– На самом деле очень просто, – пожала плечами я, – Если бы в этот чесночный соус я добавила бы свежего чеснока, он действительно перебил бы весь вкус. Именно поэтому, я некоторое время томила его на огне. Так я добилась более мягкого вкуса, не потеряв аромата. А чтобы усилить аромат начинки, я добавила сушеного орегано и розмарина, которые перед этим ненадолго замочила в воде.
– Невероятно… – с жаром начала Аланна, но тут же осеклась и добавила нарочито небрежным тоном:
– Благодарю вас за завтрак. Всё было… вкусно. Думаю, мы обязательно зайдем ещё. Пошли, сыночка.
– Иду-иду, – подхватился её сын и торопливо выскочил из-за стола . От меня не укрылось, что он слишком уж плотно прижимал руки к бокам, а под сюртуком что-то топорщилось.
– Эй! – возмутилась было я, но Аланна меня опередила.
Она молча протянула руку и ухватила сыночку за оттопыренное ухо. Тот немедленно взвыл:
– Ай! Больно!
– Ну-ка, немедленно выложи всё, что взял! – ледяным голосом велела она, и в её голосе прорезались такие властные нотки, что мне невольно захотелось вытянуться во фрунт и отдать честь.
– Я ничего не… – заскулил было он, но быстро поник под уничтожающим взглядом матери. Вздыхая, выложил на стол пару вилок с тарелкой.
И когда только успел!
– Извиняйся перед госпожой Тианой, – непререкаемым тоном велела Аланна.
– Простите, – проныл парень. Я только озадаченно развела руками, мол, извинения приняты. Его мать удовлетворённо кивнула и царственно обратилась ко мне:
– Тиана, хочу вам сказать, что хоть из дешевых продуктов создать настоящее блюдо для гурманов и не возможно, но вам вполне по силам к этому приблизиться. Так или иначе, если вы решите перейти на новый уровень, я обязательно посоветую ваше заведение своим подругам.
Она обвела трактир задумчивым взглядом и добавила.
– Только вымойте сначала здесь всё.
С этими словами она вложила мне в ладонь пару монеток и удалилась, все так же ведя своего сыночку за распухшее до красна ухо.
– С-спасибо, – пробормотала ошарашенная я и тут же взяла себя в руки, – приходите ещё, всегда рада вас видеть!
Перед тем, как выйти из трактира, Аланна уверенно кивнула и хлопнула дверью. Я тяжело выдохнула и, почувствовав на себе чей-то тяжелый взгляд, обернулась.
Из кухонного проёма выглядывал Сома и смотрел на меня совершенно дикими глазами.
– Ты реально ведьма! – промяукал он, и в его голосе слышалось неподдельное благоговение, – Похоже, не зря инквизитор приходил. Аланна никогда ни перед кем не извиняется и не говорит ничего хорошего, а с тобой вон, как себя повела! Настоящее ведьмачество!
– Это не ведьмачество, – растроганно улыбнулась я, – А всего лишь хорошие навыки готовки. Хотя, если судить по оплате, не могу сказать, что ей все понравилось. По крайней мере, вчерашние каменщики насыпали мне по маленькой горке, а она оставила только пару монеток.
– Пару? – удивился кот, – А ну ка дай мне на них посмотреть.
Я взяла со стола посуду, чтобы заодно ее помыть и, проходя мимо Сомика, показала ему монеты.
От увиденного у Сомы глаза на лоб полезли еще больше.
– Ты хоть представляешь что это такое?! – поперхнулся кот. Сейчас он выглядел так, будто наелся собственной шерсти и теперь никак не мог ее отрыгнуть.
– Нет, а что, опять монетожуки? – насторожилась я от такой резкой смены настроения Сомы.
– Это… – поднял на меня глаза кот, – …куриалы!
– А-а-а, – протянула я с таким видом, будто сразу все поняла, – Это хорошо. Наверно…
– Да какое “наверно”? – двинулся на меня кот, – Тиана никогда сколько не получала за одно блюдо. Один куриал равен сорока трем с четвертью фуриалов, понятно?
Единственное, что мне было понятно, это то, что в этом мире не только флора с фауной странная, но и обменный курс. Почему нельзя было приравнять этот… как его, куриал к пятидесяти фуриалам? На худой конец, сорока пяти. Зачем так изгаляться?
С другой стороны, я только что заработала восемьдесят шесть с половиной фуриалов. А это чуть больше половины от того, что мне вчера заплатили каменщики.
Каменщики, которых, на секундочку, было пять человек.
Похоже, сегодня у нас все-таки будет на что сходить в гильдию авантюристов за мясом.
В приподнятом настроении я принялась готовиться к обеду. Изредка я выбегала в зал, куда заходили редкие гости и выносила им остатки пирога. Хоть Сома и сказал, что на завтрак заходит не большы пары человек, я делала пирог с запасом, на восьмерых. Но даже так, он закончился слишком стремительно. А все дело в том, что многие просили добавки и я была просто не в силах им отказать.
Правда, платили посетители не так щедро, как Аланна. Только сейчас, кстати, я обратила внимание, что клиенты платили по старым ценникам, которые установила еще Тиана на свои блюда. Надо будет сегодня же пересмотреть цены, чтобы не получилось так, что оплата не покрывала расходы.
Пока я бегала по залу, на кухне мне помогал Сома. Следил за тем, чтобы ничего не подгорело и не выкипело. Правда, когда обед был готов, он тут же завел свою старую пластинку о том, что бедный котик хочет кушать.
Подозреваю, что он хотел не столько кушать, сколько попробовать мои новые блюда.
– Ладно, иди сюда, сейчас наложу.
Я налила ему в отдельную миску немного только что сваренного супа и второго.
Сома низко наклонился над тарелкой супа, с наслаждением втягивая носом его аромат, после чего откинулся на спинку стула.
– Пахнет уже вкусно, – поделился он, – А теперь, попробуем!
Он поднес тарелку ко рту и стал прямо с нее лакать.
Опустошив и даже облизав ложку, он уставился на меня взглядом полным шока и уважения.
– Что это за суп? Я даже не могу описать его словами. Он одновременно острый, но при этом очень мягкий и приятный как сгущенное молоко. Хочется есть его снова и снова.
– Это французский луковый суп, – потрепала я Сомика по загривку.
– Луковый? – скривился он, – Но как это возможно? Ведь я совсем не чувствую его здесь!
– Это потому что перед варкой я полчаса жарила лук, чтобы избавиться от резкого и противного вкуса. После жарки он стал мягким и дал много сахара, который практически превратился в карамель, что и дало такой сладковатый оттенок. А чтобы избежать подавляющего вкуса сладости, я добавила пряных сушеных трав и чеснока.
– А зачем тут плавают какие-то куски черствого хлеба? – поддевая кусочки сухаря, спросил Сома.
– Ну, во-первых, чтобы разнообразить текстуру супа и придать вкусу больше глубины. А во-вторых, чтобы он стал более сытным, – виновато я развела руки в стороны. Вообще, в луковый суп положено было класть сыр и сливочное масло, а на худой случай, хотя бы молоко, но у нас не было ничего из этого. Поэтому, мне пришлось компенсировать нехватку продуктов щедрой порцией гренок.
В классическом рецепте луковый суп тоже подают с сухариками… вот только, у меня их столько, что было бы правильней его называть не луковый суп с гренками, а гренковый суп с луком.
Тем не менее, Сома все равно восхищенно покачал головой.
– Нет, и все же это невероятно! – с удовольствием захрустел сухариками Сома, – Делать такие вкусные блюда из таких дешевых ингредиентов… я начинаю понимать почему Аланна и каменщики тебе столько денег оставили. Это не идет ни в какое сравнение с блюдами, которые когда-либо делала Тиана.
Сома в одно мгновение долизал суп. Причем, в прямом смысле слова, потому что тарелку он старательно вылизывал до блеска. После чего придвинул к себе блюдо со вторым.
– Так, это у нас печеные картофель, здесь все понятно, – сказал он задумчиво нанизывая на вилку квадратики картофеля, – А что это такое? Похоже на лепешку.
– Попробуй, мне очень интересно что ты на этот счет скажешь, – я буквально заглядывала в рот Сомне. Мне действительно было интересно узнать его мнение, потому что я долго думала чем можно заменить мясо для второго блюда, пока не вспомнила очень старый студенческий рецепт.
Но Сома решил начать с картошки. Закинув в рот несколько кубиков, он с нескрываемым удовольствием прожевал их, зажмурился и замурчал.
– Картофель просто идеально прожарен, – выдал он свой вердикт, – Снаружи тонкая хрустящая корочка, а внутри нежная мягкая текстура. Сладковатый вкус картошки идеально сочетается с ароматом масла, но благодаря травам постоянно меняется. Наверно, и здесь есть какой-то секрет?
– Ну, не то чтобы секрет, но чтобы сладость не подавляла слишком сильно, я несколько раз промыла очищенный и порезанный картофель водой, чтобы избавиться от лишнего крахмала. А потом буквально на несколько минут отварила. Так что, по большому счету, тут обошлось без изысков. Но мне правда хочется знать как ты оценишь эту, как ты сказал, “лепешку”.
Сома кинул на меня хитрый взгляд, отломил кусок “лепешки” и не раздумывая положил себе в рот.
Положил и вытаращился так, будто увидел перед собой ту самую неуловимую магачубру.
– Как сочно… – прошептал кот, а потом зачавкал с такой скоростью, словно ему не только явилась магачубра, а захотела отнять у бедного Сомика всю еду.
– Очень сочно и нежно, – поднял на меня глаза Сома, в которых стояли слезы, – Что бы это ни было, оно буквально растворяется во рту и отлично гармонирует с картошкой, скрадывая ее сухость. Но при этом, нежная хрустящая корочка необычно сочетается с мягкой сердцевиной. Из-за чего кажется, будто в одном блюде на самом деле два.
Я подлась вперед и задала вопрос, который меня беспокоил больше всего:
– Ну и как в целом? Насколько это хуже мяса?
– Хуже? – кот аж вскочил, а шерсть у него встопорщилась, – О чем ты говоришь?! Это лучше мяса!
– Но ведь это просто шницель из капусты, – при виде Сомы, который так отчаянно защищал мое блюдо, я толком не знала как мне реагировать, смеяться или разводить руками.
– Капусты? – еще больше вытаращился Сома, – Я почувствовал какие-то травянистые нотки, но ни за что не подумал бы, что это всего лишь капуста.