– Что я должен видеть? Расскажи мне.
Вместо того чтобы заговорить, Дарен показал. Он провел трясущейся рукой по своему торсу, худой груди и наконец впился бледными пальцами в тонкую шею. Он сделал это так резко, что Каспер вздрогнул.
– Оно душит меня, – задыхаясь на каждом слоге, пояснил Дарен. Кожа там, где в нее вдавливались пальцы, уже успела покраснеть. – Оно не хочет, чтобы я говорил с тобой. Я вижу, как моя одежда сплетается в канаты и обвивается вокруг шеи. Чувствую, как что-то тянется из стен и теней, чтобы задушить.
Каспер подлетел к Дарену. Быстрее, чем успел понять, что делает, Элон отнял руку Йоркера от шеи и сел на кровать напротив него. Может, Дарен действительно всего лишь шизофреник и поэтому страдает от бреда, но галлюцинации бесплотны. Они не способны причинить реальный вред. А вот Дарен вполне в состоянии собственной рукой себя убить. И его признание насчет таблеток только подтверждает, насколько Йоркер опасен сам для себя.
– Это не поможет, – Дарен послушно убрал руку, и его губы сложились в печальную улыбку. – Прямо сейчас, пока я смотрю тебе в глаза, я кожей чувствую, как на моей шее свиваются веревки.
– Их здесь нет, – упрямо настоял Каспер, но заслужил только грустный смешок.
– Потому что ты не видишь то, что вижу я. Тебя не сломали, чтобы вытащить наружу внутренности.
Взгляд Каспера невольно скользнул к животу Дарена, будто ища разрез, через который могли вынуть органы. Йоркер это заметил.
– Не эти, – поправил он, а затем сильно дрожащей рукой вдруг коснулся груди Каспера там, где под ребрами безумно колотилось сердце. – Он вывернул наизнанку то, что находится здесь.
Внизу хлопнула дверь. Всего лишь звук, но Каспера словно с силой ударили по лицу. Он отшатнулся от Дарена, но остался сидеть напротив него на кровати.
– Родители вернулись, – Каспер отвернулся, чувствуя, как кровь обжигает щеки.
– Мне уйти?
– Нет, – тут же выпалил Каспер и моментально опомнился. Короткое слово прозвучало как приказ и с головой выдало волнение. – В смысле, нет, не уходи, если хочешь остаться. Мы ведь не договорили.
Дарен кивнул, а за дверью послышались шаги. Каспер заметил, как напрягся его гость: по плечам, что резко подскочили вверх, по ладоням, сжавшимся в кулаки, и по взгляду, который застыл на закрытой двери.
– Они не войдут, – напомнил Каспер и всем корпусом повернулся к Дарену: – Я ведь говорил, без стука мои родители…
Он не договорил, потому что дверь с грохотом распахнулась. Она ударилась о комод, и на нем тревожно зазвенели пустые бутылки из-под сладкой газировки.
В комнату шагнул Тобиас Вальетти, а за его спиной, как два охранника, стояли Зак и Найт.
– Ну, давай, Золушка, рассказывай, почему сбежала с бала, – с поддельным дружелюбием улыбнулся король свиты, и внутри Каспера что-то оборвалось.
Что бы он сейчас ни сказал – это проигрыш. Тобиас не поверил бы ни в одну лживую отговорку, а присутствие здесь Дарена – последний гвоздь в крышку гроба.
– Я не слышу пояснений, Элон, – сурово поторопил Тобиас и презрительно сузил глаза. – Мое терпение на исходе, так что шевели мозгами. Пока у тебя еще есть шанс не угробить свою репутацию окончательно.
Взгляд Тобиаса, как бы намекая, скользнул по Дарену. Каспер шумно втянул носом воздух, чувствуя, как леденеет от ужаса. Но неужели Вальетти не удивлен увиденным? Тобиас догадывался, что Каспер и Дарен общаются?
– Я отследил свою тачку по навигатору, – ответил на немой вопрос Каспера незваный гость. – Или ты, олень, думал, что я одолжил тебе авто, даже не подстраховавшись, что его не угонят? Я видел, что ты ездил в мусорные трущобы, а затем направился домой. Сначала мы с ребятами не врубились…
Тобиас лениво обернулся на друзей, и те мерзко гоготнули. Каспер встал с кровати, и Дарен последовал его примеру, но отошел чуть назад.
«Правильно, – мысленно похвалил Каспер, – тебе сюда лучше не лезть. Держись за мной».
– Я думал, что ты решил впечатлить ту девчонку экстремальной локацией… Секс в заброшке. Даже у меня такого еще не было!
«Девчонка». Лэйла. Сокурсница Этель, которая выручила Каспера и помогла ему незаметно сбежать с вечеринки. Она прикрыла его, создав видимость, будто уехала с Каспером на ночь.
– Мы нашли ее за домом, – рассказал Тобиас. – Представляешь? Она одна на пустой парковке, а ты и машина – где-то на окраинах Фирбси!
Тобиас картинно развел руками, как бы говоря: «Что бы это значило?»
Касперу не хотелось его слушать. Ему совершенно не нравилось, что «друзья» ворвались в его дом, но выставить сразу троих парней он не мог. Были бы здесь только Найт и Зак, возможно, Каспер еще мог бы надеяться на успех. Эти двое не отличались особой силой и тем более умом. Но вот Тобиас… Он выше Каспера и значительно шире в плечах. Один он – уже грозный соперник.
Но и у Каспера есть союзник.
Он покосился на Дарена, и надежда на то, чтобы дать отпор незваным гостям, тут же потухла. Карие глаза казались стеклянными. Йоркер царапал шею и едва дышал. Похоже, его галлюцинации нахлынули с новой силой.
Каспер был готов завыть в голос от безысходности. А вот свита в голос заржала.
– Я и не думал, что у тебя настолько отвратительный вкус, – Тобиас скривился, будто смотрел на мерзкое насекомое. Впрочем, именно таковым Каспер себя сейчас и ощущал. – Ладно еще Этель… Хотя и она мне не нравилась. Но… это?
В тот же миг Дарен вдруг шумно вдохнул. Наверное, ему удалось победить видимых лишь ему демонов. Йоркер отвоевал право дышать и теперь временно очнулся от бреда. Он часто моргал, шатаясь на слабых ногах. Его взгляд метался, а в темных глазах читались страх, стыд и сожаление.
– Прости, – шепнул он Касперу одними губами. Это слово – как кол в сердце.
«За что ты извиняешься?» – хотелось крикнуть Касперу, но он знал ответ на свой вопрос. Дарен считал, что своим присутствием подставил парня. Но Каспер не мог представить, что выставил бы Йоркера на улицу, даже знай он о том, кто нагрянет этим вечером в его дом.
– Я даю тебе шанс все исправить, – неожиданно спокойно, почти ласково предложил Тобиас.
Каспер изумленно вскинул взор и краем глаза заметил, как ошарашенно переглянулись Найт и Зак. В душу закралось нехорошее предчувствие и бороздило ее граблями все те долгие секунды, в которые Вальетти нагнетающе молчал.
– Я прощу тебя, и мы все забудем, если ты признаешься, что общался с этим отбросом за моей спиной только для того, чтобы растоптать его.
– Растоптать? – наивно переспросил Каспер, а Тобиас услужливо подсказал:
– Втереться в доверие, чтобы подставить. Унизить. Бросить. Показать, что его заслуженное место – у наших ног.
Каспера замутило. Все внутри него противилось этим словам. Он пытался просчитать, что будет, если прямо сейчас возразит Тобиасу. А Вальетти тем временем продолжал, наслаждаясь посеянным волнением:
– Посмотри на него, Каспер. Он же просто биомусор – бракованный недочеловек. У него явно не все в порядке с головой, и я в жизни не поверю, что с этой грязью ты общался за моей спиной, потому что… Эта грязь тебе нравится?
Тобиас искренне рассмеялся, глядя Касперу в глаза. Так он словно приглашал присоединиться к своему веселью. Он давал Касперу шанс доказать или хотя бы притвориться, что все по-прежнему.
Что Каспер по-прежнему удобный член свиты – податливый и послушный.
– Он обманул меня и кинул на бабки, – напомнил Тобиас. Он больше не улыбался, а голос выдавал напряжение.
– Я не обманывал! – смело выкрикнул Дарен, и Каспер до крови прикусил губу.
«Молчи. Пожалуйста, молчи!»
К счастью, Тобиас и его шайка проигнорировали дерзость Йоркера. Все их внимание сконцентрировалось только на Каспере.
– Мы презирали этого выродка. А ты просто взял и… сбежал к нему с моей тусовки? Ты открыто променял свиту на это ничтожество, – процедил Тобиас, а затем, чуть успокоившись, добавил: – Или все же не менял?
Черные глаза Вальетти жестко сверкнули. Он не сводил с Каспера тяжелого, проницательного взгляда, когда вновь предложил:
– Скажи, что я ошибаюсь насчет тебя, Каспер. Скажи, что ты просто хотел лично унизить этого ублюдка и именно поэтому возился с ним. Скажи ему в глаза, что он – выродок, а ты использовал его.
– А если я этого не сделаю? Что тогда?
– Тогда мне придется выбить из тебя эту голубую мерзкую дурь. Ты ведь не гей, Каспер. Просто решил не вовремя поиграть в героя. Так ведь?
– Ориентация здесь ни при чем, – Каспер старался, чтобы голос звучал ровно. У него получилось, но слова он выбрал неверные.
– Тогда почему именно за это ты уцепился? – подметил Тобиас, заломив бровь. – Не понравилось, что тебя назвали геем? Ну, так докажи, что я ошибся. Ударь Йо, пока я не ударил тебя.
На ватных ногах Каспер обернулся к Дарену. Прямой взгляд печальных карих глаз причинял почти физическую боль.
– Сделай это, – шепнул Дарен и приблизился, хотя и так стоял на расстоянии вытянутой руки.
Теперь Каспер отчетливо видел каждую веснушку, каждую острую ресничку парня. Видел, как в горячем шоколаде глаз плещется тревога.
– Давай, – снова попросил Дарен, но Каспер не смог даже поднять руку.
Одна лишь мысль о том, что он ударит Дарена, вызывала такое дикое отвращение, что желудок подскакивал к горлу. Он до скрежета стиснул зубы и безвольно опустил голову.
«Я не стану этого делать!» – хотел объявить Каспер, но не успел.
В щеку будто прилетел раскаленный осколок метеорита. Каспера откинуло на кровать, где он еще не так давно сидел с Дареном. Теперь же он лежал, глядя в потолок и глотая кровь, что сочилась из разбитой губы. Перед глазами плыло, и вместо одной люстры он видел четыре. Столько же копий Тобиаса нависли над ним.
– Урод, – выплюнул Вальетти и снова ударил.
Голова вдавилась в мягкий матрас. Уши заложило звоном. А потом Каспер подавился вдохом – его долбанули по ребрам.
– Сделай то, что я сказал! – взревел Тобиас, схватил Каспера за грудки и дернул, заставляя сесть на кровати.