– Хорошо, – Ксюша испуганно прижимала фартуки к груди и уже буквально мечтала оказаться в обществе Барбы.
Кастелянша женщина, по крайней мере. А не злобный страшный карлик. И надежда получить хотя бы койко-место очень грело. А еще завтрак или обед, что там сейчас по графику. И стакан воды, наконец!
Барбу Ксюша нашла без труда – не заметить в узком коридоре высокую грузную фигуру было крайне сложно. Девушка подошла к кастелянше, но та продолжала натирать светильник. Который между прочим висел на стене почти под самым потолком.
– Здравствуйте, – робко поприветствовала ее новенькая. – Вы Барба? Меня Марв к вам отправил.
– Еще одна, – Барба с усмешкой глянула на Ксюшу и вернулась к своему занятию.
– Ага, – не стала обижаться девушка. – Может быть у вас найдется иголка с ниткой? Фартуки подшить надо.
Кастелянша, наконец, прекратила наводить чистоту и повернулась к Ксении. Уставилась на нее, как на надоедливое насекомое, уперев руки в бока.
– Найдется. И не только иголка с ниткой. И фартуки твоего размера найдутся.
– А еще какой-нибудь одежды нет? – Ксюша преданно посмотрела на Барбу. – Чемодан у тетки остался, я налегке решила обойти ближайшие заведения.
– Ближайшие? – с удивлением переспросила кастелянша. – Как тогда тебя в нашу глушь-то занесло? Пойдем, покажу, что есть в бельевой.
Девушка с облегчением отдала Барбе огроменные фартуки. Шить она, если честно, не любила. Да и почти не умела. Но одежда ей нужна была позарез, ведь никакой тетки и чемодана с вещами не существовало. Тем более Ксения поняла, что сказала что-то не то, и решила впредь болтать поменьше.
Барба привела новенькую в небольшую чистенькую комнатку, пахнущую свежим бельем, и принялась копаться в огромном шкафу во всю стену.
– Вот, – протянула девушке через пару минут. – Подойти должно. Примерь.
Ксюша взяла новенький аккуратный зеленый фартук и сразу же приложила к себе.
– Мой размер, – радостно прощебетала она. – И цвет такой приятный.
– Тебе очень идет, – тепло улыбнулась кастелянша. – Сейчас еще платья и нижние рубахи найду. Это Ладиар как-то из нашей дыры приличное заведение сделать хотел… Даже форму для работников заказал. А толку…
– А что случилось? – осторожно поинтересовалась Ксения.
– Ничего особенного. У хозяина отвратительный характер, поэтому здесь никто долго не задерживается. Только я да Марв привыкли к Ладу, а он к нам.
Спустя еще минут десять Барба полностью приодела новенькую подавальщицу. Даже пара кожаных ботиночек нашлась в бездонном шкафу. Взяв все это в охапку, Ксюша пошла за кастеляншей смотреть свою комнату. Та привела девушку в отдельный флигель и открыла неприметную дверцу, спрятанную за шторой.
– Вот, – Барба пропустила Ксению вперед. – Жить здесь будешь. Нужно прибраться, тут пыли накопилось.
В подтверждение Ксюша звонко чихнула. А потом сгрузила одежду и обувь на незастеленную кровать.
– Постельное и полотенца сейчас принесу. Воду попрошу Нилса притащить. Устраивайся. Зовут-то тебя как?
– Ксана, – новенькая благодарно улыбнулась кастелянше. – Спасибо.
– А, ерунда. Заходи поболтать, как время будет.
Барба ушла, и в комнате сразу стало как-то свободней. И светлей. Девушка выдохнула, подошла к окну и раздвинула занавески. Снова чихнула – пылищи, и правда, полно. Потом внимательно осмотрелась – не хоромы, конечно, но вполне терпимо. Минимум мебели, умывальник в углу, светильник на тумбочки у кровати.
Ксения закатала рукава, собрала форменную одежду и принялась раскладывать и развешивать в шкафу. Лучше уж она комнатку отдраит, чем к Марву на кухню идти… Не успела девушка закрыть дверцы гардероба, как в комнату вошел юнец. С веселой улыбкой и веснушками по всему лицу.
– Я вам ведро принес. С водой. И тряпки. Барба попросила. Я Нилс. А вы Ксана, да?
Парнишка начал тараторить, не дав Ксюше вставить и слова. И все с заразительной улыбкой.
– Да, – девушка тоже приветливо улыбнулась ему. – Ставь сюда.
– Может, помочь чем-то? – Нилс явно не торопился уходить.
Он с интересом разглядывал новенькую и мял в руках тряпки.
– Да. Мне очень нужна твоя помощь, – интригующе прошептала Ксюша. – Нилс, скажи-ка, где у вас здесь можно раздобыть стакан воды? Попить. Только чтобы Марву на глаза не попасться.
Девушка и паренек посмотрели друг на друга и весело расхохотались.
3
Ксюша
Напившись прохладной колодезной воды, я от души поблагодарила Нилса. Паренек убежал с улыбкой до ушей. А я еще раз осмотрела маленькую комнатку и принялась за уборку. Для начала разорвала ветошь на несколько небольших тряпочек для пыли. Подтащила стул к шкафу – начну с невидных мест. Там всегда скапливается самое большое количество пыли.
Жизненный опыт не подвел… Я вся исчихалась, пока вытерла дочиста крышу гардероба и нехитрое приспособление для занавесок на окнах. Светильники были не в лучшем состоянии. Аккуратно протирала стекло, пока оно не заблестело. Думаю, вечером чистота плафона станет вполне критичной. А я вовсе не хочу сидеть в темноте – наверное, и спать со светом буду. И то не факт, что Феликс в кошмарах не привидится…
После взялась за все поверхности, которые были в зоне видимости. Кровать, полки в шкафу, подоконник, тумбочка, умывальник. Передохнув минутку, закатала рукава и подоткнула подол и принялась драить полы. Делом это оказалось, ох, непростым… Доски с местами сильно облезшей краской – тряпка цеплялась, вода с нее тут же текла по дереву, оставляя неопрятные лужицы. Пока вымыла один угол, устала так, как дома за генеральную уборку не утомлялась. Оно и понятно – у меня линолеум…
Порядок я все-таки навела через какое-то время. Вот только спина теперь разламывается, пальцы подрагивают от напряжения, а кожа на ладонях вся в бороздах от долгого нахождения в воде. И безумно хочется помыться. И поесть. Но где и как – понятия не имею. Выглянула в коридор, чтобы расспросить Барбу, но ее на месте не оказалось. Зато Нилс со скучающим видом прохаживался по этажу. Увидев меня, радостно подскочил к двери.
– Нужна помощь? – каким-то образом сразу понял это.
– Да. Нилс, я закончила. Ты не знаешь, куда грязную воду?
– Так я унесу. Во двор. И вылью. И ведро вымою, – какая же у него улыбка замечательная.
– Спасибо.
– А где? – осеклась.
По-моему, не очень правильно у юного парня спрашивать, где можно принять душ. Дождусь Барбу с этим лучше.
– Где поесть можно? Так внизу. У нас так рано посетителей не бывает, мы сами в зале едим. Обед через полчасика уже. Как Марф завопит на весь постоялый двор, не бойся, спускайся. Это он есть зовет.
– Спасибо, – поблагодарила еще раз и хихикнула.
Можно и поесть сначала, а потом помыться. Это если не выяснится, что у повара у меня несколько другие планы. Он что-то там про чистку овощей на вечер говорил, кажется…
Нилс забрал ведро и ушел. Я достала из шкафа одежду, которую совсем недавно туда убрала и принялась внимательно рассматривать. Очевидно, если удастся помыться, придется переодеться, а это платье постирать. Опять проблема – как, где, чем? Неужели руками в тазу? Что тут за захолустье?! Почему никаких благ цивилизации? Куда меня занесло-то?!
Отвечать себе на эти вопросы совсем не хотелось… По отражению в маленьком зеркальце над умывальником и так понятно, что ответы мне не понравятся. Уж если я очнулась в чужом теле, то где и когда – уже не так и важно. Наверное… Хотя стирать вручную уж очень не хочется. Но ходить потной и грязной? Нет, абсолютно недопустимо.
Искать Барбу не пришлось, кастелянша заглянула сама. Похвалила за чистоту, а я тут же принялась удовлетворять свое любопытство. Ответы оказались предсказуемыми – все удобства во дворе. Барба даже вызвалась показать все.
Проходя мимо стойки, я снова втянула носом неаппетитные запахи с кухни. И скривилась. Чем же здесь кормят, что такие ароматы разносятся по всему первому этажу?
– Ох, Ксана, – хохотнула кастелянша, едва мы вышли на крыльцо. – Постарайся, чтобы Марв никогда не увидел это твое выражение лица.
– А он точно повар? – поинтересовалась шепотом, предварительно оглянувшись на открытую дверь в таверну.
– А кто ж знает? – Барба пожала плечами и пошла вперед. – Ладиар его из последнего своего похода привез. С тех пор они неразлучны.
Мда уж… Это про крепкую мужскую дружбу? Или по какой неведомой причине все здесь терпят отвратительный характер повара и едят его блюда?
Кастелянша завернула за угол и почти сразу остановилась.
– Вот, – махнула она в сторону деревянных строений. – Летний душ и туалет.
С ужасом посмотрела на удобства. Нет, выглядели они вполне добротно – не то, что сам постоялый двор с покосившейся вывеской. Но как можно называть душем деревянные балки, на которые накинуты занавески? Такие же, между прочим, как в моей комнате на окнах висят.
– А ничего не видно, когда кто-то моется? – спросила с опаской.
– Не волнуйся, не видно, – хмыкнула Барба. – Занавес двойной.
Ааа, ну это прям вообще здорово! Сразу отлегло, что никто подглядывать не будет! Видимо, лицо мое снова оказалось излишне красноречивым – кастелянша поспешила еще раз успокоить.
– У нас не принято мешать друг другу мыться. Есть даже что-то вроде очереди. Сегодня душ абсолютно свободен, так что наслаждайся. Только побыстрей – солнце зайдет, вода холодная будет.
– А туалет? – никак не желала успокаиваться я. – В него тоже очередь?
– Нет, Ксана. И он у нас не один, правда.
Похоже, я развеселила кастеляншу, и она еле сдерживается, чтобы не расхохотаться.
– Спасибо за помощь, – решила срочно прекращать расспросы. – Я сейчас же и воспользуюсь туалетом и летним душем.
– Только поспеши, скоро Марв на обед позовет. Кстати, не пугайся, это будет немного громко.
– Меня уже предупредили, – вяло кивнула.
Барба ушла, а я еще какое-то время уныло смотрела на деревянные постройки. Нет, это, конечно, лучше чем куст в лесу или поле через дорогу… Выпитый стакан воды тем временем требовал все же воспользоваться удобствами. Набрала в грудь побольше воздуха и вошла в тесную будочку. Хм, чистенько. И почти не пахнет. Быстренько справила нужду и довольная отправилась за одеждой и полотенцем.