— Хм… А тебя, значит, нельзя? — все так же напряженно уточнил вампир.
Я скосила глаза и ухмыльнулась.
— Хочешь попробовать? Я, вообще-то, точно не знаю, но уверена, что нельзя.
— А как тебя зовут? — неожиданно спросил он.
— Ева! — представилась я и с улыбкой протянула ему левую, здоровую руку.
— И все…?
— А что еще?
— Ну, ты же чистокровная, — пожал плечами вампир, — а как же имя рода. Я, честно говоря, думал, что ты к самым верхам принадлежишь…
Я опустила руку, которую он так и не взял, и тоже пожала плечами.
— Я не знаю, из какого я рода. Есть ли у меня семья или что-то в этом роде. Так что если ваш наследник планировал получить за меня выкуп — не прокатит.
— Что-что? — свел густые брови собеседник.
Я указала пальцем на шрам на шее.
— Меня хотели убить, — призналась я.
Мне просто нужно было хоть кому-то сказать хотя бы часть правды. Говорить об это с Милиссой казалось неправильным. Она пострадала намного сильнее меня в тех развалинах. Я-то все-таки из другого мира и убивали не меня, а настоящую Еву. Я заявилась в уже пустую тушку.
— Убивали с выдумкой, — продолжала я, тоже опираясь на стену и для простоты общения отворачиваясь от вампира. Когда открываешь душу, потому что это нужно тебе, то видеть моську собеседника все равно что портить весь эффект от психотерапии. — Не думаю, что моя семья, если она у меня была, сильно жаждет видеть меня живой и здоровой. Скорее всего вам приплатят, чтобы точно добили.
Вампир молчал долго. Так что я не выдержала первой:
— Имей в виду, что я буду сопротивляться!
Молчание.
— Эй, — позвала я, — ты чего, а?
— Хочешь сказать, что ты ничего про себя не помнишь?
Честно кивнула. Про жизнь Евы я не знаю ровным счетом ничего.
Опять молчим. Я выговорилась и отвлеклась от регенерации так что мне стало легче. Почти хорошо.
— Я Николас… — тихо, почти шепотом представился я.
— Что?! — воскликнула я.
Я уставилась на вампира. Но, от него сейчас не пахло моим любимым воском. От него сейчас вообще ничем не пахло кроме как пылью, кровью и мной. Он смотрел как-то… напряженно, что ли… Не смогла понять выражения его лица. А потом мысленно махнула на все хвостом и отвесила парню легкий подзатыльник. Не боли ради, а так, чтобы знал.
Он так удивился, что выдал совершенно потерянным голосом:
— За что?
— А нечего с чужими невестами шашни крутить! Меня, между прочим, из-за этого чуть не убили!
— ЧЕГО…? — ахнул мужчина.
— А ты думаешь, она мне не представилась? — сощурилась я. — Эта барышня, у вас, видите ли, Невеста самого Великого и Ужасного! А ты с ней шашни крутишь — не хорошо!
Николас с громким звуком захлопнул рот. Помолчал, опустив глаза.
— А почему «Великого и Ужасного». Наследник трона хороший воин и руководитель…
Я скривилась, как от лимона.
— Ой, только давай без пропаганды. Я может ничего не помню, но не полная дура. Мы здесь в тюрьме. На меня и рыжика постоянно зубы точат… Тоже мне герой, мля… ребенка с бессознательной волчицей в этот гадюшник приволок! Ты хоть знаешь, что эти три дамы собирались с ней сделать?! А постоянные попытки нас убить — это, видимо, от великой благодарности… — тут я осеклась и внимательно уставилась в серые глаза вампира.
Николас чуть отстранился и почему-то пытался спрятать глаза, глядя в пол.
— А кстати, это за что нам с лисой такие почести?
— Какие почести? Сама же сказала, что это тюрьма…
— Тюрьма, — перебила я, — но тюрьма комфортабельная. Это за какие такие заслуги наследнику самой вампирской Империи тащить к себе в резиденцию мелкую лису и почти что мертвую волчицу?
Николас молчал, отвернувшись от меня. Рука, лежавшая на колене, барабанила по колену.
— А ответ один: потому-то я немного помогла в тех развалинах тебе…
— Ты спасла мне жизнь, — с недовольством в голосе перебил вампир.
— Сильно сомневаюсь! — пожала плечами я. — Ты бы и так выбрался.
— Нет! — уверенно мотнул головой он.
— Я не об этом! — отмахнула я. — Я о том, с чего бы такие почести за спасение или участие в спасении обычного вампира? Кто ты этому самому наследнику, а? Я твою кровать видела. Знаешь, на ложе для больших оргий смахивает. С чего такая избалованность? Вигор Николас, а вы вообще кто будите?
— Я… я…
Беседу прервал треск ломающегося дерева. Ближайшие, заваленные хламом двери вынесло, и в комнату ввалился тот самый красавчик, который устраивал нам побег с Лисой.
Николас резко вскочил, загородил меня собой и склонился в полупоклоне, чуть наклонив голову на бок и закрывая сердце правой рукой. Странно, но мне показалось, что это военный или придворный этикет. Как бы от младшего к старшему.
Красавчик замер соляным столбом. А Николас повернулся ко мне.
— Ты спрашивала: кто я? Я Николас Шианлит, Младший приближенный Наследника Трона Инедия, обращенный моим хаталом валниром Жанруа — Пэантриком Шианлит.
— Валнир, вы — валнир Империи? — открыла рот я. — Тогда понятно, почему тебя, как его птенца так обхаживали.
Николас кивнул.
— Он поэтому и вывести вас хотел в тайне ото всех. Ты же знаешь, что для нас нет ничего дороже наших обращенных.
— Это как у нас наши щенки? — кивнула я.
Красавчика передернуло и, кажется, он побледнел до синевы. Но, может мне показалось. Я сейчас тоже не очень выгляжу…
Николаса тоже слегка перекосило, но он кивнул.
— Да, где-то в чем-то…
Я вспомнила, как чуть не загрызла красавчика. Стало очень стыдно.
Я вскочила на ноги. В глазах чуть потемнело, качнуло в сторону, но я оперлась на Николаса, тот быстро поддержал под локоток, как старушку.
С красной от стыда физиономией поклонилась красавчику. Он же фактически и отец и мать Николасу, самое близкое в этом мире существо.
— Простите….э-э… Жанруа, что я на вас…чуть не… В общем, простите, я не знала, что вы Сотворивший Николаса и к тому его хатал… конечно, вы, наверное, ему кровь останавливали поэтому она и была у вас тогда на руках. Примите мои извинения за недостойное поведение.
— А…ммм…хм… — отреагировал валнир Империи.
— Ваил, — испуганно крикнула Милисса.
Перепуганная девушка пыталась протиснуться в комнату.
— Девушки, простите нас! — привлек внимание Николас. — Мы выйдем ненадолго.
Он повернулся ко мне.
— Я распоряжусь, чтобы вам отвели новые покои. Ева, мне право, неудобно об этом говорить, но в поместье прибыл один вампир, который желает с тобой поговорить.
Я напряглась.
— С чего бы это?
— Ты спасла мне жизнь. Ему есть, что тебе сказать.
Я подумала и кивнула.
— Тогда, прошу: приведи себя в порядок…
— А ну, повтори… — порычала я, чувствуя, как изменились глаза.
Вампир рассмеялся и поднял руки, отступая на шаг назад. Я почти уверена, что у него дернулось веко правого глаза и щека, когда я потеряла контроль и разозлилась на его приказ.
— Хорошо, я понял, но с этим вампиром тебе и правда нужно встретиться и выслушать его. Я прошу тебя.
— А что мне за это будет? — тут же ухватилась я.
— Что хочешь?
Я не могла упустить свой шанс.
— Отправить ее, — показала на замершую сусликом Милиссу, — домой, к родным, в целости и сохранности!
— Слово приближенного Наследника! — кивнул вампир.
Николас подошел к своему хаталу и приобняв его за плечи, вывел из комнаты. Честно говоря, я успела разобрать только, как они сделали по два шага. Дальше вампиры просто растворились в воздухе. Видимо, ускорились до такой степени, что их бег уже не разобрать.
Акт 9Действие 1
В неприметную узкую дверь почтительно постучали и сразу вошли, не дожидаясь ответа. Камердинер замер с прямой спиной у входа. Только многолетний опыт службы у правящей ветви позволил ему сохранить лицо. Не изменить холодно-равнодушному внешнему виду. Хотя, увиденное, точно было достойно возгласа изумления.
Сам Наследник Трона в наброшенном на голые плечи камзоле тряс за грудки своего единственного приближенного валнира Жанруа. Рыцарь Личной Гвардии был не в себе. Юноша смотрел совершенно отсутствующим взглядом в пустоту, и не реагировал ни на какие крики и призывы Наследника. А тот, в свою очередь, выражался столь цветисто и красочно, что и торговцы на ярмарках могли бы позавидовать.
Наследнику надоело встряхивать своего приближенного — и он разжал пальцы. Рыцарь кулем рухнул в кресло, издав то ли стон, то ли смешок.
— А-а, Фарюу, это вы? — позвал Наследник. — Я ждал вас.
Камердинер выпрямился еще сильнее, хотя казалось, что это просто не возможно.
— Чем я могу служить, мой господин? — слуга многозначительно посмотрел на невменяемого рыцаря. — Возможно, валниру нужна помощь? Я мог бы позвать лекаря…
Наследник резко махнул рукой и ладонью убрал волосы с лица.
— Не обращайте внимания, Фарюу. Этому припадочному не лекарь нужен, а пара хороших ударов молотом по голове!
— Позвать палача? — предложил камердинер.
Лицо наследника удивленно вытянулось.
— Н-да, а у людей все-таки большие проблемы с чувством юмора. Нет, не стоит тратить время столь занятого вампира на умалишенных недоделков. Я, собственно, звал вас по другому поводу. Вы же уже в курсе моей небольшой… эм… вспышки?
Слуга тактично опустил глаза и медленно кивнул. Вряд ли нашлись бы поблизости те, кто не ощутил мощь вышедшего из себя Рожденного вампира.
— Так вот, я немного подпортил покои моих важных гостей. Лису и волка следует поселить в Амазонитовых Покоях в течение десяти минут.
— Но… мой господин, — решился на протест камердинер, — это же покои госпожи Анитэи? Эти покои самые ближайшие к вашей нынешней опочивальне.
— Я в курсе расположения покоев в поместье, Фарюу! А «госпожа», — с непередаваемой издевкой сказал Николас, — Анитэя уже не является моей гостьей. Так что покои привести в порядок!