Мартышка обиделась и, надувшись, отвернулась к окну. Я тоскливо смотрела на осенние пейзажи, и на душе у меня было мерзко, как никогда.
В гостиной рыдала Лика, Егор сидел рядом и протягивал ей бинт, смоченный в какой-то мерзко воняющей гадости. Оба сыночка отсутствовали, но лужица крови в углу комнаты свидетельствовала о том, что время тут проводили бурно и неординарно. Горничные куда-то попрятались, как будто вымерли. Заноза Ирина тоже отсутствовала — и слава Богу! Зато откуда-то доносился рев раненого бизона, в котором я без труда уловила знакомые реплики:
— Всех лишу наследства, дармоеды! С собой в могилу все деньги унесу!
— Девчонки, вы приехали, — вяло сказал Егор. — Слушайте, я тут скоро умом тронусь.
— Что случилось? — спросил Алекс довольно резко.
— О, здравствуйте, — Егор словно только что заметил его присутствие. — Тут у нас была натуральная драка. Отец с утра сказал, что снова переписал завещание, и наследство отойдет только самым достойным. У ребят нервы не выдержали, они подрались. Андрей в больницу попал. Ира позвонила в милицию, и Кольку забрали. Отец адвокату велел не трепыхаться, пусть, говорит, дело заводят. Ну, Ирина только рада, одним конкурентом меньше…
На этих словах Лика отчаянно зарыдала, как будто лишилась одновременно всех родственников.
— А с ней что? — Мартышка кивком голову указала на ее разбитое лицо.
— Ирка, сволочь! — прорыдала Лика.
— Это она тебя уделала? — я округлила глаза.
— Егор, отойди, дай я сама! — распорядилась Мартышка, оттеснила парня от сестры и принялась аккуратно промокать разбитую скулу девушки. Я же краем глаза заметила, что побои на лице у Егора уже почти зажили.
— Ирина предложила нам, чтобы мы уматывали и не путались под ногами. Лика ей, конечно же, ответила, и та полезла в драку. Я никогда раньше не видел, как девушки друг друга мутузят.
— Ничего, я ей клок волос выдрала, — похвасталась Лика, страдальчески морщась.
— А сейчас она где?
— С папашей в кабинете. Слышите, он там вопит? Ирка пытается к нему подлизаться, еще бы, такая удача, никого из конкурентов рядом нет! Егор, ну что ты сидишь как чучело? Иди к папаше, не то у нас эта сволочь уведет наследство прямо из под носа!
— Лик, я тебе давно хотел сказать… Ты себя ведешь как последняя стерва с этим наследством! — не выдержал Егор. — Так лебезишь, так стелешься перед отцом, смотреть противно.
— Не нравится? Не смотри!
Девица резко поднялась и вышла из гостиной. Скоро где-то в коридорах послышались недовольные женские голоса.
— Что ты лезешь? — вопила Ирина. — Тебе мало? Тебя еще поучить уму-разуму? Шалава малолетняя!
— Сама подстилка! — вторила Лика. — Это мой отец, а ты вообще никто, пустое место. Пошла отсюда, дай с отцом поговорить.
— Ты туда не войдешь, ясно? У тебя вид такой, что и здорового кондратий хватит. Вокзальные проститутки и то выглядят интеллигентнее.
— Так ты же сама меня и разукрасила, сволочь!
— Эй, дамы, дамы! — Алекс выглянул из дверей гостиной, видимо, опасаясь нового раунда борьбы. — Успокойтесь.
— Это еще кто? — звонко процокали каблуки, в гостиную заглянула Ирина. — Опять эта кодла приперлась! Ребята, что вы тут забыли? Вас кто-то приглашал?
— Приглашал, — в тон ей ответил Алекс.
— А вы кто такой? — Ирина глянула с явным интересом, и я заскрежетала зубами. — Приятель Егора?
— Скорей, наоборот. Можно вас на пару слов?
— Ну… Пожалуй, можно, — благосклонно кивнула она и даже глазками заиграла от избытка чувств. — Идемте в библиотеку, там спокойно и никто не помешает.
Мартышка посмотрела на меня с явным сочувствием, и я тут же приняла самый непринужденный и беззаботный вид. Должно быть, вышло у меня неважно, ибо я сама почувствовала, в какой неестественной гримасе исказилось мое лицо.
— Вот стерва! — солидарно вознегодовала сестрица.
— Я же говорю, они тут все чокнулись, — ныл свое Егор. — Я скоро с ними в дурдом загремлю, так надоели…
— Ну уезжай тогда! — потеряв терпение, закричала я. — Чего сидишь? Или тоже хочешь, как они, в погоне за деньгами человеческий облик растерять?
— Стась, ты не понимаешь. Против денег я, конечно, ничего не имею, но я здесь не из-за них торчу. Я с отцом так и не поговорил по-человечески. А если он завтра умрет, что тогда? Я себе в жизни не прощу, что все бросил и уехал, что у меня терпения не хватило.
— Господи, как меня достал этот мерзкий старикан, и его приступы самодурства, и эта троица акул! — В гостиную вернулась Лика, торопливо схватила косметичку с дивана и принялась замазывать тональным кремом боевые раны. — У меня сил уже нет все это выносить… Ну как, вид получше? Надо спешить, пока ваш красавчик стервозину в кабинете отвлекает, успею с папашей пощебетать, может, он и оттает…
Я невольно скривилась, как будто увидела огромную жирную муху сидящую на вонючей куче навоза. Мартышка тоже изо всех сил сдерживала тошноту и, кажется, мечтала поскорее покинуть этот дом.
— Дай я сам с отцом поговорю, — решился Егор. — Я с ним ни разу и не общался нормально, только за столом, да в этих ваших сварах…
— М-да? — Лика вопросительно подняла бровь. — А ты уверен, что сможешь папашу задобрить? Смотри, он такой капризный, что держись!
— Да не буду я его задабривать! — взбеленился Егор. — Это только у тебя все мысли о бабках. Я с ним по-человечески поговорить хочу, понимаешь ты или нет?!
— Ой, смотрите, какие мы честные и праведные! Хочешь с матерью и дальше в одной квартире куковать, твое дело, а у меня большие планы, и без денег мне никуда!
— По какому поводу шумим? — весело осведомился адвокат, который, кажется, давно уже стоял в коридоре и слушал нашу чудную беседу. — В доме пожилой, больной человек, а вы крик подняли.
— Ваш пожилой и больной человек сам орет так, что уши в трубочку сворачиваются, — буркнула Мартышка, до глубины души потрясенная происходящим.
— Ну уж это не вам судить, милая моя, — адвокат широко и радушно улыбался, но холодный пренебрежительный взгляд с легкостью выдавал его истинные чувства.
— А почему нет? У вас тут творится черт знает что…
— Маш, не надо, — остановил ее Егор. — Валерий Андреевич, у отца все в порядке? Я хочу пойти к нему.
— Слушай, дружок, хочешь совет? Не ходи к нему пока. Если ты насчет завещания, то сейчас не самое лучшее время. И вообще, вы все тут собрались, возитесь вокруг отца, а глазки у вас бесстыжие, нечестные. Вы уж хотя бы делали вид, что вам папа интересен, а не его банковский счет.
— Да вы!.. Вы… — Егор задохнулся от негодования, пытался найти какие-то слова, оправдаться, возразить. Но вместе этого схватил свою куртку и резко направился к выходу. — Я ухожу, меня достала эта мерзость, — крикнул он уже из холла.
Гулко хлопнула входная дверь.
— Егор! — отчаянно вскрикнула Мартышка и выбежала следом. Я растерянно торчала столбом посреди гостиной.
— Сиди здесь и никуда не уходи, — велел мне невесть откуда взявшийся Алекс, после чего испарился, не успела я и глазом моргнуть.
— Какие экспрессивные молодые люди! — хохотнул адвокат.
— Ну и порядочки тут у вас, — с ненавистью посмотрела я в его холеное лицо.
— С волками жить, — пожал он плечами и ушел, оставив меня в одиночестве.
Я растерянно огляделась. Надо было покинуть этот дом, последовав примеру остальных… но где я буду сейчас их искать? Метаться по поселку, разыскивая сестру? А ведь я без машины, так что завишу от Алекса… Ладно, несколько минут можно и подождать.
Стоять столбом было как-то глупо, и я присела на диван. В углу стоял антикварный столик, весь заваленный фотоальбомами, старыми и новыми, и чтобы не сидеть совсем уж без дела, я взяла какой-то наугад, стала листать. Чужие лица, незнакомые пейзажи и города… Я даже не вникала в то, что смотрю, просто пыталась чем-то занять руки и голову. Дойдя до конца, я увидела снимок, небрежно заправленный за обложку фотоальбома, лицом вниз, машинально, без интереса вытащила его и перевернула…
С фотографии на меня смотрел улыбающийся Игорь Девяткин.
Часть третьяКукловоды
Кажется, в тот момент я ничего не соображала. В приступе чистой, ничем не замутненной паники, я действовала исключительно на инстинктах: цепко схватила фотографию и пустилась бежать прочь из этого дома, который вот-вот грозил стать ловушкой… В холле чуть не сшибла с ног горничную, которая волокла ведро воды и швабру.
— Уже уходите? Я провожу.
Я попыталась возразить, но вместо внятной речи получилась какая-то невразумительная абракадабра. Горничная изумленно уставилась на меня, но я уже скатилась вниз по лестнице, дернула двери — какое счастье, не заперто! — и выпала на улицу. Мое лицо обжег холодный йодистый, остро пахнущий водорослями ветер, и это слегка отрезвило меня.
Гостевая стоянка возле ворот была пуста, машина Алекса испарилась. Сам Алекс, Мартышка и Егор — тоже. Бросили меня в этом паучьем гнезде и уехали…
Я бегом направилась к воротам по безукоризненно чистой каменной дорожке, дом смотрел мне в спину тяжелым взглядом занавешенных бархатными портьерами окон. Жутковатое ощущение. По мере приближения к воротам паника угасала, на смену ей приходила ярость. Холодная, неконтролируемая ярость. В таком состоянии я могу горы свернуть и сама этого не заметить — знаем уже, плавали. Я резко остановилась, едва не впечатавшись в ворота. Охранник в будочке смотрел на меня с подозрением, рука тревожно лежала на бедре, готовая в любой момент выхватить оружие. Ничего не выйдет, дружок!
Я развернулась и пошла обратно к дому, четко печатая шаг. Сейчас я могла бы разнести особняк на молекулы: устала бояться, вздрагивать от каждого шороха и быть послушной слепой марионеткой в чьих-то коварных руках. Надоело. Я вам не овца бессловесная, граждане, и сейчас вы все мне расскажете, иначе я за себя не ручаюсь. Фотография Девяткина просто так попасть сюда не могла, а значит кто-то из паучьего семейства в курсе происходящего. И я этого человека найду!