Со слов искина, первый ранг способности Бионик давал возможность использовать примитивное бионическое оружие. Это было то, что нужно! Правда теперь я был в замешательстве: что имел в виду Док, когда сказал, что мне нужно раздобыть чип? Какой чип? У меня же уже есть чип. Странно как-то.
Оказавшись наконец в арсенале, я увидел активный портал.
— Искин, а почему портал активен? Разве я не должен активировать его силой мысли?
— Нет, не должен. Этот портал не ведёт в домашнюю локацию.
— И куда же тогда он ведёт? — спросил я.
— В промежуточную локацию.
Ну да, конечно! Это же всё объясняет! Почему-то на некоторые простые вопросы искин давал совершенно непонятные сложные ответы. Но переспрашивать, как я уже убедился, было занятием почти бесполезным.
Освободившись от экзоскелета, я шагнул в портал и оказался в каком-то коридоре. Стоп! Это что, наш офис? Он выглядел подозрительно похоже, но коридор был короче, и в конце него вместо двери было огромное матовое стекло. Из-за угла доносились знакомые голоса Тохи и Жеки.
— А вот и Макс! — сказал Антон, увидев меня.
Ребята теперь выглядели вполне обычно, а не как в игре.
— Давно меня ждёте? — спросил я.
— Минуты две, только кофе налили.
Лена, надувшись, сидела боком в кресле, свесив ноги с подлокотника и сложив руки на груди.
— Ленка, да кончай ты уже дуться! — обратился к ней Жека. — Дались тебе эти очки опыта. Ты и так круче всех!
— Не всех, — обиженно буркнула Лена.
— Слушайте, а какой кофе она любит? — спросил шёпотом я.
Ребята заулыбались. Я так и думал, что Лена очень хотела добраться до вышки первой, чтобы получить дополнительный опыт. Но почему для неё это было так важно?
— Ты это серьёзно? Ну… — Тоха неодобрительно посмотрел на меня. — Наша воинственная леди любит двойной эспрессо. Без сахара.
— И без закуски, — ехидно добавил Жека.
Я достал две чистые кружки и начал готовить порцию кофе себе и ещё одну для Лены. Я не был уверен, что это хорошая идея. Но мне хотелось как-то наладить с ней контакт. Мы же теперь были командой. Хорошо, что она ещё не знает, что случилось после того, как они вышли с локации.
Я поставил чашку с кофе на стеклянный столик на колёсиках. Подкатил его к Лене. И поспешил ретироваться на всякий пожарный. Не очень-то мне хотелось быть облитым горячим кофе.
— Спасибо… — едва слышно поблагодарила Лена.
Обернувшись, я украдкой глянул на неё и улыбнулся.
— Надо же! На твоей футболке даже нет пятен от кофе! — иронично заметил Антон.
И тут до меня дошло, что я не в своей одежде.
— Слушайте, а это же не наш офис, нет?
— Нет, — ответил Жека.
Я изобразил гримасу недоумения.
— Мы называем это место чилл-рум, — объяснил Тоха. — Мы находимся здесь в перерывах между локациями.
— Ага. Пока наши тушки до обеда отмокают в ящиках с жижей, — добавил Жека.
— Когда решался вопрос, каким будет это место, мы решили сделать его максимально похожим на офис. Точнее, на нашу зону отдыха.
Теперь я понял, почему коридор был короче, а вместо дверей было что-то другое.
— Так это порталы, там? — спросил я, показывая головой в сторону коридора.
— Да, порталы. С обеих сторон. Когда начнётся задание, они сами активируются. А сейчас можно сгонять встретиться с искином. У тебя девушка? — задал вопрос Антон, имея в виду пол моего искина.
Я закивал. Но в парк сейчас идти не хотелось.
Мы стояли в зоне отдыха и пили кофе. Вдруг экран телевизора за моей спиной засветился. И на нём появилось лицо Миши.
— Ну что, ребят, вы готовы? — спросил он. — Максим, поздравляю тебя со взятием пятого уровня! Мы доработаем сценарий и введём отдельные награды за активацию радиовышки и успешную эвакуацию. А тот досадный баг с респавном обязательно исправим.
— Что? Да как ты?.. — крикнула Лена, не вставая с кресла, и запустила в меня пустую кружку.
Я увернулся, и кружка ударилась об стену, звонко разлетевшись на осколки.
— У вас там всё в порядке? — поинтересовался Миша.
— Всё нормально! Наш салага постигает глубины характера Лены, — объяснил Жека.
— Хорошо. Итак. Вы отправляетесь на уже знакомую вам локацию NK-317. Макс, так как ты там ещё не был, слушай внимательно. Это старая лесопилка, переоборудованная бандой наёмников под временный оружейный склад. По легенде, ваша задача — устроить диверсию, заминировав склад. А также проникнуть в офис главаря банды и выкрасть портативный генератор портала, с помощью которого вы вернётесь обратно. Обращаю внимание на то, что на этой локации респавна нет. Есть вопросы?
Ребята молча посмотрели на меня.
— Нет, всё ясно, — ответил я Мише.
— Тогда вперёд! — сказал он и закончил сеанс связи.
— Ну что, допиваем и погнали? — предложил я.
Допив кофе, мы по очереди запрыгнули в портал и оказались в жарких джунглях. Судя по наклону солнца, дело близилось к вечеру. В воздухе клубились облака москитов.
— Ребят, помогайте! — пробасил Кабан и начал откидывать в сторону наваленные кучей ветки.
Под ними оказался военный внедорожник с открытым верхом. Откидав все ветки и освободив выезд, мы забрались в машину. Кабан сел за руль и завёл двигатель.
— Кто возьмёт взрывчатку? — спросил Док.
— Я пас, с меня хватит, — ответила Лиса, собирая волосы в хвост.
— Не жалеешь о причёске? — подтрунил её Док.
— Думаешь, отчего я в реале их состригла?
Док рассмеялся.
— Давай я возьму, — решил проявить инициативу я.
— Держи, салага! — Док протянул мне увесистый рюкзак. — Десять килограмм тротила. Это тебе не шутки! Носи аккуратно. Иначе… — он исподлобья кинул взгляд на Лису.
— Да отцепись ты уже от меня! — возмущённо бросила она.
— В общем, Лиса знает… В прошлый раз мы нашли её бронелифчик за три километра от склада.
— Хорош заливать, Док! — крикнул Кабан.
Через пару минут мы подъехали к лесопилке. И остановились так, чтобы оставаться незамеченными.
— Слушайте сюда, — начал Кабан. — Я разгоню машину и направлю её прямо в сторону базы. Это отвлечёт внимание охранников. Вы незаметно проберётесь с другой стороны. Макс, ты заложишь взрывчатку. Встретимся в коморке главаря. Все всё поняли?
Док и Лиса согласно закивали. Мне же эта идея не очень понравилась.
— Кабан, а может… — я не успел почти ничего сказать.
— Нет, не может! Делаем, как я сказал! Оружия у нас не будет. Закончим всё быстро и тихо. Если кому надо, вот, возьмите, — Кабан указал пальцем на лежащие на дне кузова ножи.
Я надел рюкзак на спину, взял в руки нож и вышел из машины. Тоже мне стратег! А мне не нравится твой план! Жопой чую, хреновая это затея. Но сейчас я, вроде как, был в подчинении Кабана. А субординация в армии — вещь необсуждаемая.
Втроём с Лисой и Доком мы подобрались к дыре в заборе лесопилки и сели в ряд. Склад находился совсем близко, метрах в двадцати. Но вокруг него курсировали шесть автоматчиков, одетых в бронежилеты.
И как только Кабан планирует тихо пробраться, оставшись незамеченными всей этой сворой?
Со стороны дороги заревел двигатель. Началось! Охранники насторожились и взяли автоматы на изготовку. Через десять секунд машина с грохотом проломила забор где-то с другой стороны лесопилки и въехала на территорию. Застрочили автоматные очереди.
Трое охранников побежали в сторону кипеша. А оставшиеся замерли, выискивая цель.
— Что будем делать? — спросил Док.
— Давайте, я попробую их отвлечь, — предложила Лиса и распустила пышные рыжие волосы.
Она поднялась на ноги, одёрнула короткие шорты, элегантно поправила бронелифчик и набрала в грудь побольше воздуха.
— Ну, с богом! — выдохнув, сказала она.
И только Лиса собралась нырнуть сквозь дыру в заборе, как включилась сирена охранной сигнализации.
— И это называется по-тихому? — съязвил Док.
Я услышал подозрительное пиканье за своей спиной. Взрывчатка? Быстро снял рюкзак. Расстегнул молнию и вытащил обмотанный скотчем квадрат с налепленным сверху взрывателем. Я держал его обеими руками и заворожённо смотрел на мигающие красные чёрточки на электронном табло. Цифры на таймере показывали:
00:03
Док неистово заорал и со всех ног бросился наутёк. Забор прошила автоматная очередь.
— Что? Опять? Да сколько мож?.. — было последним, что успела сказать Лиса.
Глава 11. Диверсия на складе
Я сидел под забором, держа взрывчатку в руках, и как парализованный смотрел на красные цифры её таймера. Тройка сменилась на двойку. Двойка — на единицу. В самый последний момент меня отпустило, и я попытался бросить взрывчатку в сторону. А что толку? Это же десять килограмм тротила!
Да, вот такая нелепая смерть. Даже ничего не почувствовал! А через пять секунд уже снова сидел на скамейке в старом парке. Всё как в тот раз: куртка, шапка. Мне стало лень раздеваться. Я вскочил, подошёл к порталу и медленно шагнул внутрь.
Куртка и шапка магическим образом исчезли. А вместо свитера на мне теперь была только футболка. Ух ты! Значит, портал в чилл-руме работает как переодевалка?! То есть гранату сюда, похоже, не пронести. И не войти в экзоскелете. Я немного удивился. Зато раздеваться не нужно! Удобно.
— С дороги! — выйдя из портала следом за мной, прорычала Лена.
Она толкнула меня в спину и пошла дальше по коридору. Я поплёлся за ней. Уже почти свернув в зону отдыха, Лена сделала ещё несколько шагов и вдруг остановилась. А затем резко развернулась ко мне и крепко сжала кулаки.
— Да почему я из-за тебя всё время умираю, а? Вот скажи! — накинулась она на меня. — Что ты за человек такой?
— Обычный человек. Слушай, это неприятно, я понимаю. Но тротил был в руках у меня, если что…
— Да какая разница, у кого! Ты сколько раз умер?
— Я? Два, кажется… — неуверенно ответил я.
— Вот видишь! А я — одиннадцать! Одиннадцать долбанных раз! Да это, плять, просто рекорд!