— Неужели такие большие?! — изумилась бабушка, подводя девочку к любимым Надиным качелям, с которых та могла не слезать часами.
Все трое Разбежкиных гуляли в маленьком, залитом весенним солнцем скверике недалеко от дома. Раскачивая дочку на качелях, Таня поведала Вере Кирилловне о своем разговоре с Гориным и полученном высоком назначении.
— Значит, сам предложил? — недоверчиво спросила Вера.
— Нуда. Я-то целую речь приготовила, а он сразу… Даже обидно, честное слово. Чуть ли нс умолял, чтобы я согласилась.
— Ну и слава богу. А ты все обиду копила! Всегда же можно по-хорошему с людьми договориться, и мстить никому не надо.
— А кто говорил — мстить? Я хотела разобраться… И все еще хочу, — помолчав, добавила Таня, — Ну, Надюша, хватит, слезай. — Она остановила качели и подхватила дочку на руки.
— Мама, — спросила та, — а что такое — мстить?…
Виктор растерянно озирался, сидя на лавочке в сквере: он договорился о встрече с дочерью, но Катя опаздывала, и он гадал, откуда она появится. Тут возле тротуара остановилась иномарка, из которой вышла исключительно красивая темноволосая девушка в модных, в обтяжку, джинсах и короткой стильной кожаной курточке и направилась к нему.
— Катя, как ты… — начал было Виктор, вскакивая со скамейки и удивленно разглядывая длинноногую красотку.
— У меня мало времени, — сухо произнесла она вместо приветствия, усаживаясь рядом с отцом. — Выкладывай, что там у тебя. — Ты подготовил отчет?
Недавно Виктор обратился к ней за помощью — его маленький бизнес трещал по швам, и деньги дочери пришлись бы как нельзя кстати. Катя тогда выслушала его, но согласилась помочь только при одном условии: если будет в курсе, куда конкретно пойдет каждая вложенная ею копейка. Рыбкину ничего иного не оставалось, кроме как принять такой расклад.
— Ну, я рад, что ты не отказываешься поучаствовать в семейном деле, — начал он теперь. — Вот, я тут прикинул, с чего начать. — Он достал толстый блокнот и принялся перелистывать страницы. — Значит, холодильники нужны новые, импортные, наши текут все время. И плиту хорошую…
— Дай сюда, — Катя довольно бесцеремонно отобрала у отца блокнот. — Так, понятно. В первую очередь если что и надо, так это нанять хорошего экономиста и составить толковый бизнес-план, а не швырять деньги на ветер. Пусть составит смету, я посмотрю и решу, имеет ли мне смысл вообще влезать в это дело.
— Я и сам могу посчитать, чего зря платить чужому человеку?! — возмутился Виктор.
— Каждый должен заниматься своим делом. Бухгалтер — считать, ты — прожекты строить и помалкивать, — отрезала дочь. — Иначе кафе твое окончательно гикнется.
— Вот тебе бы только каркать! Отец, понимаешь, надрывается, а она… Я-то думал, заживем, как люди, а теперь черт знает что, конкуренты одолели, одни убытки, даже за квартиру нечем платить! — пожаловался Рыбкин.
— Нечем платить — переезжайте обратно к бабушке, — сказала Катя. — А я за границей очень хорошо научилась деньги считать и просто так ни в какую твою авантюру не полезу. Или у меня все будет под личным контролем — или вообще никак. Все, до встречи. — Она поднялась, села в машину и резко рванула с места, оставив Виктора в еще большем недоумении и растерянности, чем прежде.
Катя уже начала жалеть, что согласилась помочь отцу. Все его прожекты каждый раз заканчивались одинаково: радужные планы и громкие обещания превращались в неразборчивые каракули в мятом блокноте, а потом и вовсе в сплошные долги и жалобы на подлых конкурентов. Однако отступать теперь было поздно. Катя тяжело вздохнула и припарковалась у входа в магазин. Выйдя из машины, она практически нос к носу столкнулась со старым знакомым:
— Мишка, ты, что ли?…
— Я… — восхищенно протянул парень. — Каким был, таким и остался. Зато тебя теперь не узнать — просто королева красоты! Ты как здесь оказалась-то? Говорят, давно уплыла из родного аквариума…
— Рыбкины — это судьба, — засмеялась Катя.
— И как они?
— Да как всегда. У папашки, за что ни возьмется, одна ерунда выходит, кафе свое, считай, профукал, вот теперь я за это дело возьмусь — может, еще не все потеряно.
— Ничего себе, — изумился Миша.- 1де ты — и где какое-то паршивое кафе… Зачем оно тебе понадобилось?
— Ну не пропадать же добру, — улыбнулась девушка. — Пойдем, что ли, пройдемся? Ты сам-то как? — Выслушав ответ, она покачала головой. — Надо же, все думали — компьютерный гений, а учишься на психолога… Бывает же такое…
— Правильно, я себя тоже иначе как программистом нс представлял. А потом… в общем, был у меня в жизни довольно тяжелый момент, и оказалось, что человек-то посложнее устроен, чем самая крутая машина. И помочь кому-то разобраться в себе, вымести мусор из головы — настоящий кайф.
— Наверное, — согласилась Катя. — Иногда точно нс знаешь, куда от самой себя деваться.
— А ты мне позвони, вместе решим, куда, — предложил Миша.
— А стоит ли? Миш, ты пойми, я ведь к тебе никаких чувств не испытываю. Как и раньше. Ну разве что дружеские.
— Тогда давай дружить. Я ведь тоже давным-давно перегорел, все прошло, клянусь дедушкой Фрейдом!
Миша смотрел на нее — и не понимал не только Катю, но и себя самого. Неужели из-за этой девушки он когда-то чуть было не совершил самую большую и, возможно, последнюю глупость в своей жизни? Тогда ему казалось, что наступил конец света. Если бы не вовремя подоспевший старший брат, сейчас Миша с Катей вообще бы не разговаривали. Понадобилось несколько месяцев интенсивного лечения в закрытой швейцарской клинике, прежде чем мысли о самоубийстве перестали его преследовать.
— От вице-президента — президенту физкульт-привет, — с утра Сергей вошел в кабинет Вадима, немного удивленный тем, что Горин даже позвонил ему домой и попросил явиться сразу же по приезде в офис. — Готов к труду и обороне. Я тут за ночь таких проектов напридумывал — десять лет строить, не перестроить!
— Погоди, — вздохнул шеф. — Послушай. Понимаешь, какое дело. В общем, на твое место я назначил другого человека.
— Ну и отлично, особенно если он работать будет лучше, чем я в старой должности в последнее время!
— Сергей, я не про твою прежнюю должность. Мне неприятно это тебе говорить, но… Речь идет о месте вице-президента компании. Я уже взял человека.
— То есть вы хотите, чтобы у вас было два заместителя? — упорно не желал понимать прозрачнейших намеков Никифоров.
— Нет! — не выдержал Горин. — Мне одного хватит за глаза и за уши! Но это, к сожалению, будешь совсем не ты!
— Так, — протянул Никифоров, — вот теперь все вдребезги ясно… И что же за черная кошка мне дорогу перебежала, хотелось бы знать? Или эта информация рядовым сотрудникам не разглашается?
— Ты понимаешь, — промямлил Вадим, отлично сознавая всю неловкость сложившейся ситуации, — я сам не знал, что так получится. Произошла ошибка… Я обещал эту должность другому человеку, уже давно. Человеку проверенному, надежному, на которого могу безоглядно полагаться… В общем, она…
— Вот даже как! — воскликнул Сергей. — Еще и «она*! «Нас на бабу променял*, значит? Что ж, ладно, хозяин — барин. Пойду с горя в коньяке утоплюсь. Как говорят банкиры, на нет — и ссуды нет!
— Девушка, вы куда? — Жанна вошла в приемную с кружкой чая в руках и тут же бросилась к двери в кабинет, увидев, что к Горину намерена без ее санкции проникнуть какая-то посетительница. — Разбежкина, ты, что ли? — ахнула она, когда Таня обернулась. Вот это да! Не ждали, не гадали, что ты снова тут у нас нарисуешься! Это ж сколько лет прошло!
— Что, так изменилась? — улыбнулась Таня, разглядывая ее. — Это точно, моложе мы год от году не становимся. Я к Вадиму Леонидовичу, по делу;
— Занят, — отрезала Жанна, — просил не беспокоить, у него там очень важный разговор.
— Ничего, меня примет.
— Я же тебе сказала — занят, у него совещание!
— А ты, Жанна Андреевна, я смотрю, все такая же, бульдожья хватка никуда не делась. Да не хмурься, вон, морщинки побежали. Я пойду пока хоть кофе попью, зайду попозже. Счастливо оставаться. Главное — пост номер один — в надежных руках!
— Стерва, — прошипела Жанна ей вслед, — надо же, и отчество помнит…
Появление Сергея ненадолго подняло ей настроение:
— Никифоров! Стоять и не двигаться! Ну рассказывай, как прошло посвящение?
— Божественно, — криво улыбнулся Сергей. — Твой муж был просто великолепен.
— Ну так… А я тебе такую секретаршу нашла — закачаешься!
— Эту, что ли? — Никифоров мельком глянул в глянцевый журнал, раскрытый на столе у Жанны, — Дженнифер Лопес? Пойдет.
— Губу закатай! Ты хоть и без пяти минут вице-президент, но все-таки не американский!
— Уже без семи, — Сергей посмотрел на часы. — Даже без восьми.
— Ты о чем вообще?
— А ты не в курсе? Твой муженек оставил меня с носом. Посчитал, что я такого высокого звания недостоин. Вот, блин, а мне-то так хотелось кем-нибудь поруководить!
— Подожди, что значит — оставил?… — У Жанны даже дыхание перехватило от возмущения.
— Он сегодня ночью-то чем занимался? — вопросом на вопрос ответил Сергей.
— Спал вроде…
— Ошибаешься! Он не спал, он думал! И надумал. Взять вместо меня другого. А точнее — другую.
— Это кого же?!
— Не могу сказать. На мои уста наложено страшное начальственное заклятие…
Не дождавшись даже, когда Сергей покинет приемную, Жанна сорвалась с места и влетела в кабинет супруга, бросив ему на стол приказ:
— Так, хватит валять дурака. Подписывай.
— Жанна, — Вадим отодвинул листок в сторону, — послушай…
— Обязательно. Как только подпишешь, я с удовольствием тебя послушаю. Ты просил подготовить приказ? Ну вот, он перед тобой.
— Просил, но с тех пор многое изменилось.
— Да что ты говоришь?
Горин тяжело вздохнул, достал пузырек с таблетками, морщась, выпил.
— Ну конечно, Сен-Санс, «Умирающий лебедь«»! — не преминула съязвить Жанна. — Исполнитель — Вадим Горин, заслуженный артист всех больших театров! Да как ты мог принимать какие-то новые решения, не посоветовавшись со мной?! Все-таки это наша фирма…