Ахилла и Септимий уходят.
Птолемей, Потин.
Птолемей.
Мою сестру, Потин, разгневает все это.
Душеприказчиком покойного Авлета
Является Помпей, и мнит она, что он
Разделит между мной и ею отчий трон.
Дружила встарь она с Помпеем и считает,
Что скипетр ей вручить желанье он питает,
Что суждено владеть по милости его
Ей половиною престола моего,
И снова, как огонь, сокрытый под золою,
В ней разгорается тщеславие былое.
Потин.
Царь! Вот еще резон, хоть он не назван мной,
Скорей покончить с тем, кто осужден судьбой.
Не сомневаюсь я: Помпей соблюл бы свято
То завещание, что передал когда-то
Ему родитель твой, чей был он друг и гость,
И полстраны тебе сестре б вернуть пришлось.
Нет, ненависть в тебе я к ней не разжигаю,
На узы родственной любви не посягаю.
Сестру не от себя — от трона отгони.
Мы правим только там, где правим мы одни.
Ни с кем не делит власть политик осторожный;
Встав на подобный путь, ее лишиться можно,
И государству вред… Но вот твоя сестра!
Те же и Клеопатра.
Клеопатра.
Царь! Входит в порт Помпей.
Его встречать пора.
Птолемей.
Туда отправлены Ахилла и Септимий.
Доставлен во дворец ко мне он будет ими.
Клеопатра.
Что? Ты Септимия с Ахиллой шлешь за ним?
Птолемей.
Коль мало их с него, вослед отправься им.
Клеопатра.
Как! Встретить ты его стыдишься в день прибытья?
Птолемей.
Честь своего венца не смею уронить я.
Клеопатра.
Ты вспомнил о венце? Так не забудь припасть
К руке, которая тебе вручила власть.
Великий человек достоин уваженья.
Птолемей.
Тот больше не велик, кто проиграл сраженье.
Клеопатра.
Нет, хоть и сломлен был наш гость в борьбе с судьбой,
Все тот же он Помпей и благодетель твой.
Птолемей.
Он — тень и дал не мне корону, но Авлету,
Чья тень и наградит пускай его за это.
Помпею пособит, быть может, наш отец,
Коль к статуе его с мольбой взовет беглец.
Клеопатра.
Так вот как за добро Помпею здесь воздали!
Птолемей.
Добра я не забыл, но помню о Фарсале.
Клеопатра.
И помыкаешь тем, чья рать побеждена?
Птолемей.
Успех — вот от чего зависит нам цена.
Навстречу пришлецу, коль хочешь, выйди тоже,
Но знай, что и в порту пойти на дно он может.
Клеопатра.
Как! Может и в порту Помпей на дно пойти?
Ужели ты его замыслил извести?
Птолемей.
Я делаю лишь то, что небо мне внушает
И что мою, сестра, державу возвышает.
Клеопатра.
Я вижу, что тебе вливают в сердце, брат,
Потин и прочие своих советов яд.
Тираны грязные, они тебя…
Потин.
Не скрою,
Царевна, что совет царю был подан мною…
Клеопатра.
Потин! Я говорю с царем. Изволь молчать,
Пока не разрешу тебе я отвечать.
Птолемей(Потину).
Прошу я потерпеть тебя, слуга мой честный.
Мне преданность твоя и спесь ее известны,
Но все ж с царевной ты вступать не вправе в спор.
Клеопатра.
О царь! Раскаяться не поздно до сих пор.
Отринь внушения советника дурного
И добродетели былой исполнись снова,
Той добродетели, которою с пелен
По милости богов правитель наделен.
Птолемей.
Посмела именем Помпея ты прикрыться,
Затем чтоб говорить со мною, как царица,
И добродетели взялась меня учить,
Чтоб было мне трудней расчет твой обличить.
К Помпею лишь затем полна ты состраданья,
Что у него в руках отцово завещанье.
Так иль не так, сестра?
Клеопатра.
Отвечу, не тая:
Лишь благодарностью руководилась я.
Мне было б выгодней, расчет в виду имея,
Стоять за Цезаря и позабыть Помпея.
Узнай же тайну, царь, что я хотела скрыть,
И больше не дерзай ничем меня корить.
Когда, восстав, прогнал народ Александрии
Покойного отца с престола в дни былые,
Поехал в Рим Авлет{19} и взял с собой детей,
Чтобы разжалобить сенат бедой своей.
Почти младенцем, брат, ты был еще в то время,
А я — уже в таких годах, что перед всеми
Раскрылась в первый раз та скромная краса,
Которою меня взыскали небеса.
Пленился Цезарь мной, и быть горда могу я
Уж тем, что он питал открыто страсть такую;
Но вызов римлянам сенат в ней увидал,
И Цезарь действовать через Помпея стал.
Помпей ему помог своим влияньем в Риме,
Чем был в последний раз скреплен союз меж ними
И что, как знаешь ты, спасло в ту пору нас.
Но пыл влюбленного на этом не угас.
Не удовлетворясь тем, что по просьбе тестя
Нас поддержал Помпей — и Рим с Помпеем вместе,
Он щедрость проявил, которой меры нет,
И нам свою казну открыл за сердцем вслед.
Его любви ко мне залогом стало первым
То, что считается войны и власти нервом:
Нам Цезарь тысячу талантов{20} дал взаймы,
И трон с их помощью себе вернули мы.
Пред смертью вспомнил царь, родитель наш, об этом,
И в завещании указано Авлетом,
Чтоб властью я с тобой владела наравне,
Как долею того, чем он обязан мне.
А ты, не ведая событий подоплеки,
В пристрастии ко мне шлешь мертвецу упреки
И думаешь, что им каприз руководил,
Когда он дочери полдолга заплатил.
Птолемей.
Искусно басню ты измыслила, нет спора.
Клеопатра.
Мне Цезарь написал, что здесь он будет скоро,
И не успеет день, быть может, промелькнуть,
Как ты увидишь то, чего не ждал отнюдь.
Недаром говорю я как царица ныне.
Ведь обходился ты со мною как с рабыней
И, у меня отняв наследие отца,
С презреньем надо мной глумился без конца.
Я, чтобы избежать отравы иль кинжала,
Твоих советников бесстыдных ублажала.
Им даже льстила я, наследница царей!
Но мне вернут мое иль Цезарь, иль Помпей.
Тот иль другой на трон меня посадит снова,
Как бы ни строили Потин с Ахиллой ковы.
Вот сам и рассуди теперь, обидчик мой,
В чем состоит расчет, который движет мной.
(Уходит.)
Птолемей, Потин.
Птолемей.
Друг! Верить нам иль нет гордячке злоязычной?
Потин.
Услышанному, царь, дивлюсь я безгранично.
О тайне, что твоя сестра открыла здесь,
Я не подозревал, как и никто поднесь,
И мне препятствуют тревога и смятенье
Прийти к какому бы то ни было решенью.
Птолемей.
Не сохранить ли жизнь Помпею?
Потин.
Нет, затем,
Что это гибелью грозило бы нам всем.
Ты Клеопатре враг. Она горда, прекрасна,
И Цезарю, коль впрямь ее он любит страстно,
В дар надо голову Помпея поднести,
Чтобы от происков сестры тебя спасти.
Птолемей.
Не забывай: она умна неимоверно.
Потин.
Что ум в сравнении с услугой столь безмерной!
Птолемей.
А вдруг поддастся ей великий Цезарь все ж?
Потин.
Тогда ты угождать и льстить сестре начнешь.
Но, не довольствуясь советами моими,
Узнай, что думают Ахилла и Септимий.
Птолемей.
Пойдем и с башни, друг, на их посмотрим труд
И все решим, когда они назад придут.
ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ
Клеопатра, Хармиона.
Клеопатра.
Да, я его люблю и пламенно и страстно,
Но ослепить мой дух любовь моя не властна,
И побежденному заплатит он сполна,