– Все хорошо, – кивнула ей с улыбкой. – Мне жаль, что так вышло.
– Стол в углу, – кивнула кастелянша мне на укромный закуток в зале. – Поешь, а потом надо убрать со столов грязную посуду и принять заказы. Я уже не справляюсь со всем.
Барба страдальчески закатила глаза. Видимо, тоже подустала от шума и непрерывной работы. Как я могла так их всех подставить? Удивительно, что со мной вообще разговаривают после такого.
– Я мигом! – пообещала ей и отправилась ужинать.
Стол для работников все еще был накрыт, но никого за ним уже не было. Кроме хлеба и компота мое внимание ничего не привлекло. Марв даже мои заготовки не пожелал использовать – приготовил в своих лучших традициях. Быстренько перекусила и отправилась в зал. А когда принесла первую партию грязной посуды в кухню, нарвалась на разнос от начальника.
– Переоденься сейчас же! – заорал Марв, потрясая ножом.
И я поняла, что нарушила его самое главное правило – вышла к гостям в несвежем фартуке. Вообще не мешало бы полностью переодеться. После душа. Но сейчас времени на это категорически нет, поэтому бросаю все и бегу наверх. Как хорошо, что чистая одежда по-прежнему ждет меня в шкафу. Дрожащими руками надеваю форменное платье, завязываю зеленый передник на спине и быстрей вниз.
– Так-то, – мрачно бурчит Марв, осматривая меня.
12
Ксюша
Вечер прошел просто в бешенном ритме. Я металась между столами, не обращая особого внимания на приставания. Потому что если с каждым гостем ругаться, все останутся голодными. Из-за того, что главным по меню сегодня вынужденно был Марв, наслушалась я прилично. Ох, лучше бы у плиты стояла, а не по лесам шастала. У печи то есть…
Ладиар в зале не появился ни разу. И по этому поводу высказался Дим. В негативном ключе. При этом с упреком посмотрел на меня. Понятно, вина моя, даже спорить не буду. Конечно, почему так, я уточнять не стала. Им видней. Но обидно все равно – да, испугалась, сглупила, но Лад же вернулся со мной. И выглядел вполне нормально. Что же ему помешало поприсутствовать в таверне? Я бы, наверное, волноваться по этому поводу начала, если бы располагала хоть минуточкой свободного времени…
После того, как воины разбрелись – кто по комнатам, а кто гулять дальше, но на улице – мы все прибрали. Я уже ног не чувствовала и подметала крыльцо на чистом упрямстве.
– Давай помогу, – Нилс незаметно подошел и отнял швабру.
Охая и вздыхая, спустилась по ступенькам и присела на скамейку.
– Спасибо, – выдохнула, вытянул ноги и расслабив руки. – Нилс, а почему Лад не пришел?
Проговорила тихо. Все же мучает меня это. Хотелось бы понять, в чем обвиняют.
– Ему летать нельзя, – буркнул паренек. – Пару дней теперь будет в себя приходить. Не переживай, ты ни при чем. Он прекрасно знал на что шел, когда отправился за тобой.
– А почему нельзя?
– Сломанное крыло, – кивнул Нилс на вывеску над своей головой. – Серьезное ранение в его последнем бою. Марв тогда его вытащил из самой гущи сражения, рискуя жизнью. И вроде бы Лад восстановился, а одно крыло так и не срослось правильно. Уж сколько он ездил по лекарям и целителям – а без толку все…
– Мне так жаль, – проговорила, чуть не плача.
В большей степени потому, что сам Нилс явно относится к этому очень эмоционально. А я буквально почувствовала его сопереживание дракону. Не знаю, наверное, для крылатых ящеров это серьезный недостаток. И моя вина все же есть… И надо было Ладу какую-то незнакомую безголовую девушку спасать?
– Он быстро придет в себя. Отлежится и вернется к делам. Я закончил, Ксан. Пойдем отдыхать.
– Ага, – с трудом встала и поплелась за Нилсом.
Ночью меня мучили кошмары. Но вовсе не про драконов, гномов или наемников. Приснился Феликс. Он звал меня по имени и будто бы искал. И видения такие странные – смотрю на него как бы через мутное стекло. А он зовет, головой крутит. В руках какая-то странная штука – металлический стержень, к нему привязаны лески разной длины, а на концах разноцветные камешки. На украшение похоже, но Феликс держит эту штуковину перед собой, словно компас, и периодически посматривает на то, как камни движутся в пространстве. А они это делают вопреки всем законам физики – не только в стороны, но и вверх-вниз. А я оказываюсь то по одну сторону от Феликса, то по другую. Иногда даже сверху наблюдаю за его странными действиями. А его голос будто гвоздь вонзается в сознание. И тянет, тянет куда-то. Или наоборот, вытягивает…
Проснулась с рассветом, вся в холодном поту и с дрожащими руками. Вот вроде ничего такого уж страшного и не приснилось, а колотит всю от ужаса. Соскочила с кровати и умываться. Хватит валяться, срочно на кухню. Там Марв займет так, что не до мрачных мыслей будет.
И не ошиблась – Марв с утра вопил так, что на втором этаже было слышно отчетливо. К завтраку меня не подпустил, видимо, решил, что если пережили его ужин, то и еще разок потерпят… Поставил меня на чистку и резку овощей к обеду. Правда, после того, как поели работники, сменил гнев на милость.
– Дим, Ксана, – посмотрел на нас строго. – С тебя гарнир, с тебя мясо. Я занят пока.
Мы с Димом переглянулись. Не смогла удержаться, чтобы не мазнуть украдкой взглядом по его ушам. Правда, острые и длинные? Почему-то раньше мне и в голову не приходило обратить внимание на эту часть его тела. Как и на прочие. Но волосы длинные, собраны на затылке – кончиков ушей не видно. Эх…
Однако пришлось сосредоточиться на работе. Нашла свои бумажки с записями. Никакого мяса с гарниром там не было. Значит, нужно срочно что-то придумать. Пошла в кладовую – а вчера, похоже, продукты с рынка приехали. Пока я страдала от голода в лесу… В холодном шкафу нашла какое-то мясо – тушка типа куриной, но значительно больше.
– Это что? – спросила Дима, который зашел следом.
– Индейка. Раньше к нам такие птички не залетали, но Ладиар распорядился купить всякого-разного. Знаешь, что с ней делать?
– Конечно, – кивнула уверенно, напрягая память. – Поможешь разделать.
– Отделю от костей, резать отдам Нилсу.
– Договорились, – довольно улыбнулась.
Гуляш из индейки – сытно, вкусно и для этого места явно необычно. И готовится быстро. А Дим пока картошки наварит. С морковью и луком. Все в одной кастрюле, здесь так принято. Хотя…
– Дим, а давай, пока Марва нет, немного поэкспериментируем.
– У меня приказ приготовить гарнир, – с сомнением и интересов глянул он на меня.
Ждет, что я бунт затею? Неа. Просто кое-что подкорректирую.
– Будет гарнир. И это лучше подходит к индейке. Просто свари картошки. Без остальных овощей. Только посоли.
– А потом?
Дим, похоже, не очень понял, как можно что-то приготовить из одного ингредиента.
– А потом нужно будет слить воду, добавить сливочного масла и молока и растолочь хорошенько.
– Звучит интересно, – задумчиво протянул потенциально остроухий, прихватил мясо и пошел обратно на кухню.
Обед получится отличный! Чуть в ладоши не захлопала, предвкушая отличный прием пищи.
Втроем мы приступили к готовке. Марва нигде не было видно, поэтому работать было легко и приятно. Дело спорилось, мы пели, переговаривались, шутили. Кажется, эти двое уже не сердятся на меня за вчерашнее…
Когда кастрюльки на печи уже аппетитно шипели, намекая на почти готовую еду внутри, к нам неожиданно вошел Лад. С большой корзиной. Которую и поставил на табурет рядом со мной.
– Это что? – спросила глядя на белую ткань, накрывающую содержимое.
– Грибы, – ответил дракон с ослепительной улыбкой. – Ты же хотела.
Понятно, это, видимо, маленькая месть за побег… Их ведь срочно переработать надо, иначе пропадут.
– Спасибо, – сделала вид, что в восторге. – Было бы жаль, если бы мои вчерашние поиски так и остались без результата.
– Я не мог допустить этого, – театрально закатил глаза Лад.
Эх, скалкой бы его…
– Ты почему встал?! – влетел в кухню Марв с диким воплем. – Тебе еще два дня минимум лежать надо! Опять к лекарям хочешь на опыты?!
– Марв, – скривился Ладиар. – Со мной все отлично. Наверное, крыло поджило за время, что я воздерживался от полетов.
– Ага-ага, прям верю. Ты себя в зеркало-то видал? Бледный, аки поганка болотная. Иди наверх, ложись. Я сейчас травы заварю.
– Хорошо, мамочка, – не стал дальше спорить дракон.
– Поюмори мне еще, – огрызнулся гном и метнулся в кладовую.
А они, и вправду, близкие друзья… Я бы вот поостреглась употреблять травяные отвары от Марва.
– Блюдо из грибов принесешь мне лично, – сурово глянул на меня Лад. – Хочу понять, стоило ли оно того.
Испуганно кивнула, снова начав лихорадочно соображать, что же приготовить из этих треклятых грибов. Потом хозяин ушел. Выглядит он действительно неважно – бледный ка полотно, на висках капельки пота. И идет странно – придерживается за стены и косяки. Но если у него крыло перебито, значит, дело в руке должно быть. А никак не в ногах. Выходит слабость сильная. Или невыносимые боли. Ох, что же я наделала…
Вскоре наверх поднялся и Марв. С дымящейся кружкой чего-то не сильно аппетитного. Надеюсь, он знает, что делает, и Ладиару станет легче. Я же продолжила заниматься двумя делами одновременно – доводить до ума обед и напрягать память по поводу грибов.
Индейку с пюре отдали на ура. Постояльцы остались довольны, а после и работники заглядывали поблагодарить. Сама толком доесть не успела, как вернулся Марв.
– Это что? – указал на корзину.
– Грибы, – ответила печально и убрала ткань.
Еще и не смотрела даже что там. Хм, крупные, красивые, чистые. Очень не хочется испортить. Может, пирог? А что? Тесто поставлю. Грибы, картошка, лук. Такое у меня и дома неплохо получалось.
– Не реви, – заметил повар мое невеселое настроение. – Нилс!
Рявкнул так, что я чуть подпрыгнула. А паренек, работающий у стойки, испуганно заглянул в кухню.
– Тащи сюда всех, кто задумал отдохнуть после обеда. Кормежку нужно отрабатывать.