— Да ты давай садись, — наконец у Горина появилась возможность вставить хоть слово. — Что, удивлен? — И, когда Сергей молча кивнул, добавил: — Представь себе, я — не меньше. Просто, пока в больнице валялся, было время подумать за жизнь. Вот и надумал, что без помощника мне, пожалуй, никак, и ты на эту должность вполне подходишь. По словам Жанны, во всяком случае, — Вадим бросил взгляд на жену, чтобы Сергей понял, кому в действительности обязан своим неожиданным повышением по службе. — Ну, что молчишь? Отказываешься?
— Нет, я… Я согласен, само собой. Только, Вадим Леонидович, если вам вдруг потребовался свадебный генерал, то такая должность точно не по мне, уж извините.
— Ладно, не ершись. Хотя оно, конечно: вице-президент — птица гордая. Нет, Сергей, я в самом деле что-то устал в одиночку тянуть лямку. Мне нужен серьезный, толковый человек, желающий и способный работать на совесть, если надо — то хоть двадцать четыре часа в сутки и без выходных.
— И брать на себя любую ответственность, если что, я вас правильно понял? — уточнил Никифоров.
— Правильно, — не стал его разубеждать Вадим. — Но ты же ответственности не боишься, или я ошибаюсь?…
— Где ты была всю ночь? — Анна оторвала взгляд от монитора и безразлично взглянула на Виктора, нависшего над ней с самым грозным и решительным видом. Надо же, не поленился в офис явиться… Ну и черт с ним. — Может, поговорим? — чуть сбавив обороты, продолжил он.
— Лучше помолчим. — Анна снова вернулась к монитору.
— Я хочу знать: где ты ночевала?!
Видел бы он себя со стороны… Как же он смешон и жалок со своими дурацкими сценами ревности!
— Это неважно, — устало ответила Анна. Тут на ее столе зазвонил телефон, она сняла трубку, но Виктор в бешенстве ударил по рычагу, не позволив беседе состояться:
— И кто же это тебе названивает?!
— Я на работе! — взвилась она. — А вот ты что себе позволяешь?! Мне охрану позвать?!
— Во, точно! Позови и охрану, и еще народу побольше собери, заодно всем сразу и расскажешь, где по ночам таскаешься! Ты, между прочим, моя жена!
— Это ненадолго, — с ненавистью прошипела Анна и вскочила. — Дай пройти! Идиот!..
— Так, — к ее столу на шум уже спешил Горин. — Репертуар, значит, старый, исполнители те же… Аня, от тебя я, вообще-то, такого поведения на работе не ожидал.
— Извините, — процедила она сквозь зубы, потирая запястье, за которое ее схватил Виктор.
— Ну а ты тут что устраиваешь? Разве так можно с женщиной обращаться? — обратился к нему Горин.
— А это не женщина, это… Да тебе, Вадька, не понять, ты же не женат! — огрызнулся Рыбкин.
— Вот тут ты, Витя, ошибаешься, кончилась моя вольная жизнь, — усмехнулся Горин. — Сегодня утром и кончилась. Женился я. Такие дела.
— Э… И кому же это так повезло? — Рыбкин от такой новости даже на время позабыл про разборки с Анной.
— Кому повезло, кому не очень — время покажет. А женился я на Жанне, — ответил Вадим.
— Поздравляю, Вадим Леонидович. — Анна была поражена таким известием немногим меньше Виктора. — Совет да любовь, как говорится…
— Мы как-нибудь постараемся, чего и вам желаю, — хмыкнул Горин, оставляя Рыбкиных выяснять отношения тет-а-тет.
Момент для скандала все равно был упущен, так что Виктор, помолчав, уже совсем другим тоном проговорил:
— Ань, послушай…
— Ты еще здесь? Не мешай мне работать.
— Ань, ну ты хоть помнишь, какой день сегодня?
Она повернула к нему стоящий на столе календарь, мол, убедись, чисел пока не путаю.
— Не надо так. У Наденьки же день рождения!
— Вечером заеду, поздравлю. Не сомневайся, — сказала Анна.
— Слушай, давай вместе. Ну, праздник же… Мама с тетей Верой столько всего наготовили, и вообще… А давай ты у Горина отпросишься, он поймет — все-таки сам теперь женатый, значит, дошло, что семья — штука важная в жизни! Подарок купим…
— Я об этом заранее позаботилась.
— А я нет, да и не силен я в подарках… Кукол у нее будет полно, хочется что-то такое необычное подыскать…
— Да уж мне-то об этом можно нс рассказывать!
— Ань, ну хоть ради ирашника можно сделать вид, что у нас все нормально? Что я матери скажу?!
Анна обреченно вздохнула. Видно, так тому и быть — чем объясняться с Рыбкиными, проще изобразить продолжение их с Витькой семейной идиллии. Хотя бы только на этот вечер.
Сообразив, что гроза потихоньку отступает, Виктор тут же выбросил скандал с женой из головы — теперь все его мысли были заняты абсолютно другой темой. И он помчался на Надин день рождения в том числе и для того, чтобы сообщить там потрясающую новость:
— Мам, — с порога обратился он к Тамаре Кирилловне, — тут такое! В общем, Горин-то женился! На секретутке своей, Жанке!
— Офигеть, — хохотнул Дима, — а она, интересно, на каком месяце-то?
— Да он, может, просто так, — возразил Виктор.
— Вадька — и просто так? Никогда не поверю. Наверняка Жанночка подсуетилась. А наша-то Галька только-только по новой губу раскатала, и на тебе, — не унимался Дима.
— Она где, кстати? — покрутил головой Виктор.
— В больницу поехала, к Вадику, — окончательно развеселился братец, — а Вадик-то уже оттуда тю-тю, да еще и жениться успел!
— Да, он на работе, — подтвердил Виктор.
— Значит, ерунда какая-то, не так уж его и прихватило, раз чуть не через полчаса выписался, — проворчала Тамара.
— Очень хорошо, что он женился, — подала голос Таня. — Разве он пара нашей Гале, вы сами подумайте?! Она же добрая, честная, красивая, наконец! А этот… так себе, ничтожный человечишка, неужели никто из вас этого до сих пор не понял?!
— А вот и я, — Галина вошла в гостиную, улыбаясь, и Надя, едва заслышав ее голос, бросилась к тете из другой комнаты. — Здравствуй, моя маленькая, — Галя присела на корточки, протягивая ей красивый цветок в горшочке: — С днем рождения! Это тебе подарок!
— Он живой? — восхищенно ахнула Надя.
— Конечно. И если ты будешь его поливать, он долго будет живой. Забота всем нужна — и цветам, и людям…
Девочка помчалась на кухню за водой для цветочка.
— Галь, — начала было Тамара, отведя глаза, — тут, в общем…
— Ты про Вадима? Я знаю. Я была в офисе, мне Жанна рассказала, — спокойно ответила та, — С Вадиком уже все в порядке.
— Уж это точно, — ядовито согласилась Тамара. — Долго искал, на помойке нашел!
— Мам, перестань, это же хорошо, что теперь о нем есть кому позаботиться, — пожала плечами Галя и тут же переключила внимание на Надю, вернувшуюся поухаживать за своим цветочком.
— Я его полила немножко! — гордо сообщила девочка.
— Молодец, — обняла ее Галя, — теперь он как начнет расти!
Тут подоспела дорогая гостья — Татьяна Баринова. Разумеется, Наде очень понравилась новая кукла, врученная «тетей-принцессой».
— Как ты ее назовешь? — спросила Баринова.
— Таней. Как маму, — не задумываясь, выпалила малышка.
— А я ведь тоже Таня, — улыбнулась щедрая дарительница.
Девочка ответила ей не менее лучезарной улыбкой и побежала помогать бабушкам накрывать на стол.
Обе Татьяны вышли на лестницу — покурить. Впрочем, курила только Баринова. Зато здесь никто не мешал разговору.
— Дочка у тебя — загляденье… А я только и делаю, что по врачам таскаюсь, и все — «результат отрицательный», — вздохнула Баринова, глубоко затягиваясь. — Вот, теперь в Испанию поеду, маман подсуетилась, договорилась насчет хорошей клиники… Да не уверена я, будет ли какой-то прок с этого…
— Когда собираешься?
— Прямо на этой неделе. А что?
— Да так просто спросила. Сергей с тобой полетит?
— Для него это тоже очень важно. Ну что мы все про меня. У тебя-то как жизнь? С работой получилось?
— Завтра собираюсь Горина навестить, — внимательно следя за реакцией подруги, сказала Таня.
— Не спеши, у него сейчас дел невпроворот, он злой, как собака, — поспешно принялась отговаривать ее от такого шага Татьяна. — А к нему под горячую руку не дай бог попасть! Ты бы подождала с недельку, — глядишь, подобреет, и тогда уж…
. — Спасибо, что предупредила, я, конечно, так и сделаю, — кивнула Разбежкина.
Наконец, все собрались за праздничным столом, и Дима торжественно внес большущий торт, украшенный пятью зажженными свечками.
— Ну, именинница, загадывай самое большое свое желание, — подбодрила девочку Галина.
— Я хочу, чтобы у меня был папа! — воскликнула малышка, дунула изо всех силенок и обрадовалась, что получилось задуть все свечки сразу: — Ура! Теперь сбудется! — Конечно же, она не заметила всеобщего замешательства, вызванного ее мечтой, высказанной вслух.
— Наденьке — самый красивый кусочек, — заворковала Анна, разрезая торт.
— Надя, — Дима в очередной раз продемонстрировал свою полнейшую бесцеремонность, — я не понял, у тебя же есть папа?
— Нет, — малышка покачала головой, — зато теперь точно будет! — Она отправила в рот кусочек торта, быстро прожевала и вскочила со стула: — Ой, я Таню на кухне оставила, сейчас принесу!
Виктор отправился вслед за племянницей:
— Какая красавица! — похвалил он куклу. — Принцесса, точно?
— Нет, это королева!
— А кто тебе ее подарил?
— Тетя Таня, — охотно сообщила Надя. — А мама — мишку! Во-от такого!
— А папа? Что он тебе прислал? — по части щепетильности Виктор недалеко ушел от брата.
— У меня папы нет.
— Не может быть, папы у всех есть, — не успокаивался Виктор.
— А у меня нет…
— Да ну, сочиняешь! Ты его просто, наверное, давно не видела, да? А почему? Мама не разрешает?
— Витя, — резко прервала допрос появившаяся на кухне Таня, — тебе что, заняться совсем уж нечем? Надюша, а ты что здесь забыла?
— Вот. — Девочка протянула ей куклу.
— Ну бери и беги в комнату, мультики начинаются. — Девочка побежала к телевизору, а Таня остановила на Викторе полный презрения и брезгливости взгляд, говоривший куда больше, чем любые слова.
Поздно вечером, когда праздник закончился и Надя уже сладко спала в обнимку с подаренным мамой мишкой, Таня сказала Вере Кирилловне: