Я не смягчил его, и, чуть блеснет восход,
От смертного греха лишь смерть ее спасет.
Итак, не время ли притворство нам оставить,
От притеснения мою сестру избавить,
Дать мне Ираклием назваться наконец
И устранить того, кем свергнут мой отец?
Леонтина.
Раз только казнь сестры иль брак преступный с нею
Грозят тебе сейчас со стороны злодея,
Благодарю судьбу за то всем сердцем я,
Что не в опасности покуда жизнь твоя.
Твое бесстрашие — вот чем устрашены мы.
Сдержи свой гневный пыл, царевич досточтимый,
И коль уж деспота ты не насторожил,
Под видом отпрыска его живи, как жил.
Сколь на Пульхерию ни зол тиран жестокий,
Найду я способы умерить ярость Фоки,
Расстроить этот брак иль сильно оттянуть,
Но рисковать собой не должен ты отнюдь.
Коль в этом слово дашь, я ей помочь способна.
Ираклий.
Но вправе ль упускать мы случай столь удобный?
Хоть и неведомо, кем был распущен слух,
В народе пробужден уже мятежный дух.
Всем кажется, что длань занес судья небесный
Над тем, кто на престол взошел стезей бесчестной;
Что для того молве позволил бог разнесть
О юном отпрыске Маврикиевом весть,
Чтоб видеть в нем страна владыку приучилась
И с ним на деспота открыто ополчилась.
Народу, ждущему Ираклия давно,
Навстречу не пойти — опасно и грешно.
Вдруг имя, что принять колеблюсь я доселе,
Обманщик дерзостный присвоит в самом деле,
И Фоки трон займет, и жизни я лишусь
За то, что ныне стать самим собой страшусь?
Когда окажется он новым властелином,
Паду я вместе с тем, чьим почитаюсь сыном:
Ведь самозванца мы не сможем убедить
Мне имя и венец отцовский возвратить.
Леонтина.
Нет, от опасности и этой средство зная,
Тебе не дам мятеж возглавить никогда я,
Но, тайну своего рождения храня,
Верь не в любовь толпы, царевич, а в меня.
Мне кажется, вполне я заслужила это.
Тебе я жизнь спасла в младенческие лета
И не остановлюсь теперь на полпути,
Но дело до конца сумею довести.
За смерть Маврикия я Фоку уничтожу,
Но совершить сама хочу и мщенье тоже.
Как был у палачей ты в детстве вырван мной,
Так будешь и венцом обязан мне одной.
Крепись, молчи и жди, иль прахом в миг единый
Пойдут все двадцать лет усилий Леонтины.
Евдокия.
Коль ты к моим слезам не глух, свой гнев уйми,
Иначе честь свою уронишь пред людьми.
Не тщись тирана сам подвергнуть наказанью:
Увидят в этом все не кару — злодеянье.
Толпа решит, что был по воле неба он
Погибнуть от руки сыновней осужден,
И, за убитого отца отмстив по праву,
Стяжаешь ты себе отцеубийцы славу.
А если правду ты доказывать начнешь,
Молва усмотрит в ней расчетливую ложь,
Которою прикрыть ты хочешь преступленье,
И это омрачит навек твое правленье.
Я знаю, за родню мечтаешь ты воздать…
Ираклий.
И ты туда ж? Сдаюсь. Напрасно слов не трать.
Длить бесполезный спор я не дерзну, конечно,
Ни с милою, ни с той, кому обязан вечно,
И тайну не свою не выдам никогда,
Чтоб не сочли, что мне признательность чужда.
К тому ж любой мой шаг — ребячество пустое,
Покуда мать твоя не объявила, кто я;
Да и престол не мне — тебе принадлежит:
Чтоб я его стяжал, Леонтий был убит,
И, власть вручив сестре, лишь заплачу я брату
За то, что у него взял жизнь взаймы когда-то.
Нет, я тебя избрал возлюбленной своей
Не потому, что долг хотел отдать скорей;
Но мысль о нем свела меня с тобою властно,
Любовь к тебе во мне питала ежечасно
И так усилила сиянье глаз твоих,
Что ночью кажется теперь мне день без них,
Верь, в Византии я мечтаю воцариться
Лишь для того, чтоб ты была императрицей,
И только потому веду игру с судьбой,
Что жажду разделить свой выигрыш с тобой.
Легко бы избежать я мог кровосмешенья,
Покинув этот край в порыве отвращенья,
Но коль отвергну сан, что ты носить должна,
Его из-за меня ты будешь лишена,
И должником твоим придется мне остаться.
Решай, когда и как нам лучше рассчитаться.
Коль власть захочешь взять, вели занять мне трон.
Но, за сестру боясь, просить я принужден,
Чтоб с матерью вдвоем вступились за нее вы,
Иль действовать я сам примусь заутра снова.
Леонтина.
Забудь, царевич, страх и верь моим словам:
Я ни казнить ее, ни обвенчать не дам.
Ираклий уходит.
Леонтина, Евдокия.
Леонтина.
Мне притворяться, дочь, не следует с тобою.
Раз ты любима им, я все тебе открою
И посвящу тебя во все свои дела,
Чтоб ты мне на своем поставить помогла.
К царевне подлинный наш Маркиан привязан.
Внушим ему, что он спасти ее обязан:
Пусть, страстью движимый, восстанет на того,
Кто угрожает нам и породил его.
Коль я Леонтия им подменить решилась
И сына кровного из-за него лишилась,
То лишь затем, чтоб он, когда наступит час,
Стал, повинуясь мне, отмстителем за нас.
К отцеубийству мной он предназначен.
Евдокия.
Боже!
Леонтина.
Нам слова этого бояться, дочь, негоже.
Пусть деспота сразит сыновняя рука,
Затем что для него другая казнь мягка.
Коль небо молнии на Фоку пожалело,
Отцеубийством мы ее заменим смело,
А коль мятежный сын отца не порешит,
Сыноубийство тот немедля совершит,
И за Леонтия, погибшего безвинно,
Сын иль отец прольют кровь иль отца иль сына.
Мой замысел сулит им смерть — и поделом.
Ценой их жизней мы Ираклия спасем.
Евдокия.
Но спорю, покарать отца такого надо,
Но разве сын такой не заслужил пощады?
Ужель во зло ему, чьи мысли так чисты,
Его неведеньем воспользуешься ты?
Леонтина.
Нет, отпрыск деспота не стоит снисхожденья.
Злодейств отцовских груз влачит он от рожденья,
И сколько совершенств в нем ни заключено,
Вина родителя кладет на них пятно.
Те же и мальчик-слуга.
Мальчик-слуга.
Здесь Экзупер. Он ждет у госпожи приема.
Леонтина.
Вот неожиданность! Я с ним едва знакома.
Впусти его.
Мальчик уходит.
Но чем был приведен сюда,
Ко мне, которая ему совсем чужда,
Он, чей отец казнен безжалостным тираном?
Есть тайна некая в его приходе странном…
Дочь! Я была права: язык — твой худший враг.
Те же и Экзупер.
Экзупер.
Ираклий, госпожа, нашелся.
Леонтина(Евдокии).
Видишь?
Евдокия.
Как…
Леонтина(Евдокии).
Молчи!
(Экзуперу.)
Давно ли?
Экзупер.
Нет, не будет часу даже.
Леонтина.
Он императором, конечно, взят под стражу?
Экзупер.
Тиран еще о нем никем не извещен.
Леонтина.
Неужто?
Экзупер.
Госпожа, не бойся: вот и он.
Леонтина.
Здесь лишь Леонтий.
Экзупер.
А, довольно лицемерить!
Те же и Маркиан.
Маркиан.
Могу ли я письму Маврикия поверить?
Поддельным нам его иль подлинным считать?
Родитель, госпожа, он мой иль ты мне мать?
Прочти скорей письмо, знакомый почерк вспомни
И напрямик ответь, лжет или нет оно мне.
Леонтина(читает письмо).
«Обманут Фока оттого,
Что выдать палачам ребенка своего
Взамен Ираклия сумела Леонтина.
Пусть те, что до конца остались мне верны,
Окажут помощь ей в спасении страны,
И чтят в Леонтие Маврикиева сына.
Маврикий».
(Возвращает письмо Экзуперу.)
Письмо не лжет. Пеклась я о тебе в тот миг,
Когда в столицу рать ввел Фока-бунтовщик.
Тебя мне поручив, почтил меня Маврикий,
И оправдала я доверие владыки.
В темницу бросили с ним четырех сынов,
А пятого я скрыть сумела от врагов,
Но найден быть он мог с минуты на минуту,
И сын мой отдал жизнь, чтоб сохранил свою ты.