Что же до Нади, девочке и в голову не могло прийти, что ее исчезновение вызвало такой переполох и едва не довело маму до сердечного приступа. Ведь она не сделала ничего плохого, не нарушила ни единой бабушкиной заповеди насчет того, чтобы не разговаривать с посторонними людьми. Но Сережа, он же никакой не посторонний, она его прекрасно знает.
Когда Надя отошла от шатра, то почти сразу его увидела — и ужасно обрадовалась. Сережа ей не просто нравился: она его обожала. Не то что этого маминого Игоря, с которым Наде просто пришлось смириться. Да и Сергей платил ей полнейшей взаимностью. Будь их воля, они бы вообще, наверное, не разлучались. Так что, когда Сережа предложил Наде немного прокатиться на такси, съездить на аттракционы и быстренько вернуться, девочка с радостью согласилась
— Хорошо, что ты приехал, Зюзю привез, — щебетала Надя, подпрыгивая от возбуждения и крепко прижимая к себе игрушечного медвежонка — Сережин подарок, которого девочка тут же назвала Зюзей. — А то мне так скучно! Там все пьют, едят и говорят. И больше ничего нс делают. Нет, еще все время кричат «горько». Это такая игра… дурацкая, — поморщилась она.
— Что, даже не танцуют? — удивился Сергей, крепко держа в своей ладони ее маленькую ручку.
— Танцуют. Только как черепахи. Медленно-медленно. А я поиграть хочу, — объяснила Надя.
— Понимаешь, свадьба — это такой праздник, когда взрослые сами с собой играют, — Сергей подвел девочку к такси, дожидавшемуся его, — Ну, садись, поехали!
— Ой, а как же свадьба? — вдруг опомнилась Надя, нерешительно оглядываясь назад.
— Свадьба? Да она еще знаешь сколько будет? Мы ненадолго!
Девочка забралась на заднее сиденье, но вид у нее был не слишком веселый.
— Ты чего загрустила? — спросил Сергей.
— Вовсе я не загрустила, просто… Мама меня искать будет, если мы далеко уедем, — растерянно проговорила малышка, разрываясь между двумя противоречивыми желаниями: немедленно вернуться или остаться в компании Сергея.
— Мы скоро вернемся, — заверил ее тот. — Только парочку кругов на карусели, мама и не заметит… Надюша, — с трудом подбирая слова, начал он, — я должен сказать тебе что-то очень важное… даже очень-преочень…
— Ты говорил, карусели совсем рядом, а мы все едем и едем, — отозвалась девочка, словно и нс заметила его изменившегося тона.
— Остановите, пожалуйста! — попросил водителя Сергей, — Ну что, не поедем на карусели? — спросил он у Нади.
— Не поедем. Лучше просто погуляем, — предложила девочка.
— Согласен, — выходя из машины, кивнул Сергей.
Они устроились посидеть прямо на траве.
— Ой, смотри, божья коровка! — восторженно крикнула Надя, — «Божия коровка, улети на небо, принеси мне хлеба…» Сереж, а она кому-нибудь хлеб приносила?
— Нет. Надюш, мне надо кое-что тебе сказать… — снова завел он прерванный разговор. — Послушай, пожалуйста… Дело в том, что… — Его голос сорвался. Девочка терпеливо ждала продолжения, глядя ему в глаза. — Это еще трудней, чем я себе представлял… В общем, так получилось, что… Надюш, я твой пана… — выдохнул он и уставился на Надю, не представляя, как она отреагирует на такое известие.
— Смотри, у тебя здесь маленький паучок! На паутинке висит, ой, какой крошечный! — весело воскликнула малышка, для которой это ошеломляющее известие вовсе не прозвучало как гром среди ясного неба и нс вызвало ни удивления, ни даже простого интереса.
— Надюш, ты поняла, что я сказал? Я — твой папа! — повторил Сергей, перестав что-либо понимать.
— Я знаю, — кивнула Надя, устраивая из травы постельку для своего мишки. — Мама говорила с бабушкой. Они думали, я сплю, а я пошла на кухню водички попить. И услышала.
— И что же ты услышала? — допытывался Сергей.
— Мама плакала, а бабушка говорила, что плакать не надо. Мама на тебя очень обиделась. Потому что ты бросил ее с ребенком на руках… — Надя оторвалась от своего занятия, чтобы понятнее растолковать обалдевшему Сергею, о чем идет речь, — Понимаешь, мама держала меня на руках, вот так, — она взяла медвежонка, — ей, наверно, тяжело было — я же большая уже. А ты ее бросил вот так… — девочка разжала руки, — вот она и обиделась.
— Нет, Надюш, — помолчав, возразил Сергей, — я вас не бросал. Просто… понимаешь, так уж получилось — я не знал, что у твоей мамы родишься ты.
— Как не знал? — изумилась Надя, глядя на него во все глаза и лишний раз убеждаясь в том, что взрослые бывают на редкость заторможенными, — Вы с мамой — разве не целовались? — Судя по выражению лица ее собеседника, до него по-прежнему ничего не доходило. Пришлось объяснять медленно, спокойно и подробно: — Когда мужчина и женщина любят друг друга, они целуются, а потом рождаются дети. Поэтому мужчину и женщину называют родителями.
— Теперь, когда ты объяснила, мне все стало понятно, — вздохнул Сергей. — Жаль, что я узнал это так поздно, иначе ни за что бы вас не бросил.
Тогда, больше пяти лет назад, все произошло действительно так быстро и так нелепо! Они с Таней Разбежкиной готовились к свадьбе, и будущее представлялось обоим в исключительно розовом свете. А потом все рухнуло в одночасье: он признался невесте в своей глупой, почти случайной измене, и Таня больше не пожелала иметь с ним никаких дел. Никогда. Как отрезала! Уехала — сначала в Норильск, потом завербовалась еще дальше, в Ханты-Мансийск, там вышла замуж, родила, кажется, развелась… Он сначала пробовал искать, выяснить телефон, адрес — безрезультатно. Таня вычеркнула его из своей жизни. И Сергей плюнул на все. Женился на красавице-блондинке, дочке влиятельного министерского сотрудника Олега Эдуардовича Баринова — между прочим, Таниной подруге, и тоже — Татьяне. Очень кстати: в постели не рискуешь назвать жену чужим именем, когда перед глазами, на изнанке век, ночь за ночью — совсем другое лицо…
Потом Таня — та, его Таня — вернулась в Москву. И он узнал, что у нее есть дочь. Которая — тоже его, только упрямая мама ни за что не соглашается это признать. Черт, как все запуталось…
— Правда? — серьезно спросила Надя. — Не бросил бы?
— Ну сама подумай, как можно бросить такого замечательного ребенка, как ты? Вот ты бы такого — бросила? — горячо отозвался Сергей. — А знаешь, я как только тебя увидел — сразу почувствовал… не знаю, как объяснить… Ну, что ты не просто ребенок, а такой… родной мне человечек, понимаешь?