– На пятидесяти? – удивилась я, подходя к соседнему креслу.
– Больше можно ставить только с разрешения преподавателей и в их присутствии, – спокойно пояснил Лиран. Сейчас вся его дурашливость куда-то пропала, и перед нами стоял удивительно внимательный и собранный парень. Похоже, в этой компании он был единственным, кто отнесся к моим хвастливым заявлениям серьезно. И вперед не полез. Опасный товарищ и, похоже, неглупый. – Даже пятьдесят доступны только старшекурсникам. Обычно летают на тридцати.
– Понятно. Ну ладно, пятьдесят так пятьдесят, – покладисто согласилась я. Чревато проблемами, конечно, но несмертельно. К тому же, судя по пиктограммам на ближайшей стене, медблок тут тоже присутствует, успеют туда закинуть, если что.
Подтянув к себе виртуальный шлем, проверила разъемы, выдохнула и нацепила на голову. Поехали…
Ох, как же давно я не летала! Как соскучилась по серьезному противнику – умному, хитрому, подлому. Для которого полеты – это не дуэль с расшаркиваниями и реверансами, а бой насмерть. Где не существует жалости и снисхождения. Где есть только две цели – победить и выжить. Причем именно в такой последовательности.
Валин, высокомерный засранец, тебе только что простились все грехи. И старые, и новые – авансом!
– Валин, кажется, я тебя люблю! – счастливо выдохнула я, с трудом откашлявшись после крайне неприятной смерти. Слава местным богам, воскрешалка не понадобилась. Потрепанный блондин в соседнем кресле бросил на меня удивленно-опасливый взгляд. Ну да, если он собирался показать мелкому нахалу его место, то не больно-то и получилось. Поскольку, происходи наш бой в реальности, он бы тоже не выжил. Я умудрилась превратить его истребитель в натуральный металлолом, повредив последним ударом маневровые двигатели. Выжить в нем и долететь до безопасного места было бы нереально. Хотя Валин таки меня подловил, да.
Я блаженно прижмурилась. Что может быть важнее спарринг-партнера, который летает чуть лучше тебя? Только несколько таких талантов! Есть немалый шанс кого-то из них победить и великолепная возможность улучшить собственные навыки! А то в большей части мнемов Дирка я по-прежнему сливаю с разгромным счетом. Это, знаете ли, здорово подрывает уверенность в себе. Если б не полетные соревнования на портале, была бы уверена, что худшего пилота в Галактике не найти.
– С чего это тебе его «любить»? – ехидно полюбопытствовал Лиран. – Он же тебя только что взорвал!
– Странный ты! – фыркнула я, растекаясь по удобному креслу и наслаждаясь короткой передышкой. – Думаешь, легко найти хорошего напарника для тренировок? С которым летаешь на равных?
Валин поперхнулся от возмущения. Он явно был о себе лучшего мнения и мечтал высказаться на тему моих полетных качеств, возраста и непомерных амбиций, но, увы, факты – вещь жестокая. А четверо его приятелей, так же как и я, отлично понимали, что в реальной жизни после такого боя он бы на своем инвалиде до базы не доковылял. Одна надежда, что подберут случайные мимо пролетающие благотворители. А много ли их встречается в космосе?
– Теперь я! – ухмыльнулся Лиран. – Интересно, чем меня порадуешь…
По итогам наших соревнований можно было сказать, что у нас паритет. Валин и Лиран сделали меня, но я перелетала младших членов «клуба» с разгромным счетом. Честно, давно так не наслаждалась! А еще испытывала искреннее облегчение – почти месяц в плену хоть и испортил мне характер, но на полетных навыках, к счастью, не сказался.
– Ну что ж, мелкий, гордись! – хмыкнул Лиран, переглянувшись с приятелями и дружески встрепав мне шевелюру. – Мы принимаем тебя в клуб любителей полетов. Собираемся на этом полигоне ежедневно в четыре утра для тренировок, приходи. Потом уже можно на завтрак и на занятия…
– Ага… ой… А у меня не получится, – расстроилась я. – Меня по утрам уже Мортира ангажировал на дополнительные тренировки. И, подозреваю, что спорить с ним бесполезно.
– Кто? – удивился Лиран.
– Мастер Аль’Мортиц, – немного смутившись, пояснила я. – Это я его для себя так переименовал…
– А что, ему подходит! – хмыкнул Акс. – Вот только ты на его счет ошибаешься. Если он заинтересован в твоих дополнительных тренировках, то без проблем перенесет их на другое время. Хотя не факт, что не прибавит лишний час-полтора.
– Хм-м… пожалуй, имеет смысл, – кивнула я. – Надеюсь, что все успею!
– Все? А ты что, по нескольким направлениям учишься? Полеты и рукопашный бой? – заинтересовался Лиран.
Тихо переговариваясь, мы целенаправленно двигались в сторону столовой по ухоженной, посыпанной мелким светло-бежевым гравием дорожке. Пока летали, время промчалось незаметно – еще немного, и на обед бы опоздали.
– Ну да, – повинилась я. А потом, вздохнув, честно рассказала о своих злоключениях в деканате. Ну, поржут, подумаешь? С меня не убудет.
В столовой я заметила грустящего над бокалом с соком Лариона, попрощалась с «летчиками» и, подхватив набитый едой поднос с раздачи, подсела к другу. Я сегодня добрая, могу даже поделиться!
– Ты где опять пропадал? – полюбопытствовал мой сосед.
– Летал. С Валином, Лираном и остальными. Представляешь, они отличные партнеры для тренировок! Правда, по жизни Валин говнюк еще тот, а Лиран – ехидная зараза почище меня, но это такие мелочи рядом с их талантом.
Ларион несколько мгновений удивленно смотрел на меня, а потом осторожно поинтересовался:
– Джен, а ты знаешь, кто они такие?
– В смысле? – удивилась я, с трудом отрываясь от чьей-то запеченной лапы. – Кадеты. Вроде с последнего курса. А что?
Бывший клон смерил меня каким-то обреченным взглядом:
– Я надеюсь, ты глупостей не наделал?
– Да в чем проблема-то? – не выдержала я.
– Валин Аль’Эйресс – сын губернатора Таурина, – просветил меня Ларион. – А теперь повторяю свой вопрос: ты ведь не наделал глупостей за те пару часов, что мы не виделись?
– Хм-м…
Я печально посмотрела на недоеденную ножку в своих руках, вздохнула и отодвинула тарелку. Аппетит почему-то резко пропал. Сын адмирала. Теперь сын губернатора… Ну да, расту над собой! Кто следующий? Сын императора? Тут, кстати, есть Империи? Яксен, помнится, как раз на трон Ненеи нацелился, и, полагаю, что без особых проблем сядет на него в ближайшие месяцы. Как бы с моим сказочным везением на местного «принца» не попасть ненароком. И вообще, стоит поинтересоваться политической системой Таурина, а то знаю только, что лорды в этом мире имеют немалый вес. А там, где есть лорды, и впрямь может оказаться аристократия «покрупнее».
Эх, не о том думаю! Ведь только сегодня утром собиралась никуда не влезать, вести себя тихо и ни с кем не скандалить. И вот опять! Планида у меня, что ли, такая? Или опять шалят чертовы просыпающиеся гормоны? Вот не было печали…
– Так… – прикрыв глаза, устало вздохнул Ларион. – Как я понял, ты таки умудрился куда-то вляпаться. Вот только этот разговор не для столовой. Доедай и пойдем к себе. Там все расскажешь.
– Угу, – буркнула я, печально глядя на потерявшую всю привлекательность гору набранной еды.
Радужное настроение, с которым я вошла в столовую, пропало.
– Джен, ты же умный парень, – вздохнул устроившийся на диванчике в нашей гостиной Ларион, крутя в руках уже подтаявшую конфету с орешками и нежной белой начинкой. – Объясни, вот какого лысого демона ты постоянно нарываешься?
– Да я же не нарочно! – это был просто вопль души. Ведь, если вспомнить, я сюда пришла тихонько пересидеть опасные времена до прилета отца, а вовсе не строить малолетних зарвавшихся аристократов. – Это само как-то, случайно получается. На меня наезжают, я отвечаю. Что, молчать, что ли? Между прочим, от тебя местные тоже не в восторге, как я заметил!
Ну да, сама понимаю, как глупо и по-детски звучит: «не виноватая я, они сами». Но ведь на самом деле не нарывалась – только огрызалась на попытки меня нагнуть! А если б подчинилась, то так и пинали бы до самого выпуска, будучи уверены, что в своем праве. Уж больно я отличаюсь от прочих учащихся данного заведения. И, полагаю, учителя закрывали бы на это глаза, делая вид, что ничего ужасного не происходит.
– Хм-м… – слегка смутился мальчишка. – Ну, вообще-то, когда я сюда пришел, меня тоже пытались… прессовать.
– И что? – заинтересовалась я.
– Пришлось бить морды, невзирая на возраст, – хмыкнул Ларион. – Сам понимаешь, у нас на Ненее спортивная борьба с идиотскими правилами и красивыми пируэтами не приветствовалась. Так что бил очень больно, очень подло и по самым нежным и болезненным местам. Обычно хватало одного такого… разговора. Хотя, справедливости ради, замечу, что и сам не раз в медблок попадал.
– И чего тогда устраиваешь мне тут трагедию с греческим хором? – фыркнула я. – Если сам не лучше?
– Ну, знаешь ли! – возмутился бывший клон, как-то очень правильно определив, что я имела в виду. – Я, по крайней мере, в первый же день экзаменов прилюдно адмиральских сыночков не мордовал.
– Да, я везунчик! И что?
– Дурак ты, а не везунчик, – влепил мне подзатыльник Ларион, засунул, наконец, многострадальную конфетину в рот и, блаженно прижмурившись, прочавкал: – Фот ты не думаефь о том, фто у тфоих протифникоф здесь даже не фемья, а натуфальный клан! С офигительными фозмофностями! А фсе, кто мофет тебя поддерфать, – далеко!
Ну, вообще-то я об этом думала. Проблема в том, что всякие нехорошие невежливые личности сначала пытались поставить меня в позу пьющего оленя, а уж потом представлялись. Хотя, буду справедливой, даже это не слишком помогало. Например, с белобрысым «ярлом» – сыном местного губернатора, пролетела я по полной. А ведь Валин представился…
Блин, похоже, придется помимо учебы как можно быстрее вызубрить, кто есть кто в этой проклятой Академии. И учителей, и учеников. И их ближайшую родню. Чтоб не влипнуть снова в историю и превентивно обходить потенциально опасных индивидуумов дальней дорогой. Не факт, что в следующий раз мне повезет. Хватит приключений, наелась досыта!