— Спасибо. Честно говоря, я уже думала, шансов нет. И вдруг он сам пришел. Да еще с таким настроем! Таня, он хочет ребенка! Когда он это сказал, я ушам своим не поверила! Короче, мы решили все начать сначала.
— Рада за вас, — Таня принялась помешивать ложечкой кофе. — Уверена, все будет так, как ты… то есть вы решили.
— Я заскочу к тебе как-нибудь, — пообещала Баринова. — Поболтаем. А сейчас — к Сереже на пять минут. Ужас как соскучилась, хоть и не виделись всего ничего!
Она не заметила, как в Таниной руке отчего-то задрожала ложечка, слишком спешила увидеть мужа.
— Сереженька, — проворковала она, заходя в его кабинет, — я буквально на одну минутку.
— Таня? — удивился Никифоров. — Мы вроде на вечер договорились. А сейчас только…
— Ты не рад?!
— Очень рад. Просто много работы, я же тебе говорил, — Сергей взглянул на часы, как бы в подтверждение своих слов.
— Мне так захотелось тебя обнять, просто невыносимо! Теперь с чувством выполненного долга могу исчезнуть… надолго.
— Вот тебе маленький аванс, — Никифоров, в свою очередь, одарил жену долгим поцелуем, — основная сумма будет выдана вечером.
— Буду ждать! Кстати, хорошая новость; мои все разбежались, и мы будем вдвоем. Представь только: мы одни, совершенно одни. Как насчет ужина при свечах? А потом возможны танцы, ну, и все остальное…
— Пивное — не перепутать последовательность, — не без иронии заметил Сергей-
— Надейся на меня, — торжественно объявила Баринова. — Все учтено. Если бы время шло быстрее… Хотя, как говорят умные и опытные люди, ожидание распаляет желание! Проверим?
— Да, мам, у меня все нормально, — Таня ответила на звонок Веры Кирилловны. — Как Надя?
— Надюшка с Галей так заигралась, даже не знаю… — сказала Вера Кирилловна. — Томочка предлагает нам остаться ночевать.
— Ну вот, — огорчилась Таня. — А я хотела пораньше прийти.
— И я говорю, надо домой ехать! — подхватила Вера. — Но твоя дочь до того упрямая! Они с Галей собирают эти… как их… пазлы… И там еще конца-края не видно. Правда, Галя с ней так хорошо играет, как с подружкой. Если уводить, то со слезами.
— Догадываюсь. В принципе, Надюшке дома скучно. Ладно, пускай играют. Я позвоню вам перед сном. Всем привет. Целую. — Положив трубку, Таня ненадолго задумалась, потом взяла мобильный телефон и набрала номер Гонсалеса;
— Алло, Игорь. Это я!..
Тем же вечером Таня и Гонсалес сидели за столиком в ресторане.
— А я с тоской думал: приду домой, сяду перед телевизором… Тоска зеленая, — оживленно говорил Игорь. — И вдруг ты звонишь. Я даже подпрыгнул от радости.
— Я сама не ожидала, что так сложится. Мама с Надей решили остаться у родственников, — объяснила Таня. — Ну я и подумала: раз я совершенно свободна, почему бы не провести вечер с остроумным привлекательным молодым мужчиной?
— Как? — с притворным удивлением спросил Гонсалес. — К нам еще кто-то присоединится?
— Я же сказала: остроумный, привлекательный, молодой — всего три человека, — поддержала шутку Таня. — Но, по-моему, у нас и так неплохая компания.
— Танюш, ты даже не представляешь, что значат для меня твои слова, — Игорь поднял бокал с вином.
— Я, вроде, пока что ничего такого не сказала, — Таня тоже взяла бокал. — Все впереди.
— Так-так, я весь внимание.
— Ой, не торопи, я еще не заготовила торжественную речь!
- Тогда давай выпьем, — предложил Игорь. — Знаешь, я очень благодарен судьбе, что она свела меня с тобой. Таких понимающих, умных и красивых людей не так много на свете. Правда, правда. Я счастлив, что рядом со мной именно такой человек, о котором я мечтал.
— Подожди секунду, я не успела засмущаться, — улыбнулась крайне польщенная Таня.
— Спасибо, Игорь, — Гонсалес остановил машину у подъезда Таниного дома. — Ну все, я побежала, пока.
— Ну уж нет, до твоего дома еще целых сорок шагов. Позволь мне их пройти в компании с тобой. Еще целых сорок шагов счастья, — не уступил Гонсалес.
— Шагов пятнадцать, не больше. Давай посчитаем? Один, два, три…
— Десять, двадцать, тридцать, — подхватил Игорь.
— Ты меня сбиваешь!
— Так и не сосчитали, — огорчился мужчина. — Придется повторить маршрут.
— Сам виноват. Посчитаешь один на обратном пути!
— Потом позвоню тебе и дам полный отчет: на пятнадцатом шаге я почувствовал, что земного притяжения больше нет… на двадцатом я уже парил над землей…
Тут из открытого окна одного из нижних этажей полилась красивая мелодия. Игорь галантно протянул Тане руку:
— Разрешите пригласить вас на медленный танец.
— Разрешаю, — она не могла ему отказать.
Игорь обнял ее за талию, и они начали танцевать, глядя в глаза друг другу.
— Таня… Танюша… — выдохнул Игорь. — Может, моя просьба покажется дерзкой, но я не могу это не сказать. Давай еще немного побудем вместе.
Они поспешно поднялись в Танину пустую квартиру. А дальше произошло то, что просто не могло между ними не состояться этой удивительной ночью…
Удивительно похоже проходил вечер и у другой влюбленной пары — Татьяны Бариновой и Сергея. Романтический ужин при свечах, легкая музыка, настраивающая на самый интимный лад…
— Ты такой напряженный, — печально заметила Баринова. — Что-то не так?
— Непривычно как-то, — ответил Сергей. — Кажется, сейчас откроется дверь, и кто-то войдет и скажет: улыбайтесь, вас снимает скрытая камера.
Прекрати меня пугать, — нахмурилась Татьяна. — Мы одни, все разбежались.
— Вот это и странно. Это когда ж мы последний раз ужинали вдвоем?
— Знаешь, Сереж, у нас с тобой многое было не так, как надо. Но теперь все будет по-другому — так, как мы хотим, — заверила его жена. — Сережа, милый, дорогой мой Сережа. Ты не представляешь, как я счастлива…
— Я тоже очень-очень счастлив, — сказал Никифоров, обнимая ее. — Ты для меня самая замечательная, самая красивая, самая преданная, самая дорогая женщина на свете.
— Знаешь, что я подумала? — спросила Татьяна, когда они, счастливые и немного уставшие, отдыхали после бурного секса. — Правда, это глупо. Не знаю даже, почему мне пришло это в голову…
— Что такое? — приподнялся Сергей.
— Только не смейся. Представь, мы с тобой старые-престарые сидим на этом диване. А вокруг нас — куча детей. Все копошатся, что-то делают, бегают, кидаются конфетами.
— А мы с тобой шепелявим: «Дети, потише. Башка раскалывается», — продолжил описание идиллической сцены Никифоров.
— Да ладно, какая нам разница. Мы уже глухие, слепые, беззубые. Нам все равно,
— Вот это кайф, когда уже ничего не хочешь, — согласился он.
— Зато нам хорошо вместе. Мы сидим нарядные, у нас золотая свадьба. Мы счастливы. У нас все есть. Я, конечно, понимаю, картина еще та, нервных просят не смотреть. Но ведь бывает же такое…
— Какое-то странное счастье, — усомнился Никифоров, — Даже непонятно, в чем оно заключается.
— Как это в чем? В том, что мы вместе. По-твоему, этого мало?…
К сожалению, наступившее утро оказалось отнюдь не таким лучезарным и праздничным, какими были вечер и ночь. Хотя поначалу все шло просто отлично. Таня с Игорем пили кофе на кухне, когда пришли Вера Кирилловна и Надя.
— Бабушка, смотри, я вертолет! Ж-ж-ж! — весело щебетала в прихожей девочка.
— Не крутись, вертолет, пока за что-нибудь винтом не зацепилась, — с притворной строгостью ворчала Вера.
— Ну вот, — улыбнулась Таня несколько смутившемуся Игорю, — конец иллюзиям. В мире не только мы с тобой.
— Ничего себе ботинки! — заметила Надя чужую обувь возле дверей.
— Не иначе, у нас гость, — сказала Вера.
— Я знаю, эго дядя Сережа пришел! — радостно закричала девочка, врываясь на кухню, и разочарованно замерла при виде Игоря.
— Привет, Надюша! — поздоровался тот и, поднявшись, поклонился Вере Кирилловне: — Доброе утро. Собственно, сразу и откланяюсь. Пора на работу, — Гонсалес подошел к Тане, чтобы поцеловать ее, но Надя принялась отпихивать его, одновременно мертвой хваткой вцепившись в мать:
— Это моя мама!
Пришлось расстаться, не попрощавшись как следует.
Сергей Никифоров, проведя бурную ночь в супружеской постели, перед работой заехал домой переодеться и взять кое-какие необходимые документы.
— О, «вновь я посетил…*! — поприветствовал его Миша. — Откуда такой помятый?
Много ты понимаешь, — проворчал старший брат. — Не помятый, а в легком творческом беспорядке. Вот, решил заскочить, проведать младшего брата по разуму. Не скучал без меня?
— Если честно, даже не вспоминал. Ко мне Катерина приходила, — сообщил Миша.
— Хотите поговорить об этом?
— Сейчас как дам больно! — возмутился младший Никифоров- Кто из нас психолог, в конце концов? Да и вряд ли тебе будет интересно — разговоры разговаривали.
— Да, мам бы чего попроще, с мексиканскими страстями, е роковой любовью! — хмыкнул Сергей.
Хотите поговорить об этом? — вернул ему братец подкол. — А что, романтики не хватает?
— Романтики, — возразил Сергей, — как раз хоть отбавляй. Я тут решил сделать еще одну попытку стать любящим и заботливым супругом.
— Удачно? — поинтересовался Миша результатом его титанических усилий.
— Очень. Словно медовый месяц начался, — вздохнул Сергей. — И все-таки… — Он помолчал и добавил печально: — Как только я закрывал глаза, рядом была другая Татьяна.
Как бы ни было неприятно Жанне находиться в одном офисе с бывшей зэчкой, да еще и сидеть с ней бок о бок в приемной, в которой супруга господина Горина долгие годы была полновластной хозяйкой, пришлось смириться с присутствием Нины Перепелкиной. И даже, за неимением более достойных собеседников, общаться с ней.
— Между прочим, — рассказывала Нине Жанна, подкрашивая глаза, — когда в прошлом году Мадонна в Москву приезжала, я на нее ходила.
— Да? Ну и как? — спросила Перепелкина, не отрываясь от монитора. — Мадонна была счастлива?
— Громко поет, — пожала плечами Жанна. — И скачет, как ненормальная. Билеты — ужас какие дорогие.