Забудь печаль и страх — наследье сонных грез,
Напрасно злой конец твои вещали боги —
Я жив, я вновь с тобой! Забудь свои тревоги!
Паулина.
Увы! Не кончен день! И — что страшней всего —
Уже свершилась часть виденья моего —
Север не умер… я… его сейчас видала.
Полиевкт.
Я знаю. Эта весть меня тревожит мало.
Ведь в Мелитене здесь и твой отец и я.
Пускай Север велик, но здесь мои друзья.
Не думаю, что он доверья недостоин, —
Коварства слишком чужд такой отважный воин.
О вашей встрече с ним я был предупрежден,
И знаю — добрых чувств заслуживает он.
Паулина.
Печальный он ушел, покорно дав мне слово,
Что больше никогда не встретимся мы снова!
Полиевкт.
Не в ревности ль меня подозреваешь ты?
Паулина.
Я не хочу сойти с привычной высоты —
Спокойствие свое оберегать должна я,
Превратности судьбы заране упреждая.
Кто подвергать себя опасности спешит,
Того уже давно погибель не страшит.
Достоинств и заслуг имеет он немало,
И много есть причин, чтоб сердце запылало.
Я не хочу пред ним смущенно замолчать —
Я буду свой покой разумно защищать.
Пусть разум победит, но в горестном сраженье
Победы горький плод — плохое утешенье!
Полиевкт.
Какой высокий дух! Какой разумный нрав!
Как доблестный Север в своей печали прав!
Как счастлив я тобой! Твой образ просветленный
Сияет красотой в моей душе влюбленной!
Чем больше сознаю, насколько плох я сам,
Тем более дивлюсь…
Те же и Клеон.
Клеон.
Вас пригласить во храм
Я прибыл. Там народ в молитвенном волненье,
И только вас и ждут для жертвоприношенья!
Полиевкт.
Сейчас мы будем там. Пойдешь ли ты, мой друг?
Паулина.
Северу причинять не надо новых мук —
Навек расстаться с ним дала я обещанье,
И я его сдержу. Иди же! До свиданья!
Но ты не забывай, что смел он и силен.
Полиевкт.
Я знаю хорошо, что мне не страшен он!
Великодушного не следует бояться —
Лишь вежливостью с ним пристойно состязаться!
Клеон и Паулина уходят.
Полиевкт, Неарк.
Неарк.
Куда ты, Полиевкт?
Полиевкт.
Меня зовут во храм!
Неарк.
Как? Снова ты спешишь к язычникам-слепцам?
Ты позабыл о том, что стал христианином?
Полиевкт.
Знай, богу твоему я буду верным сыном.
Неарк.
Мне идолы гнусны!
Полиевкт.
Мне гадок их закон!
Неарк.
Мне мерзок этот культ!
Полиевкт.
А мне ужасен он!
Неарк.
Так не ходи туда!
Полиевкт.
Их сокрушить хочу я
И в храме умереть, победу торжествуя!
Идем, покажем всем, что духом мы сильны,
Что нам кумиры их противны и смешны!
Я слышу божий глас — приказ его суровый
Исполнить должен я, служить ему готовый.
Ты научил меня чтить бога своего,
Я жертву принесу на алтаре его.
По благости своей он испытать желает
Ту веру, что во мне восторженно пылает!
Неарк.
Но усмири свой пыл — он чересчур силен!
Полиевкт.
За бога пострадать — наш долг и наш закон!
Неарк.
Ты смерть свою найдешь!
Полиевкт.
Ее давно желаю!
Неарк.
А если дрогнешь ты?
Полиевкт.
На бога уповаю!
Неарк.
Стремиться умереть господь нам не велит!
Полиевкт.
Но доблестная смерть его не оскорбит!
Неарк.
Наш долг — страданий ждать, смиряясь пред судьбою!
Полиевкт.
Но горестно страдать, не жертвуя собою!
Неарк.
Но ты во храме смерть найдешь наверняка!
Полиевкт.
Готовит мне венец всевышнего рука!
Неарк.
И праведная жизнь венец дарует тоже!
Полиевкт.
При жизни согрешив — его теряем все же!
А смерть дарует нам венец и благодать,
Которых никому за гробом не отнять!
Да, я — христианин, и сила веры новой
Меня зовет свершить отважно долг суровый.
Кто, веруя, не смел, в том вера не жива!
Неарк.
Имеет лишь господь на жизнь твою права!
Живу для христиан заступником надежным!
Полиевкт.
Им будет смерть моя примером непреложным!
Неарк.
Ты жаждешь умереть?
Полиевкт.
А ты так жаждешь жить?
Неарк.
Геройство не по мне — я не хочу таить!
Не так я смел, как ты, меня страшат мученья!
Полиевкт.
Кто верит в цель свою — не мыслит о паденье!
Я верою силен и господом своим!
Сомнений у боясь, мы поддаемся им!
Кто верит лишь в себя, тот в вере усомнился!
Неарк.
Кто презирает страх, тот слишком возгордился!
Полиевкт.
От слабости своей не жду я ничего,
Я верю одному — величию его!
Но что тебя страшит?
Неарк.
Сам бог боялся казни!
Полиевкт.
Но предал он себя на муки без боязни!
Пойдем же сокрушать кумиры в гордый храм!
Ты говорил, что бог повелевает нам
Забыть семью, друзей и сан ему во славу,
И кровь свою пролить любой имеет право!
Скажи мне, что с тобой? Ты так был чист и смел!
Так пылко призывал к свершенью славных дел!
Ревнивое тебе внушает огорченье
Тобою же самим воспитанное рвенье!
Неарк.
Ты принял благодать! Ты только что крещен,
И ни одним грехом твой дух не отягчен.
Он пламенем объят и смел неосторожно,
Все для него легко, все для него возможно!
Во мне, увы, давно святую благодать
Вседневные грехи успели запятнать,
И в самый грозный час, не осененный ею,
Пред трудностями я в бессилье цепенею.
Наказан я за то, что недостойно слаб,
Проступков небольших уже трусливый раб,
Но вижу я, господь — источник снисхожденья —
Мне гордый твой пример послал для подкрепленья!
Идем! Покажем всем, что духом мы сильны,
Что нам кумиры их противны и смешны,
Я стойкости своей явлю тебе примеры,
Тебе, кто всем сумел пожертвовать для веры!
Полиевкт.
Господь тебе вернул восторженность твою!
Я радуюсь, Неарк! Я слезы счастья лью!
Идем! Нас в храме ждут для жертвоприношенья
Величия творца узрим мы подтвержденье!
Идем втоптать во прах богов ничтожных их,
Доверчивой толпы кумиров площадных!
Идем сорвать с очей незрячих покрывало!
Идем разбить богов из камня и металла!
Да возликует дух! Да пострадает плоть!
Пожертвуем собой, как повелел господь!
Неарк.
Да воссияет всем его святое слово!
Идем! Он так велел! И мы на все готовы!
ДЕЙСТВИЕ ТРЕТЬЕ
Паулина одна.
Паулина.
Какой тревожный рой причудливых теней
Мелькает предо мной предвестьем черных дней!
Не смею верить я, что добрый луч покоя
Осветит жизнь мою, смущенную тоскою.
Волненье и печаль в груди моей кипят,
Мой дух изнеможден, зловещей тьмой объят.
То брезжит предо мной надежда на спасенье,
То ужасы меня теснят, как привиденья,
И бедный разум мой, мятущийся в бреду,