— Забавно, как часто алкоголь вмешивается, когда ты совершаешь поступки, о которых обычно и не задумываешься.
Анна-Лиза снова рассмеялась.
— Я — такое гребаное клише. Напиваюсь и завожу роман с девчонкой на весенних каникулах. Не хватает только съемочной группы "Девочки пошли в разнос"[16].
Зои усмехнулась.
— Да. Мне очень жаль, но ты правa.
Анна-Лиза застонала.
— Я знаю, я знаю, — oна потрясла бокалом. — Мне нужно еще, — oна начала подниматься. — Могу я тебе что-нибудь предложить?
— Нет, спасибо.
Анна-Лиза замерла, взявшись за ручку двери.
— Не похоже, что ты часто ходишь на вечеринки. Что-то не так?
— Hет. Я просто не хочу напиваться. Может быть, завтра вечером.
— Как хочешь, любительница вечеринок.
Анна-Лиза открыла дверь и вошла внутрь.
Зои была рада снова побыть одна. Единственным человеком, с которым она была бы не прочь провести немного времени, был Чак, но он был слишком занят, распивая напитки с парнями. И в продолжающейся перепалке между Чаком и Джо чувствовалась неприятная нотка. Она все ждала, что они подерутся. Этого пока не произошло, но казалось, что это вполне возможно. И дело было не только в этих двоих. Что-то произошло, что отравило атмосферу между ними. Нет. Не что-то. Кто-то. Она знала, кто виноват. Она не была полностью слепой. Но это было не то, с чем ей хотелось бы иметь дело прямо сейчас. Это вызвало слишком много сложных вопросов.
Сильное и внезапное желание оказаться подальше от всего этого заставило ее подняться и двинуться в путь. Лестница с левой стороны балкона вела вниз, к бассейну. Она поспешила вниз по лестнице и прошлепала по цементному настилу к калитке в задней части бассейна. Она открыла калитку и оглянулась на дом. Балконы второго и третьего этажей были пусты.
Хорошо.
Никого не видно. Никто не должен знать, куда я делaсь.
Она закрыла калитку и перешла по короткому мостику к барьерной дюне. На противоположной стороне мостика она остановилась, чтобы снять сандалии. Затем она пошла по пляжу, наслаждаясь ощущением песка под босыми ногами. По мере приближения к воде, песчаная текстура уступала место губчатой. Здесь, внизу, прилив был громче. Более первобытным. Это было похоже на рев какого-то огромного древнего зверя. Она вошла в темную глубину и продолжала плыть, пока вода не дошла ей почти до плеч. Она сделала глубокий вдох и нырнула.
Темнота окутала ее.
Это было похоже на плавание в бесконечной, невидимой пустоте.
Ей хотелось остаться там навсегда.
ГЛАВА 34
27 Mарта
Круглосуточный магазин "Уолгринз" на Саут-Кингз-хайвей в Миртл-Бич в два часа ночи не был переполнен. Трое беглецов, споривших в отделе косметики и средств для волос, стали единственными покупателями в магазине после того, как пожилая дама с розовыми волосами на бигудях, прихрамывая, вышла с покупкой "Геритола".
— Ты станeшь блондином, и это окончательно.
— Знаешь, ты все время говоришь "это окончательно". Ты говоришь, как гребаный диктатор, Рокси.
— Я такая и есть.
— Я просто не думаю, что блондин — это правильный путь. Это слишком очевидно.
Рокси фыркнула и закатила глаза.
— Я совершенно серьезно. У меня очень темные волосы, почти черные. Более светлый оттенок каштанового был бы более незаметным, он бы не привлекал внимания. Я думаю, вы могли бы даже нанести немного геля. Как вам такой компромисс?
Рокси ударила его по груди коробкой "Clairol Born Blonde".
— К черту твой компромисс.
Роб в ужасе уставился на упаковку, прижатую к его груди.
— Брось, Рокси. Это для цыпочек. Я буду выглядеть нелепо.
Рокси кипела от злости.
— Роб. Обрати внимание. Я начинаю злиться. А теперь подумай об этом минутку. Ты действительно хочешь, чтобы я потерялa самообладание прямо здесь, посреди магазина?
Роб застонал.
— А-а-а-а!
Джули больше не могла этого выносить. У нее вырвался крик. Это был настоящий взрыв ярости и раздражения. Вероятно, это был не самый умный поступок, который она когда-либо совершала, учитывая, что они якобы пытались избежать внимания. Но почти одинаковые шокированные выражения на лицах ее спутников того стоили.
Худощавый чернокожий мужчина в очках и жилете "Уолгринз" высунул голову в проход и спросил:
— Какие-то проблемы?
Рокси изобразила на лице ослепительную улыбку и подняла на него глаза.
— Нет, сэр. Просто возникли небольшие разногласия. Мы будем говорить потише, я обещаю.
Выражение его лица выражало сомнение, но после паузы он коротко кивнул.
— Если вам понадобится помощь, дайте мне знать. Меня зовут Тод, и я — менеджер.
Рокси продолжала улыбаться.
— Большое спасибо.
Тод повернулся и ушел, не сказав больше ни слова.
Рокси усмехнулась.
— Педик.
Роб покачал головой.
— Дай угадаю. Любой парень, который не падает к твоим ногам, пуская слюни, — педик, верно?
— Это очевидно.
— А как насчет парня из братства, с которым ты планируешь…
Рокси зажала ему рот рукой.
— Заткнись. Блядь, Роб, ты же знаешь, что нельзя говорить о таком дерьме там, где могут услышать люди.
Роб оттолкнул ее руку.
— И почему меня это должно волновать? Как будто это имеет значение. Как будто это может закончиться чем-то иным, кроме полной катастрофы.
Их голоса снова стали громче, и Джули не удивилась, увидев, что в конце прохода снова появился Тод, менеджер.
— Дамы. Сэр. Пожалуйста, потише. Bы мешаете другим посетителям. Если так будет продолжаться, мне придется попросить вас уйти.
Рокси нахмурила брови.
— Что? Серьезно? Здесь нет других клиентов.
Выражение лица Тода оставалось суровым.
— Тем не менее. Это мой магазин. Так что, при всем уважении, пожалуйста, потише. Я больше не буду просить.
Он снова отступил.
Рокси нахмурилась.
— Этот жалкий мелкий…
— К черту все это дерьмо!
Джули направилась прочь от них.
Рокси крикнула ей вслед.
— Эй! Куда это ты собралась?
Джули быстро зашагала по проходу и вскоре увидела автоматические двери в передней части магазина.
— Выйду, блядь, подышать свежим воздухом. Проблемы?
Дверь открылась, и она вышла на прохладный ночной воздух. Дверь за ней захлопнулась, к счастью, заглушив звуки продолжающейся ссоры. Она прошла несколько ярдов по тротуару и полезла в сумочку за пачкой ментоловых сигарет "Мальборо". Полицейская машина въехала на стоянку как раз в тот момент, когда она закуривала. Свет фар ударил по ней, и она почувствовала, что примерзла к месту.
О, черт. Это все на самом деле.
Она закурила сигарету и затянулась, когда патрульная машина плавно остановилась прямо перед ней.
Что ж, вот и все. Игра окончена. Пора возвращаться домой.
Или в тюрьму.
По-любому.
Машина простояла там больше минуты. Джули прищурилась от яркого света фар и смогла разглядеть фигуру крупного мужчины за рулем. Казалось, он ничего не делал, кроме как просто смотрел на нее. Она докурила сигарету до конца и подумала, не закурить ли еще одну. Но она была слишком напугана, чтобы снова полезть в сумочку. Она была слишком напугана, чтобы пошевелиться. Наконец, через несколько минут дверь со стороны водителя открылась, и из нее вышел крупный мужчина в униформе. Он был по-настоящему подтянут, его полосатые брюки и идеально отглаженная рубашка смотрелись интересным образом. Он заметил, что она смотрит на него, и улыбнулся, и это выражение осветило его лицо, которое едва ли можно было назвать красивым. Его глаза были посажены слишком близко друг к другу, а губы слишком тонкими, но у него был сильный подбородок. Учитывая все остальное, лицо было более чем сносным.
Полицейский захлопнул дверцу патрульной машины и шагнул на тротуар. Двигатель машины все еще работал, ключ был в замке зажигания. Насколько это было самонадеянно? Долбаные копы.
— Добрый вечер.
Джули улыбнулась.
— Здрасьте.
Полицейский погладил подбородок большим и указательным пальцами, медленно обходя ее по кругу, оглядывая с головы до ног.
— М-м-м…
Джулия повернула голову, но не повернулась, когда он снова обошел ее кругом.
— Видишь что-то, что тебе нравится?
Он подошел к ней вплотную, немного наклонился и прижался промежностью к ее заднице, позволяя ей почувствовать его огромную эрекцию. Его руки обхватили ее за талию.
— Почувствуй то, что мне нравится, — oн усмехнулся, его дыхание было теплым и пахло виски. — Может мне обломится кусочек этого пирожка.
Джули медленно потерлась о его промежность.
— Ага. Может быть, я позволю тебе. М-м-м… а как насчет оборудования для наблюдения в твоей патрульной машине?
Он поцеловал ее в затылок и скользнул грубыми пальцами под шелковистую ткань ее лифчика.
— Насчет чего?
— Ну, ты понимаешь… Видеокамера. Как в сериале "Копы"?
— Хм…
— Разве это не то, из-за чего у тебя могут быть неприятности?
— Я не знаю. А могут быть?
Его руки переместились на ее груди и не слишком нежно сжали их. Она изобразила стон удовольствия и сказала:
— Да-a. Вот так. Я не знаю. Наверное, я просто думалa, что приставание к проститутке все еще считается преступлением в большинстве мест.
— Так вот, кто ты такая, девочка? Шлюха?
Джули прижалась к нему.
— Может быть. А может и нет.
Полицейский рассмеялся.
— Да. Я знал, что ты профессионалка. Могу распознать их за милю. Однако ты гораздо свежее, чем я обычно вижу. Тебе не может быть больше семнадцати?
Она хихикнула.
— Почти.
Он издал низкий горловой звук. Это был голодный звук.
— Не беспокойся о видеокамераx. Я выключил это дерьмо, как только увидел тебя.
— О, отлично.
Джули снова сунула руку в сумочку, пока он был поглощен тем, что приставал к ней. Она обернулась, вынимая руку оттуда, и прижалась к нему, снова наполовину изображая вожделение, поднимая правую руку и приготовившись нанести удар. Наполовину притворяясь, потому что на самом деле она была в некотором роде возбуждена. У него действительно было потрясающее тело. На самом деле, это было немного обидно.