— Из детдома? — спросила Вера.
— Еще того чище. На улице подобрала.
— Смелая у нас Галочка. А ты не против?
— А меня здесь очень спрашивают, — отмахнулась Тамара, но ее лицо озарилось невольной улыбкой: — Пускай живет. Я люблю, когда народу много, — весело, всегда что-нибудь случается. Главное, чтобы Галя не ошиблась. Это ведь не котенок — на всю жизнь.
— А как Витя, Дима?
— Всего и не расскажешь. Витя с Аней вроде расстались, а вроде и встречаются — шут их знает. Димка — это вообще отдельная история. Столько дров наломали, паразиты, яблоку упасть негде. Потом расскажу. Зато Миша с Катей по новой сошлись, на почве аварии. Беда — она ведь всегда объединяет. — Тамара сообразила, что сболтнула лишнее, прикусила язык, да поздно.
— Какой аварии? — насторожилась Вера.
— Ты про что? Какой аварии? — Тамара сделала вид, будто не понимает, о чем речь.
— Танечка?… — в тревоге ахнула Вера.
— Манечка! — передразнила сестра. — Иди позвони, Таня на работе. Только уж тогда сюрприза не будет: сразу все бросит, примчится!
— Ну и денек сегодня. Столько всего навалилось, ужас, — вздохнула Таня, подходя к подъезду вместе со своим женихом. — Не знаю, что бы я без тебя делала.
— Не хочется с тобой расставаться, — вздохнул Гонсалес, обнимая ее, — Ну ладно, буду всю ночь мечтать о завтрашнем дне.
— Хочешь, останься у меня, — предложила Таня.
— Танечка, я бы с радостью, но завтра — совещание, — печально развел руками Игорь, — Материалов надо подготовить — кучу. И потом, твоя мама скоро приедет. Они ведь уже выехали. А вы с ней не виделись давно, все равно ведь болтать будете полночи.
— Ты, как всегда, прав, — согласилась Таня.
— Сладких снов, малышка, — попрощался Гонсалес и поспешно направился к своей машине, как-то странно улыбаясь.
У него предстояло еще одно свидание, оговоренное заранее, — на сей раз с Ритой. Не хотелось опаздывать, к тому же у Игоря имелся повод кое-что отметить.
— Ну что ж, поздравляю тебя с удачей, — подняла бокал Рита, когда они уже сидели за столиком в ресторане, — Ты в нее всегда верил.
— Риточка, — наставительно заметил Гонсалес, — только слабые люди верят в удачу, а сильные верят в себя. Вот за что надо пить!
— Честно сказать, — вздохнула Рита, — я даже немного тебя ревную: как ты радуешься своей женитьбе.
— Не смеши, я радуюсь совсем по другому поводу. Вот, полюбуйся! — Игорь показал ей подписанную Таней доверенность. — Это мой счастливый билет в светлое будущее и настоящий повод для праздника! Малыш, с этой доверенностью и штампом о женитьбе в паспорте — вся фирма у меня в руках, а Танечка, — он нехорошо усмехнулся, — на коротком поводке со строгим ошейником. Хочешь жить, как говорится, умей втереться. С этой бумажкой я — король: еще несколько необходимых процедур — и все будет мое!
— Ловко, — согласилась Рита. — Ну, за твой гениальный план! — Выпив и закусив сочной свежей ягодой клубники, она, будто между прочим, спросила: — А зачем тебе тогда жениться?
— Ты же не хочешь, чтобы я исполнял смертельный номер без страховки? — поднял брови Гонсалес, — Татьяна — мой страховой полис.
— Расскажи о ней, — ревниво попросила Рита, — Мне интересно.
— Да она тебе в подметки не годится. Особенно в постели. Можешь считать, что я отношусь к Татьяне, как к зубной щетке, — пока нужна, пользуюсь, а потом выкину.
— Ну, ты крутой! — восхитилась Рита, — Никак не пойму, ты такой умный или такой хитрый? А вообще, такого подлеца еще поискать… Здорово же ты ее охмурил!
— Ерунда, — отмахнулся он, — проще простого: одинокая мамаша, мужика сто лет не было… Удачно все сложилось, фирма на ладан дышит, я по уши в долгах, и вдруг — такой подарок судьбы.
— Это ты про кого? — уточнила Рита.
— Про тебя, зая… и про твоего добренького мужа, — ухмыльнулся Гонсалес, — Это ведь редчайший случай, когда большая польза — я имею в виду от твоего мужа — сочетается с таким огромным удовольствием. — Он погладил Риту по бедру.
— Не заводись, — остудила она его пыл, — Ты мне не ответил: зачем жениться, если и так получил все, что хотел?
— Все, да не все. Понимаешь, если бы Танечка не собралась за меня замуж, доверенности у меня не было бы. Правильно, она у меня есть, но Разбежкина может ее в любой момент отозвать. Нам это надо? А так она занята приготовлениями к свадьбе, потом займется обустройством семейного гнездышка. У меня есть время все завершить, понимаешь? Хотя, — задумчиво проговорил он, — что-то в ней есть, в моей женушке… сам пока не понял.
— Заинтриговал — хочу на нее взглянуть, — воспользовалась моментом Рита, чтобы высказать то, что давно крутилось у нее на языке, — На свадьбу пригласишь?
— Чтобы всю операцию сорвать? И что на это скажет «наш муж»?
— Может, я, наоборот, пользу принесу? — настаивала Рита. — Только придумай мне хорошую легенду. А давай я буду твоей двоюродной сестричкой. Из провинции. Ой, — Танечка, здрасте! — принялась она ерничать, изображая наивную провинциалочку. — Мой братик так много о вас рассказывал: вы вся такая из себя умница, красавица, и в руках-то у вас все горит, да никогда не пригорает…
— Господи, где ты набралась этой дури? — рассмеялся Игорь. — Да она тебя вмиг раскусит — ока же сама из какой-то глухой деревни.
— Какая прелесть! — растрогалась Рита, — А, ну тогда… Ты же у нас испанских кровей? Отлично! Буду твоей тетушкой, донной Розой из… Барселоны… Что, опять не нравится? Ну, тогда сам придумай.
— Уже придумал, — посерьезнел Гонсалес. — Ты никуда не идешь. Свадьбы не будет — распишемся и пообедаем с ее родственниками. Тоска смертная. Я бы и сам не пошел, да, боюсь, заметят.
— Хочу посмотреть, как вы будете целоваться, — не сдавалась Рита.
— Надеешься узнать что-то новое? Поверь, этого лучше не видеть: я еле сдерживаюсь, чтобы не зевнуть. Зато как только я покончу с нудными формальностями, мы с тобой сможем, наконец, заняться любимым делом. Вот это, — мечтательно протянул он, прикрывая глаза, — будет настоящий медовый месяц, — и тут же, словно опомнившись, взглянул на часы: — Ухты, времени-то… Давай, Ритуль, допивай газировку — и поскакали. Прошу, мадам, — Гонсалес протянул ей руку, но женщина не спешила вставать.
Но лишь только он отвернулся, чтобы взять со спинки стула пиджак, Рита вскочила и направилась к выходу — одна.
— До встречи на свадьбе, дорогой! Вот уж оторвемся! — крикнула она Игорю напоследок.
Вроде бы не так уж долго не виделись Таня с матерью, а встрече обе обрадовались так, словно прошла целая вечность. Вера Кирилловна сидела на кухне в Таниной квартире и с любовью смотрела на дочь.
— Худенькая какая. Что, времени нет поесть… я уж не говорю — приготовить?
— Мамочка, ну что ты в самом деле? И ем, и готовлю. Просто забот и проблем хватает — так все и уходит… ничего не откладывается, — улыбнулась Таня, — Хорошо, что ты приехала, я так соскучилась. Вроде бы уже большая девочка, а мамы иногда так не хватает: поговорить, поплакаться…
— Платье купила? — спросила Вера.
— Мы с Игорем решили не делать пышной свадьбы. Просто распишемся, и все, — сообщила дочь, — Мы оба не любим эту показуху. Эти дурацкие машины с лентами и куклами… и обязательно гудеть, чтоб все видели: вот он я какой весь из себя — купец третьей гильдии. Если честно, я вообще хотела свадьбу отложить, — она заметила напряженный взгляд Веры Кирилловны и добавила: — Я знаю, про кого ты думаешь, но Сережа ни при чем. Да, он спас меня в аварии, большое ему спасибо…
— В какой аварии? — несколько фальшиво удивилась мать.
— Мам, ты что? — не поверила ее игре Таня, — Я же знаю: если ты с тетей Томой повидалась — значит, все тебе уже известно. Я что, не знаю своих родственников? Да они же, как партизаны, только наоборот: их надо пытать, чтобы они молчали и не выбалтывали все подряд!
— Ну, — сдалась Вера Кирилловна, — вывела ты меня на чистую воду. А что ты сказать-то хотела? Про Сергея?
— Он все узнал, — с досадой сообщила Таня, — И просто замучил меня из-за Нади: хочет, чтобы я подтвердила его отцовство.
— А что ж ты? Самое главное — и не рассказываешь? — подалась к ней Вера, но тут, легок на помине, явился Никифоров.
Таня открыла ему дверь и молча посторонилась, пропуская в квартиру. Встала, скрестив на груди руки и всем своим видом показывая, что никто в этом доме не рад его визиту.
— Когда-то мы на этой кухне с Мишкой строили грандиозные планы, — вздохнул Сергей.
— Можно ближе к делу? Мне ребенка укладывать надо. Закрой, пожалуйста, дверь. Я не хочу, чтобы Надя слышала. Так что тебе нужно?
— Ничего. Просто зашел попрощаться. Мы скоро уезжаем, — сообщил Никифоров, — Отдых может затянуться. Пока Таня не родит.
— Ну что ж, обмениваться адресами, думаю, нет смысла, — заметила Таня, изо всех сил стараясь не показать своей растерянности, — Тем более что привычки читать письма у нас нет… Спасибо, что зашел. Счастливого пути… и счастья в личной жизни, как говорится. Желаю тебе стать хорошим отцом своему ребенку. Это непросто, но, может быть, у тебя получится.
— Спасибо за напутственную речь, но, вообще-то,»планирую стать отцом своему ребенку намного раньше, чем ты думаешь, — жестко ответил Никифоров. — Неужели ты подумала, что я поверю этому липовому свидетельству о рождении?
— Я его показала, чтобы ты, наконец, оставил нашу семью в покое! — отрезала Таня.
— И это было ошибкой: я окончательно понял, что ты в панике. Именно потому, что Надя — моя дочь. А теперь, когда у тебя с этим Игорем все на мази, я стал тебе очень мешать. Не волнуйся, — добавил он, — про подделку документов никто не узнает. Не буду же я портить жизнь матери моего ребенка.
— Сереж, ты не устал? Какого ребенка?! — с досадой воскликнула Таня.
— Я и раньше это чувствовал, — игнорируя ее возмущение, отозвался Сергей, — а когда сравнил фотографии: свою детскую и Нади… Теперь я уверен на двести процентов.
— Слушай, — Таня отвернулась к окну, — у тебя же брат — психолог. Может, со своей навязчивой идей обратишься к нему?